Кирилл все также пребывающий в странной задумчивости только кивнул в ответ на комплимент. И Слава тотчас перевела разговор на другую тему, не имеющую никакого отношения к личной жизни брата.

* * *

Любой момент можно обернуть в свою пользу. Главное, грамотно им воспользоваться. И приглашение Славы должно было сыграть ему, Кириллу, на руку, если бы… если бы…

Нет, Кирилл, не знал, что его остановило. Просто в какой-то момент он почувствовал себя настолько усталым, что притворятся больше не было сил. И когда Дарина рассказывала Славе о том, как они познакомились и о том, как прошло их первое свидание, Кириллу стоило большого усилия сдержаться, чтобы не развернуть девушку к себе, встряхнуть и рассказать все. Хотелось до смерти прекратить весь этот фарс, но он сдержался. Игра есть игра. И минутные слабости не должны все испортить.

Потом он ушел на крыльцо курить. Слишком невыносимо было слушать то, как она радостно рассказывает, как хорошо, что познакомилась с Кириллом. Совесть проснулась совсем не вовремя. Лучше бы дальше продолжала спать, свернувшись где-то в уголке.

Кирилл сидел на прохладные ступенях и докуривал уже вторую сигарету, как за его спиной раздалось.

— Почему сбежал? — и Дарина присела рядом, обхватив колени тонкими руками. С вопросом посмотрела на парня. Тот лишь пожал плечами.

— Захотелось побыть одному… — и замолчав на несколько секунд, внезапно спросил. — Можно я тебе вопрос задам?

— Ммм?

— Ты действительно рада, что мы с тобой познакомились?

Она молчала: смотрела на парня, впившись острым взглядом в его лицо. А потом тихо произнесла, все также глядя в его зеленые глаза.

— Конечно, рада… или у меня есть повод не радоваться? — лукаво поинтересовалась, придвинувшись к нему поближе. Кирилл коснулся губами ее щеки — Дарина, прикрыв глаза, вдохнула суховатый аромат его одеколона, смешанный с терпким сигаретным запахом, и он шепнул ей на ухо, обжигая мочку горячим дыханием.

— Может, и есть.

* * *

Дарина всегда умела нравится людям. В этом не было ничего сложного. Нескольких минут разговора вполне хватало, чтобы определить тип характера этого человека и просто надеть нужную маску. И все: дело в шляпе!

И Слава не составила исключение — милая Дарина, девушка ее брата, конечно, пришлась по душе болтливой непоседе Владиславе. Собственно, Дарина и сама не ожидала, что все так просто получится.

Что касается ее брата, он не охотно шел на контакт. Сначала все было отлично: у них обоих прекрасно получалось изображать влюбленную парочку, а потом Кир замкнулся в себе. Ходил молчаливый, хмурый, и каждый раз, когда Дарина ловила на себе его долгий тяжелый взгляд, ей становилось не по себе.

«Неужели понял?» — проносилась паническая мысль, а потом спустя мгновение девушка успокаивалась. — «Да нет, с чего бы это?».

Но все равно… что-то с парнем было не так, и Дарина, сама не зная почему, больше всего боялась, что он раскусит ее. Ведь, тогда все закончится. А столь внезапного завершения начинающей набирать обороты игры Дарине пока не очень хотелось.

Затем он ушел, буркнув что-то про покурить. И Дарина, поерзав в кресле еще несколько минут, удалилась следом за ним. Надо было разобраться что к чему.

Он сидел, чуть сгорбившись, на ступенях, действительно курил и смотрел в сливовое вечернее небо, подернутое сизой дымкой тонких облаков. Присутствие постороннего Кирилл обнаружил, только, когда Дарина заявила о себе.

— Почему сбежал? — и она опустилась рядом с ним, обхватила колени руками. От цветника, разбитого перед домом, исходил сочный сладковатый аромат цветов, пропитывающий теплый воздух.

Кирилл пожал плечами и ответил.

— Захотелось побыть одному, — сделал последнюю затяжку и потушил сигарету в пепельнице, которой служил разбитый керамический горшочек. Дарина видела, как он напряжен, и беспокойство снова всколыхнулось в ней холодной волной.

«Неужели все закончится?» — и сама того не замечая, она стиснула от волнения кулаки.

— Можно я тебе вопрос задам? — подал голос наконец-то Кир.

— Ммм?

— Ты действительно рада, что мы с тобой познакомились? — спросил и взглянул на девушку… И та, заметив в его взгляде надежду, окончательно растерялась.

Зачем он это спрашивает? Почему? Играет? Или ему действительно важно это знать? Снова лжет или все-таки решил попробовать честную игру? А может, он больше не играет…

И эта странная мысль окончательно выбило Дарину из колеи. Такая нелепая, но столь желанная где-то в глубине души, она заставила ее насторожиться: впиться в его лицо взглядом, пытаясь найти хоть что-то, что дало бы подсказку… но ничего, кроме этих едва уловимых искорок надежды.

Но ведь глаза тоже врут. Иногда. И тогда она решила сказать правду. Когда ничего не остается, нужно разбавить ложь капелькой правды. И тогда ей поверят.

— Конечно, рада… — выдохнула она, и выражение лица Кирилла смягчилось — он поверил ее словам. — Или у меня есть повод не радоваться? — добавила Дарина лукаво, придвинувшись к парню поближе.

Тот коснулся губами ее щеки, и Дарина прикрыла глаза, вдыхая приятный, чуть резковатый запах его одеколона, оседающий кислинкой на кончике языка. А потом Кирилл шепнул, и от горячего дыхания по телу предательски пробежались мелкие мурашки.

— Может, и есть.

И девушка вздрогнула — слишком много правды было в его словах. Чистой, не разбавленной ложью правды.

* * *

А потом Слава уговорила их остаться на ночь. Кирилл согласился, зная, что сестра от своего не оступиться. Собственно, он был не против — ехать домой слегка подвыпившим и в такое позднее время не хотелось, тем более дорога не близкая. Дарина считала также. Поэтому ближе к часу ночи, когда и сами хозяева стали готовиться ко сну, им постелили в двух комнатах для гостей, расположенных друг напротив друга.

Дарине для сна Слава выдала чистую мужскую футболку, длинную и мешковатую. Умывшись и собрав волосы в неряшливый хвост, девушка сидела под одеялом и проверяла почту, выйдя в интернет со своего телефона.

Небольшая комнатка, в которой располагалась кровать, комод и две прикроватные тумбочки, была залита мягким и неярким светом светильника.

— Не помешаю? — дверь приоткрылась, и в комнату заглянул Кирилл.

Дарина с улыбкой мотнула головой и сделала пригласительный жест рукой. Мол, проходи.

— Хотел вот пожелать доброй ночи, — прикрыв за собой дверь, Кирилл прошел в середину комнаты, замер у комода, слегка облокотившись на него. — И узнать, во сколько встаем.

— Наверное, часов в девять. У меня еще работа.

— Да, верно… — рассеяно обронил Кирилл, скользя взглядом по кремовым стенам, на которых колыхались длинные тени.

Его странное поведение заинтересовало Дарину: она отложила телефон, немного поддалась вперед и серьезным тоном спросила.

— С тобой все в порядке?

Кирилл кивнул. Он стоял, скрестив руки на груди, и как-то странно смотрел на Дарину. Будто никак не мог решится.

— В полном. Доброй ночи, — наклонившись, он чмокнул ее в губы и ушел, напоследок еще раз оглянувшись.

И все… Дарина осталась в одиночестве: сидя в кровати, она жадно прислушивалась, пытаясь различить в повисшей тишине его шаги. Но нет, ничего не слышно. А значит…

Не выдержав, она спустила ноги на пол и пошла к двери. Распахнув ее, обнаружила на пороге Кирилла. Все такой же растерянный и определенно точно не похожий на привычного Дарине Кира, он стоял, задумчивая кусая губы. Так ничего и не сказав, он притянул девушку к себе и жадно поцеловал.

* * *

Он и сам не знал, что его заставило остановиться на половине пути до его комнаты, развернуться и замереть в нерешительности под ее дверью.

Совесть вроде заснула, однако, осадок все равно остался неприятный. Кирилл снова и снова ловил себя на мысли, что контроль утекает сквозь его пальцы, как вода, и он сам ничего с этим поделать не может.

А еще было желание пустить все на самотек — оставить игру, так как она явно зашла далеко. Пришедшая внезапно мысль не ушла, а осталась где-то в сознании, забившись в темный уголок и свернувшись там. Затаилась, ожидая подходящего момента, чтобы снова дать о себе знать.

Надо бы уйти… или постучать… но он не мог сделать ни того, ни другого — просто стоял.

