Диана спешилась с лошади и отдала поводья Диего. Мулат отвел в сооруженные наспех стойла при ярмарке обоих коней и тут же вернулся к госпоже. Он держался сразу же за спиной девушки, внимательно осматривая толпу. Все присутствующие были людьми Навары, но приезжие торговцы были здесь чужими. Ослепительная красота Дианы для горячих итальянских мужчин представляет собой слишком большой соблазн. Диего строго приказал себе охранять девушку от чужаков, не обращая внимания на собственное вожделение.

Крестьяне посматривали в сторону великана с подозрением и удивлением. А торговцы откровенно разглядывали, будто мулат — это какое-то экзотическое животное. Это раздражало Диану и коробило. Ведь Диего такой же человек как и все и не важно какого цвета у него кожа.

Возле лавки с тканями к девушке присоединилась Анна. Женщина с восхищением разглядывала отрезы с дорогим бархатом и шелком.

— Какая красота — Протянула экономка.

— Да — Выдохнула Диана, с трепетом поглаживая золотистый атлас.

— Прекрасный отрез тебе на платье, госпожа — Тут же воскликнула Анна.

— Очень дорогой — Покачала головой красавица. Диего, позади нее выразительно хмыкнул.

— Ничего не дорого. — Согласилась с мулатом Анна, подталкивая Диану в бок. — Господин герцог велел не экономить и купить все, что ты пожелаешь. И это кроме всего необходимого в замке. — Экономка подмигнула девушке, многозначительно усмехнувшись.

— Да? — Фыркнула Диана. — Это он так заглаживает свою вину перед женой и возмещает отсутствие внимания? — Прошипела красавица с сарказмом. Ее услышали только Анна и Диего. Экономки хихикнула и ответила:

— Понимаете. Это же мужчины — Она игриво пожала плечами. — Им тяжело понять женщин. До них так тяжело доходит… — Внезапно женщина замолчала, бросив встревоженный взгляд на Диего. Мужчина прищурился и смерил Анну выразительным взглядом.

— Лучше бы он уделял мне внимание как мужчина. — Грустно прошептала Диана, не обратив на сцену никакого внимания. Она погладила прекрасный атлас и добавила, обращаясь к продавцу. — Хорошо, я покупаю. — Торговец широко улыбнулся и принялся упаковывать ткань.

Ближе к вечеру повозка, которую пригнал Бригс с замка, постепенно заполнялась свертками и коробками. Диана бродила между рядов со столами и лениво рассматривала товары. Она купила столько милых безделушек, тканей, лент для волос, гребней и других приятных женскому сердцу вещичек, что теперь просто приятно проводила время в веселой толпе. Анна предлагала приобрести также и драгоценности, но девушка отказалась. Диего следовал за ней по пятам. Красавица уже привыкла ощущать спиной жар его тела, чувствуя себя защищенной.

Диана подошла к торговке прохладным вином и купила себе небольшой кубок. Пока женщина наливала напиток, с другой стороны приблизились несколько молодых парней — жителей деревни. Они внимательно посмотрели на Диего и склонили голову в знак уважения и приветствия перед Дианой. Она улыбнулась им в ответ и перевела свой взгляд на торговку. Но резкие голоса крестьян снова привлекли ее внимание. Девушка нахмурилась, увидев как парни оживленно и враждебно смотрят на Диего. Мулат же был так же невозмутим и спокоен, следя своими черными глазами за молодыми мужчинами.

— Какие-то проблемы? — Не выдержав напряжения, строгим голосом спросила Диана. Один из крестьян решился и, чуть выйдя вперед, спросил учтивым тоном.

— Госпожа, кто этот человек и почему он стоит так близко к вам? — Тон его голоса был напряженным и взволнованным. Парень не сводил своего взгляда с Диего.

— Как это кто? — Растерялась Диана. — Это же Диего. Он живет вместе с вами в деревне. — Девушка обернулась и посмотрела в лицо мулата. Совершенно спокоен. Будто говорят не о нем.

Крестьяне удивленно переглянулись между собой и все тот де смельчак возразил:

— Мы живем здесь с рождения, но этого человека никогда не видели.

— Не может быть — Ахнула Диана. — Анна сказала, что Диего тоже живет в деревне с рождения. Кажется с няней в доме на окраине. Разве нет? — Девушка снова обернулась к мулату, но тот никак не отреагировал на ее вопрос.

— Нет, говорю же вам — Твердым тоном настаивал парень, теперь уже с нескрываемым пренебрежением глядя на охранника. — Он черный, таких тут никогда не было. — Его передернула от отвращения. — Уж такого урода мы бы заметили. — Остальные крестьяне дружно загудели, одобряя высказывания своего товарища.

