В дверь тихо постучали, даже как-то поскреблись.

— Войдите! — разрешил Борис Антонович.

На пороге появилась Наташа в белом халате со скорбной миной на лице. «Десять к одному, что мой приступ сорвал ей вечеринку», — подумал Борис Антонович.

— Что случилось, Боря?

— Да так, ерунда. Парализовало нижнюю часть тела.

— Ах! — Наталья картинно схватилась за щеки, но плохие актерские навыки не дали скрыть скользнувшую по лицу брезгливость.

— Да ерунда. Теперь будешь выносить за мной утки с говном, кормить с ложечки, переодевать. Если случайно обмочусь, подмывать — короче, ухаживать за мужем. Я ведь твоя любовь до самой смерти — так ты говорила?

— Боря, что за тон?

«Тон»? Новое слово в дворовом лексиконе! Бизнес-практика дает неплохие плоды…

— Когда мне Иван Анатольевич позвонил, я помчалась, дороги не разбирая. От слез цвета светофоров не различала.

«А почему глаза не красные и тушь не размазана?»

— Если тебе позвонил Иван, наверное, он все рассказал? Зачем ты тогда спрашиваешь, что случилось?

Минутное замешательство.

— Но как это случилось?

— Как? Сейчас объясню. Кстати, можешь поделиться с подругами, поднять свой авторитет. Тебе станут завидовать: муж так страстно и сильно любил тебя, что когда узнал об измене, у него помутился рассудок и отнялись ноги.

— Я не пойму, ты о чем?

— О царапинах на твоей спине и засосах на шее.

Наталья прикусила губу.

— Что молчишь?

— А что говорить? Я тебе давно уже все сказала. Мне нужен секс, ты мне его не даешь.

— И давно ты?..

— Что давно?

— Прекрати дурочку валять, переспрашивать! Давно ты путаешься с кем ни попадя?

— Да как из Германии вернулись, — ответила Наталья с вызовом.

— Что, с самого первого дня?

— Нет. Где-то так с пятого.

— И кто он?

— В смысле?

— Прекрати! Кто твой любовник!

— У меня нет любовника! Я то с одним, то с другим, то с третьим! Но в основном с другом Иркиного жениха. Правда, он женат, и дети есть, так что с ним сложнее всего.

— А кто тебе спину расцарапал?

— Да так, дурачок один, малолетка. Работает в соседнем офисе. Ничего не умеет. Думал, что так страсть выражают.

— Ты что, трахаешься прямо в офисе?

— Почему в офисе? В офисе негде. В машине.

— Которую я тебе купил?

— Да, которую ты мне купил! Только вспомни, сколько раз я у тебя отсосала! Если бы я за каждый минет брала хотя бы пятьдесят баксов, как девчонки в моем старом дворе, это уже был бы «мерседес», а не «пежо» сраный!

Борис Антонович закрыл лицо руками. Нет, это не змея, не пиявка… Это дьявол! Это настоящий дьявол!

— Вещи забирай и вон из моей квартиры! Разведемся заочно, больше не хочу тебя видеть!

— Хрен тебе! Я там прописана! Тебе надо, ты и разводись! Выпишусь только по решению суда, так и знай! И пока ты по больницам будешь валяться, я хоть нормально поживу! Надоело в кустах и машинах трахаться! Хочу в нормальной постели!

— Это же моя постель… Не смей… — Борис Антонович затрясся. — Слышишь, не смей приводить на мою кровать мужиков!

— Ладно! — Наталья направилась к двери. Повернувшись, добавила: — Я на диванчике!..

— Какая же ты дрянь!

— Сам виноват! Сделал бы вид, что не заметил, и все! Сам нарвался. Когда бы поправился, все бы стало по-прежнему! Но теперь ежу понятно, что ты никогда не выздоровеешь! Ну и на кой черт мне такой инвалид нужен? Нет, ты подумай своей профессорской башкой — какого рожна ты мне сдался? Да, я хочу, чтобы меня любили, хочу, чтобы дарили подарки, чтобы меня трахали, наконец! А ты — развалина! Сам подавай на развод, у меня на это времени нет, у меня работы по горло. Жить мне пока негде, жить буду у тебя. Мужиков водить не буду, не бойся — это я пошутила. Ну и… выздоравливай, что ли?

— Сука! — заорал он ей вслед.

— Чао, бэби! — донеслось из коридора.

Дрожащими пальцами он набрал номер мобильного Саши и, заикаясь, сказал в трубку:

— Планы изменились. Нужно поторопиться еще сильнее. Если я сейчас не выпью, то в окно выброшусь.

— А что произошло?

