— Ты вытащила меня сюда, и ты вылила ледяную воду на мои штаны. В моей жизни точно не было такого времени. И я, определенно, не собираюсь идти в твой дом. Так что, дай мне эти чертовы ключи. — Я сделала паузу и наклонилась к ней. — Или ты хочешь, чтобы я оставила записку на кухонном столе для твоей мамы, чтобы она прочитала ее завтра? — Мой голос был предупреждающим шипением. — Я уверена, что она бы очень хотела услышать как ты пила свои напитки.

— Ты не посмеешь, маленькая негодяйка!

— Проверишь. — Я протянула руку, кидая моей кузене смертельный свирепый взгляд, который я сдерживала в течение всего дня, так что она запустила свою руку в мои окаймленные, черные волосы и сказала, что я была похожа на ходячий куст, когда она и ее родители забрали меня из аэропорта.

С усмешкой, Хлоя выудила ключи из сумочки и бросила их на мою ладонь. По тому как она стиснула зубы, я задалась вопросом, придется ли мне заплатить за это позже.

Ну и ну, сегодняшний вечер — отстой.

Я выпрямила спину и расправила плечи. Подняв высоко голову, я подошла к помощнику официанта, который остановился у молодой пары и беседовал с ними. Из кармана моих штанов, я вытащила пару долларов и бросила их на поднос.

— Сдачи не надо.

Он смерил меня холодным взглядом. Очевидно, мне не нужно говорить больше. Я повернулась на каблуках и зашагала к двери, только тогда смея дышать. Я зарылась руками в волосы, раздражаясь, что они были длинной до подбородка. Я думала, что было бы здорово обрезать их, прежде чем я пришла сюда, но сейчас это засасывало, как и все остальное.

Вау, какое начало моей новой жизни.

В течение минуты или двух, я сидела на капоте автомобиля Хлои, уставившись на мои мокрые бедра. Ржавого цвета штаны превратились в темные оттенки красного и коричневого. Что заставило Хлою это сделать?

Может быть, кто-то должен поговорить с тетей Памелой о своей дочери. Выпивать в общественных местах, вести себя, как высокомерная задница… это была не та Хлоя, которую я знала, когда мы были моложе. С другой стороны, я не была сплетницей. Я никогда не сдам члена семьи, каким бы глупым человек не был. Но Хлоя не должна знать этого.

Мои мысли вернулись к помощнику официанта. Я ничего, кроме половины его имени, не знаю о нем, но то, как он рычал «Другая Саммерс» заставило меня задаться вопросом, что плохого случилось в прошлом между ним и Хлоей. Она травила его в течение длительного времени? Как бы там ни было, я оказалась на линии огня. Их война была не моей заботой. Прямо сейчас я должна сосредоточиться на том, что стояло передо мной. Я должна была пойти в новую школу завтра, и без Хлои, взявшей меня за руку и показавшей мне все вокруг, это было бы неприятно, как и в любое другое время в прошлом, мне бы пришлось начать все сначала.

Ох, я не могла ждать…

Возвращение к тому месту, где я занимала комнату на том же этаже, что и моя глупая кузина не привлекало меня прямо сейчас. С ключами, свисающими с моих пальцев, я начала топтаться по улице, мой взгляд бегал по маленьким витринам, чтобы отвлечь меня. Но магазины, вдоль тротуара были темными, а некоторые из них имели вращающийся гриль перед ними. Я посмотрела через щели, но не смогла понять ничего.

Прекрасно. Весь город был полон решимости закрыться от меня. Долгий вздох вырвался у меня. Сфокусировав внимание на темном небе, я прогулялась, обогнув некоторые углы, и, наконец, потерялась. С моим сказочным чувством направления, я была хороша в этом. Потребовалось полтора часа, и несколько серьезных ругательств в свой адрес, пока я снова не нашла машину Хлои.

Я поспешила к ней с противоположной стороны, от которой начала. Нажатие на кнопку на ключе дало вспышку фар дважды и отперло двери. Голоса справа от меня обратили мое внимание на вход в кафе. Небольшая группа детей стояла снаружи. Помощник официанта был с ними, а также пара, с кем он вел диалог, когда я уходила ранее.