— Замолчите! — Гневный окрик Дианы поразил окружающих и заставил крестьян умолкнуть. Они смущенно опустили глаза, не понимая чем вызван гнев госпожи. В воздухе повисло осязаемое напряжение. — Диего такой же человек как и вы. — Грозным тоном произнесла красавица. — Откуда он взялся я выясню позже. — Она многозначительно посмотрела на мулата через плечо. Мужчина даже и бровью не повел. Все так же открыто смотрел Диане в глаза, ни капельки не волнуясь. — А вы все не имеете права его оскорблять. Все понятно? — Резко бросила она крестьянам. Это же надо сказать такую глупость. Гнев распирал Диану изнутри. Да Диего красивее всех присутствующих на ярмарке мужчин. Он просто неотразим.

Парни переминались с ноги на ногу, исподлобья поглядывая на грозного мулата. Тот же смотрел на них цепким взглядом с высоты своего внушительного роста, заставляя ежиться от неудобства.

— Да, мы все поняли, госпожа, простите. — Крестьяне быстро ретировались, затерявшись в толпе.

Диану отвлекла торговка, которая подала ей заказанный кубок с вином. Девушка пригубила прохладный напиток, стараясь справиться с волнением. Если Диего никто из местных не знает, то действительно — откуда же он взялся в замке?. На этот вопрос могут ответить только сам мулат и Анна. От Диего точно ответа не дождешься. Значит нужно срочно найти экономку и устроить ей допрос. Диане на миг стало страшно. Значит Диего чужак? А она так привыкла ему доверять.

Мужчина незаметно для других, тайком взял ладошку госпожи и пожал ее. Диана тут же повернулась к нему, растерянно моргая глазками. Но всего миг и красавицу затопила волна уверенности и расслабленности. Ну какой же он чужак? Этот человек ни разу не сделал ей ничего плохого, хотя имел возможность обидеть ее неоднократно. Да и Анна никогда не приняла бы в замке преступника или негодяя. Тем более не позволила бы ему охранять свою госпожу. Одни загадки.

— Мне нужно найти Анну. — Пролепетала Диана, вынимая свою руку из широкой ладони Диего. Он понимающе улыбнулся и последовал за ней, словно тень, просто продолжая делать свою работу.

Глава 12

На вечернее празднование ярмарки Диана не стала оставаться. Мысли о том кто же такой Диего не оставляли девушку ни на минуту. А сам мулат ходил за ней с таким важным видом, будто и не всплыли недавно интересные подробности. Красавица бросала на него пугливые взгляды, все равно сомневаясь. Ей приходилось постоянно напоминать себе, что этот человек не опасен.

Уже проехав замковые ворота, Диана вздохнула чуть свободнее. Здесь есть воины охраны, если что… Внутри двора она не одна. Коря себя за ненужную панику, красавица спешилась и тут же убежала искать Анну. Повозка стояла возле входа, значит и экономка и дворецкий уже вернулись из деревни. Девушка влетела внутрь и осмотрелась. Мимо проходила одна из служанок. Диана схватила девушку за руку и спросила?:

— Где Анна? — Глаза госпожи горели решимостью. Служанка испуганно моргнула и пролепетала:

— Она в кладовой, осматривает покупки. — И убежала прочь.

Красавица поджала губы и пошла в сторону хозяйственных помещений в задней части замка. Там, за кухней были склады с продуктами и остальными вещами. Возле одной из дверей Диана услышала голос экономки. Анна давала указание одному из слуг, который балансировал на табурете, ставя на верхнюю полку коробку со специями.

— Да, вот туда… — Командовала женщина, пристально глядя на манипуляции мужчины. Когда слуга спрыгнул на пол, то оба заметили госпожу. Диана вопросительно подняла брови и спросила:

— А почему так высоко? Это же просто специи. — Растерялась девушка.

— Потому, что специи должны хорошо проветриваться со всех сторон. И они слишком ценные, чтобы быть у всех на виду. — Назидательным тоном ответила экономка. Слуга выскочил за дверь, а Диана подошла к женщине поближе.

— Анна. — Начала она свой давно запланированный допрос. — Я хотела у тебя спросить.

— Да? — Пробурчала экономка, не поворачиваясь.

— Ты мне рассказывала, что Диего живет с рождения в деревне с няней, а сегодня на ярмарке к нам подошли местные парни и стали утверждать, что он оказывается никогда не жил в деревне. Так откуда же Диего взялся в замке? — Диана пристально посмотрела на Анну, заметив как тело женщины вздрогнуло. Она бросила на госпожу виноватый и затравленный взгляд.

