Контракт подписан.

Часть денег уже лежит на моем счету.

Обратной дороги нет.

Я с шумом выдохнула воздух, который даже не заметила, как задержала, и решительным шагом поднялась по лестнице.

За входной дверью послышались тяжелые шаги, она медленно распахнулась, и я вошла в дом. Звук низкого сексуального голоса заставил мои колени содрогнуться.

– Доброе утро, Клубничка.

Я повернула голову и едва не простонала, когда увидела стоящего передо мной Эша в одних белых боксерах, плотно облегающих каменные бедра.

Ублюдок явно испытывал меня на прочность.

Мои глаза жадно впились в его искусно вылепленное тело, подмечая каждую новую деталь.

На гладкой массивной груди Эша были вытатуированы две новые разноцветные птицы, которые запутались в колючих кустарниках роз. Их клювы тянулись друг к другу, словно в поцелуе. Мой взгляд скользнул ниже, на идеальную V, которая притягивала внимание к внушительной выпуклости в его трусах, и я почувствовала покалывание во всем теле. Ноги хоккеиста были отдельным видом искусства: длинные, мускулистые, будто выточенные из камня.

Не предполагалось, что я буду испытывать такие сумасшедшие эмоции, глядя на главного демона своего прошлого, но я буквально сходила с ума.

Иисусе, он был бесподобен.

Возбуждение нахлынуло на меня, как цунами, и я быстро заморгала, отводя в сторону глаза.

«Ради всего святого, соберись, Мерфи. Будь профессионалкой!».

– Доброе утро, мистер Сандерс, – я сняла куртку и повесила ее на свободный крючок среди целого ряда верхней одежды, от ярких красок которой рябило в глазах.

– Мистер Сандерс? – его светлая бровь насмешливо изогнулась. – Встала не с той ноги?

– Простите, не понимаю, о чем вы. Я могу пройти на кухню? Если не ошибаюсь, это сейчас единственное место в доме, где есть стол и стулья…

Взгляд пустоголового павлина опустился вниз, на подаренную им обувь, и уголки его губ приподнялись.

– Ах да, – вздохнула я, следуя за Эшем на кухню. – Большое спасибо за сапоги, но цветы… Это было лишнее. Не думаю, что моему парню это понравится.

Он резко развернулся, и я едва не врезалась в него.

– И где он?

– Кто? – не поняла я.

– Твой парень.

Сандерс стоял так близко, что наверняка чувствовал мое неровное дыхание на своей груди. От него пахло свежим морским воздухом, дорогим парфюмом и кокосовым шампунем. Моя кожа воспламенилась. Я почувствовала себя глупой бабочкой, которая слишком близко подлетела к огню.

– В Питтсбурге, – тихо ответила я, не решаясь поднять глаза.

Эш фыркнул.

– Знаешь, если бы моей девчонке какой-нибудь хрен подарил букет, то я был бы уже на пороге его дома. Даже если для этого мне бы потребовалось переплыть гребаный океан.

Я подняла голову, и наши взгляды встретились. Воздух вокруг нас стал настолько густым, что его можно было резать ножом. Мне стало тяжело дышать. Глаза Эша опустились на мои губы, и из его груди вырвался звук, похожий на рык.

– Черт, мне просто необходимо вспомнить их вкус, – быстро произнес он и впился в мои губы.

Глава 13. Эш

Прижавшись к ее губам, я грубо раздвинул их языком и ворвался внутрь.

Дьявол, как же я по ним скучал!

На вкус Бреннан была такой же греховно сладкой, как и шесть проклятых лет назад. Давно забытые ощущения внезапно обрушились на меня пожаром, испепеляя остатки гребаного разума. Мои эмоции разгорелись до полной потери самообладания, когда ее миниатюрное тело задрожало в моих объятиях. Я целовал Мерфи так, словно мы были все еще женаты. Словно между нами не существовало многолетней пропасти и я никогда ее не терял…

Поэтому я не сразу заметил, что она начала отталкивать меня.

Когда я почувствовал, как ее маленькие кулачки бьют по моим рукам, я отстранился и тут же схлопотал пощечину.

– Придурок, ты вообще, что ли без тормозов? – зарычала Мерфи.

Ее великолепная грудь вздымалась и опадала от тяжелого прерывистого дыхания, а большие карие глаза, в обрамлении угольно-черных, густых ресниц, пылали гневом.

Ни одна девушка в мире не была такой привлекательной в ярости.

