Просторный светлый конференц-зал был выполнен в мягких постельных тонах. Светло-зеленые кресла в несколько рядов, дабы вместит максимальное количество желающих. Высокий потолок с софитами, а впереди небольшая сцена, где располагался дубовый стол с удобными кожаными креслами в тон тех, что были в зале. Позади экран для проекции и презентаций, рядом с каждым креслом в количестве десяти штук – прозрачные экраны плоских монобуков и маленькие, встроенные устройства для усиления голоса. Иллюзорные шторы полупрозрачными мантиями закрывали окна от яркого солнца, бьющего в глаза и создавали ощущение ветра, колыхаясь аккуратно в воздухе. Система климат-контроля создавала приятную температуру, подстраиваясь под индивидуальные особенности человеческого организма. При желании: в креслах располагались кнопки и отдельно была система охлаждения и повышения температуры вокруг определенного человека.

У длинного светло-кремового стола Алиса увидела стоящую Киру Владимировну, подле которой находился Андрей Радов и его брат Влад. Сам Андрей озорно подмигнул девушке, и та невольно улыбнулась, ощутив мгновенно возникшее напряжение со стороны Елисея.

- Рыжие уже немного бесят, - буркнул Елисей, услышав рядом смешок Тасманова.

- Все готово, можно начинать, - проговорил Влад, стоило им оказаться вблизи, пока за двустворчатыми дверьми шумели журналисты.

- Юридически к нам подкопаться никак нельзя. Тем более поставщик сам признал вину и полностью компенсирует неустойку, - улыбнулся Андрей, пожимая руку Лисе и замечая его недовольство. – Что? – вскинул он брови.

- Ты тоже смотрю, девять жизней в запасе заимел как Медвежатина? – почти искренне полюбопытствовал Лиса, сжав руку парня чуть крепче.

- Елисей, - строго посмотрела на сына Кира, хотя ее губы дрогнули в подобие улыбки. -= Что за ревнивые замашки отца?

- А не твои ли? – хохотнул Тасманов, отчего Канарейкина мгновенно зашипела:

- Ярик, давно смелый стал? Жены нет, так можно хорохориться?

- Ой, не рычи львица. Чего сразу Ярик? Понабралась от Павлика дурного, теперь на людей кидается, - притворно вздохнул Ярослав, прикладывая ладонь к груди и вздыхая для виду. – Говорил же, что двадцать лет с этим чудовищем превратят тебя в мегеру.

- Дядюшка, я все слышу и очень обижаюсь, - мрачно изрек Лиса, бросая недовольный взор на Ярика.

- Прекратите паясничать, - рыкнула Алиса, сжав запястье Елисей и смотря на Ярослава злобно. – Вам сколько лет вообще? Ярослав Марсельевич, стыдно на пенсии молодняк дразнит и женщин!

Наверное, удивились если не все, то большая часть присутствующих. Собственно, Алиса и сама удивилась себе и озадаченно похлопала ресницами, ловя на себе изумленные взоры.

- Алисон, - восхищенно выдохнул Влад, обмахиваясь рукой. – Да ты прям рэмбо. Одной фразой заместителя главного тролля двух семей уложила. Смотря, дядя Ярик все еще пребывает в когнитивном диссонансе.

- А главный тролль кто? – озадаченно спросила Ежова. Получив однозначный и единодушный ответ:

- Как «кто»? Кенар!

- Папа, - вторил им Елисей.

Если спросить у Елисея, как прошла конференция, он бы сказал: «Хотел разбить дрон о чью-нибудь физиономию». Несколько журналистов явно брали уроки в психиатрической клинике перед тем, как принять участие. Один только вопрос, мол, не является ли Лиса конкурентом собственного отца и намеренно топит его бизнес – едва не выбил из колеи. Он бы вообще вряд ли сдержался бы, не держи Алиса свою руку прямо на его запястье и не придавая своим присутствием какую-то магическую способность терпеть, чего у Канарейкина в помине не водилось.

Они намеренно игнорировали неудобные вопросы, избегая отвечать на них или делая это максимально аккуратно. Когда очередной журналист из газеты «Бизнес и финансы» поднялся, предварительно попросив возможность для вопроса, они даже замешкались на секунду:


- Кира Владимировна, неужели ваш сын проигнорировал ваш авторитет и сделал этот заказ без вашего ведома.

Канарейкина замерла, сжав зубы и непроизвольно впившись ногтями в ладонь. Если перевести на простой русский: ее настолько ни во что не ставили в бизнесе мужа, что собственный сын решил попросту на нее «забить» в тот момент. Не самая лучшая репутация, особенно, если периодически она оставалась за главную.

