Робин Александер - Тайна Глории

- Достаточно что? – Агги посмотрела на него невинными глазами.

- Ты подговорила ее на это? – требовательно спросил у Адриан папа.

- Не смей обвинять ее! – предупредила его я.

Папа посмотрел и указал на меня вилкой.

- У вас нет никакого уважения ко мне и к этой семье, я не позволю выставлять напоказ ваше извращение!

- Блейк, это не время…

- Заткнись, Маргарет, - сказал папа и повернулся ко мне спиной.

- Нет, Блейк, - сказала мама. Ее голос был низким и скрипучим от того, что она боролась со своей яростью. Ее взгляд был таким, какого я у нее никогда не видела и, видимо, папа тоже, потому что он смотрел на нее в шоке.

- Джеф злится на Хайден, потому что слышал, как ты говорил другу, что хотел бы иметь Хайден сыном. Ты глубоко ранил его этим. Ты никогда ни о чем не просишь Хайден – ты просто бьешь ее в лоб своими требованиями. Ты всегда вбиваешь клин между членами нашей семьи, а я всегда стояла в стороне и позволяла тебе делать это, но не сегодня.

В комнате воцарилась мертвая тишина, и никто не смел пошевелиться.

- Я глава этой семьи, - сказал папа.

- Господи, у тебя не будет семьи, если ты сейчас же не выйдешь из-за этого стола, - сказала мама, сквозь стиснутые зубы. Папа бросил салфетку, встал, глядя на маму так, как будто видел ее впервые, и ушел.

Все сидели тихо, пока мама не заговорила снова.

- Я сделала десерт. Я сейчас принесу его.

- Я помогу тебе, - сказала Ванда и ушла за ней в кухню.

- Я думаю, что мне тоже пора вперед и налево, - сказал Ричард.

 Я протянула руку и положила ее ему на руку. – Мне очень жаль.

- Все нормально, я понимаю… Думаю, что понимаю. Приятно было встретиться с тобой, - он встал. – Приятно было встретиться со всеми вами, - сказал он, затем развернулся на одной пятке и поспешно ушел.

- Мне тоже пора уходить, - сказала Агги. – Но прежде чем сделать это, я должна отдать вам это.

Она протянула мне через стол то, что я думала было бумажником.

- Глория не хотела оставлять это на острове и отправила мне по почте с пожеланием отдать это вам. Она решила, что лучшее время поймать вас здесь – Рождество.

- Что это?

Агги стояла и смотрела на меня.

- Я не знаю. Хотя это было очень важно для нее.

- Спасибо, - сказала я, пытаясь встать на свои ноги. – Мы еще увидимся.

- Не пытайся вставать, а то перевернешь стол. Не надо создавать проблемы из-за меня.

- Мы еще встретимся, Агги, - сказала Адриан, вставая.

- Всего доброго.

Джеф и я остались за столом вдвоем. Я посмотрела на него. А он смотрел на скатерть.

- Мне очень жаль, Джеф.

Он посмотрел на меня, его лицо ничего не выражало.

- Мне тоже, я должен был злиться на папу, а не на тебя.

- Мы так долго хотели его похвалы, но думаю, что это никогда не случится. Может быть на этот раз забыть все разногласия и просто стать счастливыми с тем, кто мы есть.

Мой брат вытер влажные глаза тыльной стороной ладони.

- Это не так-то просто для меня. Я не похож на тебя.

- Джеф…

- Не пытайся сделать это немного лучше, Хай. Я постараюсь.

Это был первый раз за много лет, когда он назвал меня моим детским прозвищем.

- Я всегда доступна, если ты захочешь поговорить.

- Возможно я воспользуюсь твоим предложением, но мне нужно время.

Адриан вернулась, когда мама и Ванда зашли в комнату с нагруженными десертом подносами. Похоже, что все трое плакали.

- Маргарет, мне очень жаль, - начала Адриан.

- Пожалуйста, не… - мама поставила поднос на стол. – Это должно было когда-то случиться. Мы всю жизнь ходим вокруг него на цыпочках. Кроме того, дорогая, ты не сделала ничего плохого.

Мама подошла и обняла Адриан, а я потеряла свое самообладание. Джеф протянул руку и погладил меня по спине – этот жест заставил меня плакать еще больше. Вся комната наполнилась звуками всхлипов и сморканий.

Когда женщины Тайт отправились на заднее крыльцо пить кофе, Джеф присоединился к нам. Мы разговаривали и смеялись последние часы перед Рождеством. Не было никаких споров между мной и Джефом, а когда наступила полночь мы все поздравили друг друга с праздником.

