Только… как быть с тем, что он сейчас с Еленой Прекрасной? Вернее, что он ВОЗМОЖНО с Еленой Прекрасной…

Ладно, черт с ним. Как будет, так будет. Мы уселись в машину.

– Ну, как тебе у нас? Понравилось? – спросил Леша.

– Очень! Правда! – ответила я искренне. – Я рада, что вас повеселила и никого не покалечила даже!

Все похихикали. У Наташи зазвонил мобильник.

– Да, Валер… Да, уже едем, сейчас приеду, расскажу, уписаешься от смеха! Да со мной все хорошо, я заняла третье место, а вот Иринка наша дротиком знаешь в кого метнула? Угадай!!!

И все по новой! Там, в телефоне, ржал Валера, тут, в салоне, все остальные.

– Так, хватит ржать! – строго сказала я. – Ты вообще за рулем, так что веди машину обеими руками!

Ната еще похрюкала в трубку и нажала отбой. Домой добрались вроде как без происшествий. Сначала выгрузили Лешку с женой, потом припарковали машину во дворе. Я вышла и потянулась.

– Ой, Натка-а-а, жрать хочу, сил нет!

– Пошли поедим, тоже хочу!

Мы зашли домой. Валера стоял в коридоре, уперев руки в бока, с улыбкой от уха до уха. Как только я вошла в квартиру, он сказал:

– Привет, Ворошиловский стрелок!

– Да ну тебя на фиг…, – обреченно вздохнула я. Не, теперь эта байка обо мне будет переходить из уст в уста и будет передаваться из поколения в поколение, точно вам говорю.

Мы пожарили глазунью с докторской колбасой, вкусно было, обалдеть. Девочки уже спали. Я заглянула к ним в комнату. Тишина. Подумала, везет же, мелкие совсем, никаких забот нет. Потом вспомнила, что Аленка собралась жениться и решила – ни фига, проблемы те же, что и у меня…

Я вернулась на кухню.

– Дрыхнут суслики мелкие, – сказала я Натке, которая мыла посуду.

– А то! Время уже не детское.

Я глянула на часы, одиннадцать.

– Пошла я в душ и спать, – объявила я подруге.

– Давай, я после тебя.

Я быстро искупалась и улеглась в кровать. Лежала я минут тридцать, слышала, как помылась Ната, слышала, как она пошла спать, закрыв дверь в их спальню. Сон ко мне не шел, ибо рядом лежал мобильник, в котором имелся номер Артема.

В итоге, представив, что если я и опозорюсь, то все равно через день уеду отсюда, а приеду теперь… ох, даже и не знаю когда, я решилась ему позвонить. Время было… сколько там? Почти двенадцать.

Я набрала его номер, руки тряслись, спазмом перехватило горло, я уже зажмурилась, представив, что трубку возьмет эта лошадь Анжела… вернее Елена Прекрасная.

Неожиданно гудки прекратились, и я услышала гул, будто кто-то ехал в машине, на заднем плане было включено 'Русское радио'.

– И почему это мой снайпер не спит, – раздался голос Артема. – Вы ж вроде как давно разошлись?

– А ты откуда знаешь? – от неожиданности выпалила я.

– Звонил Андрюхе! Так почему не спишь?

– А почему ты не удивляешься, что я тебе звоню?

– Во-первых, я знаю, что ты взяла мой номер, поэтому не удивляюсь, во-вторых, я бы сам тебе позвонил, но думал, что ты уже спишь…

– Я не сплю, потому что мне покоя одна мысль не дает…

– Давай, озвучивай.

– Ну, скажем так, я видела, что ты вышел из зала, и за тобой следом вышла Елена Прекрасная…

– И мы вместе ушли в ночь? – засмеялся он.

– Именно так.

– И где вопрос? – снова смеясь, спросил он.

Я разозлилась ужасно. Хотела вообще трубку бросить. Потом испугалась, что не захочет он тогда со мной разговаривать. Да и выяснить мне нужно, был он с ней или нет.

– Мне, знаешь ли, не смешно.

– Ириш, мы с ней поговорили, говорили долго, я объяснил, что больше не будет встреч никаких. А так как мне нужно было по делам в другой конец города, то взял ее с собой, говорили всю дорогу туда и обратно, отвез ее домой, еду домой к себе. Между нами ничего не было. Отчет вас устраивает? – спросил он, но без раздражения и злости. Скорее устало.

