— Что? Нет-нет, останься, — она захлопнула папку, откладывая ее в сторону, и взяла меня за руку. — Чем ты хочешь заняться?

Прошло всего четыре дня с тех пор, как я чуть не умерла, и, узнав о случившемся, Донна чуть с ума не сошла. Она весь день старалась проводить со мной, а ночью, засыпая, я слышала, как она подходит к двери и замирает, прислушиваясь к моему дыханию.

— Мама, тебе же надо работать, — резонно заметила я, кинув выразительный взгляд на кипу бумаг на столе. Донна, тяжело вздохнув, запустила обе руки в волосы.

— Да, прости. Много всего накопилось за последнее время.

— Может, тебе помочь? — предложила я, но она тут же отрицательно покачала головой.

— Нет, детка, спасибо.

Я встала из-за стола, поправляя воротник футболки, скрывая шею. После встречи с Заком Брадшо на коже остались ужасающие синяки, но погода была слишком жаркой, чтобы носить шарф.

— Пойду прогуляюсь на пляж, — сказала я. Донна испуганно взглянула на меня.

— Джейн, ты уверена? — она даже привстала на стуле, беря в руки папку. — Давай я быстро разберусь с бумагами, и мы сходим вместе? Не думаю, что идти одной — хорошая идея.

— Мам, его же поймали, — напомнила я, надевая солнечные очки, когда за моей спиной раздался хриплый голос.

— Не беспокойтесь, мисс Милтон, я прослежу, чтобы с ней ничего не случилось, — зевнув, Логан Парсон вошел в кухню, направившись к кофеварке. Заявившись вчера поздно вечером, он сообщил, что Зак Брадшо пойман и находится в полицейском участке. Донна была так рада, что пригласила парня пожить у нас пару дней. И я бы не сказала, что эта мысль меня прельщала, поэтому сейчас я лишь раздраженно закатила глаза.

— Везде будешь за мной таскаться, братишка?

— Нет, сестренка, — таким же насмешливым тоном отозвался Логан, отпивая из чашки горячий кофе. — Только одну тебя в участок не пустят.

— Что?! — сорвав с лица очки, я ошеломленно уставилась на него.

— Участок? — недоуменно повторила Донна. — Что это значит?

Логан посмотрел на меня, окидывая мой наряд, состоящий из футболки и летних шорт, скептическим взглядом.

— Тебе придется переодеться, чтобы выглядеть более… презентабельно, — допив кофе, он поставил пустую кружку в раковину и включил воду.

— А зачем мне выглядеть презентабельно? — спросила я, подходя к нему.

— Ты должна приехать в участок для опознания, — ответил Логан, не поднимая головы.

— Вы и без меня знаете, что Зак Брадшо — преступник.

Поставив чашку в сушилку, Логан обернулся ко мне.

— В его досье множество нарушений, даже уголовных, но мы не можем его задержать, потому что у них всех вышел срок. И только твои слова помогут нам повесить на него то, что произошло в доме на пляже, — пояснил Парсон. В карих глазах светилось сочувствие. — Джейн, пойми, это очень важно.

Недоверчиво глядя на него, я замотала головой.

— Нет, Логан, я не могу, — выпалила я, швыряя очки на стол, и, облокотившись на него, закрыла лицо ладонями. Логан ободряюще сжал пальцами мое плечо.

— Я понимаю, это тяжело, но ты будешь за тонированным стеклом. Он не увидит тебя.

Зато я увижу его, хотелось возразить мне, но я промолчала.

— Его правда не посадят, если я не подтвержу его причастность? — пробубнила я, не отрывая ладоней от лица, отчего звук получился невнятным.

— К сожалению, да. Остин второй день пытается вытащить из него хоть что-то, но пока безрезультатно.

Остин.

При звуке его имени мое сердце почему-то забилось сильнее, норовя выскочить из грудной клетки. Меня не устраивал тот факт, что этот парень с его невероятными голубыми глазами и завораживающей улыбкой занимает слишком много места в моей голове. К тому же я слишком часто вспоминала наш поцелуй, постоянно уговаривая себя, что глупо грезить о том, кого, скорее всего, больше никогда не встречу.

— Остин тоже будет там? — как только слова вылетели у меня изо рта, я тут же пожалела о них. Логан с подозрением покосился на меня.

— Да. А это проблема?

— Нет, конечно, — фыркнула я. — Просто спросила.

В глазах брата промелькнули какие-то эмоции, но он кивнул и направился к выходу из кухни, бросив через плечо:

— До свидания, мисс Милтон.

