Сола Рэйн - Тафгай

* * *

Я долго не решалась войти, стоя у двери, ведущей в палату Эша. Виной тому было странное сообщение, присланное им днем, в котором он спросил, не хочу ли я еще одного ребенка.

ЕЩЕ ОДНОГО РЕБЕНКА, ЧЕРТ ВОЗЬМИ!

У меня нет ни работы, ни жилья, ни даже долбанного кольца на пальце, а этот Мистер Безмятежность спрашивает меня о втором, мать его, ребенке!

Ну не сукин ли сын?

Порой мне кажется, что у Сандерса вообще нет барьера между языком и мозгом.

– Мерфи?

Я повернула голову и увидела доктора Перри, который быстрым шагом направлялся по коридору мне навстречу. Он выглядел взволнованным, что моментально разволновало и меня. Я нервно поправила волосы, едва не уронив картонную подставку с двумя стаканами кофе из Старбакса.

– Не думала, что вы работаете так поздно.

– Я находился в машине, в двух милях отсюда, когда мне на почту пришли результаты обследований Эша, но решил не дожидаться утра и обрадовать парня как можно раньше.

– Обрадовать?

Мое сердце застучало как сумасшедшее.

Он коротко кивнул, а затем распахнул дверь в палату Сандерса и жестом пригласил меня войти.

За полдня палата Эша сильно преобразилась. Теперь она больше походила на Диснейленд. Небольшой диван у стены был полностью завален мягкими игрушками, рядом с ним на полу стояло несколько ведер с водой, из которых торчали букеты цветов. Возле окна под потолком висели связки воздушных шариков, а подоконник был уставлен пластиковыми контейнерами с фруктами и подарочными коробками с разными сладостями.

Проклятье! Кажется, я недооценивала его популярность.

Сам Король Америки полулежал на кровати с большими желтыми наушниками на голове и держал на коленях свой ноутбук. Увидев меня, Эш широко улыбнулся и тут же помрачнел, когда заметил за моей спиной своего лечащего врача.

– Здорова, Великан, – поприветствовал его доктор Перри. – Готов к балету?

Эш стащил с головы наушники, наблюдая за тем, как я ставлю на тумбочку подставку с кофейными стаканами.

– Как раз выбираю себе пачку на eBay.

– Правильно делаешь, потому что пришли твои результаты обследований, – он опустил глаза в бумаги, которые держал в руке, и мы с Эшем обменялись тревожными взглядами. – Перелом не подтвердился. Окончательный диагноз: ушиб шейного отдела позвоночника, радикулопатия. Я назначу тебе курс необходимых препаратов, пройдешь интенсивную реабилитацию и через пару недель сможешь вернуться на лед.

Боже милостивый…

Я бросилась к Эшу с радостным криком и крепко обняла, стараясь не задеть шину на его шее. Меня переполняли эмоции.

ОН ПОЙДЕТ ДО КОНЦА!

Несмотря на то, что засранец постоянно нарушает правила, тренируется сверх нормы, беспощадно изнашивая свое многомиллионное тело, и нередко нарушает спортивную диету, – это его сезон, черт побери! Так говорят даже спортивные аналитики.

– Дьявол, Томми… – он запнулся и тяжело сглотнул, в неверии качая головой.

– Прости, Орлан, но я уже опаздываю домой на бейсбол. Поцелуешь мой задницу завтра во время утреннего обхода, идет?

– Пошел ты, – Эш облегченно рассмеялся, обвивая рукой мою талию. Его неоновые глаза блестели и светились от счастья.

После того как дверь за доктором закрылась и я осталась с Сандерсом наедине, мною вновь овладело волнение. Эш принадлежал к тому типу мужчин, которые будоражат, не прилагая к этому особых усилий.

– Привет, – он понизил голос до сексуальной хрипотцы, которая моментально делала мои трусики влажными.

По позвоночнику прокатилась дрожь.

– Привет, – я попыталась отстраниться, но он вцепился в меня железной хваткой.

– Я принял душ.

– Эм… окей.

Эш поерзал на кровати.

– И на мне нет трусов.

– О боже, – засмеялась я, чувствуя, как щеки заливает горячий румянец. – Зачем ты мне все это говоришь?

Продолжая удерживать меня рядом с собой, он быстро захлопнул ноутбук и небрежно швырнул его вместе с наушниками на стоящий рядом с кроватью стул.

– Мы должны отпраздновать мое выздоровление, – его рука скользнула мне под кофту, лаская изгибы моего тела.

