– Нет, она не бизнесвумен. Личным помощницам, обычно, всё папа покупает. У них папы-пенсионеры всю жизнь копят и на бриллианты дочкам, и на квартиры, и на БМВ, и на дом где-нибудь в Финляндии.

– Эх, мудрёно-то все как! – Акбар сладко потянулся. – Где бы мне такого папу найти?

– Тебе-то папа зачем? Ты и так на всем готовом. Лучше скажи, что в поселке? Чего слышно?

– Да кто ж его разберет? Поселок-то вон аж где, а я тут, у себя на посту. Вот участковый у нас давеча был. Грозился. Я, сами знаете, людей в форме очччень уважаю, просто сил нет, как уважаю, но участкового нашего мне всегда хочется взять за шкирку и дать ему этот, как вы недавно сказали коршень. Чтоб летел он на своем Уазике куда подальше. Аж до самой Караганды.

Пень понимающе ухмыльнулся.

– Не торопись, – сказал он, расправив усы и погладив бороду. – Успеешь еще со своим зубоприкладством. Я в нем чую зерно.

– Навозну кучу разрывая, петух нашел алмазное зерно, – продекламировал Акбар и попытался плюнуть. Попытка не удалась, так как собакам плеваться не положено.

– А хоть и в навозе. Зерно пропасть не должно.

– Хорошо, пусть живет. Зерно! Ну, надо же. Анекдот: младший лейтенант Петров – алмазное зерно. Говенное он зерно, вот что я вам скажу.

– Повременим. В нашей реальности есть несколько вариантов развития младшего лейтенанта. Время покажет, куда он разовьется.

– Как бы не опоздать.

– Это невозможно.

– А скажите, чего там в нашей реальности у хозяйки с клиникой получится? Пронзите, так сказать, пространство и время. Очень хотелось бы, чтобы у неё все было хорошо.

– Так и будет. У неё и сейчас уже все хорошо, а будет еще лучше. – Пень поднялся на ноги, отряхнулся и уселся рядом с Акбаром. Из-за пазухи он достал плоскую фляжку, отвернул пробку и предложил фляжку Акбару.

– Издеваетесь. – Акбар обиженно отвернулся.

Пень глотнул из фляжки и крякнул:

– Эх, хорошо пошла! Забористая. Гуки делают на берёзовом соке.

– Гук, гук, – послышалось из лесу.

– Ваше здоровье, – ответил пень и отхлебнул еще.

– Но ведь прежний хозяин пансионата тоже ничего себе мужичонка был, обстоятельный, – продолжил Акбар, стараясь не смотреть на фляжку. – А не выгорело у него с пансионатом.

– Так не особо-то и хотел. Вот и не пошло дело. – Пень спрятал фляжку за пазуху, как не было её. – Он же для себя и своих друзей пансионат строил, а хозяйка новая о себе иногда и забывает вовсе. Для людей старается. И имя у нее хорошее – Вера.

– Может, поможете хозяйке нашей? Фею пошлете, или еще кого?

– Может, и помогу. От нее зависит. А «еще кто» около нее уже есть.

– Кто ж это?

– Ты в лужу давно заглядывал?

– Я, что ли? – Акбар нахмурился.

– Ты. Кто ж еще?

– Но я же страж места.

– Вот и стереги. У хорошей хозяйки и месту хорошо.

– Скажите, а вот говорят, собаки такие есть до того маленькие, что в сумке их носят. Правда это? Или выдумки?

– Такие собаки есть.

– Вот бы поглядеть. Хоть одним глазком. А что же они тогда стерегут? Такие маленькие. Кошельки или сумки?

– Сами себя они стерегут. Дорогие очень. Ты не забывай, что не каждая собака страж. Большинство собак – обычные собаки. Гав-гав– и мимо.

– Да уж. Пустобрехи. Иногда в поселке, как заведут брехню, даже у нас в коттеджах слышно.

– А тебя, что ли, в коттеджи приглашают? – удивился пень, даже брови поднял.

– Вера, хозяйка. Тайком от Ашрафа. – Акбар усмехнулся. – Она всерьез думает, что Ашраф мне хозяин. И как нет его, так зовет у камина в тепле полежать, да вкусное чего съесть. Она даже гладит меня, бывает, и за ухом чешет.

– Ты, смотри, сильно-то не увлекайся. А то не ровен час станешь диванной собакой и будешь стражем дивана. Держи дистанцию.

– Так я, это, изредка. – Акбар тяжело вздохнул. Представил, как хорошо было бы быть при Вере диванной собакой. Но тут же взял себя в руки, вспомнив свое лесное хозяйство и ямы, которые еще предстояло нарыть. Нет, такое невозможно, чтобы маламут лес на диван поменял. – Пойду, пожалуй, пора мне. – Он поднялся, стряхнул с брюха прошлогоднюю листву и поклонился пню.