— Понимаешь… — Стала мямлить экономка, судорожно сжимая края своего передника. — А это все мне рассказали. Вот я и передала тебе чужие слова — Тут же выпалила Анна, пытаясь выкрутиться.

— Кто рассказал? — Нахмурилась Диана, с подозрением слушая эти неправдоподобные оправдания.

— Ой, я не помню. — Затараторила Анна, передвигая подальше коробки на нижней полке. — Я как вспомню, то сразу же тебе скажу, хорошо? — Заискивающе улыбнулась она красавице.

— Но как же так. — Воскликнула Диана. — У нас в замке чужой человек, а ты даже толком не знаешь откуда он взялся? — Возмущенно добавила девушка.

— Да ладно тебе, госпожа — Отмахнулась Анна. — Он же не сделал ничего плохого. Даже наоборот. Его сила так пригодилась при ремонте внешней стены. Вон какие валуны огромные ворочает. — Махнула она головой в сторону. — Лично я ему абсолютно доверяю — Горячо добавила женщина.

Диана стояла и смотрела на экономку с широко распахнутыми глазами. Разве можно вот так просто доверять чужому человеку, тем более такому мощному мужчине?. И наверняка Диего владеет не только физической силой и строительным мастерством, а и оружием. Но Анна — женщина опытная. Непохоже, чтобы она привела в замок плохого человека. Да и Бригс наверное устроил мулату проверку. Сомнения тревожили красавицу, но она пока что решила отступить. Анна, видя, что госпожа расслабилась, произнесла.

— И что же сказали парни в деревне? — Лукавые искорки мерцали в добрых глазах женщины.

— Сказали, что Диего — урод и они бы такого не приняли. — Буркнула Диана, задумавшись о своем.

— А вы что же? — С любопытством, спросила Анна.

— Как что? — Возмущенно выпалила Диана. — Заткнула им рты. Это же надо сказать такое? Диего красивее их всех вместе взятых. — Девушка фыркнула в негодовании.

— Значит для тебя не имеет значения его цвет кожи?: — Вопрос женщина задала подозрительно вкрадчивым тоном. Но красавица не обратила на него внимания и сразу же ответила.

— Конечно не имеет. Он такой же человек как и мы с тобой. И он такой добрый… А еще он отличный друг. И… — Диана резко оборвала себя, понимая, что перегибает палку. Слишком уж она рьяно восхваляет мулата. Очень подозрительно для стороннего наблюдателя.

— Все-таки он тебе очень нравится. — Ласково произнесла Анна, улыбнувшись. — Отличный самец, не правда ли?

— Что за чушь! — С наигранным негодованием выпалила Диана, краснея. — Я замужняя женщина. А Диего — просто друг. И точка. — Девушка от досады топнула ножкой и быстро развернувшись, убежала к себе. Экономка только тихо рассмеялась ей в спину, довольно потирая руки. Красавица взбегала по лестнице, сгорая от смущения. Неужели всем до такой степени видно, что она благоволит к Диего? Какой стыд…

* * *

Леон стоял перед дверью в спальню жены и злился… Мужчина злился на самого себя, на несправедливую жизнь, на слабость своего тела и зависимость его от наслаждения, которое может подарить только Диана. Это невыносимо — жить под одной крышей с любимой женщиной и не заниматься с ней любовью. Невыносимо быть женатым, но не прикасаться к супруге. Леон думал, что просто сходит с ума. Страсть и жгучее вожделение разъедало его изнутри. Герцог не мог спать, плохо ел, вяло тренировался и почти забросил дела. За эти две недели, в течение которых он не видел Диану, Леон находился в ступоре. Все мысли были о ней. О чем она думает? Вспоминает ли о нем? Скучает ли? Или девушке все равно? Герцог даже не представлял себе, что сможет так полюбить женщину. Эти муки были похожи на ад на земле. И нет спасения.

И сегодня ночью ноги сами привели его сюда, под дверь спальни любимой. Он ведь предупредил ее, что больше не будет посещать, пока не выяснится — беременна она или нет. Но никакие трезвые рассуждения не помогают. Все его планы держаться подальше от жены, чтобы избежать ее каверзных вопросов, полетели к чертям. Леон с горечью признал, что он слаб перед чарами Дианы. Она нужна ему как воздух. Мужчина устал постоянно ходить с эрекцией. Тело требовало удовлетворения. И никакая другая женщина не сможет его дать, только рыжеволосая красавица с фиалковыми глазами и строптивым характером.