— Не знаю, — признался Рич. — Пиво будешь?

— Спасибо, не пью, — вежливо отказала я парню, продолжая осторожно осматриваться. Справиться с любопытством было выше моих сил, так что я сунула свой нос в каждую дверь, которую нашла. Ванная, две спальни, кабинет… Дальше ходить не стала, попросту боясь потеряться или залезть, куда гостям лезть не положено. Стиль и роскошь всей обстановки заставляли чувствовать себя воришкой, который пробрался в апартаменты незаконно.

— Я хочу здесь жить, — выдохнула я. Собственный номер все больше начинал казаться собачьей конурой, если сравнивать масштабы.

— Прости, детка, это вряд ли, — Рич открыл холодильник и извлек из него бутылку шампанского. Он быстро стянул проволоку, после чего отправил пробку в потолок. Из горлышка потянулся легкий дымок, и Харрингтон налил напиток в высокий хрустальный бокал. — Держи.

— Я не пью, — пришлось напомнить.

— Попробуй, — настоял Рич. — Поверь, тебе пригодится.

— Ты, как обычно, стараешься звучать двусмысленно? — я приняла бокал из рук брюнета, но к шампанскому не притронулась..

— Конечно, ты же меня знаешь, — Рич пригласил меня устроиться на диване. — Сегодня ты мне трезвая совсем не нужна.

После этой фразы захотелось все-таки немного пригубить игристый напиток. Не для того, чтобы угодить Харрингтону с его странными намеками, а чтобы как-то отвлечься, пока я не раскраснелась. Вот как ему это удается? Улыбка, полная обаяния, потрясающие голубые глаза, в которых горят озорные искры и какие-то несколько слов, из которых мозг захотел услышать лишь выборочные: “ты мне нужна”.

Тут никакой алкоголь не нужен, чтобы опьянеть.

— У меня для тебя сегодня сюрприз, — промурлыкал брюнет, опускаясь на диван возле меня.

Сердце забилось в груди взбешенной птахой, запертой в клетке. Я терялась в вариантах того, что может произойти дальше. Но среди фантазий не было ни одной, в которой я, просто встану и уйду, чтобы не нарушать данного себе обещания — никаких отношений на работе.

Рич дотронулся до моей ладони, указательным пальцем мягко дотронулся до каждой фаланги, задумчиво закусывая при этом нижнюю губу. Я невольно повторила за ним этот жест, гадая, что будет дальше. Проведет ли он по руке вверх, невинно лаская кожу и заставляя волоски вставать дыбом? Или наши пальцы сплетутся, в то время как тела потянуться друг другу, чтобы…

В дверь постучали.

Я чуть в голос не застонала от разочарования. Ну разве можно врываться в такой момент?!

— А вот, кстати, и он…

— Кто он? — на всякий случай решила уточнить.

— Сюрприз, — Рич подскочил с дивана и направился открывать.

Пожалуйста, пусть там будет какой-нибудь курьер с пиццей, пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста…

В номер вошел Брэдфорд.

— Привет, — Дерек пожал Ричу руку… — И… — он заметил меня на диване и повторил, но уже менее радушно: — Привет.

Я залпом опустошила свой бокал.

Что ж… Сюрприз удался. Ничего не скажешь.

Пока Дерек направился в бар, чтобы по-хозяйски исследовать содержимое, Рич вернулся ко мне, обнял за плечи и шепнул:

— Ты никуда не убежишь, — брюнет безошибочно угадал мое желание. — Вам надо найти общий язык.

Я посмотрела на Дерека. Никакого негативного отношения к нему не было. Ну, разве что, совсем капельку. Просто с этим человеком мне было дико неуютно находиться в одном помещении. Резкий, грубый, шумный и надменный. Мы практически не разговаривали на съемочной площадке, пересекаясь в лифте — зависали в атмосфере гнетущей тишины. Я даже в спортзале, который при гостинице, старалась задержаться чуть дольше, когда видела, что Дерек собирается уходить, лишь бы не проводить с ним лишние несколько минут, пока мы добираемся до своих номеров. Сам он на контакт не шел, а я не из тех людей, кто будет навязываться.

Блондин открыл холодильник (хотя я думала, что это деревянная дверца от шкафа), достал увесистую гроздь красного винограда и сполоснул ее под краном.

— Как дела? — Рич меня покинул, чтобы присоединиться к Дереку.

— Не спрашивай, — буркнул в ответ Брэдфорд, видимо не желая, чтобы я слышала их разговор.

— Все настолько плохо?

