Облака потихоньку гасли, становясь постепенно совсем серыми. Даша спохватилась – она же еще дома не была! Как это мама до сих пор не звонила?

Но все оказалось просто – родители задерживаются на работе, сегодня кого-то провожают в отпуск, и по этому случаю устроили банкет.

– Ты не скучай, – попросила мама. – Мы скоро будем. Поешь что-нибудь и ложись спать.

– Ничего себе – скоро будем! – весело удивилась Даша, когда разговор закончился. – С чего это я тогда спать должна, если скоро будут?

Она еще посидела немного на качелях и пошла домой, борясь с желанием набрать номер Мишиного телефона.

Дома первым делом смыла всю косметику с лица – мама увидит, удивится, станет расспрашивать, с какой такой радости дочка накрасилась.

– Подумаешь, макияж! И что такого? – спросила Даша у своего отражения в зеркале. – У нас в классе только я одна без косметики хожу, как белая ворона!

А в общем, она и есть – белая ворона. Математику с русским хорошо знает, зато до сих пор еще ни с кем не целовалась.

Потом Даша прошла на кухню, размешала в воде вишневое варенье и напилась. Есть не хотелось вовсе, зато навалилась такая усталость, что девочка из последних сил залезла под душ, а потом еле-еле добралась до кровати.

И уснула как провалилась…

Проснулась среди ночи. Осторожно вышла в коридор – снова захотелось пить. Наверное, из-за китайской еды.

Родители были дома и уже спали. Еще бы – на часах половина третьего.

В окно на кухне ярко светит полная луна, заливая все вокруг призрачным голубым светом. Даша свет зажигать не стала – и так все видно. Напилась воды, на этот раз без варенья, и постояла у окна.

На улице – ни ветерка. Все замерло, словно околдованное лунным сиянием. Даша открыла окошко, высунулась по пояс, и прохладный воздух обнял ее. Откуда-то доносится запах цветов. И совсем далеко, где-то на краю света, тихо играет музыка. Но громче музыки прямо под окном верещат цикады.

Девочка замерла. Не хотелось двигаться, даже думать не хотелось. Уснуть бы так, у окна! Ну почему нельзя спать на подоконнике? Так было бы здорово – спать под стрекот этих кузнечиков, которых кто-то когда-то завез из дальних стран в душную Москву; ощущать легкое дуновение ветерка и, подставив лицо под лунные лучи, видеть сказочные сны!

Интересно, а на даче можно спать на улице?

У Даши не было дачи. Родители все хотели приобрести какой-нибудь садовый участок, но вовремя не успели, а сейчас на это не хватало денег. А тот участок, на который денег хватит, будет так далеко от Москвы, что никто туда не поедет…

Вот здорово было бы, если бы у них была дача где-то под Москвой!

Например – в Жуковке! Даша усмехнулась: нет, если в самом деле Жуковка это почти что Рублевка, то купить там дачу просто нереально. Они же не олигархи.

Стоп! А Миша, может, он действительно сын олигарха? Или внук. А может – тут Даша откровенно развеселилась – он сам миллионер? А что, провернул пару удачных биржевых операций и заработал миллиард, или даже два.

Кстати, сколько ему лет? На вид – уже достаточно взрослый. Четырнадцать есть точно. Может, даже пятнадцать. Эх, у Леры надо было спросить! Ладно, завтра с утра…

Даша закрыла окно и пошла спать.

Глава 4

Второе свидание

Утром Даша катастрофически проспала. Проснулась, посмотрела на часы и подскочила в кровати:

– Половина десятого!

За полчаса даже до «Пушкинской» не добраться, а ей ведь надо еще хотя бы умыться и одеться.

И накраситься!

Даша заметалась по комнате, лихорадочно натягивая на себя одежку, второпях надела свои джинсы, потом сообразила, что делает совершенно не то, о чем ее просили, стащила их и принялась надевать юбку.

– Боже мой, боже мой, – бормотала она, пытаясь справиться со шнуровкой.

В ванную она влетела без двадцати десять, умылась и почистила зубы в рекордный срок. Попыталась наложить макияж, но размазала тушь по щеке и яростно все смыла.

– И так сойдет! – разозлилась Даша на себя и на Леру.

Губы розовой помадой успела подкрасить по дороге.

Без пяти десять она уже подбегала к метро и, сообразив, что опаздывает по меньшей мере на полчаса, решила позвонить Мише – пусть знает, что она не передумала, а обязательно приедет, только попозже.

Сунула руку в карман и обмерла – телефона не было! Она оставила его на столе. Собиралась переложить в карман новой юбки, но второпях забыла.

– Ничего себе! – расстроилась девочка.