— Приходила Наталья, был откровенный разговор, мы решили развестись. Слушай, меня колотит всего, приходи скорее.

— Ладно. Ловлю тачку и еду.

Борис Антонович перевернулся на живот, воткнул лицо в подушку и зарыдал. Со слезами выходила сердечная боль, стало чуть легче. Утерев глаза, подумал: «Как там у Достоевского? «Уверяли, что Виргинский, при объявлении ему женой отставки, сказал ей: «Друг мой, до сих пор я только любил тебя, теперь уважаю», но вряд ли это было на самом деле; напротив, говорят — навзрыд плакал».

В палату заглянул Иван.

— Что с тобой? — оторопел он, увидев красные глаза Бориса Антоновича.

Тот махнул рукой.

— Я только что разговаривал с Барковым. У него сейчас запись примерно на три недели, подвинуть никого нельзя. Но дней через двадцать он тебя прооперирует. Вынет грыжу, а между позвонками вставит четыре титановых винта вместо разрушенных дисков. Голову на отсечение дает, что ты через полгода в футбол играть будешь. А потом и ногу тебе вытянем — станешь абсолютно здоровым человеком. Двадцать первый век, третье тысячелетие, сейчас такие технологии! А ты тут нюни распустил! И всего делов — один день и пять тысяч долларов. Деньги-то есть, или у меня возьмешь?

— Мне Саша обещал.

— Ну вот и хорошо. Давай прекращай истерику. Отвезем тебя на поезде в Москву и сами привезем обратно. Пока дома полежишь, пописаешь в уточку, а Наташка за тобой поухаживает.

— Не поухаживает. Мы разводимся.

— Во как! Это почему?

— Трахается со всеми подряд.

— Это, брат, раньше надо было думать. У нее на роже написано, что она дает каждому второму.

— Каждому третьему. Это раньше она была кассиршей, а теперь, извини, офис-менеджер на иномарке.

— Блин, сорок лет, а сам как ребенок. Сиськи с жопой увидел — и головой в омут. Помнишь у Бунина — «Вертер из Тамбова»? Ладно, я пошел. Сегодня здесь переночуешь, а завтра домой, а то у меня жить дорого. Да и скучно. Ни Интернета, ни телика.

— А у меня мышцы ног за три недели не атрофируются?

— Тут дилетанты, ты считаешь, собрались? А физиотерапевт на что? А массажист на что?

— А что говорит Клетцер?

— Передает привет. Да мы и без него обойдемся, его методы не то что устарели… Просто теперь они не для нашего случая. Держи себя в руках. Все будет хорошо. Пока, дорогой, а то у меня пациенты…

Не успела за ним закрыться дверь, как в палату влетел Саша с двумя большими пакетами в руках. Он достал выпивку, фрукты, пластиковые тарелки, стаканы. Из кармана вынул складной ножик, аккуратно нарезал яблоки, почистил апельсины.

— Что за нож чудной? — поинтересовался Борис Антонович.

— Spider, английский, студенты подарили. Лезвие тонкое-тонкое, но прочное, вообще не гнется и острее бритвы, а клинок, между прочим, десять сантиметров. Я им всегда фрукты нарезаю, легко и… эстетично, что ли.

— Подари.

Шурик задумчиво почесал в затылке:

— А зачем он тебе? Сеппуку делать?

— Понравился.

— Точно не будешь живот вспарывать? Ладно, тогда заберешь потом.

— Хватит фруктов, наливай, а то меня колбасит.

— Тебя завтра не будут оперировать?

— Нет. Анатольевич заходил, сказал, лично к Баркову в Москву повезет через три недели. А пока массаж, процедуры и прочая фигня. Причем на дому, а там эта стерва… Видеть ее не могу!

— Так что случилось-то?

— Выпьем, расскажу.

Они чокнулись и разом махнули по полстакана. Борис Антонович передал содержание своей беседы с Натальей. Саша побледнел:

— Это единственный случай, когда я жалею, что оказался прав.

Когда, раскрасневшись, они накатили по четвертой, неожиданно на пороге появился Иван Анатольевич.

— Вы что это, сукины дети, делаете?! Совсем стыд потеряли?

— Я, Вань, привожу психическое состояние пациента в норму. А то он так переволновался, гляди, инфаркт хватит.

— И чем приводишь? — Врач потянул носом воздух.

— «Хеннесси Икс-О» привожу.

— Если так, то мое психическое состояние тоже нуждается в поддержке, — сказал Иван Анатольевич и тяжело опустился на табурет. — Наливай.

Шурик достал еще один пластиковый стаканчик, вынул из пакета припрятанную бутылку, плеснул прилично.

— За здоровье! Правильно? — спросил врач.