— Пока! — Донна на мгновение оторвалась от бумаг и снова вперила взгляд в стол, отбросив со лба свои рыжие волосы.

Мой взгляд пробежался по ней, и я поспешно отвернулась, не желая показывать свои эмоции. Во мне смешались совершенно противоположные эмоции: страх от мысли, что я скоро увижу своего мучителя, и смущение от предстоящей встречи с Остином.

— Донна, — позвала я, и она подняла голову. Наши взгляды встретились.

— Джейн?

— Я люблю тебя, мама, — сказала я и быстро вышла.

Переодевшись в строгий костюм, который когда-то купила для похода на собеседования в университеты, я вышла во двор, где меня уже ждал знакомый автомобиль Логана. Тот уже сидел за рулем, ожидая, когда я займу пассажирское сиденье. Как только дверь с моей стороны захлопнулась, автомобиль рванул с места. Мои пальцы поспешно нащупали ремень безопасности и пристегнула.

По дороге в участок мы с Логаном обмолвились парой дежурных фраз, но разговор никак не клеился. Мы оба были озадачены сложившейся ситуацией, поэтому молчали, каждый погрузился в свои мысли. Меня немного трясло от волнения, и я нервно теребила подол юбки.

— Джейн, все будет нормально, — внезапно подал голос Логан, и я посмотрела на него.

— Ага, — выдохнула я и вопреки своему состоянию добавила. — Я спокойна.

Логан недоверчиво вскинул брови, бросив красноречивый взгляд на мои пальцы, вцепившиеся в измятую ткань юбки. Я тут же выпрямилась, укладывая руки на коленях, и уставилась на дорогу.

Через некоторое время машина остановилась около невзрачного серого здания.

— Это здесь? — удивилась я и отстегнулась.

Логан заглушил мотор и открыл дверь.

— Да, мы зайдем с заднего входа.

Решив не спрашивать о причине, я послушно последовала за ним в участок. Безмолвно мы прошли мимо нескольких столов. Некоторые сотрудники здоровались с Логаном, но он отвечал им лишь кивком головы. Наконец, мы достигли площадки, от которой тянулись несколько узких коридоров. Завернув в первый, Логан остановился у темно-синей двери.

— Ты готова? — он окинул взглядом мое лицо, выдававшее все мои истинные эмоции, и обреченно вздохнул. — Джейн, я буду рядом, обещаю. Тебе никто не причинит вреда.

— Давай покончим с этим, — произнесла я, набрав в грудь побольше воздуха.

Логан повернул дверную ручку.

— Уверяю тебя, нет причин беспокоиться, это всего лишь формальность, — сказал он, заходя внутрь, и потянул меня за собой.

В комнате царил полумрак, и мои привыкшие к солнечному свету глаза не сразу разглядели людей, стоящих у огромного, размером с полстены стекла. Кровь застучала в ушах, когда я увидела сидящего за столом человека. Он откинулся на стуле, со скучающим видом слушая женщину, которая ему что-то сердито выговаривала. На мгновение его взгляд устремился на стекло, прямо на меня, и я в ужасе отшатнулась, спиной натыкаясь на крепкую грудь. Теплые руки обняли меня, поддерживая.

— Он не может видеть тебя, Джейн, — напомнил Логан, поглаживая мои плечи. Я кивнула и отстранилась. Теперь моим вниманием завладели двое мужчин у стены. Один из них, пробормотав приветствие мне и Логану, вперил взгляд в папку в своих руках. Остин же, не отрываясь, смотрел на меня. Он стоял в напряженной позе, держа руки за спиной.

— Доброе утро, мисс Милтон, — вежливо проговорил он, улыбаясь, хотя в глазах не было даже намека на веселость.

— Привет, — еле слышно ответила я, начав теребить застежку часов на левой руке.

— Парсон, вы готовы? — спросил Остин, продолжая разглядывать мое лицо, которое вспыхнуло под его взглядом.

— Джейн, тебе надо подойти к стеклу, — прошептал мне на ухо Логан. Он не пытался подтолкнуть меня вперед, за что я была безмерно ему благодарна. Мне понадобилась всего пара мгновений, чтобы самостоятельно шагнуть к стеклу.

— Мисс Милтон, — обратился ко мне незнакомый полицейский в форме. — Этот мужчина насильно держал вас в доме на пляже два дня назад, причинял физическую боль, а также угрожал вашей жизни путем угроз пистолетом и взрывчаткой?

Повисла пауза. Зак Брадшо стал покачиваться на стуле, небрежно постукивая по столу.

— Да, — выдавила я в тишине. — Да, это он.