– Валяй. За Ванькой там присмотри при случае. Он хоть и оболтус, но герой положительный.

– Присмотрю, как же ж, его без присмотра оставлять никак нельзя. Стареет он.

– Ничего. Я что-нибудь придумаю. – Пень повернулся к Акбару спиной и скрылся в чаще.

* * *

К лету ремонт в клинике «Вечная молодость», наконец, закончился. Впрочем, деньги у Веры тоже подошли к концу. Два юных хирургических дарования успешно стажировалось в Италии за Верин счет. Учились подтягивать подбородки и скулы с помощью специальных нитей. Операция эта производилась под местным наркозом, так что никакими такими страшными последствиями Вериному бизнесу не угрожала. Лицензию Светка Михайлова Вериной клинике сделала, и лицензия это красовалась в мраморном холле около рецепции.

Горничных узбекской национальности Ашраф нашел в соседнем поселке в общежитии совхозных рабочих. Совхозные рабочие все, как один теперь были узбеками. И пастухи, и трактористы, и скотники. Их узбекские жены тоже работали, где придется. Кто в поле, а кто на уборке. Ашраф категорически настаивал именно на горничных-соотечественницах. Говорил, из соображений безопасности. Ведь узбечка никогда чужого не возьмет, не то что местные разбитные девки. Опять же о том, что в клинике видела, местной шпане узбечка вряд ли доложит. Горничные старались изо всех сил и терли пустые помещения так, что в клинике все сверкало.

Тренер, массажистки и врач-диетолог ввиду отсутствия клиентов за вполне себе приличную зарплату загорали на пляже у озера. Не было у Веры только врачей-косметологов, которые ни за какие коврижки не желали ездить на работу за город, а самое главное не было клиентов, несмотря на билборды вдоль приморского шоссе и зазывные статьи в женских журналах. Похоже, прав был бывший супруг Дмитрий Иванович Жеребов, что без сподвижников и соратников в Верином бизнесе не обойтись. Да и сам он за последний квартал выплатил Вере дивидендов с гулькин нос. Сказал, что дела у него вдруг пошли из рук вон плохо.

Вера лежала на собственном пляже на берегу озера и думала, что в такую замечательную погоду в ее клинику люди могли бы приехать хотя бы на отдых, как в пансионат. Ведь еще немного и зарплату персоналу платить будет нечем. От печальных мыслей Веру отвлекло тарахтенье мотора и прямо перед ней, заложив крутой вираж, остановился водный мотоцикл с мужчиной по имени Иван Тропилин за рулем.

– Здравствуйте, Вера! Не хотите ли прокатиться? – галантно предложил он.

– Здравствуйте. – Вера обрадовалась появлению Тропилина. – Экий вы, Иван, моторизированный тип. То на снегоходе, то на квадрацикле. И водный мотоцикл у вас есть! А как насчет вертолета? Не удивлюсь, если вы на нашу клинику вдруг начнете с парашютом сигать.

– Нет. С парашютом к вам опасно. У вас шибко умные собаки патрулируют территорию. Кстати, где ваш замечательный Акбар? – Тропилин окинул внимательным взглядом пляж и окрестности.

– Не знаю, наверное, по делам куда-то ушел, а может у себя отдыхает. Он мне никогда не докладывается.

– А Ашраф где?

– Ашраф поехал в строительный магазин на хозяйственные закупки.

– Ага! Все препятствия сметены. Поехали кататься. – Иван похлопал по сиденью позади себя.

Честно говоря, Вере всегда хотелось покататься на водном мотоцикле. Этим в ее бывшей семье занимались исключительно мужчины. Бывший супруг и сын Петька. Покатать Веру им почему-то никогда не приходило в голову. Вера встала со своего покрывала и вошла в воду. Она осторожно уселась позади Ивана и задумалась, за что ей ухватиться. Держаться за голый живот едва знакомого мужчины ей показалось неприличным. Пока Вера раздумывала, Иван завел мотор и дал газу. Мотоцикл резво выскочил из-под Веры, и она со всего размаху ляпнулась в озеро. Отсутствие Веры за спиной Иван обнаружил не сразу, а когда обнаружил, кинулся к ней, ревя мотором.

– Ну, что же вы! Держаться же надо.

Вера больно шлепнулась попой о песчаное дно, и ей очень захотелось приложить Ивана по заднице тоже чем-нибудь тяжелым.

– За что держаться? Там же ручки никакой нет, – возмутилась она, выбравшись из воды и заворачивая мокрую попу в полотенце.

– За меня держаться надо! За меня. Поехали. Бросайте это полотенце.

– Как я за вас буду держаться? – Вера покрутила пальцем у виска. – Вы же голый!

– А так? – Иван ухватил свои купальные шорты и натянул их до подмышек.

– Так лучше. Вам идет. – Вера покатилась со смеху. – Да ну ваш драндулет. Мне и тут на бережку хорошо.