– Прости. Я понимаю, что вообще глупо тебя спрашивать о ней и о твоих отношениях, я просто… слегка сумасшедшая, наверное. Хотя раньше за собой такого не замечала, – я улыбалась. Я верила ему. И верила, что теперь все будет по-другому. Не знаю почему. Разве так бывает?

– Что делать будем? – спросил он.

– В смысле? Сейчас? – удивилась я. А… А может, он заберет меня к себе вот прямо сейчас? Хотя, мне неудобно вот так посреди ночи будить Нату с новостью, что я ухожу… как сказал Тема, в ночь.

– Нет, вообще. Что будем делать с твоим отъездом?

– А…а… не знаю… – а что с ним делать? Черт, что делать-то?

– Ладно, чудо ты мое гороховое, ложись спать, – устало сказал он, – завтра с ребятами вернемся с рыбалки, зайдем к вам в гости на проводы твои, и поговорим. Хотя я, если честно, хотел бы забрать тебя к себе прямо сейчас.

О, чо-о-о-о-орт, внизу живота сразу затянулся узел.

– Тема… – тихо сказала я.

– И ты хочешь, я знаю. Просто мне уезжать завтра рано, да и ты сейчас там переполошишь всех, если заеду за тобой. Так что отложим до завтра. И заодно я подумаю что делать…

– С чем? – тупо спросила я.

– С чем, с чем, с отъездом твоим, мисс Внимательность!

– Ладно, – я вздохнула, – тогда до завтра?

– До завтра, Иришка.

И никаких вам целую и телячьих нежностей. Вот такой у меня личный медведь. Зато чудом назвал, думала я, глядя в темноту, ну и пусть гороховым!

Засыпала я счастливая-пресчастливая.

Утром меня разбудили девчонки, с визгом влетели в комнату и стали скакать прямо по мне.

– А ну-ка отстаньте от нее! – якобы строго прикрикнула Натка. Ни черта не помогло. В квартире пахло блинами.

– Наташка-а-а, ты чего не разбудила меня? Я бы помогла!

– Ты спала, как сурок! Разбудишь тебя, как же!

Валера стоял на кухне с книгой.

– Ты чего это, читать собрался что ли? – удивилась я.

– Нет! Это мой подарок тебе!

Я взяла книгу, которая называлась 'Особенности охоты в России'.

– Ах, ты ж, засранец такой! – воскликнула я.

Я шлепнула его книжкой по голове под хохот Наташи. Короче, день задался на славу. Правда на улице похолодало, было сыро и стоял туман. Не было видно даже соседнего дома. Капец, и как они поперлись на рыбалку по такой погоде?

– А что, разве рыба ловится, когда на улице такое? – спросила я.

– О! – удивился Валера, – А ты что, собралась переквалифицироваться из стрелка в рыбака??? Нда, нужно стоять подальше, когда ты будешь забрасывать удочку.

И снова хохот Наташи. Короче, день проходил на диване у телевизора. Мы только ели, пили и грызли семечки. Накачали старых фильмов из инета, смотрели сначала 'Служебный роман', потом 'Девчата'. Эх, хорошо было. Но, конечно, я жила в режиме ожидания. Быстрей бы наступил вечер, чтоб увидеть Артема.

Часа в четыре мы с Натой стали готовиться к приходу гостей. Вот чем мне нравится Валера, так это своим радушием, вернее почти равнодушием к известию о том, что будет нашествие новых знакомых, которое затянется до ночи. Он все принимает, как должное. Когда Наташа рассказала ему о гостях, единственное, что я от него услышала: 'Да? Тогда девчонок маме отдадим до завтра'. Все.

Мне кажется, если б Наташа сказала ему – собирайся, мы едем в Китай, он бы ответил – сейчас, девочек только маме отдадим на месяц. Хороший муж у моей подруги. Но он не подкаблучник, не думайте. Если он чего-то не хочет, то фиг заставишь.

Пока мы занимались нарезкой овощей и их же отвариванием, Валера провел переговоры с мамой и стал собирать девочек к ней. Те сначала загрустили, а потом бабуля пообещала им мороженого купить. Все преграды были сломлены, и Настя с Аленкой, чмокнув меня в щечку, в обнимку с новыми куклами и под руководством папы отправились к бабуле.

На мобильник Нате позвонила Настька, жена Вовы.

– Да, Настен!

– Помощь нужна?

– Приходи! У нас тут бутылка шампанского, помоги выпить!

– Оо-о-о, это я мигом!!!

Пока мы ставили мариноваться курицу, делали салаты, пришла Настя. Закатилась как колобок на кухню, закатывая рукава на ходу.

– А чего это у вас так тихо??? – спросила она.

