Женька влетел в бар, сам растрепан, букет растрепан. Посмотрел по сторонам — девушек нет. Спокойнее, спокойнее, девушки часто опаздывают… Бочком протиснулся к столу, буркнул официантке:

— «Пауланера» кружку! Так, варианты следующие — они опаздывают. Торжественный день, прихорашивались, времени не хватило… Вариант два: уже ушли. Но ведь полчаса каких-то, он ведь летел из-за тридевяти земель! Не верю! Должны были дождаться! Вариант три: за две недели нашелся новый «мальчик». Фу ты, гадость какая, даже думать не хочется. Выпить, выпить, отдышаться…

Звякнул дверной колокольчик. Взгляд с надеждой — не они… Вот и пиво. Глоток, еще глоток…

Евгений спросил у пробегавшей мимо официантки:

— Скажите, в баре, где-то с полчаса назад, не было двух девушек?

— Да разве всех упомнишь? — недовольно ответила та. — Здесь всегда полно девушек. Лучше у Глеба спросите — он у нас по девушкам главный. — И захихикала.

— Кто это — Глеб?

— Бармен.

Женька подскочил к бармену, тот, мурлыкая под нос какую-то песенку, что-то рисовал на маленьком клочке бумаги.

— Э-э, скажите, пожалуйста… Где-то полчаса назад сюда должны были зайти две девушки. Лет восемнадцати, высокие такие. Одна блондинка, другая брюнетка…

Бармен направил взгляд в потолок, затем посмотрел на Женьку.

— Были.

— И где они?

— Ушли. Минут десять назад.

Мир рухнул. Все надежды — в прах. Что он наделал! Но почему не приехал сюда сразу! Что, они не простили бы ему легкую щетину и отсутствие подарков? Ах, осел, осел!

— А может, записку оставили?

— Нет. Да что вы, позвоните им. Ну куда тут за десять минут уйдешь?

Точно! Бегом на улицу, к месту их тусовки! Там они, там!

Кинулся к двери.

— А платить?! — заверещала официантка.

— Сейчас вернусь, вон мои вещи!

Добежал до памятного места. Никого. Направо, налево — никого. «Прикольную» кепочку можно выжимать от пота. Понуро побрел обратно. Вошел в бар, сел за стойку.

— Дай-ка мне, Глеб, горилки.

— С лимончиком?

— С ним. А не слышал ли ты, Глеб, о чем говорили те девушки?

— Да ни о чем. Сели за тот столик, где вы сейчас вещи положили. Официантка спросила, что они будут пить, девушки ответили, что пока ждут друга. Минут через десять она опять подошла, спросила про заказ. Ну, я так понял, девушки напряглись — сидеть просто так у нас не принято, заведение, видите, какое — они объяснили, что приятель еще не подошел. Ну а когда их в третий раз попросили заказать хоть что-нибудь, они встали и ушли — я так понимаю, у них денег не было.

Женька тяжко застонал. Жизнь моя, иль ты приснилась мне…

— Я сейчас задушу вашу придурочную официантку. Она только что лишила меня моей самой большой любви в жизни…

— Да о чем вы говорите! Позвоните, извинитесь за опоздание, да и дело с концом. Я вот и то вижу, как вы переживаете. Неужели ваша девушка вам не поверит?

— Нет у меня ее номера телефона… — Евгений сделал паузу и выпил. — Давай еще.

— Как это нет телефона? — Бармен искренне удивился.

— У всех есть…

— Да и у нее, наверное, есть. Только я номера не знаю. Так вышло. Наливай.

Женька выпил еще — не брало никак. Расплатился, взял свои вещи, вышел в сумерки. Мимо быстрым шагом шла красивая молодая женщина. Он протянул ей букет:

— Возьмите, пожалуйста!

— Мне? — Она выглядела ошеломленной.

— Спасибо, но зачем?

— Я не буду приставать. Красивый букет — не хочу, чтобы пропал. Возьмите!

Женщина понимающе улыбнулась:

— Что, не пришла на свидание?

— Нет, я сам опоздал. Исправить никак нельзя.

— А что я скажу мужу? Нет, спасибо. Вам удачи, а мне надо идти.

Женька повертел-повертел букет и бросил его в урну. «Зато Оззи я теперь обеспечен до конца жизни», — усмехнулся он.

Взяв такси, он поехал обратно в гостиницу. В номере упал ничком на кровать и застонал. Потом встал, снял пропахшее потом белье, пошел в душ. Глянул в зеркало — глаза красные, будто он рыдал. Может, и рыдал, только не заметил. Оделся, спустился в холл. Попросил позвонить в агентство, поменять день вылета. Елки-палки, а какие у него были планы на завтрашний день!..