Логан взял меня за локоть и вывел в коридор.

— Ты в порядке? — он протянул руку к моему лицу и убрал выбившийся из прически локон. Я вздохнула, ничего не ответив, и тогда он обнял меня, успокаивающе гладя по спине. — Все хорошо, малышка. Все позади.

Послышался звук открывающейся двери.

— Логан, ты должен зайти к капитану. Он просил держать его в курсе дел, — Остин протянул напарнику толстую папку, и я отодвинулась от Логана, давая ему возможность заняться своими делами.

— Я скоро вернусь, хорошо? — с вопросительным выражением лица Логан обернулся ко мне.

Я открыла рот, но не успела и слово сказать, как вмешался Остин:

— Не беспокойся. Я присмотрю за ней.

Парни пожали друг другу руки, и Логан ушел. Я скрестила руки на груди, с вызовом вздергивая подбородок.

— С каких пор ты стал добровольной нянькой?

Остин усмехнулся и, ослабив галстук, расстегнул первые две пуговицы рубашки.

— Я смотрю, ты все та же, — насмешливо произнес он. — Остришь всегда и везде.

— Только с тобой, — подстраиваясь под его тон, парировала я.

Хмыкнув, он покачнулся на носках и сделал шаг ко мне.

— И чем я заслужил такую честь, мисс Милтон? — проникновенным шепотом поинтересовался он, склоняясь к моему лицу.

— Ты… — я замолчала, неожиданно растеряв весь свой запас возмущения, когда его взгляд медленно прошелся по моему лицу, остановившись на губах. Поборов сильнейшее желание провести по ним языком, я отвернулась.

— Я хочу кофе, — не дожидаясь ответной реакции, я двинулась по коридору, не имея ни малейшего понятия, куда идти.

— Налево, — буркнул за моей спиной Остин, и я повернула. Конорс вышел вперед и распахнул передо мной дверь в кафетерий. К счастью, здесь никого не было. Остин подошел к кофеварке и нажал на какие-то кнопки. Аппарат загудел.

— Тебе с молоком?

— Да, — я присела на диван, оглядывая комнату. — И две ложки сахара.

Зазвенели чашки, и вскоре передо мной стоял дымящейся кофе. Поблагодарив, я отпила немного горячей жидкости и поморщилась, когда обожгла язык.

— Осторожнее, — Остин сел на кресло, стоящее поодаль от дивана. — А то еще язвить перестанешь.

— Это мое жизненное кредо. Не беспокойся, я не оставлю тебя без... — я прервалась, подбирая правильное слово, и он закончил за меня.

— Без череды колкостей? Без моральных оскорблений? Без унижений? — он хмыкнул. — Поверь, мне без них отлично живется.

— Только немного скучно, — возразила я, не сдержав улыбки.

Его губы дрогнули, растягиваясь в стороны. В глазах вспыхнули озорные искорки.

— Наверное, ты права. Это чертовски скучно — не выслушивать твои насмешки каждый день. Не возникает желания кого-нибудь прихлопнуть.

Завороженно я смотрела на его лицо, думая о том, как соскучилась по нему за столь короткую разлуку. Как так получилось? Как я могла пропустить тот момент, когда его низкий голос, его теплая улыбка, его искрящийся эмоциями взгляд и вечные поддразнивания стали для меня чем-то важным?

— Джейн?

Осознав, что уже некоторое время сижу без движения, я резко выпрямилась.

— Прости, я… просто задумалась.

— Я заметил, — сухо проговорил Остин. Он напряженно смотрел на экран своего мобильного и встал. — Извини, мне надо отойти. Подождешь Логана здесь?

От меня не укрылась его оговорка. Он не собирался возвращаться.

— Конечно, — я натянуто улыбнулась, борясь с разочарованием, поднимающимся в моей груди.

— Рад был повидаться, Джейн, — Остин вылил недопитый кофе в раковину и ополоснул кружку. — До встречи.

— Пока, — отозвалась я, когда он скрылся за дверью.

Часы показывали полдень. Неизвестно, сколько мне еще пришлось бы ждать Логана, так что я выпила кофе, помыла чашку и вышла из кафетерия. Зеленая вывеска, обозначающая выходу, послужила мне маяком. Передвигаясь как можно скорее, я покинула полицейский участок и вызвала такси. Только в машине я написала сообщение брату, что уехала. У меня не было желания задерживаться в этом месте ни минутой дольше.

Остин

Холодные серые глаза смотрели на меня с полнейшим равнодушием. На губах мужчины застыла еле заметная улыбка, словно его совершенно не волновало, что его допрос длится который час.