Робин Александер - Тайна Глории

Я вижу, что вы вернулись послушать мою историю дальше. А может быть, вы ее вообще не слышали? Ну, если это так, - то меня зовут Хайден Тейт. Моя тетя Глория владела маленьким причудливым отелем на острове Кэт на Багамских островах до тех пор, пока не умерла и не оставила мне его половину. Вы скорее всего думаете, что я - счастливейшая девушка из всех живущих? Я тоже так думала до тех пор, пока не оказалась здесь и не поняла, что этот остров не тронул цивилизованный туризм и его атрибуты. Вместо этого я обнаружила, что мой новый дом гораздо примитивнее, чем я рассчитывала. И тогда я узнаю, что вторая половина этого рая принадлежит Адриан - женщине, которая иногда может читать мысли других людей. Вы можете себе представить - я задумалась! Но спустя некоторое время ее внешность и обаяние завоевали меня, и я потеряла свое сердце от любви к ней. Если это не кажется вам достаточно захватывающим, то в гостинице был убит один из наших гостей. Кто убийца? Наш надежный мастер на все руки - Хэнк, который незаметно для нас имел связи с наркокурьерами, бороздящими воды вокруг острова. Адриан и я почти оказались следующими его жертвами, но Ирис - наш гостиничный кок, вооруженная чугунной сковородой средних размеров, спасла нас. А вот Хэнк проиграл этот матч. Жизнь на этом острове была совсем не такой, о какой я мечтала. Это была не мечта, а сплошной кошмар. Обратите внимание, что я сказала -  была. Я влюбилась в этот остров, с его колоритными персонажами, и в Адриан, а теперь не могу себе представить жизни где-то в другом месте.

Но, как говорят, все меняется. И ветры перемен дуют на остров, принося с собой неопределенность. Я опять слишком много болтаю? Ну что ж, читайте дальше…

- Хайден!

Я слышала, как она звала меня по имени, но сон был таким сладким, что я боролась за то, чтобы остаться в моем состоянии восторженного восхищения.  Я нежно держала его в своей руке, чувствуя вес всей своей ладонью. Моя голова медленно опускалась вниз, а мои губы раскрылись в радостном ожидании. Мой жаждущий рот был всего в дюйме от него, а язык, живя собственным умом, облизнул мои губы, мечтая лизнуть его. Его розовая сладость манила меня, обещая, что сегодняшний вечер я разделю с ним…  с этим пончиком.

- Хайден!

На этот раз она нетерпеливо потрясла меня за плечо, и моя мечта ушла, как струйка дыма.

Я села на кровати в полном расстройстве.

– Адриан! Я собиралась укусить его!

Она прикрыла мне рот своей рукой и прошептала:

- Ты должна будешь мне объяснить все подробности этого позже, а прямо сейчас - слушай.

Я успокоилась и прислушалась к звукам ночи. Ничего. Упав назад, я открыла рот, чтобы произнести самый саркастический комментарий, который только мог прийти в мою голову, но он застыл у меня на губах, когда прозвучал этот ужасный звук. Сначала я подумала, что это был ветер, и очень надеялась, что это так и было. Я не могла классифицировать его, как вопль, но и на крик это тоже не походило. Независимо от того, что это было, кровь застыла в моих жилах.

- Это то же, что я слышала вчера вечером, - сказала Адриан и прижалась ко мне очень-очень плотно.

- Если ты собираешься предложить мне пойти сейчас на улицу и заняться расследованием, то не делай так, - я дрожала даже от того, что просто подумала об этом. – Возможно, что это просто какая-то птица с очень тяжелым бронхитом.

- Я даже подумать не могла об этом, - Адриан прижалась ко мне еще ближе, как будто пыталась скрыться подо мной.

- Детка, ты действительно так сильно испугалась? - я обняла ее и погладила рукой по голой спине.

Она поколебалась, прежде чем ответить.

– Просто со всеми этими странными делами, происходящими здесь в последнее время, я немножко на краю.

- Попробуй расслабиться, дорогая, там нет ничего такого, что не существует в дневное время, - я поцеловала ее в лоб и держала, прижав к себе, пока она наконец-то не расслабилась и не заснула у меня в руках, оставляя меня наедине со всеми моими мыслями.

Сколько раз моя мать успокаивала меня этими словами, когда я слышала по ночам что-то, что пугало меня? Но даже со всеми этими волнениями вокруг гостиницы, мы никогда не слышали ничего подобного днем. Нет, независимо от того, что это было, это происходило только ночью.