Жуя нижнюю губу, я притормозила и уставилась на них краем глаза, интересно, должна ли я попытаться поговорить с Тони? Так как он, казалось, решил посадить меня в одну лодку с моей кузиной, не зная меня вообще, это был хороший шанс, чтобы расставить все по местам. Ладно, мысль о Хлое, становящейся багровой, когда она узнала, что я разговаривала с кем-то, с кем не должна была, по ее словам, могла бы подтолкнуть меня пойти на это.

Я пересекла улицу.

— Тони?

Он обернулся. Его улыбка исчезла в тот же момент, когда он увидел меня.

Тьфу.

Сузив глаза, он повернул голову и стал изучать меня, когда я приблизилась. Я знаю этот взгляд. Он означает: «Просто проваливай с моего пути». Беспокойство расположилось в моем животе. Возможно, это не было хорошей идеей. Мой следующий шаг был нерешительным. Но было слишком поздно отступать. Все смотрели на меня.

— Я… — Я сжала манжеты своей толстовки, которая достигла середины моих ладоней. — Я просто хотела попросить прощения. Знаешь, за то, что там произошло. С содовой и…

— Для тебя, — он прервал мое бормотание. — Энтони.

Он возвратился к своим друзьям, и они ушли.

Глава 2

— Добро пожаловать в Гровер Бич, Сэм, — пробормотала я про себя и поплелась к машине Хлои. Ударившись головой об руль, я желала, чтобы она никогда не вытащила меня из дома.

Это была просто моя удача, что я не проявила внимательности, когда мы приехали в город, так что понятия не имела, в какую сторону ехать, чтобы добраться до дома моего дяди. Я ездила кругами некоторое времени, но это все еще не привело меня домой. Конечно, к автомобилю Хлои прилагалась навигационная система, так что я, наконец, забила адрес и позволила женскому голосу направить меня к вилле Саммерсов. Я припарковал машину возле двупольной двери гаража. Спустя несколько мгновений, я воспользовалась ключами Хлои и спрятала их под половик. Позже я отправлю ей сообщение, чтобы дать знать, где найти ключи.

Гостевая комната, которую я занимала, была на втором этаже, и двойные окна выходили на большой сад внизу. Прямо сейчас я не видела ничего, кроме своего расстроенного лица, отражающегося в стекле, на которое я смотрела.

Я пнула свои ботинки в угол и упала поперек кровати. Эта комната была в два раза больше, чем моя старая в Каире, и хотя она была полностью меблирована соответствующими предметами, изготовленными из вишневого дерева, она выглядела довольно пустой без личных украшений. Я не привозила много вещей. Только чемоданчик с моей любимой одеждой, которая в основном состояла из мешковатых свитеров и армейских штанов, и, конечно, мои рисовальные принадлежности.

Мой мобильный телефон лежал на прикроватной тумбочке. Я потянулась за ним, желая поговорить с кем-то и получить сожаления по поводу моего несчастного первого выходного дня. В Египте было на десять часов больше, чем в Калифорнии. Сейчас я могла позвонить маме и, вероятно, застать ее во время завтрака. Но тогда, что бы я ей сказала? Что Хлоя мутировала в суку, и что этот парень в кафе смутил меня, как ад?

Нет, моя мать будет только волноваться, а я не хотела беспокоить родителей. Отпустить меня и так было достаточно трудно для них. Если бы я позвонила маме, мне пришлось бы сделать счастливый голос, а я просто не могла заставить себя сделать это прямо сейчас. Так что я только отправила текст Хлое о ключах, а затем положила телефон обратно.

Вместо этого я решила порисовать. Это всегда помогало мне успокоиться. Повсюду на широком столе перед окном были разбросаны бумага, карандаши и уголь. Перед тем как Хлоя вытащила меня, я начала рисовать Люцифера, дикого жеребца, который иногда использовал нашу территорию вокруг дома на окраине Каира, чтобы побродить. Никому никогда не удавалось прикоснуться к нему, но по каким-то причинам, он всегда подходил ко мне ближе, чем к кому-либо другому. Мой отец говорил, что это, вероятно, потому что он чувствовал связь со мной. Неукротимый и упрямый. А может, он просто любил меня за волосы, которые были черными как смоль, как и его мех.

Как бы там ни было, в то время я наслаждалась присутствием животного и делала его наброски сотни раз. Но сейчас черты, мышцы и тени просто не получались как я хотела. Мне было трудно рисовать по памяти. Я скучала по живой модели.

