Со вздохом я положила свою пиццу вниз, потеряв аппетит. Я вытерла пальцы о белую бумажную салфетку, откинулась назад и сказала:

— Проблема в том, что я кузина Хлои Саммерс. — Что бы это ни значило для Тони.

Все за столом уставились на меня на несколько секунд. Даже Ник посмотрел на меня искоса.

— Ох. Так ли это?

Я кивнула.

— Ты не похожа на неё.

Теперь я смеялась, радуясь, что не только что глотнула своего напитка. Разлить воду через нос перед всеми было последней вещью, которую я хотела.

— Да, мы сделаны не из одной спермы, знаешь ли, — сказала я Нику, закатывая глаза и толкая его в плечо.

— Но Сэм собирается жить с семьёй Хлои, — заявила Симона с сочувствующим взглядом, когда она подала виноград парню с белокурым ирокезом рядом с ней. — В этом же доме в течение четырёх месяцев.

— Ох, это плохо, — сказал парень, который целовал шею Лизы, не отрываясь от вытаскивания огурцов из своего чизбургера. — Эй, Алекс, передай кетчуп.

Парень Симоны послал бутылку катиться через стол к нашему концу, но другой крепкий парень перехватил ее и начал беспорядочно заливать свои спагетти.

— Фу, Саша, оставил бы немного в бутылке? — Лиза вырвала кетчуп из его рук и передала своему парню, который выдавил остатки соуса в свой гамбургер.

Мгновение спустя, Ник заставил меня подпрыгнуть на месте, когда закричал:

— Эй, Аль, притащи свою сексуальную задницу сюда на секунду!

Я перехватила его взгляд через комнату на худую, высокую девушку с волосами, такими чёрными, как мои, только они достигали пояса ее пары клеш, а не только подбородка.

Она поставила свой поднос на стол, окруженный только девушками, затем направилась к нам.

— Привет, ребята, как дела?

— Вы все ещё ищите участников в вашу команду, — спросил Ник.

Тьфу. Чирлидер. Я стиснула свои коренные зубы, желая, чтобы он не делал этого прямо сейчас. Один взгляд на меня, и девушка решит, что чирлидеры и я не совместимы.

— Да. Мы, наконец, убедили Лизу присоединиться к нам, но нам все ещё не хватает двоих. Знаешь кого-то?

Это было настолько забавно, как внезапно оба парня слева и справа от Лизы посмотрели на нее с упавшими подбородками. Высокий с темными волосами изрек с мелькнувшей полуулыбкой:

— Ты сделала это?

— Я только сказала, что пройду обучение, — быстро проговорила Лиза. Потом она цинично улыбнулась через плечо. — Спасибо, Алли.

— О, так ты собираешься поболеть за меня, детка, — ее парень укусил ещё за ухо.

Лиза оттолкнула его как забавного щенка и засмеялась.

— Иди, ешь свой гамбургер, Хантер.

Ник положил руку на спинку моего стула.

— Аль, это Сэм Саммерс. Она только что переехала в Штаты, и я слышал, что она хорошо танцует.

Алисса Сильверман улыбнулась, наклонилась над столом, и протянула мне руку. Ее длинные волосы практически падали в еду Тони. Он отвёл их назад за её плечо и бросил Нику убийственный взгляд, который Ник не заметил, потому что он смотрел на меня. Да, Тони мог заставить Вас чувствовать себя полностью желанными, независимо от того, что Вы сделали.

— Приятно познакомиться, Сэм, — сказала Аль, когда мы пожали друг другу руки. — Какой вид танцев?

— Хм, на самом деле, смешанный. Всего понемногу.

— Звучит здорово. Если ты заинтересовалась, мы могли бы посмотреть, что ты умеешь. У меня физкультура следующим уроком. Есть ли шанс, что ты будешь там?

Я быстро вспомнила график, полученный от миссис Шустер сегодня утром, и кивнула.

— Чудесно. Увидимся позже, ребята. — Она махнула и поспешила обратно к своим друзьям.

О, ничего себе. Это было новым. Я полностью ожидала, что она унизит меня перед всеми несколькими комментария о моей непослушной внешности. Но она оказалась клёвой.

— Это потрясающе, — хихикнула Сьюзен и захлопала в ладоши. — Лиза и Сэм обе будут болеть за нас.

— Я не вижу ничего крутого в этом, — пробормотал Тони, и я знала, что он имеет в виду меня.

Я решила игнорировать его и вместо этого подняла брови на Сьюзен.