Папа вернулся домой около трех часов ночи. Я узнала об этом, потому что они с мамой ругались так громко, что разбудили меня, и я посмотрела на часы. Уверена, что Ванда и Джеф тоже проснулись, потому что их комната была рядом с родительской. Голоса были приглушены, поэтому не понятно было, кто что говорил, но мама производила больше громких звуков.

Когда все стихло, я подумала о книге, которую дала мне Агги. Когда мы ложились спать, я была эмоционально истощена, поэтому не раскрывая ее положила в чемодан. Теперь любопытство мое возросло, но я слишком устала, чтобы что-то с этим сделать.

Мы с Адриан встретили утром Ванду и Джефа на верху лестницы, обсуждающими что-то.

- Что такое? – спросила я, присоединяясь к ним.

- Мы боимся идти вниз, - сказала Ванда.

- Мы не боимся, - сказал Джеф. – Мы просто не знаем, что за настроение на первом этаже, а Ванда не хочет идти в разведку.

- Ладно, мы пойдем все вместе, - я толкнула Джефа, - ты идешь первым.

- Дамы – вперед, - сказал он.

- Ладно, девочки, давайте спускаться, а трусливая курица может идти сзади, - Джеф щелкнул меня по затылку, как он всегда делал, когда мы были детьми. Я рассмеялась.

Когда мы добрались до кухни, я была удивлена, увидев папу и маму, сидящими вместе за столом. Мама вскочила и начала делать нам завтрак.

- Я не знала, когда вы все поднимитесь. Я думала, что наш завтрак будет в обед.

Папа сложил газету, положил ее на стол и встал. Он подошел к Адриан, а у меня пробежался мороз по позвоночнику.

- Мне нужно извиниться перед вами, - сказал он. – За Ричарда и мои обвинения за ужином вчера вечером. Пожалуйста, прости меня.

- Спасибо, - сказала Адриан с кроткой улыбкой.

Он повернулся к остальным, которые стояли открыв рот от удивления.

- Я должен извиниться перед всеми вами тоже.

- О… кей, папа, - пробормотала я в шоке.

- Джеф, сынок, я могу поговорить с тобой наедине? - Джеф кивнул и проследовал за папой из кухни, оставив нас всех ошарашенными.

- Что такое ты сделала с ним? – спросила Ванда.

Мама повернулась к нам от плиты и улыбнулась.

- Новый Год принесет нам кое-какие изменения.

- Так вы говорите, что в нашем городе появился новый шериф? Маргарет Тейт его зовут? – дразнила я ее, чтобы разрядить обстановку.

- Успокойся, попрыгунья. Теперь сядь – я буду подавать завтрак.

Никто из нас не был готов пойти против самозваного шерифа с лопаткой в руке. Ванда и я упали на наши стулья, а Адриан Храброе Сердце пошла сначала к кофейнику.

- Хайден, ему нужно немного времени, прежде чем он будет готов поговорить с тобой. Просто будь терпеливой, - сказала мама, поставив кастрюлю с горячим печеньем на стол. – Когда ты вернешься в гостиницу, то вероятно раздастся телефонный звонок. Будь добра – подними трубку.

Мои плечи повисли с облегчением. Не думаю, что смогла бы справиться с новой драмой. Телефонный звонок вполне меня устраивал.

В конце дня мы ужинали индейкой и всем тем, что к ней прилагалось, а затем собрались вокруг елки, чтобы обменяться подарками. Адриан и я решили обменяться своими подарками дома – на острове. А сейчас груда коробок лежала перед каждым из нас, и все мы ждали начала раздачи.

Адриан ахнула после открытия первого подарка.

- Маргарет! – сказала она и подняла свитер, из-за которого все мы спорили.

- Ванда осталась и купила его для меня, - сказала мама. – Я надеюсь, что он подойдет тебе. И если ты покопаешься в коробке поглубже, то найдешь там брюки, на которые ты положила свои глазки. По крайней мере, ты сможешь носить их, когда приедешь сюда.

Они обменялись объятиями, а остальные из нас принялись разворачивать наши подарки. Ванда была в восторге от сережек от Джефри и от одежды от папы и мамы. Она вскрикнула от радости, увидев картину, которую мы ей подарили, - гордый петух идет через скотный двор.

- О боже, опять петух! – простонал Джеф. – Наша кухня уже выглядит, как старая ферма.

Ванда и Джеф подарили нам серебряные ожерелья, которыми мы заинтересовались, когда делали покупки. Мама подарила мне одежду, и я счастливо заметила, что я и сама выбрала бы ее.