Я закрыла глаза, наслаждаясь его нежными прикосновениями. Господи, как же я по ним скучала.

– Ты все еще находишься в больнице, Эш. Здоровых парней здесь не держат. Тебе нужно поберечь себя, если хочешь поскорее вернуться домой. В первую очередь ради Джо. Она по тебе скучает.

Его рука застыла на моем животе. Я распахнула глаза и моментально попала в ловушку его пронзительного взгляда.

– Правда?

– Конечно, – улыбнулась я. – Ты ведь запретил мне привозить ее в больницу, но Пчелка знает, что ты болеешь, и постоянно спрашивает о тебе.

Эш поморщился.

– Мерфи, она не должна видеть меня таким.

Я быстро закивала, соглашаясь.

Конечно, не должна. Лицо Эша действительно выглядело пугающе, особенно сейчас, на второй день, когда синяки уже начали багроветь. Немного осмелев, я провела пальцами по его лицу, задерживаясь на разбитой губе.

Эш схватил мою руку и поцеловал запястье.

– Иди сюда, – тихо произнес он, привлекая меня к себе.

– Эш…

– Просто хочу, чтобы ты была рядом.

Его слова вызвали во мне дрожь.

Я сбросила обувь, сняла больничный халат и легла на край кровати, положив голову ему на грудь. Эш накрыл меня одеялом, прижимая к себе. Его теплое дыхание ласкало мою макушку, а сердце ровно билось под ухом. Только в этих медвежьих объятиях я чувствовала себя по-настоящему счастливой и защищенной, и полностью доверяла своим ощущениям.

Проваливаясь в сон, мне показалось, будто я услышала нечто похожее на «люблю тебя», но Эш никогда не говорил мне этих слов, поэтому, скорее всего, это было что-то другое.

Я неподвижно стояла перед большим напольным зеркалом в спальне Эша и как зачарованная рассматривала собственное отражение, в котором с трудом узнавала себя.

В душе нарастало приятное возбуждение.

Красное платье, ради которого мы с Микки ходили на шоппинг, сидело безупречно, подчеркивая все достоинства моей фигуры. Черные кружевные ботильоны на высоком каблуке удлиняли ноги, а маленький клатч с перьями разбавлял порочный образ кокетливой легкомысленностью.

Волосы я уложила в элегантную прическу в греческом стиле, в виде объемного, слегка небрежного пучка на затылке, скрепив их заколкой в форме оливковой ветви. Из украшений – только нить жемчуга и крошечные рубиновые серьги-гвоздики в ушах. Макияж – результат полуторачасовой работы моих дрожащих от волнения рук: тушь, черная подводка, которой я нарисовала длинные изогнутые стрелки, стараясь создать эффект «кошачьего» взгляда, сияющая пудра, немного румян и прозрачный блеск для губ.

Боже, если бы только Эш видел меня сейчас…

Мои мысли прервал звук мобильного телефона. Это было сообщение от Микки с адресом, где пройдет благотворительная фотоссесия. За ним последовало еще одно, тоже от нее:

«Пришли мне селфи».

Я сфотографировала свое отражение и отправила ей снимок.

Ответ Микки заставил меня улыбнуться.

«Черт! Моя гетеросексуальная ориентация только что пошатнулась:) Умоляю, скажи, что на тебе то самое нижнее белье, которое мы с тобой купили».

Прикусив кончик языка, я набрала ответ:

«О боже, да! Надеюсь, там не будет вентиляторов…».

«ЛОЛ. Расслабься, не будет».

Я похлопала телефоном по ладони, продолжая пялиться в зеркало, и поймала себя на мысли, что, будь у меня выбор, я бы скорее предпочла надеть свой чудаковатый свитер с бахромой, который так не любит Эш, и поехать к нему в больницу.

Во время утреннего обхода доктор Перри сообщил, что завтра выпишет Большого Парня. Даже не знаю, кого эта новость обрадовала больше, меня или Джо, которая по сто раз на дню спрашивает, когда же Эш вернется домой. Между этими двумя установилось чувство удивительной душевной близости, и я уже не думаю, что мир Пчелки перевернется с ног на голову, когда она узнает, что Эш ее отец. Мне кажется, малышка это и так чувствует, пусть и неосознанно.

Спустившись по лестнице на первый этаж, я набрала номер такси.

Мой путь лежал на Саут-Уокер-драйв.