Он подошел к знакомому охраннику:

— А как тут у вас насчет проституток?

— Да так же, как и везде, — спокойно ответил тот. — Называешь возраст, примерные параметры, минут через сорок получишь.

— Так ведь будет страшная.

— Почему страшная? Есть и красивые…

— Слушай, а есть такое место, где их много? Чтобы самому можно было выбрать?

— А, так это в казино. Только там дорого.

— Ну, дорого, так дорого. Зато не кота в мешке…

Евгений вернулся в номер. Он знал, чем обычно заканчиваются походы в казино, поэтому вынул из кошелька все кредитные карты, засунул их под матрац, предполагаемую сумму на проститутку отсчитал и положил в задний карман брюк, остальную наличность — в правый передний. На пару часов должно хватить…

Охранник назвал ему адрес, Женька взял такси и через какое-то время был на месте. Он прошел в зал, сел за покерный стол, но не прошло и десяти минут, как плюнул, не стал дожидаться, пока кончатся все жетоны, собрал их и обменял в кассе. Остановил пробегавшего мимо официанта с подносом:

— А где тут проститутки?

— В баре, на втором, — ответил тот, даже не притормозив.

Евгений поднялся по узкой лестнице. Грохочущая музыка больно била по голове. Он пристроился у стойки и обратился к бармену:

— Как зовут?

— Михаил, — последовал бодрый ответ.

— А что, Михаил, виски есть?

— Есть!

— А «Чивас»?

— Вам какой?

— Двойной! — сказал Женька, решив, что удачно пошутил. Вот какой интересный вид виски — «двойной»! — Двенадцатилетний! — Пригубив, поинтересовался: — А что, Миха, бабы у вас есть?

— Да полно. — И бармен показал глазами в зал. На низких кожаных диванчиках сидели расфуфыренные девицы — пили чай, спорили, кто-то поглаживал, расстегнув рубашку, грудь подвыпившего мужика. Заметив, что Евгений проявил интерес, от группы отделилась эдакая бой-баба, подошла к нему и улыбнулась:

— Симпатичный молодой человек, а скучаете в одиночестве. Вам девушка нужна?

— Такая, как ты, — нет, — грубо ответил Женька, но тут же пожалел. Девушка на работе, в конце концов, свой кусок хлеба добывает. Не нравится тебе — сиди в гостинице. Но извиняться не стал, да и дамочка, гордо выставив вперед свое главное достоинство — безразмерные сиськи, удалилась.

Он сделал, что называется, «добрый глоток».

К стойке подплыла женщина, которая, с поправкой на профессию, потасканность и нездоровый образ жизни, была бы довольно красивой. Она достала сигареты, села рядом. Михаил с готовностью поднес ей зажигалку. Дама глубоко затянулась и строго посмотрела на Евгения:

— Что же это вы, молодой человек, девушек наших обижаете?

Женька пригубил виски:

— Извините. Я сейчас не в духе.

— Ну, — заулыбалась дама, — это поправимо…

— Увы, нет. Ни одна женщина в мире не заменит мне ту, которую я только что самым глупым и бессмысленным образом потерял.

— Но можно хотя бы попробовать. — Она опять улыбнулась.

— Нет, это теперь со мной на всю жизнь.

— Да-а, — протянула незнакомка. — Может быть, есть желание поделиться?

— Абсолютно нет. А что, у вас тут принято в жилетку плакаться?

— Каждый день — жены достали, подруги плохие… А мы утешаем. А ваш случай действительно такой трудный?

— Да. Я на каких-то полчаса разминулся с моей единственной любовью…

— Ба! — Тут дама, наконец, проявила искренний интерес. — И что, неужели невозможно ее отыскать?

Женька представил, как в эту самую минуту, хватив водки, на старой потертой кушетке под тяжестью безотказного соседа или прыщавого бывшего одноклассника Оксана лишается так надоевшей ей девственности, и сказал по слогам:

— Аб-со-лют-но.

— Тяжелый случай. Ну хочешь, мы тебе девчонок подберем заводных? Двоих сразу? Они всю твою тоску-печаль до утра разгонят! А, кстати, что это у тебя за выговор такой?

— Это у вас выговор. А у меня нормальный грамотный русский язык.

— А-а, понятно. Ты знаешь, москвичам наши девушки очень нравятся!

— Не сомневаюсь. Мне девушки тоже всегда разные нравились. А две последние недели — только одна.

И тут Женька почувствовал, что опьянел. Ему вдруг показалось, что если сейчас, немедленно он отправится в тот бар, то там найдет своих подружек. Ну конечно же! Оксана с Ириной побродили, погрустили, потом поняли, что он не смог вылететь указанным рейсом и вылетел следующим. А вдруг они будут ждать его в баре до упора — ну, допустим, до полуночи? И он их там будет ждать до полуночи — ведь все это ясно, ясно, ясно!..