— За него, как иначе, — поддакнул Борис Антонович.

Выпили.

— Красота! — Иван Анатольевич поставил свой стаканчик и взял ломтик яблока. — Слушай, Борис, да не переживай ты так! Поставим тебя на ноги! Потерпи три недельки!

— Да он больше из-за жены, — вставил Саша.

— Я — врач, — сказал Иван Анатольевич и ухватил апельсин. — Все вопросы отношений мужчины и женщины рассматриваю только с позиций физиологии. Вся эта мораль, любовь-морковь — ерунда. С доисторических времен повелось — вот, смотрите, — он разломил апельсин, — пещера, в ней мужчина и женщина. Мужчина оказывает женщине внимание, ласкает ее, но та банально хочет есть. А сосед в это время приволок с охоты кусок мамонта и предложил ей. Она уходит к более сильному и ловкому, с которым всегда будет сыта и родит таких же выносливых и здоровых детей. Мясо — оно прежде всего. Любовь приходит вместе с мясом. Вот современной женщине что сейчас нужно? Бизнесмена ей нужно, и чтобы в постели был молодец. Но так бывает редко, или одно, или другое, как правило. Если мужик богат, она найдет себе любовника, но от мужа не уйдет. Спросите, почему? Да потому что — мясо! Мясо! Свеженький мамонт! Но если на горизонте нарисуется еще более обеспеченный бизнесмен, она все бросит и метнется к нему. Пока женщина востребована, она всегда ищет того, с кем ей будет лучше. Ты для Наташи необходимый этап в ее тяжелой жизни. Просто ступенька вверх. Теперь ты ей не нужен, она уже о тебе не думает, а смотрит в свое будущее, в котором тебе, извини конечно, места нет. Она молодая, предприимчивая, жадная до жизни, а ты сейчас болен, и болен тяжело…

— А как же любовь? — спросил Борис Антонович.

— Любовь? Та, которая не земная, а небесная? Любовь и моральная ответственность бывают у высокодуховных людей, невзирая на их социальный статус. Конечно, у образованных, материально обеспеченных людей шансов встретить такое чувство больше. Они ищут родственную душу, сходство характеров и отношения к окружающему миру, интеллектуальный и душевный комфорт. А любовь, основанная, пардон, только на совокуплении, — это не любовь. Это сексуальное удовлетворение, зов природы, необходимость продолжения рода. Разве можно прожить с одним и тем же человеком душа в душу, допустим, лет так пятьдесят, только из-за того, что с ним хорошо в постели? Чепуха полнейшая! Тебе, Боря, спутницу жизни надо было в университетской библиотеке искать, а не в супермаркете на кассе. Понял?

— В университетской библиотеке сидят очкастые фригидные зубрилы, — сказал Борис Антонович.

— Не скажи, — встрепенулся Саша. — У меня одна аспирантка через член, такое было ощущение, спинной мозг высасывала. До сих пор забыть не могу.

Иван Анатольевич отмахнулся от него.

— У тебя, Борис, — продолжил он, — Наталья — альфа-женщина, доминирующая в отношениях, доминатор, хе-хе. С такими надо знаешь как? Взял левой рукой за волосы, оттянул башку и правой — по сопатке! Тогда в доме мир и согласие. А ты, наверное, ей заливал: «От очей, к себе манящих, от зубов, всегда блестящих, белой груди, гордой шеи столько раз душа полна! Но и в каждой новой фее снилась ты мне лишь одна!» Перси, ланиты… Тьфу! В бубен ей — и всех делов!

— Ты, Вань, зря насчет сходства характеров, — завелся Борис Антонович. — Вот есть же у Куприна рассказ. Морской офицер случайно наткнулся на письмо простого матроса к своей жене, и столько там было пусть и неграмотных, но искренних и страстных слов любви, что он даже позавидовал, что сам так любить не может.

— Я знаю этот рассказ, — кивнул врач. — Молодой мужчина писал молодой женщине о радостях первого секса — «а помнишь, как мы на сеновале…» Интересно, что бы он начертал лет так через десять женщине с пятью детишками, тремя коровами и шестью свиньями? То же самое? Повторяю, секс — это не любовь. Ежесекундная готовность жертвовать собой во имя дорогого для тебя человека — вот любовь. Но, конечно, сексуально удовлетворять друг друга все же желательно. — И он громко засмеялся. — Знаешь, Боренька, что я тебе скажу? Приведу слова моего любимого Анатоля Франса: «Один монах подбадривал покинутого влюбленного: «Не беспокойтесь, вы найдете себе новую женщину. Ибо мне кажется, вы ищете в них как раз то, что присуще каждой»». То есть женское естество, верно? — и опять засмеялся.