— О, — повторил он. Поджав губы, он задумался, его темные брови сошлись в одну линию. — Ну, это совсем не тот рисунок, на котором нарисована ты и который видел я.

Их что, много? Что не так с этим парнем? Это был всего лишь дурацкий стакан содовой, черт возьми, и из-за него он обрушил ад на мою голову.

— Почему он ненавидит меня, Райан? — Взмолилась я.

— Он не ненавидит тебя, Сэм. Сейчас ему просто немного сложно. Твоя кузина оставила глубокий отпечаток на этом тупице.

— Я не понимаю, в чем моя ошибка, — потрясла я головой.

— Так или иначе, мне достаточно его выкрутасов. Ты скажешь другим, что я не приеду сегодня вечером? Я не готова для второго раунда.

— Это не твоя вина и он, несомненно, знает это. И нет, Сэм, ты не откажешь нам из-за него. Лиза и Сьюзен ни за что не позволят тебе. Просто Тони нужно навести в голове порядок, но это не твоя проблема. — Райан сжал мои коленки и его голос стал еще мягче. — Кстати, он нас ждет там. — Он кивнул налево.

Я повертела головой и увидела, как Тони стоит, прислонившись к дереву и держит в руках папку очень похожую на мою. Меня бросило в дрожь.

— Хочешь, я надеру ему за тебя задницу? — Серьезным тоном спросил Райан. — Если захочешь, я это сделаю. В противном случае, я оставлю вас наедине. У парня такой вид, будто ему есть что сказать.

Сраженная, я уставилась на Тони. Его лицо было жестким, но в глазах не было обычной враждебности, когда он смотрел на меня.

— Ладно, наверное, это означает, что не придется надирать задницу. — Райан привстал, оттолкнувшись от моих коленок. — Увидимся позже.

Когда я взглянула на него, он поднял бровь, как бы намекая, что мне не стоит даже думать избежать похода, потому что он лично придет и если понадобится, вытащит мою задницу из дома. В этом я не сомневалась.

Закинув рюкзак на плечи, Райан Хантер подошел к Тони, который оттолкнулся от дерева и смотрел в землю.

— В самом деле, ведьма? — Райан засмеялся и похлопал Тони по плечу. — Друг, ты такой идиот.

Я не хотела, чтобы Тони подходил ко мне, когда Райан ушел. Мне не хотелось, чтобы он что-то говорил. И больше всего мне не хотелось, чтобы он видел мои покрасневшие от слез глаза. Все что мне хотелось это, чтобы он ушел.

Но он не уходил.

Спустя всего несколько секунд, он стоял рядом со мной. Моя папка приземлилась у моих ботинок.

— Ты прогуляла урок.

— Да? Очевидно, ты тоже, — ответила я с теплотой арктического шторма.

— Да, кто-то же должен был принести тебе твои вещи.

— Спасибо, — я перевела свой взгляд с него на свои колени, мой тон стал холодным и острым. — А теперь оставь меня одну.

Медленно Тони сел около меня на корточки, как раньше сидел его друг.

— Оставлю. Через минуту.

Сейчас минута рядом с ним казалась вечностью. Но я полагала, что он уйдет побыстрее, если я помолчу и позволю ему сказать то, что он хочет. Так или иначе, мое горло сейчас было слишком охрипшим, чтобы спорить с ним.

— Послушай…

Я слушала. Но он сделал такую долгую паузу после этого слова, что я случайно взглянула на его лицо. Черт, он действительно выглядел сожалеющим. И я имею в виду действительно сожалеющим, я не знаю, как это объяснить…

Его обтягивающая белая футболку натянулась на груди, когда он тяжело вздохнул.

— Я не знаю, что делать с вами, Саммерсами, вы вытаскиваете из меня все самое худшее. Это просто…

О, ничего себе. Это точно не войдет в историю как самое выдающееся оправдание всех времен.

— Энтони, ты превратил меня в ведьму, — прохрипела я.

— Я знаю… Эта картина никогда не должна была оказаться в моей папке. Это несчастный случай.

— Обрати внимание на то, что в первую очередь ты говоришь о несчастном случае! — Я пыталась докричаться до его непрошибаемой башки.

Он был спокоен.

— Да, это тоже.

Было что-то печальное в его тоне, чего я не понимала.

— Я знаю, что превращал твою жизнь в ад с тех пор, как ты вошла в двери Чарлис. Этого не случится больше. Я буду держаться подальше.