Когда мои усталые глаза снова открылись, было уже светло. Я услышала звук льющейся воды в душе, значит Адриан встала и готовилась начать свой новый день.  Потянувшись с удовольствием, я услышала мяукающий протест вокруг себя. Маленькие клубки рыжего и кремового меха лежали на своих любимых местах и не соглашались с любыми моими движениями.

- Сабер, забирай своих детей, а то я не могу из-за них встать и пойти в ванную! Услышав свое имя, он поднял свою рыжую тигриную голову и, зевая, потянулся возле моих ног. Он был очень занятым мальчиком, а Адриан отказывалась выдать мне разрешение на раздачу его многочисленного семейства.

Я наблюдала, как котята начали просыпаться и сразу затевали игру. В ту же минуту, как только они услышали голос Адриан, котята собрались возле ее ног и громким пением приветствовали свой завтрак.

 – Они уже подростки и уже достаточно большие, чтобы отправиться жить в новые семьи, - дразнила я Адриан, прекрасно зная, что и сама не смогу с ними расстаться. Она наполнила едой их миски и села на кровать рядом со мной. Длинные мокрые темно-каштановые волосы свободно лежали на спине Адриан, а ее голубые глаза остановились на мне, заставляя мое сердце замирать от любви.

- Я дам тебе еще поспать, - сказала она с улыбкой.

- Угу, я и так пропустила эти маленькие поцелуи на моем плече, которыми ты будишь меня по утрам. А теперь я еще и должна остаться в кампании детей Сабера.

- Ох, бедняжка! – подразнила меня Адриан. – Ты хочешь сейчас получить эти маленькие поцелуи? Я могу…

Ее соблазнение было прервано громким резким стуком в нашу дверь. Я повосхищалась голым задом Адриан и потянулась за моим халатом. Открыв дверь, я обнаружила там взволнованную Ирис с неглубокой сковородкой в руках. Она слегка размахивала ей, когда обращалась ко мне.

- Ты должна прийти в бар прямо сейчас. И приведи Адриан.

- Ну, доброе утро, Ирис, - сказала я, улыбаясь. Когда я с ней познакомилась по-настоящему, я всегда удивлялась ее способности выключать свой островной говор. Если у нас не было гостей, она убирала свой Карибский акцент и разговаривала со мной, как Адриан, кроме тех случаев, когда она злилась или волновалась.

- Это утро перестанет быть добрым, когда ты своими глазами увидишь бар, - нахмурилась она.

- Ладно, неизвестность убивает меня. Скажи мне, что не так. Подружка Сабера опять совершила набег на мусорный бак?

- Просто поторопись, девчушка, - она раздраженно пошла вверх по тропинке, ведущей из нашего коттеджа к бару, хлопая при этом сковородой по банановым листьям.

Поскольку в ближайшем будущем душ мне не предвиделся, я натянула шорты и футболку. Когда Адриан вышла из ванной полностью одетой, я быстренько проскочила туда, чтобы почистить зубы. Увидев в зеркале свои волосы, я нахмурилась. Они подросли совсем немного, и я надеялась, что это избавит меня от кудряшек, но вместо этого случайные завитки смешались с волнами. Я зарычала и затянула их в хвост.

- Клянусь, я отрежу это желтое дерьмо с моей головы! – проворчала я, выходя из ванной.

Адриан, слышавшая такие угрозы уже много раз с тех пор, как мы встретились, закатила глаза.

- Не смей обрезать их! Куда я буду засовывать свои пальцы, когда мы будем заниматься любовью?

- Ты просто не хочешь жить с лысой женщиной.

Адриан пожала плечами и улыбнулась:

- Да, это так! Она схватила меня за руку и подтянула к себе. – Я люблю твои волосы, с их естественными кудряшками, и твои глаза, которые меняют цвет от синего к зеленому, - сказала она, сжимая в своих руках мою задницу.

- Остановись, женщина! – я игриво толкнула ее. – Если ты продолжишь касаться меня так же, то мы снова окажемся в постели.

- Звучит, как отличная идея, - Адриан схватила меня за руку. – Давай пойдем и посмотрим, что произошло с Ирис, а потом вернемся сюда снова.

- Кто-то провел здесь сегодняшней ночью частную вечеринку? – спросила Адриан, когда мы обнаружили пол бара, заваленный пустыми пивными банками.

- Что ты делаешь здесь со сковородой? -  Адриан посмотрела на Ирис, которая прижимала этот кухонный предмет к своей немалой груди.