Блять…

Я был настолько тверд, что моим стояком можно было разбивать алмазы.

– Поужинай сегодня со мной, Мерфи.

– Ты спятил? – раздраженно спросила она, откидывая за спину свои длинные каштановые волосы, кончики которых были по-модному осветлены. – Сандерс, если ты хочешь освежить какие-то там свои воспоминания, то полистай альбомы с фотографиями.

– А если я хочу тебя?

Взгляд Мерфи опустился на мой твердый член, который теснила эластичная ткань боксеров, и у нее перехватило дыхание. Я взял ее за подбородок и заставил посмотреть себе в глаза.

– Скажи, что не чувствуешь то же самое, Мерфи, – хрипло произнес я, проводя большим пальцем по ее сочной нижней губе. – Скажи, что не хочешь меня, и я больше не прикоснусь к тебе.

Она зажмурилась, словно ей было больно на меня смотреть.

– Я не хочу тебя, Эш, – сдавленно ответила Мерфи, не открывая глаз. – Больше не хочу.

Я опустил руку, которой касался ее лица, и отступил назад.

– Хорошо, – как можно равнодушнее бросил я.

Ее глаза широко распахнулись, и она с недоверием посмотрела на меня.

– Замечательно.

– Отлично.

– Хорошо.

– Приступим к работе? – предложил я.

– Отлично.

– Хорошо.

– Замечательно.

Впервые за весь наш разговор Мерфи искренне улыбнулась мне. Эта слабая улыбка, которая едва тронула уголки ее губ, стала моей первой победой.

Если вы вдруг подумали, что после жесткого ответа красотки я отказался от идеи забраться к ней в трусики, то вы хреново меня слушали. Помните, я рассказывал вам правила Вселенной? Про частицу «не», которую не слышу?

Каждый хоккеист знает, что невозможно забить гол, не приложив к этому определенные усилия, а я, между прочим, профессионал. Так что поверьте, в этом сраном мире не существует ни единого барьера, который я не смог бы снести.

Мы с Мерфи прошли на кухню, которая являлась моей маленькой гордостью, и я позволил ей немного осмотреться.

Просторное помещение кухни было выполнено в стиле модерн – бесконечные глянцевые поверхности из желтого, серого и черного камня, ультрасовременная техника и гармоничное ощущение комфорта.

Мои родители – владельцы крупнейшей сети итальянских ресторанов, поэтому я с раннего детства знаю толк в еде и неплохо умею готовить. Еда в моей жизни занимает одно из важнейших мест. От нее зависит не только моя жизнь, но и карьера. Все эти мускулы родились не из воздуха, дамочки. Так что кухня – это мое второе священное место после спальни.

– Здесь очень уютно, – задумчиво произнесла Мерфи и наклонилась, чтобы понюхать белоснежные каллы, которые стояли в прозрачной стеклянной вазе на столе.

Ох, дьявол…

Я на минутку представил, как спортивная накачанная попка Мерфи скользит по лакированной поверхности черного обеденного стола, пока мой член врезается в нее, и мои яйца болезненно напряглись.

На столе лежал план дома, которым я занимался целое утро, и Мерфи облокотилась на локти, чтобы внимательно его рассмотреть.

– Какая огромная территория, – с восхищением отметила Мисс Недотрога.

Я подошел к ней сзади и по обе стороны от нее уперся руками в гладкую поверхность стола, склоняясь над планом. Мерфи была маленькой и изящной, поэтому мне легко удавалось не прикасаться к ней, но при этом находиться максимально близко.

– Розовым маркером я отметил стены, на которых хотел бы видеть твои рисунки, – произнес я ей на ухо, лаская теплым дыханием нежную кожу.

Шея Мерфи моментально покрылась мурашками, и в воздухе разлился пряный аромат ее возбуждения.

– Голубые пометки – это стены, которые ни в коем случае нельзя трогать краской, – сексуально промурлыкал я и втянул носом ее фантастический запах. От Мерфи пахло крепким кофе и ягодными леденцами. Я едва удержался, чтобы не лизнуть ее кожу. – На эти стены у меня другие планы.

Мерфи прикусила губу и медленно кивнула головой.

– Зеленым я пометил «свободные» зоны, – мои губы оказались в дюйме от ее шеи. Дыхание красотки участилось, и я хищно улыбнулся. – Это такие места, где можно нарисовать что-то небольшое. Буквально несколько небрежных мазков для настроения.