— Как тебя зовут? — спросил он у женщины.

— Зови Мариной.

— Вы тут до которого часа?

— Пока всех не разберут — до трех обычно.

— Я так понимаю, ты тут главная? Я отлучусь на пару часиков. Давай, если снова сюда соберусь, я тебе позвоню, а ты скажешь мне, есть ли еще девчонки, и оставишь парочку. Идет?

— Да без проблем, записывай номер.

Евгений махнул еще «на дорожку» и помчался в памятный бар. Вел он себя ужасно. Наорал на официантку, которая, по его мнению, прогнала Оксану и Иру, пересадил из-за «своего» столика парочку, выбегал на улицу «прочесывать» Крещатик, пил с барменом Глебом горилку, пил с Глебом виски, пил с Глебом текилу…

Вскоре он опять оказался в казино. Забраковал почти всех Марининых девушек, хотя были и такие, на которых, в трезвом виде глядючи, можно было в обморок рухнуть от счастья. Но это на свежую голову, а в пьяном угаре — подавай нам царицу морскую! Еле-еле — непонятно, кто тут кого уговорил, — с двумя девками сел в такси. Сунул охраннику пару заветных гривен и оказался с гостьями в своем номере. Девочки побежали в ванную пудрить носики, он достал из мини-бара маленькую бутылку виски и высосал ее через узкое горлышко. И тут в голову ему пришла ужасная мысль — у него ведь нет ни одной фотографии Оксаны! Где только их с Оксанкой не щелкала Ира! Оксана снимала его на свой мобильный, а он… он ни разу ее не сфотографировал! Женька сполз с кровати на пол и заплакал пьяными слезами.

Что девочки-проститутки? Они работают в одном из самых больших казино города Киева, вахту несут ежедневно. Наверняка среди их клиентов были толстые банкиры — любители «клубнички», бандиты с перебитыми носами, депутаты-извращенцы, спортивные функционеры, вороватые кассиры и менеджеры низшего, среднего и высшего звена. Им предлагались всякие «штучки» и за достойную плату принимались. Чем еще их можно было удивить? Но вид рыдающего парня, сидящего на полу и размазывающего по щекам слезы, сразил путан наповал.

— Наверное, у мальчика был тяжелый день, — сказала та, что назвалась Олей.

— Наверное, надо бы меньше пить… — шепотом отозвалась Карина.

— Девчонки, отправляйтесь домой. Или опять в казино. Не до вас мне сегодня… — устало пробормотал Евгений.

Уговаривать их не пришлось. Они быстро оделись, и уже на выходе Оля сказала:

— Ты, главное, не мучай себя, все пройдет. Перетерпеть надо. Уж я знаю, что говорю. Ну пока, миленький! Ты же просто душка. Ну зачем так убиваешься? Ну прощай, пока-пока! — И дверь захлопнулась.

Он кое-как снял обувь, лег на кровать, положил голову на подушку и отрубился, иного слова не подберешь.

Утро. Обычное похмельное утро. Сначала понимаешь, что встать не можешь, потом приходит мысль, что все-таки подниматься надо. И так, в борьбе с самим собой, возникают душ, аспирин, чай, рвота, чай, анальгин, рвота, много-много питьевой воды, опять душ. Мама, кто я?

В этот раз такси Женька вызвал по телефону. Хмурым было утро, хмурыми были небо, люди, жизнь, таксист был тоже хмурый.

— Браток, не куришь, не? Не возражаешь, я закурю?

— Я с похмелья…

— А я тебе вот так сейчас окошечко открою… Ага, с ветерком!..

— Ну, если тебе не жалко, что я обивку сидений твоего нового «хендая» заблюю, тогда кури…

— Нет, что ты, браток… Это не надо, у меня пакетик есть, пакетик есть… Вот, ага…

Женька доехал до Борисполя — ну как не укачало, вот сила воли! В первом же туалете вывернуло его наизнанку. Вот как с этим бороться? Атомную бомбу человечество выдумало, а таблетку от похмелья — все никак. Аспирины-анальгины — словно мертвому припарки. Нет, ну как это Черчилль каждый день пил? И Хемингуэй, говорят, каждый день пил? Вот здоровья, видимо, было!

В аэропорту у стойки регистрации хотелось просто умереть, перед пограничниками хотелось умереть красиво, auto da fe. Ходил взад-вперед по залу ожидания и вдруг застонал от собственной глупости. На работу — послезавтра! Не завтра, а послезавтра! Он же билет из-за Оксаны поменял! Нет, такому тупице красивая девушка не нужна — она же с ним повесится через месяц! Пошел в бар, спросил у молодой женщины за стойкой: