В середине августа начало холодать, и ветерок, лишенный привычного тепла, то и дело гонял дорожную пыль и первые опавшие листья. Золотистая пора еще не вступила в свои права, однако, ее присутствие уже чувствовалось. Все чаще шли мелкие холодные дожди и небо затягивалось блеклой пеленой.

Лето медленно и неумолимо уходило, и впереди ждали осень и долгая зима. Две самые неприятные поры.

Третий этаж и темно-зеленая дверь, чуть приоткрытая в ожидании гостей.

— Это ненадолго, — проронил Соловьев, разуваясь.

— Верю, — ответила Дарина, оглядывая маленькую и тесную прихожую.

Затем к ним вышел хозяин — невысокий крепкий паренек, представившейся Матвеем. И повел их в гостиную, служившую заодно и спальней, и кабинетом. Там сидя на деревянном стуле, положив локти на поверхность длинного стола, Дарина, глядя в окно, за которым виднелась широкая лента дороги, как-то неожиданно для себя провалилась в раздумья, полностью отрешившись от реальности… А вернулась она в нее, когда Соловьев толкнул ее в бок и спросил.

— Хочешь фотки с одной вечеринки Дэна посмотреть?

— Ну давай, — ее бесцветный ответ, и взгляд темных глаз переместился на монитор компьютера, где был открыт Facebook. Девушка сразу узнала страницу Дениса.

Вот, Матвей щелкнул на недавно созданный альбом и начал листать фотографии, попутно что-то рассказывая, как очевидец. Дарина же в свою очередь не обнаружила ничего занимательного. Пьяные и веселые сокурсники Дениса ее не очень интересовали… И так было пока, на очередном фотоснимке, она узнала Кирилла: он на заднем плане прижимал к стенку какую-то девицу, целуя ее в губы.

— Это кто? — она даже поддалась чуть вперед, чтобы получше разглядеть парня. Нет сомнений, это Кирилл.

— Бывший одноклассник Дэна. Кирилл, кажется. Клевый чувак.

— А с ним кто? — поинтересовалась Дарина, пытаясь справиться с дрожью в голосе.

На несколько мгновений сердце, словно оказалось в тисках, пропустив парочку ударов, а потом забилось чаще. Было такое мерзкое ощущение, будто ей влепили пощечину…

«Вот, так сюрприз…», — пронеслась гневная мысль, и Дарина, прищурилась, разглядывая довольного Кирилла и его пассию.

К щекам резко прилила кровь, и она, стиснув кулаки, сделала глубокий вдох. Надо успокоиться. Надо успокоиться.

— Это Полина. Красивая, — цокнул языком Матвей и повернулся к Дарине. — Кирилл, конечно, счастливчик.

— Почему?

«Пожалуйста, скажи, что это все и закончилось… пожалуйста…»

— Такую телочку отжарить. Мммм…

«Скотина.»

— Отжарить? — ровным голосом переспросила Дарина и поймала на себе обеспокоенный взгляд Соловьева. Она тонко улыбнулась ему в ответ и посмотрела на хозяина квартиры, тщательно подбирающего слова для ответа.

— Ну да, — замялся Матвей с объяснениями. — Ну ты поняла, я думаю…

— Поняла. Леша, ты ведь здесь все закончил? — и перевела взор на друга. — Мы можем идти? — и не дождавшись ответа, поднялась. Направилась в прихожую.

— Можем, — донеслось вслед.

Уже на улице, отойдя на несколько метров от подъезда, Дарина остановилась. И Леша, почувствовав, что она не идет за ним, обернулся.

— Знаешь, я домой поеду. Нет настроения что-то…

— Это из-за Кирилла? — насупился Соловьев, приблизившись к ней. — Из-за того, что он переспал с этой Полиной?

— Нет. Что ты… Вовсе не из-за этого… На самом деле мне все равно, куда и в кого он свой член сует.

Конечно, Алексей ей не поверил. Конечно, начал искать ее взгляд, чтобы понять, что творится у Дарины на душе. Конечно, хотел подбодрить и вновь завести свою песенку о том, какой Кирилл сукин сын. И Дарине, прекрасно знающей, что он скажет, стало тошно от его заботы…

— Не сказал бы.

— Леша, мне надо побыть одной и подумать, — она поправила юбку. — Увидимся позже, — и зашагала к арке, ведущей прочь со двора.

Соловьев не двинулся с места — он стоял, засунув руки в карманы и долго глядел ей вслед, пока фигурка девушки не пропала из поля зрения, свернув за угол.

Пропасть между ним и Дариной стала еще шире. И виной тому Кирилл. Зачем он вообще появился в ее жизни?

* * *

Придя домой, она сразу же направилась в свою комнату, по пути бросив сухое «привет» сидящей на кухне Люде. И вот, только закрыв дверь на ключ, чтобы никто не мог потревожить столь необходимое сейчас одиночество, Дарина дала волю эмоциям: сначала мерила комнату широкими нервными шагами, курила одну сигарету за другой, а потом неожиданно для себя, опустившись на краешек кровати, расплакалась. Тихо, закрыв лицо руками.

Столько раз убеждая себя в том, что она никаких чувств к Кириллу не испытывает, Дарина попала в ловушку собственного обмана. Испытывает. И ведь была в шаге от того, чтобы самой не влюбиться! В шаге от проигрыша! И сама этого бы не заметила, если бы не случай… Еще один горький урок о том, что нельзя доверять Кириллу.

Какой же она была дурой! Едва не поверила тому, кому верить нельзя! Едва не попалась в ловко расставленные им сети!

— Идиотка… — когда слезы кончились, она сидела, обхватив колени руками. Ощущение, будто на нее внезапно вылили ведро ледяной воды, начало постепенно проходить. Что ж, оно прекрасно остудило пыл, кое-как смыв с нее налет влюбленности.

Теперь Дарина будет думать трезво и держать эмоции под замком. Такой ошибки больше не повториться. И черт с два, она выйдет из игры!

Нет… привыкшая идти до конца, она доберется до финиша. Ведь, ничего другого не остается.

6

«— Ты знаешь, я вспомнила, откуда у меня это ощущение, будто я раньше видела Кирилла?

— Мммм?

— Дэн мне как-то показывал фотки с выпускного… И Кир там был. С девушкой какой-то. Я еще спросила, кто это. И Денис обронил, мол, прикольный парень. Правда, добавил, что девушкам с ним связываться опасно. Вроде как, жестоко он с ними поступает потом, — и усмехнулась. — А ведь действительно…»

— Вызываемый абонент находится вне зоны доступа… — Кирилл не дослушал — повесил трубку. Приятный женский голос, сообщающий о том, что Дарина не доступна, он слышал уже несколько раз. Либо недоступна, либо не отвечает. И так уже два дня.

И Кирилл начал не на шутку беспокоиться. Почему она не берет трубку? Вдруг с ней что-нибудь случилось?

Сделав глубокий вздох, парень взъерошил волосы. Все с ней хорошо, просто проблемы либо со связью, либо с телефоном… Ничего страшного с девушкой не случилось.

Он вскочил на ноги. Прошел мимо невысокого столика, на котором стояла полная окурков пепельница и начатая бутылка пепси-соды. Затем мимо окна, за которым моросил мелкий противный дождь — еще одно напоминание о том, что скоро осень. И наконец, остановившись возле зеркала, где отразился он сам с покрасневшими и припухшими от недосыпа глазами. Да уж, видок еще тот.

Кирилл снова набрал номер, и к его удивлению, вместо привычного голоса компьютера, последовали долгие гудки, а потом раздался голос Дарины. Усталый.

— Слушаю.

— Господи, — Кирилл шумно выдохнул, — ты взяла трубку! Аллилуйя! Где черт побери тебя носило? Почему ты не отвечала?

Она молчала несколько секунд, а потом промямлила что-то невразумительное по поводу сломанного телефона и его ремонта. Хоть такое объяснение Кира и не устроило, он сдержался от подробного расспроса.

— Ты в порядке? Голос какой-то усталый…

— Да я в порядке, — ему показалось, либо ее голос действительно дрогнул. Показалось, наверное.

— Встретимся сегодня? Давно не виделись… — и откуда это неприятное предчувствие, словно что-то пошло не так. Пока еще непонятно что

— Да стоит. Нам нужно серьезно поговорить, — ее голос оставался все таким же бесцветным, и в груди кольнуло, когда Кирилл услышал «серьезно поговорить». Нехорошее ощущение вновь всколыхнулось, давая о себе знать. На этот раз сильнее.

— О чем же? — поинтересовался он.

— Нам надо расстаться.

* * *

Гнев и злость на Кирилла сменились какой-то странной усталостью. Абсолютно все внезапно стало пресным и скучным, лишенным прежних ярких красок. Отпуск, который она взяла, чтобы больше времени проводить с Кириллом, проходил в четырех стенах квартиры. Иногда в пределах Севастопольского парка, постепенно окрашивающегося в тона приближающейся осени.