– Господи, Эш… – выдохнула Мерфи. – Я не могу сосредоточиться. Ты не мог бы… одеться. Пожалуйста.

– Конечно, – я неохотно оторвался от нее и вышел из кухни, оставляя маленькую лгунью один на один со своими влажными трусиками.

* * *

Спустя несколько минут я вернулся.

Мерфи окинула меня изумленным взглядом, и ее темные изогнутые брови взмыли вверх.

– Это что за черт? – спросила она, разглядывая красную клетчатую ткань, в которую я был завернут, как в тунику.

– Это традиционная одежда племени Масаи, – широко улыбнулся я. – Ткань называется – шука. Я привез ее из Восточной Африки. Очешуенная хрень, правда?

– Господи, – Мерфи закрыла лицо руками, а затем громко расхохоталась. – Ты похож на шотландского горца!

– Это плохо или хорошо? – нахмурился я.

Бреннан продолжала хохотать, и звук ее смеха звучал прекраснее любой музыки. Он чем-то напоминал пение дельфинов.

– Проклятье, как ты умудряешься выглядеть таким сексуальным в самых нелепых на свете вещах?

– Значит, я сексуальный?

Мерфи сразу посерьезнела.

– Я не это имела в виду.

– Окей, – усмехнулся я, бросая на стол связку ключей. – Это твой дубликат ключей. Я сейчас не часто бываю дома, поэтому можешь приходить сюда в любое время и работать. Код сигнализации и телефон охраны я пришлю тебе СМС-кой.

– Хорошо, – она взяла ключи и положила их в сумочку. – А когда мы поедем за краской?

Я взглянул на наручные часы и пожал плечами.

– Хоть сейчас, Клубничка.

– Не называй меня так! – она состроила грозную гримасу, и мне снова захотелось ее поцеловать.

Глава 14. Эш

Шесть лет назад

Сегодня я женился, надрался в баре по поддельным паспортам со своей горячей свежеиспеченной женушкой и на целых два часа выкупил для нас кабину на самом высоком в мире колесе обозрения «Хай-Роллер», в которой всего через несколько минут будет жарко, как в аду.

Первая брачная ночь как никак. Ну, вы понимаете.

А как прошел ваш денек?

– Ты только посмотри на это, – восхищенно произнесла Мерфи, когда мы поднялись выше, и из стеклянной кабины открылся вид на ночной Лас-Вегас – самый яркий и освещенный город на Земле.

Я подошел к ней сзади, обнял за талию, прижимая к себе, и с восторгом уставился на сверкающие неоновые огни Стрипа.

Помимо великолепного вида на Город Грехов, в нашей кабине работал кондиционер, был приглушен свет и играла мягкая расслабляющая музыка. Это райское местечко я не променял бы ни на один сраный пятизвездочный отель. Не говоря уже о своей маленькой съемной квартире на Эшелон Пойнт Драйв.

Не в силах больше сдерживаться, я спустил бретельки платья Мерфи и поцеловал ее в ключицу. Когда невесомая шифоновая ткань волной упала к ее ногам, Мерфи издала сдавленный вздох. Я отступил назад, чтобы как следует рассмотреть ее.

Проклятье, кажется, я выиграл ебаную лотерею судьбы.

Моя жена была бесподобна.

Ростом не более пяти с половиной футов[16], с копной длинных каштановых волос, которые пахли райским садом, стройной рельефной фигурой и самой упругой попкой на свете. В полумраке ее карие глаза сверкали, как два гиацинта, а сочные, идеально-очерченные губы, распухшие от бесконечных поцелуев, так и манили к себе. На ней было белоснежное кружевное нижнее белье, которое открывало фантастический вид на твердые, как гранит, косые мышцы живота, а ее кожа выглядела такой же нежной, какой была наощупь. Даже в своих самых диких фантазиях я не мог представить, что она настолько хороша.

– Каким видом спорта ты занимаешься? – поинтересовался я, скользя пальцами по контурам ее красивого пресса.

Мерфи закрыла глаза. Ее дыхание потяжелело.

– Большой теннис.

Теннисистка?

Черт, это моментально меня завело. Интересно, она во время секса кричит так же сексуально, как на корте? Приятель в моих штанах взволнованно зашевелился.

– Ты охренительно красивая, миссис Сандерс, – прошептал я ей на ухо, проводя пальцем по поверхности ее кружевных трусиков. – И мне не терпится увидеть, как ты кончаешь.