- Послушайте, подобные вопросы решались целиком и полностью на доверии к моему сыну. У меня не было и нет причин не доверять собственному ребенку, который с детства готовился к данной роли, - потянула Кира холодно, приподнимая подбородок. Ее рука чуть подрагивала, лежа поверх стола и неожиданно она ощутила, как ладонь сына легла сверху, сжимая пальцы.

Второй, он удерживал руку Алисы, которая в этот момент тоже посмотрела на Елисея, принявшего весь удар на себя.

- В нашей семье не существует склок за деньги или власть, - четко проговорил он, глядя прямо в глаза замершему молодому парню, с интересом поддавшегося вперед.

Дроны были направлены на Лису, а сам парень держался, ощутив вдруг невероятную поддержку. И где-то там за экранами устройств от остальной семьи и друзей, и здесь – рядом с матерью, Тасмановым и Радовыми. А главное с самой Алисой, улыбавшейся ему невероятно тепло.

- Мое собственные решения и ошибки я целиком и полностью принимаю на себя. Благодаря своей матери я смог осознать, что еще не до конца был готов принять всю ответственность за будущее нашего семейного дела, - голос ни разу не дрогнул, хотя Елисею пришлось втянуть носом воздух, преодолевая собственные убеждения и принципы, продолжая.

- Родители дали мне возможность полностью показать себя и свои навыки. И в этом вопросе я совершил свою первую ошибку. Все деловые вопросы, связанные с поставкой некачественной продукции на данный момент практически утрясены. Это будет хорошим уроком, и я уверен, что боле не совершу подобного опрометчивого шага.

- Чтобы не быть голословными, мы готовы поделится с вами частичной информацией о ходе дела, касающегося выплаты неустойки за некачественный товар, - взял слово Андрей и рядом послышался шум толпы. – Вам будут сброшены достоверные материалы по этому вопросу, дабы боле никто не пытался манипулировать СМИ, сливая непроверенные данные.

 - Вопрос качества – это прежде всего репутация не только ресторана. Но и в целом семьи Канарейкиных, - расправив плечи, продолжил Лиса. – Это то, чем никогда бы не позволил себе рискнуть мой отец и не собираюсь впредь делать я.

- А как же тайные отношения между вашей девушкой и вашим братом? Алиса Владимировна. Вы не хотите прокомментировать этот момент?  – послышался вопрос откуда-то с заднего ряда и по залу вновь прошла волна шума. Елисей прикрыл глаза, а Тасманов недовольно побарабанил пальцами по поверхности крышки стола.

Они ждали, точно хищники, почуявшие свежую кровь. Жадно смотрели, пытаясь уловить хотя бы малейший намек. Алиса прикусила губу и мысленно снова дала себе пинка. Почему она была так неосторожна? Следовало хорошо подумать, но с другой стороны ведь не было ничего такого. Девушка чувствовала нарастающую панику, потому что этот момент они толком и не обсудили. Даже если скажут, что ничего подобного не было, где гарантия, что им поверят? Ей было одновременно страшно и неловко. Сейчас вся семья, в том числе ее друзья были вынуждены отдуваться за ее ошибку. Пусть непроизвольную, однако создала проблему она.

Ежова прикрыла глаза, вздохнув полной грудью и ощутила сжатие пальцев. Открыла, посмотрев на Лису.

- Не волнуйся, - тихо шепнул он, - я отвечу.

Она вдруг мотнула головой, выдыхая.

- Нет, я сама.

И заметив удивление вперемешку с восхищением, проскользнувшее в его взгляде, окончательно отпустила себя с поводка, позволив расслабиться. В конце концов, не только Лисе пора принимать ответственность за их отношения и проблемы в целом.

- С Антоном нас связывают исключительно дружеские, практически братско-сестринские отношения, - дрогнувшим голосом ответила, облизнув пересохшие губы и с каждым словом набираясь все большей уверенности. – Совершенно недопустимым считаю распространение подобных слухов в отношении наших семей. Вносить сумятицу между родными братьями – все равно, что воткнуть нож в спину, точно жалкий трус. Никогда не была способна на подобное предательство. И впредь, прошу вас, не заниматься очернением моей репутации, а также кого-то из членов семьи моего молодого человека. Это грязно, неэтично и абсолютно не имеет ничего общего с правдой!

Из зала выходили – точно выжатые лимоны. Страшно хотелось, Лиса периодически нервно одергивал галстук на шее, а Алиса вздыхала, шагая рядом и стараясь держаться из последних сил. Хватит с нее нервных потрясений, от этих уже едва на ногах стоит.