— Идеально, мать твою, — с ехидством отозвался Дерек. Я села на диван и постаралась принять естественную позу, при этом развернувшись спиной к мужчинам в попытках не слушать их разговор. — Я выключил нахрен телефон на три дня. И знаешь — это лучшие три дня в моей жизни. Мне никто не е… трахал мозг. Я себя, бл**ь, человеком почувствовал.

— Не обращай внимания. Помиритесь, — отмахнулся Рич, будто на автомате.

— Я собираюсь порвать помолвку.

— Сочувствую, — ляпнула я вслух, отчего тут же почувствовала, что спину прожигает недовольный взгляд. Уверена, если бы взглядом можно было убивать, Дереку не было бы равных. Он умел нахмурить брови, слегка поджать губы и прищурить глаза, так что хотелось испариться на месте.

— Тебя не учили, что подслушивать нехорошо? — мистер «Мне не угодить ничем на свете» в своем репертуаре.

— А ты не понимаешь, что десяти футов недостаточно, чтобы выйти из зоны слышимости? — кажется, шампанское дало о себе знать. Сама удивилась своему дерзкому ответу.

Мужчины покинули бар и направились ко мне. Брэдфорд развалился на диване напротив, продолжая буравить меня своим взглядом, пусть уже не таким уничижительным, как он умел.

— В любом случае, я просто пыталась быть вежливой, — ответила я нейтрально, доливая в свой бокал еще шампанского. Мне нравилось приятное ощущение легкости, которое появилось после первого бокала, а если мне предстоит провести с блондином остаток вечера — я бы хотела сохранить это ощущение.

— Ну конечно, — фыркнул Дерек. Мужчина оторвал несколько виноградин от общей грозди и начал их неспешно поглощать.

— Остыньте, ребят, — Рич, как обычно, закинул мне руку на плечо, в надежде меня отвлечь. Вот только шампанское придало мне не только легкости, но и несколько развязало язык. В конце концов — сколько можно молчать? Брэдфорд постоянно кидает в мой адрес замечания на съемочной площадке, на репетициях, теперь здесь отпускает какие-то многозначительные “ну конечно”.

— А это что должно значить?!

— Мэри! — шикнул Рич, сильнее сжимая мое плечо. Я скинула его руку и подалась вперед, готовая внимательно выслушать, что на этот раз не устроило во мне Брэдфорда.

Блондин расслабленно раскинулся на диване, продолжая вальяжно есть чертов виноград.

— У тебя же на лице все написано, — ничуть не прояснил свою позицию мужчина.

— Дерек! — Рич, наверное, еще надеялся сохранить мирную атмосферу.

— А что? Она спросила, я отвечаю, — невинно прищурился блондин, пропитывая фразу ехидством. — Она же наша маленькая мисс Совершенство.

— Ты меня даже не знаешь, — я насупилась, решимость, которой я была полна несколько секунд назад, куда-то испарилась. Теперь захотелось обнять себя руками и забиться куда подальше. Может, еще выпить?

— Конечно знаю, — возразил Дерек, подаваясь вперед. Он поставил локти на колени и подпер руками подбородок. — Ты любимая папочкина дочка. Выросла на романтической чепухе вроде Бронте. Всегда вежливая, добренькая и до тошноты правильная. Мне продолжать? — поинтересовался блондин, пока я пыталась не закипеть от возмущения.

— А мне казалось, что уметь вести себя на людях — не самая плохая привычка, — кажется, я окончательно стушевалась. Все-таки обняла себя руками, чтобы почувствовать хоть капельку уюта.

— Все это — херня, — отмахнулся Дерек. — Ты строишь из себя милашку, лишь бы угодить окружающим. И наверняка землю рыть готова, лишь бы о тебе никто ничего дурного не подумал.

— Слушай, остынь, — посоветовал Рич другу.

— Это все из-за того, что я не уволила Аманду? — ткнула пальцем в небо.

— Допустим. А еще, потому что ты не способна постоять за себя. Я видел, в каком номере ты живешь — студия знатно поимела тебя с контрактом. У тебя идиотка ассистентка, которая без конца лажает. Но ты будешь продолжать терпеть и притворяться, что тебя все устраивает.

— Это уже мое дело.

— Ни хрена. Ее работа напрямую влияет на твою. Ты можешь заболеть, из-за того, что твой ассистент не позаботился об одежде. Или не выучить текст, потому что тебе выдали не ту папку. Или не попасть на съемки, из-за того, что Аманда опять перепутает даты. И в этом случае не одна ты попадаешь. Если сместиться график съемок — студия потратит лишние деньги, а я — потеряю время. И такой вариант событий меня не устраивает.