Возвращаться? На это уйдет еще десять минут, потом опять бежать к метро…

Девочка еще раздумывала, а сама уже спешила вниз по переходу.

Возвращаться – поздно.

Но из-за этого всю долгую дорогу до «Пушкинской», все двадцать минут девочка нервничала почти что до обморока.

Ей все время казалось, что Миша не дождется ее, уедет, и тогда…

Что будет тогда, она не знала, и ей даже думать об этом не хотелось. Ну, или не уедет – диск ему все-таки нужен, – а разозлится за опоздание и больше не будет с ней разговаривать…

Из метро она выбежала в половине одиннадцатого! Что было сил Даша помчалась к фонтану, по дороге чуть не попав под машину, что поворачивала в переулок. Водитель гневно посигналил, ударив по тормозам, но девочка даже не заметила этого – она торопилась к Мише.

А когда добежала до фонтана – мальчика там не было…

– Уехал… – прошептала она.

Первая мысль – позвонить, сказать, что случилось, договориться о встрече… Но от переживаний, от быстрого бега сердце у нее чуть не выпрыгивало из груди, только поэтому она не вернулась тут же в метро.

Девочка подошла к скамейке в стороне от фонтана, села и откинулась на спинку, прикрыв глаза. Солнце грело вовсю, легкий ветер обдавал ее брызгами фонтана, освежая, чирикали воробьи. Так можно было сидеть бесконечно, растворяясь в шуме листьев и плеске воды.

Сердце потихоньку успокаивалось, и вместе с ним успокаивалась и Даша. Ну что поделаешь – виновата! Проспала, опоздала, забыла телефон. Не надо быть растяпой! Но ничего еще не потеряно – сейчас она встанет, доберется до дома и дозвонится Мише. И если он не будет очень занят, то они встретятся.

Но это если он не будет занят. Только, скорее всего, о прогулке можно позабыть – вряд ли он захочет…

– Лера? – раздался знакомый голос неподалеку. – Лера!

В голосе искреннее удивление и скрытая радость. Даша, не открывая глаз, подумала – вот везет людям, встретились…

– Лера! – голос совсем рядом. Посмотреть бы, кого это зовут, но лень открывать глаза.

– Лера!! – кто-то сел рядом, а в голосе уже тревога. – Что с тобой?!

Девочка вздрогнула от внезапной догадки: Лера – это она!

Рядом сидел Михаил.

– Миша… – обрадовалась Даша. – Миша!

Она глазам не верила – пришел!

– Как здорово, что ты не уехала! – с восторгом сказал он. – А я застрял в пробке, звоню тебе, а ты не отвечаешь…

– Телефон дома забыла, – пояснила Даша, не отрывая от Михаила глаз. Так это он, оказывается, опоздал! А парень все еще не верил:

– А я уже думал – все…

– Что – все? – поинтересовалась Даша. – Ты что, решил, что я диск зажала?

– Ну почему? – смутился он.

– Решил-решил! – поддразнила его девочка. – Так и скажи: вот диск взяла, а возвращать не собирается!

– Нет, – покачал он головой. – Так я не думал. Я просто боялся, что с тобой что-то случилось…

У Даши медленно покраснели щеки и уши. Сердце вновь забилось – все быстрее и быстрее. И, чтобы стряхнуть наваждение, она встала:

– Вот твой диск, спасибо. Я его переписала.

– И… Как тебе игра? – как бы между прочим спросил Миша.

– Я еще не поняла. Просто не успела, – пояснила девочка.

– А графика тебе как?

– Нормальная. И музыка ничего. Вот только не совсем понятно, что же там надо делать.

– А ты играть попробовала?

– Да. Погибла пять раз, а на большее времени не хватило.

– До перекрестка дошла? – уточнил Миша.

– Н-не знаю, – неуверенно ответила девочка. – Вроде нет…

– В общем, в лесу ты набираешь очки. Ягоды – здоровье, а грибы – защита. Чем больше соберешь…

– Тем здоровее будешь, – засмеялась Даша. – Ты знаешь, я позавтракать не успела, давай возьмем что-нибудь пожевать и посидим на бульваре, ладно?

– Конечно, – спохватился Михаил. – А что ты хочешь?

– Все равно. Вон там можно картошку купить или хот-дог.

– А вчера тебе понравился рис?

– Конечно! Но давай так далеко не пойдем, ладно! – улыбнулась девочка.

– Туда не пойдем. Но вон в той палатке продают китайскую еду. И можно есть палочками. Хочешь?

– Хочу! – обрадовалась Даша. – Ты выбери что-нибудь сам, а то я в этом не разбираюсь. И… – Она немного замялась. – Вчера ты так много потратил… Давай сейчас я заплачу, ладно?