– А не знаю, – ответила Ната.

– Сейчас исправим эту недоработку!!!

– О Боже, ты опять??? – Ната округлила глаза.

– А что такое?

Выяснилось, что Настена уважает песни Распутиной. Ну, я этого не знала, ибо еще не доводилось с Настеной пить на вечеринках, в музыкальном сопровождении.

Настя со знанием дела пошла вглубь квартиры с диском любимой певицы, который выудила по пути из сумки. Через пять минут мы, как и все соседи, слушали 'Я родилась в Сибири' и плясали на кухне: я с откушенным огурцом, Ната с банкой горошка, а Настя с пузырем шампанского под 'Ой, мама, ой'.

– А Вова где? – спросила я, пыхтя на табурете, натанцевалась до красных щек.

– Он позже придет! Не фиг ему тут делать, у нас девчачий слет!

– Да? – я нахмурила брови, – звучит так, будто мы ведьмы.

– А мы кто? Не ведьмы что ли? – удивилась Настя. Мы расхохотались.

– Фу, как душно у вас тут! – сказала Настя.

– Так там курица в духовке тушится, и на плите картошка варится!

Ну, если кратко, то еще где-то час мы колбасились на кухне. Бутылку шампанского давно приговорили, в ход пошла вторая. Но я, не переставая, цеплялась взглядом за телефон, ожидая звонка от Артема.

– Ну, давай, что там у вас с Артемом? – спросила Настя.

– Любовь у них! – пояснила Ната, грохнув пустой фужер об стол, – За это надо выпить, наливай… ик!

– Оо-о-о, тебе надо пропустить разок! – сказала я, хотя была в той же кондиции.

– Так, – громко объявила Настя, наливая шампанского всем, – не отвлекаемся, пьем, никто не пропускает!

Выпили. Настя снова уставилась на меня:

– Ну, так что там с Темой?

Я сказала, все, что думаю по этому поводу: что хочу его, что привлекает он меня, что он как будто тоже, что Елена с пуговицей на лобке – дама из прошлого, и что я верю ему. Но пока конкретного ничего не случилось…

Я замолчала, Настя смотрела на меня, улыбаясь, как такса… добрая с коричневыми глазами, на коротких ножках.

– Настька, а ты когда пьяная, на таксу похожа, – выдала я. Мы расхохотались.

В это время кто-то вошел в квартиру.

– Валер, ты?! – крикнула Ната.

– Я!

Он зашел к нам на кухню.

– Оо-о-о, а я зашел в подъезд, думаю, у кого это Маша Распутина горланит, а это Настена в гости завернула!

Потом он пригляделся к нам и добавил:

– Девочки, вы уже того, что ли? До прихода гостей надегустировались???

Мы втроем кивнули головой. Валера вздохнул, подцепил с тарелки кусочек колбаски и закинул его в рот. Прожевал его и сказал:

– Алкоголички, что могу сказать…

– Валер, ты там стол ставь, мы сейчас начнем накрывать!

– А во сколько придут-то все? – уточнил он.

– Наши скоро, а рыбаки, как вернутся. Хотя, может уже вернулись…

– А наши – это Таня с Костей? – уточнила Настя.

– Ага!

– А где картина их?

– За диван убрала!

– Пошли достанем! – сказала Настя и гордо пошла в зал.

– На кой черт? – пьяно шатаясь, спросила Натка, телепаясь следом.

– Они ж обидятся, надо ее на видное место…

Короче, еще минут десять Настя как дурень со ступой, таскалась по залу, волоча по полу картину. Валера смотрел на это без комментариев, но не выдержал и сказал:

– Ты чего хочешь-то???

– Надо ее это… пристроить…

Валера демонстративно отобрал картину и поставил ее на столик, над которым на стене висела плазма.

– Пойдет?

– Отлично!!! Будем пить и в поросячьи попки заглядывать! – объявила Настя.

Мы расхохотались. Пошли на кухню за салатами. Настя снова стала серьезной, хотя глаза были осоловелыми.

– Наташ, так что делать-то с ними, с Иришкой и Темой?

Фига се, будто нет меня на кухне.

– Да что делать, оставаться ей тут нужно, переехать из своего Урюпинска к нам и все!

– Точно! – Настя аж загорелась вся этой идеей.

– Эй-эй, – подала я голос, – давайте как-нибудь я сама, а? Решают тут за меня!

– Да ты нарешаешь, – махнула Ната рукой, – уедешь к себе и будешь на пасху к тете Рае ходить и дома сериалы смотреть!