Вот тут я уже готова была снова завестись. Встала с дивана, чтобы чуть пройтись. И увеличить дистанцию между мной и этим человеком. Брэдфорд давил, впрочем — как обычно.

— Я не стану увольнять Аманду, — если он жаловался, что я не умею спорить и отстаивать свое мнение — то пусть получает. — Можешь не продолжать.

Как жаль, что убедительная аргументация не приходила в голову. Как водится, самые убойные ответы придут с сильным запозданием, через пару дней, чтобы можно было перед сном лежать и представлять, как круто я бы могла ответить.

— Ты ведешь себя глупо, — заметил Дерек и посмотрел на Рича, словно искал в нем поддержки для своей позиции.

— Глупо?

— Я пытаюсь идти тебе навстречу, — блондин потянулся, разминая мышцы. — Если хочешь — считай это моей помощью. Совет опытного человека новичку.

Так это помощь мне такая?! Просто замечательно!

— Слушай, хочешь помочь — сделай что-нибудь действительно полезное, а не лезь с кадровыми перестановками, — ответила я, складывая руки на груди.

Аманда всего раз не принесла мне теплой куртки. И то, скорее это моя вина, что я не стала просить ее, посчитав, что на улице я проведу не так много времени, чтобы замерзнуть. И я прекрасно понимаю, как на девушку давят обстоятельства. У нее это тоже первый опыт работы, так что ей тоже нужен шанс. Ну перепутала она даты съемок, но ничего страшного, я все равно берусь учить текст на неделю вперед. Да даже если Дерек и прав… Я не хочу увольнять человека из-за пары мелких оплошностей.

— И как мне помогать вам, ваше величество? — поинтересовался Дерек, складывая руки в замок. — Мне хватает одной истерички, которая воспринимает каждое мое слово в штыки. И то, у нее есть карт бланш — мы трахаемся. А тратить силы на то, чтобы еще и от тебя что-то потом выслушивать — ну уж нет.

— Дер… — Рич, кажется, уже тысячу раз пожалел, что решил устроить этот “сюрприз”.

— А что? Еще скажи я не прав. Вот я сообщу нашей малышке Мэри, что ей нужно больше репетировать. Готов спорить, что меня тут же объявят извергом, ведь я этот неуклюжий самородок обижаю. Хотя девочка должна понимать, что ужимки невинной перепуганной девы не будут играть на камеру вечно.

Это было действительно обидно слышать. Нет, не потому что я считала себя великолепной актрисой. По этому поводу у меня иллюзий не было вообще. Но я репетировала постоянно, отдавала этому все свои силы…

— Было бы неплохо… — протянула я, немного заплетающимся языком. Сколько шампанского я выпила, что внутри тихим, но уверенным ходом, нарастает безразличие?

— …Репетировать… — вмешался Рич в нашу небольшую перепалку. — А мне нравится эта идея! Дер, ты же можешь нормально посмотреть со стороны, и попытаться объяснить Мэри, что ей следует делать? Только нормально.

Блондин вскинул руки, показывая, что он-то только за. Может, это на него отсутствие скандалов с невестой так благотворно повлияли? А то на ежедневных репетициях с остальными членами команды, Дерек самоустранялся от процесса моего обучения.

— Эм! А давай сцену, где Кристоф после долгих поисков, наконец, находит Эмбер?

Еще до того, как я успела сообразить, о каком моменте говорит Харрингтон, парень ловко перескочил через диван, в несколько шагов преодолел расстояние между нами и впился в мои губы.

Я была ошеломлена. Рич не напирал, не пытался протиснуть свой язык ко мне в рот (спасибо ему за это), но его ладони обхватили мое лицо, а аромат его одеколона заполнил мои легкие. От неожиданности, я стояла, как вкопанная, не в силах даже моргнуть. Наверное, будь в этот момент несколько иные обстоятельства, я бы обрадовалась нашему поцелую. Что уж там, я не раз представляла себе, как это могло бы быть. Если быть до конца откровенной, я хотела бы, чтобы Ричард меня поцеловал. Но точно не таким образом.

— Нет, это, конечно, все замечательно, — донеслось до меня очередное замечание Брэдфорда. Кажется, он был готов веселиться по полной сегодня. — Но это и близко не имеет никакого отношения к репетиции.

— Ты зануда, — Рич чуть отодвинулся от меня, пока я все еще пыталась прийти в себя.

— Если вас надо оставить наедине — то я пошел, — все еще улыбаясь, ответил Дерек. — Но не думаю, что у тебя, друг, есть хоть малейший шанс на успех. Такое чувство, что Мэри готова тебе за такую выходку отбить яйца.