Он встал и ушел.

У меня не было желания возвращаться в класс с покрасневшим и опухшим от слез лицом, так что я пошла домой.

Памела, которая знала мой график, выглядела немного взволнованной, когда увидела, что я вошла в дом:

— Что-то не так?

Я должна была сказать ей, что все было прекрасно и, что у меня просто небольшая головная боль, но когда она положила ладонь мне на щеку и спросила:

— Ты плакала, дорогая? — Я почувствовала, что мое самообладание уменьшилось.

— У меня была действительно, действительно плохая неделя, — я сказала ей. Затем села на один из стульев с высокой спинкой в столовой и спрятала лицо в своих руках, сложенных на столе.

Я ожидала услышать ее обеспокоенный голос, расспрашивающий о подробностях, но слышала только шум из кухни. Наконец, я посмотрела вокруг и нашла ее сидящей рядом со мной. Она пододвинула ко мне чашку, и фруктовый запах клубничного чая донесся до моего лица.

Для себя я решила, что она достойна выслушать подробности о Тони и о том, как он превратил мою жизнь в ад без всяких видимых причин, кроме одной, что он и Хлоя раньше встречались, и у них ничего не получилось. Однако я подумала, что и так слишком далеко зашла, чтобы также рассказать тете о стервозном поведении ее дочери, потому что, я просто как-то не учла эту деталь.

— Трудно поверить, что такой милый мальчик как Энтони Митчелл мог быть так груб с тобой. И ты уверена, что это связано с Хлоей?

— Так мне сказали. — Снова я опустила ту часть, когда она бросила его после того, как переспала с ним.

— Но ты сказала, что он извинился сегодня. Я уверена, если он сказал, что оставит тебя в покое, то так и будет.

— Да, возможно, — я могла только надеяться на это. Но с кемпингом сегодня, шансы были невелики. — Кстати, ночевка, на которую я хотела пойти отменена. Вместо этого, они пригласили меня пойти в поход в лес. Ты и дядя Джек не против?

— Конечно. У нас должен быть где-то в подвале спальный мешок для тебя. — Пэм сделала паузу. — Ты выглядишь обеспокоенно. Думаешь, Тони тоже там будет?

— Я знаю, что будет. И это будет так интересно, — добавила я, взглянув искоса в свою чашку. Но я уже чувствовала себя немного лучше. Затем я вздохнула, поставила чай вниз, и склонила голову к моей тете на плечо. — Всю мою оставшуюся жизнь будет так же сложно с парнями?

Пэм прижалась щекой к моим волосам.

— Эмм… это вопрос с подвохом? — Она обняла меня сильнее, и мы обе засмеялась. — Но станет немного легче, когда они повзрослеют, милая.

— Когда кто повзрослеет? — Голос Хлои донесся до нас из кухни. Я подняла голову за долю секунды до того, как она появилась в дверях столовой. Её шокированное выражение, когда она увидела меня в объятиях ее мамы, заставило волосы на затылке встать дыбом. Яблоко выскользнуло из моей руки и упало на кафельный пол, закатившись под стол.

Я полностью пропустила её возвращение домой. Ужасная ошибка. Я нырнула под стол и подняла фрукт.

Тетя Памела казалось, не заметила шок у меня или у Хлои.

— Мы говорили о мальчиках, — она ответила своей дочери. — Сэм только, что поняла, какими сложными они бывают.

— Уже? — Хлоя повернулась ко мне и послала улыбку, которая не имела ничего общего с дружелюбной. — И так, ты все еще тусуешься с теми лузерами?

— Хлоя, что в тебя вселилось? — Пэм выкрикнула прежде, чем я успела втянуть воздух, чтобы ответить, и, держа руки на столешнице, она встала. — Меня не волнуют твои грубые манеры по отношению к Сэм в последнее время. Она член этой семьи и ты извинишься перед ней сию же минуту.

— Что? — Хлоя озадачено засмеялась.

— Ты слышала меня.

Как и ожидалось, Хлоя не извинилась, и мне было, на самом деле, плевать. Но то, что она сказала своей матери, потом застало меня врасплох, и, поразило меня до ошеломленного молчания.

— Так, значит, теперь ты любишь ее больше родной дочери? — Моя кузина направила снисходительный взгляд на меня. — Эту маленькую негодяйку, которую оставили на нашем пороге. Мне следовало знать, — она повернулась на своих каблуках и устремилась прочь.