Все закончилось, когда дверь внезапно распахнулась и на пороге замерла Дарина. Ее взгляд скользнул по его лицу, и в темных глазах парень нашел отражение точно такого же сумбура, который царил и у него в душе.

Притянув девушку к себе, он впился страстным поцелуем в ее губы, и Дарина, прижавшись к его телу крепче, ответила с таким же жаром.

Футболка скоро оказалась на полу. Туда же упали и джинсы Кирилла.

Желание разлилось жидким огнем по венам, захватывая их обоих, и Кирилл полностью отдался этому горячему сильному чувству. Он очнулся только, когда Дарина, уже обнаженная, чуть отстранила его и тихо спросила.

— А вдруг это все лишь игра? — ее большие темные глаза смотрели на него с робким ожиданием. Несколько секунд Кирилл молчал, а потом ответил также тихо, склонившись к ее припухшим от поцелуев губам.

— Я не умею так хорошо притворяться.

Ему показалось либо она действительно выдохнула с облегчением. И с улыбкой проговорила.

— Я тоже.

* * *

А следом за жарким душным июлем пришел более прохладный август, в котором уже чувствовалось легкое дыхание подступающей желто-малиновой осени.

Дарина проснулась в восемь утра — из-за ярких лучей солнца, упавших ослепляющей золотой полосой ей на лицо. Недовольно промычав, она перевернулась на другой бок и уткнулась в плечо спящего рядом Кирилла. Тот зашевелился, прижал девушку к себе.

— Который час? — тихо спросила Дарина, не открывая глаз. Она слышала, как Кир, сопя, потянулся к прикроватной тумбочке, где лежали его наручные часы.

— Без пяти минут восемь. Только не говори, что пора вставать.

— Мне на работу надо, — произнесла Дарина и села в кровати, протирая сонные глаза.

— Суббота же…

— Скажи это моему работодателю, — она встала с постели и, потянувшись до сладкого хруста в позвоночнике, направилась в ванную. Кирилл так и остался лежать в кровати, борясь с вновь накатившим сном.

Та первая совместная ночь в гостях у Славы, перевела их отношения на более глубокий уровень. И все чаще перед Кириллом вставал вопрос: игра или нет? Так тонко переплелись нити безжалостного расчета и ненужных чувств. Порой парень забывал, именно, что забывал, что это все лишь притворство. Он просто окунался с головой в момент, полностью отдаваясь ощущению их близости. Правда, большого значения своим смешанным чувствам Кирилл не придавал — ему все еще казалось, что он в любое время может взять ситуацию под свой контроль, отключив все мешающие эмоции.

Точно также считала и Дарина.

Прохладные струи воды, под чьим упругим дождем, она стояла, тотчас прогнали сонливость. Несколько минут одиночества, как нельзя лучше подойдут, чтобы разложить мысли по полочкам и привести эмоции в порядок.

Их отношения шагнули на новый уровень. Теперь Дарина и Кирилл почти не расставались — девушка жила у парня уже недели две, и домой наведывалась крайне редко. Им было хорошо вместе, но оба все еще пребывали в зыбкой уверенности, что смогут взять себя в руки в нужный момент. Но пока нужный момент не наступил, можно и проявить минутную слабость. Тем более, это так приятно засыпать в его нежных и одновременно крепких объятиях и просыпаться рядом с ним, и…

«Достаточно думать о Кирилле», — оборвала она себя злобно. — «Все это скоро закончится».

Судя по поведению парня, ставшего в последнее время очень заботливый и внимательным, Дарина сделала вывод, что ее победа не за горами. Поэтому позволила себе расслабиться. От того, что она немного ослабит самоконтроль, ничего страшного не случится.

Только Дарина не учла, что и сама за последнее время изменилась. И может, она и не замечала этого, однако, от Кирилла не укрылось, как меняется девушка в его присутствии…

И решив, что его победа не за горами, Кирилл тоже позволил себе расслабиться.

5

Когда Дарина вернулась домой с работы, то обнаружила, что ее там ждет поздний гость. Леша сидел на кухне и пил медленными глотками чай. Люда, впустив его, отправилась спать. И Соловьев дожидался Дарину в одиночестве.

Хлопнула, закрываясь, входная дверь, и она, скинув сандалии в прихожей, направилась было в свою комнату, если бы Леша ее не окликнул.

— О! — она с радостным восклицанием обняла его, чмокнула в щеку. — Какой неожиданный сюрприз! А почему меня не предупредил? Я бы пораньше освободилась…