— Для нас? Только не говори мне, что ты играешь в футбол?

— Смешанная команда, — пояснила Лиза. — Твоя кузина тоже в команде. Ты не знала?

— Я не много с ней разговаривала с тех пор, как вернулась. Поэтому нет, я не знала. И это полное сумасшествие. Моя двоюродная сестра играет в футбол. — Я покачала головой. — Мы, правда, говорим о Простите-я-не-могу-печатать-на-клавиатуре-потому-что-могу-сломать-ноготь Хлое?

Боже мой, что это было? Разве мистер Холодный и Разъяренный позволяет проскользнуть улыбке на губах? Ну, когда он это сделал, он быстро прикусил их.

— Да, — сказал Хантер. — И она, также, действительно хороша.

Теперь Лиза опустила подбородок, но бросила на него раздраженный взгляд. Я решила, что она была несчастлива из-за этого факта. Может быть, я могла бы спросить ее об этом позже. И ещё немного больше о Тони.

В то время как все ели свою еду, я проигнорировала свою пиццу, развернула леденец и сунула его в рот. Вишневый вкус растекся по моему языку, когда я сосала его с трудом. Вкусно. Я вздохнула.

Когда Сьюзан выгнула брови надо мной за свои очки, я вытащила леденец и направила его на нее.

— Это самая лучшая вещь в мире. Я не ела её восемь месяцев. — Я засунула его обратно в рот, перекатывая со щеки на мой язык. — Ммм, так хорошо. Я могла бы прожить на них всю оставшуюся часть моей жизни.

— Она, как ты с твоими сырными крекерами, — сказала Лиза и локтем игриво ткнула Тони в бок. — Только, она не ставит майонез с этим хлопком.

Майонез с хлопком? О чем она говорит?

Тони кинул Лизе взгляд столь же холодный, как и мне, когда присоединился к нам.

— Она не нравится мне. Больше всего, потому что мелкая. И также, потому что она не должна быть в команде черлидеров.

Его стул царапнул линолеум, когда он встал и понес свой поднос. Спустя несколько мгновений, двойные двери, качаясь, закрылись за ним.

Глава 3

— Я не понимаю. Почему он ненавидит меня? — Я плюхнулась на низкую скамейку в раздевалке и скинула ботинки.

— Не обращай внимания на Тони, — сказала Лиза со страдальческим выражением лица, когда начала расстёгивать джинсы и снимать серый свитер с Микки Маусом через голову. — У него сейчас просто небольшая аллергия на фамилию Саммерс.

— Да, я поняла это. Так в чем же дело? Что Хлоя сделал с ним?

Рот Лизы изогнулся в одну сторону.

— Проще говоря, она ему нравилась, поэтому он переспал с ней прошлым летом, и она бросила его в ту же ночь.

— Святое дерьмо! — Он был с моей кузиной? Мои глаза были, вероятно, больше, чем блюдца прямо сейчас. Неужели Тони был влюблен в Хлою? В это было сложно поверить после того, что я видела, как он с ней разговаривал. Он был холодным, как лед, без какой-либо любви — такой же, каким он был со мной.

Как в тумане, я увидела, что Лиза наклонила голову.

— Ты в порядке? — спросила она.

— Конечно. — Я откашлялась. — Я просто не думала, что Хлоя превратилась в такую ​​суку. Теперь я понимаю, почему он не хотел даже слышать нашу фамилию.

— Да, но это не вся история, — сказала Симона и положила руку на плечо Лизы. Девушки переглянулись и Симона начала улыбаться. — Правда?

Лиза вздохнула, и тогда Сьюзан взяла это на себя. Она действительно любила поговорить.

— Дело в том, что Лиза всегда была влюблена в Тони. Но он не замечал. Или, может быть, замечал, а ему просто не хватало смелости, чтобы сказать, что он тоже любит ее.

Таким образом, он был влюблен и в Хлою и в Лизу? Мысль об этом заставила мою грудь забавно сжаться. Ну, нет, это было не смешно. Как ни странно это раздражало. Я не хотела быть единственным человеком в мире, которого он ненавидел.

— Но в один прекрасный день, — продолжила Сьюзан, не обращая внимание на мое внезапное беспокойство, — пришел Райан Хантер и украл Лизу у Тони.

Лиза рассмеялась.

— Он не крал меня. — Она посмотрела в свою сторону. — Не должен был. Я ушла по своей воле.

— Да, правильно, после того, как двое парней боролись за нее. В ее спальне. — Симона сделала благоговейное лицо.