* * *

Спустя час такси свернуло на бульвар Уэст-Джексон, и наконец впереди показался Уиллис-Тауэр – устрашающий небоскреб из черного алюминия и темного бронзового стекла, высотою в сто десять этажей, который являлся визитной карточкой архитектурного Чикаго.

Скоростной лифт поднял меня на сто третий этаж одного из самых высоких зданий мира за считанные секунды. Выйдя из лифта, я сняла куртку и принялась нервно расправлять рюши платья. От волнения меня охватывал холод и жар одновременно.

Надеюсь, эти благотворители предложат мне бокальчик вина или чего покрепче, чтобы я смогла подавить скованность и немного раскрепоститься.

Интересно, Микки уже приехала?

И почему, черт возьми, здесь так темно?

Я повернула голову в другую сторону и застыла на месте, потрясенная увиденным.

Свечи. Повсюду горели свечи – сотня, а то и две-три. Они были расставлены прямо на полу вдоль высоких стен, полностью состоящих из панорамных окон и нескольких выглядывающих стеклянных балконов, сквозь которые, с высоты сто третьего этажа, открывался головокружительный вид на ночной Чикаго.

На одном из таких балконов стоял небольшой круглый столик, накрытый на двоих. Рядом с ним находилась тележка с едой, где между тарелкой с фруктами и подносом с закусками в ведерке со льдом охлаждалось шампанское.

Когда мой взгляд зацепился за стоящую посредине стола элегантную шляпную коробку, которая была заполнена красными розами, сердце уже грозило пробить ребра и выскочить из груди.

Эш.

Он здесь.

Я чувствовала аромат его восхитительного парфюма.

– Сандерс, у меня есть кое-какие правила… – я сделала несколько шагов вперед и остановилась, осматриваясь по сторонам и вглядываясь в темноту. – Одно из них – никакого секса на первом свидании.

В этот момент чьи-то рука властно обвила мою талию.

– Правила, – насмешливо шепнул на ухо Эш, а затем медленно провел языком по моей шее, посылая дрожь по всему телу. – Обожаю их.

Я повернулась и отступила назад, чтобы как следует его рассмотреть.

Эш был одет в элегантные черные брюки – я бы поставила на Армани, кремовую рубашку, рукава которой были закатаны до локтей, и классические оксфорды-броги из коричневой замши. Мерцающий свет свечей плясал на его широких скулах, заостряя их, и гипнотическим сиянием подсвечивал неоновые глаза, которые каждый раз моментально становились центром моего внимания. Ядром моего мира. Даже невзирая на синяки, кровоподтеки и дурацкий шейный воротник, Сандерс выглядел адски горячим.

И я уже с трудом контролировала свое дыхание.

Его обжигающий пристальный взгляд пронесся по моему платью, исследовал каждый изгиб тела, задерживаясь на ногах, а затем вернулся к моему лицу.

– Проклятье, какая же ты красивая, – с восхищением произнес Эш. В его глазах горел синий огонь безумия.

– Спасибо, – я смущенно улыбнулась, ощущая сумасшедший трепет бабочек в животе, и подошла к столику, чтобы повесить на спинку стула свою сумочку и куртку.

Случайно взглянув вниз, на пол, я едва не умерла от страха.

У меня под ногами находился ночной Чикаго.

Буквально, мать твою!

Я стояла на долбанном листе стекла. Практически парила над землей на высоте более тысячи триста футов. Боже правый!

– Эш, – дрожащим голосом позвала я, боясь пошевелиться. – Этот чертов пол прозрачный!

– Мы находимся на смотровой площадке, Клубничка, – Сандерс откупорил шампанское, разлил его и протянул мне бокал.

Мне удалось немного расслабиться лишь после того, как Эш обнял меня сзади за талию. Я сделала глубокий вдох, наслаждаясь его неповторимым запахом, и сильнее прижалась к любимому мужчине.

Чем дольше я смотрела на ослепительные огни величественного мегаполиса, тем больше восхищалась видами ночного Города Ветров. Сердце билось в унисон с приятной музыкой (кажется, Coldplay), которая звучала словно из ниоткуда, и страх постепенно трансформировался в чистейшую эйфорию.

Когда мы осушили свои бокалы, Эш поставил их на стол и снова притянул меня в свои объятия. От близости его огромного мускулистого тела у меня задрожали колени. Я почувствовала, как возбужденный член Эша упирается мне в живот, и заметила, что его голубые глаза потемнели.