- Она лежала на полу, среди банок. Вы знаете, как я отношусь к людям, которые прикасаются к моему инвентарю. У него было достаточно здравого смысла, чтобы ничего не повредить на кухне, и он достаточно умен, что не оказался здесь в это утро.

Если и было в гостинице святое место, то это была кухня Ирис. Только полный дурак может зайти туда без ее согласия. Адриан опустилась на колено и взяла одну из пустых банок. Я видела, как они настороженно переглянулись с Ирис.

- Это, наверное, дети, может быть даже не местные, - я равнодушно пожала плечами. – Они могли быть гостями из другой гостиницы.

- У нас есть более семидесяти пяти различных сортов пива в холодильнике, а эти дети, как ты говоришь, взяли это? – Ирис ногой попинали на полу банки. Хэнк, наш бывший и очень мертвый разнорабочий, пил только один сорт пива.  Я авторитетно заявляю, что это самое противное пойло из всех, когда-либо пробованных мной. Мы оставили его только потому, что думали, что какой-нибудь дурак, с выгоревшими вкусовыми рецепторами, выпьет его и тем самым спасет его от выливания.

- Это - не Хэнк. Никто лучше нас троих не знает, что он мертв, - я указала на сковороду Ирис.

- Эта штука обрушилась на его толстый череп. Ты же не готовишь еду на этой штуке?

Ирис закатила глаза и проигнорировала мой вопрос.

Адриан поморщилась при упоминании о той сумасшедшей ночи.

– Это не делает большой разницы для наших сотрудников. Они думают, что его дух все еще с нами. И вот это дерьмо нам совсем не поможет разубедить их в этом.

- Я думаю, что кто-то пытается заставить нас думать, что эта гостиница с приведениями. Я посмотрела на Ирис, которая гладила свою сковороду, как любимое домашнее животное.

 - А я думаю, что мы снова должны обратиться за помощью с Коулу.

Коул, которого так назвала мать, потому что его кожа была чернее угля, был единственным полицейским на острове. Он расследовал убийство, совершенное Хэнком в гостинице, и при этом сам оказался сраженным Ирис. Они стали парой, и он почти каждый день навещал нас.

- Он придет сюда на обед, - сказала Ирис, тяжело выдохнув. – Мейбл бросила работу сегодня утром, и нам придется найти нового работника перед приездом следующей партии гостей.

Адриан сердито бросила очередную банку в мусорную корзину.

 - Это уже третий сотрудник, которого мы потеряли с тех пор, как все это началось. 

У Ирис итак была куча проблем с подготовкой новых сотрудников, а теперь еще и у Мейбл, единственной опытной работницы кухни, кончилось терпение. Суеверия очень живучи на этом острове. Жуткие звуки, таинственное открытие запертых дверей и разбросанные банки из-под любимого пива Хэнка негативно сказывались на работе нашей гостиницы.

Глубоко вздохнув, Адриан пожала плечами:

- Нам нужно на этой неделе заказать расходные материалы. После этого мы займемся поисками нового работника на место сбежавшей Мейбл.

Ирис раздраженно кивнула:

- Я буду на кухне, когда вы будете готовы. Она развернулась, чтобы уйти, а затем сказала через плечо: - Я готовлю только на этой старой сковородке, Хайден.

- Она злится на меня.

Адриан ласково взяла мои руки в свои и нежно посмотрела мне в глаза:

- Я не думаю, что она сердится на тебя. Она просто разочарована так же, как и мы. Ирис с Мейбл были очень близки, поэтому ей особенно больно, что ее бросили.

- Мне нужно проверить домики и посмотреть, что нам нужно будет еще заказать, но так не хочется уходить, не поговорив с ней. Я чувствую, что просто обязана сделать это.

- Оставь ее в покое на некоторое время, милая, - Адриан быстро поцеловала меня в губы. – Мы все почувствуем себя гораздо лучше после того, как поговорим об этом за обедом с Коулом.

- Ладно, увидимся после, - я украла у нее еще один быстрый поцелуй и, схватив чашку с кофе, пошла делать обход домиков.

Моя тетя Глория была очень мудрой женщиной. Эта гостиница была ее домом, и она хотела тишины в ней время от времени. Две недели гостиница была набита дикими и, обычно пьяными, отдыхающими, пользующимися их – все включено, а потом неделю стояла пустой, что позволяло нам произвести текущий ремонт, не заботясь о гостях, и отдохнуть. Мы все жили в ожидании этих тихих недель.