Подарок для Джефа я купила в Интернете до того, как мы уехали с острова. Я знала, что ему понравится - билеты на игру Атланта Бравс (бейсбол) с коллекционной карточкой. Когда он открыл ее, то радостно улыбнулся мне и Адриан.

В последнюю очередь открывали свои подарки мама и папа. Мамины глаза заблестели от слез, когда она открыла наш подарок. Фотограф делал случайные снимки клиентов ПЭТ О’Брайен и я попросила его сделать один для нас без предупреждения остальных членов нашей группы. Мы все четверо смеялись, подняв наши бокалы. Адриан выбрала именно этот кадр.

- Я буду хранить это сокровище, - сказала мама, прижав ее у груди. – Это был особенный день.

В прошлые годы папа дарил маме самые неудачные подарки. Один год – пылесос, другой – набор для сервировки. В этот раз он подарил слим бокс. Когда мама его открыла, то челюсть ее провисла. Там лежал теннисный браслет, на который мама намекала уже на протяжении нескольких лет.

Было что-то новое между ними. Я наблюдала, как мой папа ласкал щеки моей мамы перед тем, как поцеловать ее. Они смотрели в глаза друг друга с обожанием. Это было странно и радостно одновременно. Я понятия не имела, что произошло во время их ночного боя, но было очевидно, что мама выиграла этот бой. В нашем городе действительно был новый шериф, и она получила своего мужчину. К тому же все выглядело так, что она его еще и приручила.

Следующее утро наступило слишком рано. Адриан и я собрали свои вещи и загрузили их в машину. Вся семья собралась вокруг нас и дарила нам слезные объятия. Мое сердце было разбито, когда я обнимала свою маму на прощание.

- Я очень скоро приеду к вам, - прошептала она мне на ухо и прижала к себе еще покрепче.

Когда пришла моя очередь обнять папу, мы смотрели неловко друг на друга, пока он не притянул меня к себе.

- Я люблю тебя, - прошептал он мне. Я не слышала уже много лет от него таких слов. Мама делала это за него.

- Я тоже люблю тебя, - удалось мне промямлить перед тем, как сесть со своими костылями в машину. Я провожала его взглядом, пока Адриан не вывела машину на дорогу, ведущую в аэропорт.

        Мы обнялись с Ирис так, как будто были вдали друг от друга много лет. Она рассмеялась, когда мы прижались к ней и сжали изо всех сил, выдавливая из нее воздух.

- Отстаньте от меня, девчушки, - сказала она с широкой улыбкой. – Позвольте мне взглянуть на вас.

Она отодвинула Адриан на расстоянии вытянутой руки и рассмотрела ее очень внимательно. Ирис казалась довольной тем, что Адриан была здоровой и неповрежденной, затем она обратила внимание на меня.

- Как же это случилось? – она указала на мою ногу.

- Мы с Адриан резвились однажды ночью, и я засунула ногу в спинку кровати.

Ирис закатила глаза и посмотрела на Адриан, которая, не говоря ни слова, просто пожала плечами. Когда Ирис поняла, что я не вру, она смеялась от души.

- Давайте, я хочу услышать все о вашем путешествии, но вы можете умолчать о вашей спальной акробатике, - сказала она, покачав головой и помогая мне сесть в джип.

Тропическая жара плюс гипс равно – зуд. Пока Ирис везла нас по острову, я каталась по всему заднему сиденью, пытаясь найти то, чем можно было бы почесать ногу под гипсом.

- Я больше не могу переносить этого, - скулила я. – Пусть Шелби достанет меня из этой штуки.

- Она не сделает это, - сказала Адриан, глядя на меня через плечо. – Еще не время снимать гипс. Мы просто найдем для тебя что-то, чем можно поцарапать ногу.

- Но я не смогу с гипсом заниматься плаванием с Тедди, - жаловалась я.

- Смирись с этим, тебе придется поносить его некоторое время. Чем лучше ты будешь заботиться о себе, тем быстрее мы его снимем.

Я чувствовала себя так, как будто у меня завелись блохи. Мне казалось, что волосы растут на моей ноге преувеличенными темпами. Я буду выглядеть как Чубакка, когда с меня снимут гипс.

Пока мы ехали в нашу гостиницу, мы всю дорогу рассказывали о нашем путешествии в Новый Орлеан и об изменениях, которые произошли в нашей семье. Я смотрела в зеркало заднего вида на выражение лица Ирис, и как ее глаза расширялись на мои откровения. Ирис знала лучше, чем кто-либо, как мои родители относились к Глории, и она была потрясена тем, что их отношение ко мне стало меняться. Когда я начала рассказывать ей об Агги Спайвик и ее книге, джип резко остановился.