– Ну… – улыбнулся он. – В принципе рублей пятьдесят в пользу голодающих выделить сможешь?

– Смогу! – уверенно ответила Даша. – Я и больше могу.

– Согласен. А остальные расходы наша фирма берет на себя! – солидно сказал Миша, взял у Даши сотню и не торопясь отправился к китайскому киоску.

Даша немного успокоилась.

Миша вернулся очень скоро с двумя красными коробочками, заклеенными намертво.

– Это рис со свининой и овощами, – пояснил он. – Морепродуктов у них сегодня нет.

Палочки при ближайшем рассмотрении оказались тополиными. Даша давно, еще в детском саду, любила подбирать срезанные тополиные ветки, счищать с них тонкую серую шкурку и облизывать сладковатые зеленые веточки. И теперь вкус этих палочек напомнил ей годы детства.

– Интересно, из какого дерева делают палочки в самом Китае? – спросила Даша, лихо управляясь с палочками. И представьте – у нее неплохо получалось!

– Не знаю, – признался Миша. – Так вот…

– Да, ты говорил про игру! – спохватилась Даша. – Значит, грибы – это защита?

– Да! Поэтому собрать их надо как можно больше. А змеи и ловушки – это чтобы не расслабляться. Но главное будет тогда, когда дойдешь до перекрестка. Там большой камень, вот на нем вся инструкция к игре и написана, – увлеченно говорил Миша, размахивая в воздухе палочками. – А потом… потом сама увидишь!

– Ладно, – согласилась Даша. – Вот только хорошо бы это как-то обозначить в самом начале. А то идешь-идешь, и непонятно, куда и зачем. Можно интерес потерять и бросить.

– Тогда не узнаешь, что дальше.

– А так можно решить, что и дальше все одно и то же – змеи, медведи, ямы и грибы с орехами.

– Орехов там нет, – Миша прищурился, размышляя. – Впрочем, орехи могли бы означать… Интересно что?

Даша пожала плечами и предположила:

– Ягоды – здоровье, грибы – защита. А орехи – например, оружие. Из рогатки кидаться. Или деньги: «Белка песенки поет и орешки все грызет»… Разбиваешь орех, а там – изумруд. А потом на него можно что-то купить. Или обменять.

– Точно! – загорелся Миша. – И камень не в каждом орехе, а только в некоторых, но собирать надо все, чтобы не пропустить! Здорово! Слушай, ты гений!

Даша покосилась на мальчика. Нет, не может быть! Миша говорит об игре так, словно сам ее придумал, причем еще не до конца, и сейчас обдумывает возможность улучшить. Но игра сделана довольно профессионально, графика вообще классная!

Неужели…

Но пока она не стала ничего говорить. Вот потом, когда поиграет… Тут она сообразила, что «потом» – не будет. Что сегодня она встречается с ним в последний раз…

И настроение у нее испортилось.

Глава 5

Бульварное кольцо

– Куда сегодня пойдем? – спросил Миша.

– Сегодня… – Даша растерялась. Пока ехала, не успела придумать, что они будут сегодня делать – мечтала. – Сегодня ты придумывай, ладно?

– Дежурство принял, – козырнул мальчик. Он, похоже, подготовился: у него был план прогулки. – Значит так, есть предложение пройти по бульварному кольцу.

– Московская кругосветка? – припомнила Даша что-то из начальной школы.

– Ага. Идем?

– Идем!

Пошли вначале по Тверскому бульвару, незаметно за разговором дошли до Арбата.

– Хочешь – по Арбату пройдемся? – кивнул Миша на улицу, и Даша сразу вспомнила, как вчера Лера досадовала, что ее Вадик не захотел сюда ехать: «В кафе посидели бы, сувениры купили…»

– А кругосветка? – в шутку обиделась она. – Нет уж, решили так решили!

– Ладно, в другой раз, – согласился он, а Даша обрадовалась – значит, он хочет еще раз встретиться! И уже не потому, что ему нужен диск с игрой. И кстати, встречаться он хочет не с Лерой, а с ней, с Дашей!

Вот только сам Миша об этом не догадывается…

И знать ему об этом незачем.

Прогулка вышла замечательной. Бульварное кольцо оказалось очень длинным, и до конца пройти они его так и не смогли, осилили лишь половину. Но за это время столько узнали друг о друге! Даша вовсю рассказывала о себе, о своем коте Василии, о том, что она любит читать, какие фильмы смотреть… Она совсем забыла, что Лера общается с Мишей уже давно, и многое в их рассказах может не совпадать. Но Миша слушал с интересом. С Лерой особенно не поговоришь. Все чересчур практично.