Тони боролся за Лизу? Она была хорошенькой, чтобы ребята выстраивались в очередь за ней, и обладала естественной красотой. Внезапно, я поняла, что немного завидую ей. Если бы я не подстригла свои волосы, то была бы немного похожа на неё, Тони мог бы найти меня привлекательной и не быть таким ослом со мной. Парни не ведут себя как подонки с девушками, которые им нравятся. Не так ли?

Но почему в этом мире именно я должна беспокоиться? Он просто один глупый мальчик, действующий мне на нервы. Я могла игнорировать его. Это не должно быть так сложно.

Я скользнула в свои кроссовки и завязала шнурки, глядя на Лизу.

— Райан Хантер — это парень с обеда, не так ли? Таким образом, он получил тебя и обозленного Тони?

— Нет, он не злой. — Лиза проскользнула в белую футболку и я тоже. Когда ее голова появилась из воротника, она сказала: — Тони спокоен с тем, как обстоят дела. Мы по-прежнему лучшие друзья.

— Только, больше у него не получится спать в твоей кровати. — Хихикнула Симона, и Лиза хлопнула ее по плечу.

Симон со Сьюзен ускакали вперёд. Лиза и я последовали за ними, и я спросила с непривычной резкостью в моём голосе:

— Тони спал в твоей спальне?

— Да. В течение многих лет. Мы все делали вместе. Это было нормально для нас.

— Ты целовалась с ним? — Я прикусила язык. Черт возьми, я не хотела спрашивать об этом, и я не была даже заинтересована в ответе, так почему, черт побери, он вырвался?

— Нет, не совсем. Он поцеловал меня. Прошлым летом. Но только один раз, уже после того, как я влюбилась в Райана. Почему ты спрашиваешь? — Она сделала паузу и блеснула улыбкой Пепперминт Пэтти. — Ты интересуешься Тони?

— Боже, нет! — И это было так. Я зашагала чуть быстрее в спортзал и поспешила к Симон и Сьюзен, которые болтали с Алли возле колец.

Все трое улыбнулись мне, когда я подошла к ним. Мне стало не по себе.

— Что такое? — Да, они были решительны.

— Симона только что отметила твой ​​идеальный рост, — сказала Сьюзан.

— Мой идеальный рост? — Мой голос звучал сухо. Никто никогда так не говорил. И этим девушки сделали мне очень неприятно. — Идеальный для чего?

Алли вышла вперед и положила руку мне на плечо.

— Ты знаешь, как черлидеры делают те хореографические трюки, где они бросают девушку в воздух и затем ловят её?

— Не-а. Ни в коем случае! — Я отбежала от нее. — Вы же не собираетесь бросить меня в воздухе, как прыгающий мяч. Вы можете бросить Симон. Она больше похожа на ту, кому это понравится.

— Симона хороший танцор, но она трусиха, — сказала Алли и тут же получила толчок в плечо.

— Я не трусиха, — выпалила Симона. — Я просто не доверяю вам, ребята.

— О, отлично. Но я должна? — Они, должно быть, разыгрывали меня. — А почему ты не доверяешь им? Разве вы не делаете этого все время?

Алли потерла шею, морща нос.

— Что именно Ник рассказал тебе о нашей команде группы поддержки?

— Он ничего не сказал. Только то, что вы болеете за мужской футбол. И женский. — Я быстро исправилась после взгляда на Сьюзен, которая на этот раз не надела свои очки. — А что? Что-то не так с вашей командой?

— Нет. Мы клевые. Просто мы не профессионалы и все.

— Что ты имеешь в виду?

— Мы, вроде думали, что это весело, болеть за наших парней, — вмешалась Симона. — В футболе, обычно нет черлидеров, но ребятам нравилось, когда мы приезжали на их игры и исполняли какие-нибудь любительские танцы во время перерывов. Так мы начали смотреть некоторые действительно крутые фильмы о черлидерах и пытались копировать их движения. — Она вскочила и выбросила левую ногу в воздух, размахивая руками, будто держала помпоны.

— Ты хочешь, чтобы я сделала тоже самое? — Сказала Лиза и бросила Симоне насмешливый оскал.

— Да, подними свою ногу, Мэтьюз. Я уверена, что Хантер хочет узнать, что ты носишь под юбкой.

— Хантер узнает после тренировки.

Все смеялись над этим. Только я сделала вопросительное лицо.

— Гм, есть более глубокий смысл, почему ты зовешь своего парня по фамилии все время?