– Тогда можно я с вами посижу? Пока Ашрафа не видно? Уж очень он у вас строгий. – Иван слез с мотоцикла и затащил его на берег.

– Присаживайтесь. – Вера похлопала рукой по покрывалу. – Надо будет лежаки закупить и матрасы. Как в солидных местах. Но пока с деньгами туго.

– Да, как я посмотрю, вашу клинику что-то толпы страждущих реабилитации и омоложения не осаждают.

– Ничего, еще набегут. На все нужно время.

– Может мне к вам на омоложение придти? Натяните мне, как говорится, глаз на … Извиняюсь. Ну, вы сами знаете, на что там у вас глаза натягивают.

– Вам не надо. Вам достаточно штаны до подмышек натянуть и вы уже неотразимы.

– Я такой. – Тропилин довольно ухмыльнулся.

– Значит, вы все-таки местный олигарх? – После знакомства с Иваном Тропилиным Вера частенько стала замечать его имя в газете «Деловой Петербург». Правда, на фотографиях с сильными мира Тропилин никогда не мелькал. Видимо держался подальше от начальства, что Вера, конечно же, одобряла.

– Почему местный? – удивился Иван. – Я городского масштаба. Местный предприниматель у нас – это вы.

– Ну да! Я на пляже лежу, а вы на мототехнике резвитесь. Называется: мы сидим, а денежки идут.

– Ну, не знаю, как у вас. – Иван махнул рукой в сторону пустого здания клиники. – А у меня так точно идут. Деньги к деньгам. Как говориться, круговорот бабла в природе.

– И как вам это удается? Неужто, у вас и офис есть? – Вера вспомнила супруга ежедневно трудящегося в собственном офисе.

– Конечно, есть. А как же? Буржую без офиса никак нельзя. У меня и костюм есть. С галстуком. И портфель. Даже очки для чтения важных документов имеются.

– Ух ты! И когда же вы офис посещаете? В свободное от катаний на мототехнике время? Я слышала, в офисе иногда присутствовать надо.

– Ну, да. А еще у меня есть различные электронные устройства связи, что тоже облегчает мой труд и дает мне возможность решать некоторые вопросы, можно сказать, не покидая седла.

– То есть, вы инвестор? Или биржевой игрок?

– Я свободный художник! У меня есть пароход, то есть корабль, акции одного банка, бизнес-центр и еще всякого разного по-малости. Вот, например, сельское хозяйство. Вложение денег в урожай дело довольно прибыльное. В крупы там разные тоже можно деньги вкладывать или в макароны. Масло опять же растительное. Короче, скучно это все. Другое дело у вас. Вложение денег в красоту. Это ж интересно. Приехала к вам тетенька чучелом, а вышла красавицей неземной. Чего они к вам в очередь не стоят, не понимаю?

– Я и сама не понимаю. Ну ладно, спасибо вам за компанию. – Вера глянула на часы. – Мне пора. Пойду одеваться. Ко мне скоро врач на собеседование подъедет, а потом сын должен заехать. Петруша мой. Соскучилась.

– Завидую. А я вот свою дочку не вижу совсем.

– Чего так?

– Сначала жена не давала. Первая. Теперь сам не хочу.

– Почему?

– Чужой человек. Она внешне на меня похожа, а ее без меня и против меня воспитали. Говорить мне с ней не о чем. Взгляды у нее – жуть. Как у матери. Все ей обязаны, и земля вокруг нее вертится. Я ей, конечно, денег даю, но не более.

– Но вы ж, небось, мать ее любили, когда женились?

– Ой, кто там разбирается любовь, не любовь в двадцать пять лет? С виду девка красивая, значит, любовь, а то, что внутри стерва и дура невозможная это ж потом все обнаруживается.

– Тут я согласна. Это хорошо, если сразу после свадьбы обнаруживается! А если после двадцати лет совместной жизни?

– Нет, дуру и стерву все-таки можно быстрее вычислить, она сама себя покажет.

– Ну да. Одно дело дура и стерва, другое – коварный изменщик. – Вера опять посмотрела на часы. – Извините, побегу. А то в мокром купальнике как-то несолидно собеседование проводить. – Вера встала и сунула книжку в пляжную сумку.

Олигарх Иван Тропилин тоже вскочил, взял Верино покрывало, стряхнул с него песок и аккуратно сложил.

– Вот, держите. – Он протянул покрывало Вере.

– Спасибо.

– А могу я вам в качестве спонсорского взноса презентовать лежаки, матрасы и пляжные зонтики?

– Ни в коем случае.

– Почему?

– Иван! – Вера нахмурилась и заглянула соседу в глаза. Глаза были веселые. Даже слегка нагловатые. – Хватит придуриваться. Вы же понимаете. Сначала подарите лежаки, а потом припрётесь на них лежать. И я не смогу указать вам на выход. Лежаки-то ваши.