Словно подстраиваясь под ее настроение, изменилась и погода: солнце чаще и чаще скрывалось за серой пеленой туч и моросил холодный дождь. Опавшие листья ветер гонял по серой дороге, потом они сбивались на обочине дороги в кучи, цвета ржавчины.

Природа медленно и неохотно погружалась в сон, и красочное лето уходило, смываемое мелкими каплями…

Игра продолжается. Решено. Вот, только Дарина не подумала, что будет так сложно взять трубку и поговорить с Кириллом. И как назло он звонил и звонил. Пришлось отключить телефон.

Не было сил поднять трубку и вновь сделать вид, что все хорошо. Устала. Надоело все! Пусть катиться к черту! Он и его Полина!

Мимолетные вспышки гнева проходили, и Дарина брала свои эмоции в ежовые рукавицы. Нет, это не дело. Надо быть сильной. Шоу должно продолжаться.

А почему так?

Дарина всегда любила одиночество — это прекрасная возможность подумать, отдохнуть от масок и стать самой собой. А думать было над чем. И нередко она задавала себе один простой вопрос: «могло ли быть все по-другому?».

Могла ли она относиться к людям иначе? Наверное, могла бы… но уже поздно что-то менять. Недоверие и желание держать все под контролем въелось в душу, как кислота, и никак его не вывести. Откуда оно взялось Дарина не имела понятия. Вероятно, было всегда вместе с ней.

А ведь она пропала не только из жизни Кирилла, но и остальных — все эти дни сидела дома, изредка пересекаясь со своей соседкой. Никто не должен ее видеть такой… такой разбитой и слабой. Никто не должен знать, как она нервно кусает губы и как делает шумный глубокий вдох, когда подступающие слезы жгут глаза. Для всех Дарина всегда весела, всегда красива и всегда полна сил.

Ничего, это все скоро пройдет. И она станет прежней. Скоро глухая боль в груди замолчит, исчезнет. Скоро… Время, ведь, как говорят, лечит. И не только время, но и вкус победы.

Да, вкус победы многое вылечит: и боль, и апатию… Победа в игре — и она станет привычной всем Дариной.

Хотя все равно где-то в глубине души стойкое ощущение, что все неправильно. Но это где-то глубоко в душе. Туда не стоит и заглядывать. Иначе станет только хуже.

* * *

Они встретились спустя день в кафе: неприглядное заведение, расположенное на станции метро Пушкинская — спрятанное в серой советской многоэтажке.

Кирилл сделал шаг в небольшое помещение, освещенное неярким светом, и сразу же заметил Дарину — она сидела в углу и курила, изучая какой-то рекламный буклетик.

Тихо скрипнул стул, когда парень опустился напротив девушки. Она сразу же потушила сигарету и воззрилась на него. Волосы, собранные в высокий хвост, слегка осунувшееся лицо и тяжелый, чуть усталый взгляд темных глаз. Не похоже, что она пошутила насчет расставания.

— Ты принес мои вещи? — ни привет, ни «как дела?» — сразу перешла к делу: поинтересовалась, все также рассматривая буклет.

Кирилл кивнул. Подозвав официантку, заказал себе колу. И как только девушка удалилась от их столика, чуть поддавшись вперед спросил:

— Почему?

— Что почему?

— Все было хорошо, — он потянулся было к ее ладони, но Дарина отдернула руку. — И не ври, что не было. Что случилось? Почему ты решила расстаться?

Она молчала: просто рассматривала поцарапанную поверхность стола. А потом подняв на Кирилла взгляд, криво усмехнулась и обронила спокойно:

— Мне стало с тобой скучно, — и поднялась было… да только Кирилл ее удержал: тонкое девичье запястье оказалось в его крепкой хватке, и парень крепче стиснул пальцы. Не больно.

После ее слов что-то щелкнуло, и все чувства, которые он старался затолкнуть поглубже, вырвались наружу. Горькая обида и острая злость, и непонимание, что же пошло не так — все, это и заставило Кирилла схватить ее за руку и процедить сквозь зубы.

— Лгунья.

— Отпусти меня, — и дернулась, чтобы вырваться, да только Кирилл крепко ее держал. — Пусти, я сказала.

— Почему? И только не надо сейчас строить бесчувственную стерву и впрягать мне, что тебе стало скучно. Не надо. Я все равно в это дерьмо не поверю! — повысил голос — Дарина заметила, как обеспокоенно переглянулись официантки. — Ну, же?

— Какая тебе разница?

— Ты не можешь решать это одна, понимаешь? — его голос дрожал от ярости. — Ты не можешь просто взять и уйти, не объяснив причины. Не можешь!