Дома их встретили ее родители. Лана привычно обняла дочь, а затем девушка скользнула в объятия отчима и прикрыла глаза.

- Вы просто умнички, - похлопала Елисея по руке Ежова-старшая, подмигнув парню, который перехватил хмурый взгляд Владимира и вскинул бровь.

- Что?

- А ты неплох, - усмехнулся неожиданно мужчина. Отпуская падчерицу и кивая на кухню. – Пойдемте, мама там приготовила обед, с утра ничего не ели. Поди перенервничали.


Едва они шагнули, как Алиса обернулась, с удивлением осознавая, что Лиса не двигается. Озадаченно наклонила голову, почувствовав, как он подтянул ее к себе и обнял за талию.

- Ты чего?

- Вы идите, я пока к отцу съезжу, хорошо? Не обидишься? – Лана кивнула, пихнув мужа в сторону кухни еще раз, оставляя молодых людей наедине.

В коридоре мгновенно стало тихо, а сама Алиса прижалась крепче к груди Лисы и улыбнулась ему. Она покачала головой, поправляя ворот рубашки и проведя ладонями вниз вдоль рукавов от самых плеч, приподнимаясь на носках.

- Передавай ему привет, - выдохнула в губы, чуть касаясь их в легком поцелуе. – И помни, у нас еще не готовы рецепты.

- Ты смотри-ка, теперь ты в нашей паре командуешь? – хмыкнул Елисей, отвечая на ласковые прикосновения и с трудом отступая, чтобы выйти из квартиры, разрушив остатки романтичной иллюзии. Алиса вдруг обхватила себя руками, ощутив внезапно накатившую прохладу. Почему ей казалось, что все это она может легко потерять?

В кардиологическом центре было светло, первый этаж вместе с регистратурой утопал в растениях, а робот-уборщик каждые три минуты полировал плитку на полу до кристально белого цвета. Под его мягкое жужжание Елисей вошел внутрь и огляделся. Рядом с большим кожаным диваном располагался дисплей, на котором можно было выбрать цель посещения и получить нужный талон. Хватило пары манипуляций пальцами по прозрачному экрану, чтобы на большом табло мгновенно высветился номер окошка и электронный голос произнес:

- Номер Т-48 пройдите в окно 2.

Вместо администратора, умный дроид тут же выдал ему одноразовую одежду, тщательно упакованную в специальную защитную биоразлагаемую пленку: бахилы, халат и маску с перчатками. Посещение больниц без подобных средств защиты строго запрещалось. Более того, пройдя вдоль тихого пустого холла и оказавшись в лифте, его мгновенно осветило ультрафиолетом, дабы уничтожить часть возможных бактерий.

На втором этаже располагалась гардеробная, где он смог переодеться. Все металлические предметы, а также смарт-часы пришлось оставить в шкафчике под замком со сканером отпечатка ладони. Последнее он бросил в ящик автоматически, после очередной санобработки руки водой с антисептиком. Снял часы с запястья и бросил внутрь почти на автомате да так и оставил. Едва только Лиса шагнул к открывшейся автоматически двери, ведущей из гардеробной, как ему навстречу выкатился робот-проводник.

- Елисей Павлович, я провожу вас к нужной палате, - проскандировал он, разворачиваясь на своей турбо-подушке и бесшумно двигаясь вперед через специальное крыло.

Через него можно было попасть в ту часть линии, где сейчас располагались врачи, пациенты, а также прибывшие родственники и больные на дневном стационаре. Елисей задумчиво рассматривал голографии стендов с описанными на ними показаниями к здоровью человека, дабы снизить риск сердечно-сосудистых заболеваний. Да так засмотрелся, что упустил из вида робота и оказавшись посреди шумного отделения понял, что… потерялся.

- Ох, твою мать, - выдал, озадаченно вертя головой и панически оглядываясь.

Если ты топографический кретин, то твое спасение – пожизненно зараженный навигатор. В случае Лисы, последний раз терялся в Европе, когда сели все устройства, а он был где-то в центре Парижа. Но если там с ним хотя бы были Радовы, то тут не было никого. А бесконечная вереница электронных табличек, сменяющих друг друга просто сводили с ума. Куча дверей, коридоров и масса людей, занятых своими делами. Врачи бегали из стороны в сторону. За ними мчались дроиды-медсестры, тут же мимо проехала на турбоподушке каталка с хрипящим больным и державшимся за сердце. Парочка дронов сканировали территорию, дроид поливал цветы, а парочка молодых девушек в коротких халатах, прошла, улыбнувшись Лисе.