Пэм стояла рядом со мной в ужасе. Она погладила указательным пальцем по губам, оборачиваясь сначала к пустому дверному проему потом на меня и обратно. Наконец-то, она сказала.

— Мне жаль, Сэм. Она не имела в виду это.

— На самом деле, я думаю, она это и имела в виду, — это все просто прибавилось к моему необыкновенно плохому дню. И хотя я не могла понять, почему, почувствовала жалость к Хлое. — Но ничего. Ты должна пойти за ней.

Памела пошла к двери, послав мне извиняющий взгляд через плечо.

Я попыталась улыбнуться.

— Спасибо, что выслушала меня, Пэм.


Тони


Положив локти на колени, и взявшись руками за голову, я сел на тренировочную скамейку в стороне футбольного поля, уставившись на маленькие ямки на траве. Я не помню, когда последний раз чувствовал себя так дерьмово. Нет, это была ложь. Я точно знал, когда чувствовал себя так. Это было, когда Хантер и я подрались за Лизу в её комнате. Точнее, когда Хантер обвинил меня в том, что я спал с Хлоей и разрушил мой последний шанс с Лизой. Хотя это была не совсем правда, не было никакого способа, чтобы отрицать, что я по-королевски облажался.

Прямо сейчас я хотел бы повернуть время назад на несколько часов. Ошибки — это отстой. Особенно, когда ты тот, кто их совершает, и они заканчиваются тем, что кто-то плачет из-за тебя.

Как я мог забыть вытащить чертовы рисунки Саманты Саммерс из моей папки? Я никогда не хотел обидеть девушку. Но я вел себя как придурок с ней с того самого момента, как увидел. Никто из близкого круга Хлои никогда так меня не волновал. Так почему Сэм?

Я услышал шаги сзади, но не оборачивался до тех пор, пока Хантер не похлопал меня по плечу и не сказал:

— Чувак, ты облажался. — Он перешагнул через скамью, положил футбольный мяч в грязь у своих ног, и сел рядом со мной.

— Это все твоя вина, — пробормотал я.

Он засмеялся.

— Почему? Потому что это вторая пятница месяца?

— Потому что из-за тебя я впервые засунул рисунки в папку. И после тренировки я забыл их вынуть.

— Ох, минутку, чувак. Я ничего не сделал, только поразился ими вчера. Никто не просил вырывать рисунки у меня из рук.

Да точно, и позволить ему узнать, как внезапно Саманта Саммерс оказалась почти на всех моих рисунках, которые я нарисовал на этой недели, когда не мог объяснить это даже самому себе. Черт побери, я должен был сделать домашнее задание по МЭВ четыре раза, пока наконец-то удалось сделать набросок волшебницы, у которой не было больших карих глаз и милого маленького носика, как у Сэм.

Хантер наклонился вперед и положил локти на бедра.

— Как она их увидела? Вы вешали их в классе?

— Я похож на идиота?

— Тебе действительно нужен ответ? — Он поднял одну бровь. Я чертовски ненавидел, когда он так делал. Девчонки были от этого без ума, но мы были парнями, черт возьми.

— Она врезалась в меня перед уроком, и мои работы разлетелись по коридору.

— Ой, а вот это плохо. — Замолчал Хантер, затем подобрал мяч с земли и прокрутил его на кончиках пальцев. — Во всяком случае, на том рисунке, который я видел, она выполняла упражнение напротив дерева. Куда делся тот рисунок? Я не думаю, что она упала бы в обморок, если бы увидела его.

— Он был прямо под тем рисунком с ведьмой. Мне повезло, что она не особо их разглядывала, когда собирала.

— Почему бы не показать ей его? Готов поспорить, что он ей понравится. И вообще, считается, что девушки любят позировать художникам.

Глубокий вздох зародился внутри меня, но было не круто вздыхать как баба рядом с твоими товарищами по футболу, поэтому я заворчал:

— Она не моя модель.

— Я думаю, она была бы ей, если бы ты позволил.

— Почему ты думаешь, что я хочу, чтобы она была ею? — Затем я добавил более злым тоном: — И почему мы обсуждаем этого банджи-тролля?

Он резко прекратил крутить мяч и уставился на меня, словно я отрастил вторую голову. И усмехнулся.

— О, парень, это делает тебя плохим.

Мне нравился Хантер. Очень. Но иногда он бесил меня, как никто другой.

— Ох, правда, великий пророк? Почему?