В два часа ночи, когда Хлоя, наконец-то, прокралась в свою комнату и закрыла дверь слишком громко, я сдалась и пошла спать. Закрыв глаза, я ожидала увидеть Люцифера и широкие декорации египетской пустыни. Но то, что я увидела, было мальчишеским лицом с глазами, которые нахмурились, когда он посмотрел на меня. Я застонала и перевернулась, засунув голову под одеяло. Чертовски уверена, что грубый идиот будет последним, о чем я собираюсь думать перед сном.

* * *

Воскресенье было прохладным. Я почти не видела Хлою. Судя по всему, она привыкла отсыпаться после ночных гулянок. Никому не было до этого дела. Тем более мне

Вечером, я упаковала свой портфель и прошлась по списку всех необходимых вещей три раза. Я не хотела пропустить ничего. Но уже в понедельник утром, я поняла, что упустила одну существенную вещь. Поездка. Хлоя уехала без меня. И не оставила никаких направлений, как добраться до школы.

«Ну и дела, это будет отличным началом в средней школе Гровер Бич» Я зажмурилась и разочарованно выдохнула, потом закинула рюкзак на плечи. Всегда есть возможность попросить тетю Памелу отвезти меня, но это значит, что придется объяснить причины, а я действительно хотела избежать этого сегодня.

Вместо этого я пошла по переулку и спросила дорогу у первого человека на улице.

Старая и, очевидно, глухая леди крикнула в ответ:

— Что ты хочешь?

— Средняя школа Гровер-Бич! В каком направлении? — С надеющимся лицом я указала по очереди влево и вправо.

Теперь женщина улыбнулась.

— Ах. Это в двух милях пути, — она завизжала так громко, что мне стало интересно, считает ли она меня такой же глухой, как и она сама. Она ткнула тростью в левую сторону.

Если я хотела быть в школе до звонка на первый урок, мне лучше побежать. Два ярко желтых автобуса проехали мимо меня, когда я бежала по улице. По крайней мере, теперь я знала, как попасть на него завтра.

Потная и тяжело дышащая, я прибыла к зданию через пятнадцать минут. И у меня все еще было достаточно времени, чтобы найти главный офис и получить свое расписание.

Г-жа Шустер, секретарь, уже ждала меня, когда я открыла непрозрачную стеклянную дверь и шагнула в кабинет. Я говорила с ней по телефону на прошлой неделе, давая понять, какие занятия намереваюсь посещать кроме четырех основных предметов, английского, математики, естественных наук и истории США. Я выбрала журналистику, физкультуру, и затем, конечно, искусство.

Г-жа Шустер рассказала мне о специальном классе, который они предлагали, который назывался Анимация и визуальные эффекты. Я была на подобных продвинутых курсах в Каире, и не могла дождаться, чтобы продолжить учебу здесь. С талантом спокойных рук и вниманием к деталям, моей целью было работать на Дисней Пиксар однажды. Или это, или я бы стала сценическим танцором. Я любила двигаться почти так же, как любила рисовать.

Я подписала несколько бланков, потом секретарь вручила мне мое расписание занятий и карту здания школы. С таким множеством коридоров, было бы чудом, если бы я когда-либо нашла путь обратно.

Я искала путь к кабинету естественной науки с пальцем на карте, то и дело, глядя и проверяя, чтобы я была все еще на правильном пути. Один последний поворот налево и… та да! Подняв подбородок, я смотрела на закрытую дверь с образом хоккеиста на ней. Звук смыва в туалетах и работающих кранов разносился оттуда. Это был, вероятно, не кабинет естественных наук.

Полностью потерялась. Замечательно. Я снова проверила карту. Где, черт возьми, я неправильно повернула?

Дверь внезапно распахнулась, и, с большой бумагой, растянутой обеими руками, я уставилась на лицо Помощника официанта. Прежде, чем я узнала почему, мое сердце подпрыгнуло к горлу.

Тони остановился, прежде чем врезался бы в меня. Он сделал усилие, чтобы смотреть на меня, как будто мой маленький рост раздражал его больше всего. Ой, да ладно, это не было действительно так плохо. Помимо всего прочего, мой рост был просто милым. Он мог бы, вероятно, опереться подбородком на мою макушку, если бы обнял меня.

Подождите. Я же не думала, обниматься? Определенно, не с этой задницей, ни за что.

— Ты собираешься в эту школу? — Спросил он, и его тон, конечно, означал, что это самое худшее, что могло случиться с ним.