— Мы для сеньора Леона как семья. Он никогда не принижает нас, обращается почти как с равными, хотя мы на самом деле являемся его слугами. — Продолжила рассказ женщина.

— Вы мне покажете замок и окрестности сегодня? — Решила сменить тему Диана, обращаясь к Анне. Перечисление достоинств своего мужа она решила пока что прекратить. Все равно это лишь слова других людей. А свое собственное мнение Диане будет ох как нелегко составить. Для этого с человеком надо хотя бы общаться, видеть выражение его глаз и лица в целом во время беседы. А с условиями их брака это вряд ли станет когда-либо возможным.

— Обязательно — Сразу согласилась женщина. — Отдам все распоряжения слугам, и мы с тобой можем побывать где ты только пожелаешь. — Девушка благодарно улыбнулась и принялась за еду, которая оказалась просто отменной.

Бригс и Анна обменивались репликами, обсуждая как собираются провести этот день. Диана с интересом слушала, постепенно вникая в то, как протекает размеренная повседневная жизнь в замке. Теперь это ее дом, и красавица решила сделать все, чтобы ей здесь было хорошо. Предстоит много работы, знакомства с крестьянами и слугами, и самое главное — Диана твердо намерена была стать для своего мужа не просто племенной кобылой для произведения на свет законного наследника, а по возможности — настоящей женой. Эту загадочную тайну Леона девушка просто жаждала поскорее разгадать.

После того, как Анна отдала все дневные распоряжения и задания слугам, они с Дианой решили сначала осмотреть замок изнутри. Новая хозяйка внимательно следила за тем, как экономка разговаривает с людьми. Она буквально впитывала и ловила на ходу мудрость женщины в общении с прислугой. Диана была приятно удивлена умением Анны правильно сформулировать задание, чтобы слуга не прибегал к ней по пустяковым вопросам.

Когда Анна подвела девушку к большим, массивным дверям, преграждавшим путь на втором этаже восточного крыла замка, то красавица ахнула. Этот дверной проем загораживал весь коридор и возникал будто из ниоткуда. Створки были изготовлены из благородной породы дерева, возвышались к самому потолку и окованы красиво изогнутым железом — мастерская работа местного кузнеца. Петли обильно смазаны маслом.

— За этой дверью скрываются покои герцога. — Торжественно прошептала Анна, наблюдая за реакцией госпожи на это новость.

— И туда никто не может зайти, кроме вас и Бригса? — С интересом спросила Диана.

— Да. — Твердым голосом подтвердила женщина.

— А кто же убирает там? — С Лукавым блеском в глазах спросила красавица.

— Я. Господин Леон очень аккуратен. — Рассмеялась Анна, и добавила. — Пойдемте, я покажу тебе все остальные комнаты замка.

Они прошлись по всем жилым помещениям. Анна показала кладовые, заполненные всеми нужными в хозяйстве предметами. Склады возле кухни ломились от запасов продовольствия. А сама кухня была впечатляющих размеров. Все служанки и помощники-мужчины трудились слаженно, каждый знал свое место и свои обязанности. Но при виде молодой госпожи, все прекращали работу, приветливо улыбаясь красавице. Диана была поражена таким теплым приемом жителей замка. На сердце у девушки что-то растаяло. Даже если у них с Леоном ничего не получится, и они останутся чужими друг для друга — все равно девушка чувствовала — в замке Навары она никогда не будет одинокой. А люди, встречающие госпожу, видели в ней не заносчивую и горделивую леди благородных кровей, а приветливую и доброжелательную девушку. Да еще и такую ослепительную красавицу….

* * *

Диана сидела на самой высокой части внешней крепостной стены и с наслаждением жмурилась от теплых майских лучей закатного солнца. Шерстяная темно-зеленая накидка трепетала от порывов прохладного ветра. Девушка поправила застежку на шее, проверяя ее надежность. За сегодняшний день где она только не была. С Анной Диана обошла все хозяйственные постройки в замке, где ее приветствовали задействованные там работники. На конюшне оказалось несколько прекрасных лошадей, за которыми ухаживали пару конюхов. Само строение показалось Диане просто огромным. Затем Анна проводила девушку к внешней стене и красавица долго стояла на подъездном мосту, заглядывая в крепостной ров, оказавшийся таким необыкновенно глубоким.

Завтра Анна обещала съездить с госпожой в деревню. А сейчас, Диана валилась с ног от усталости. Девушка не привыкла столько ходить за день. Она присмотрела на крепостной стене укромный уголок и как только экономка ушла на кухню следить за приготовлением ужина, улизнула сюда, наверх. Вид открывшийся на долину, был просто потрясающим, и Диана засмотрелась вдаль отдыхая перед трапезой.

Ветер растрепал длинные кудри красавицы. Она не успела вовремя схватить голубую ленту, который была перевязана копна волос. Диана со смехом наблюдала как тонкая полоска атласа спланировала во внутренний двор. Но спускаться по ступеням вниз так неохота. Девушка заново заплела косу и осталась на месте, любуясь водной гладью озера, ярко контрастировавшей с сочной зеленью луга вокруг.

К Диане медленно и осторожно подошла Анна. Женщина с тревогой наблюдала за тем, как госпожа сидит на самом краю крепостной стены и болтает одетыми только в тонкие чулки ногами. Будто она совсем не боится высоты. Аккуратные кожаные туфельки стояли тут же.

— Диана? Скоро будет готов ужин — Тихо позвала Анна.

— Спасибо, я сейчас приду — Девушка повернула рыжеволосую голову и улыбнулась экономке теплой улыбкой. Все страхи Анны тут же растаяли как дым.

— Тебе здесь нравится, милая? — Не стала сразу же уходить женщина. Она присела рядом, развернувшись другой стороной на выступе стены.

— Очень — Честно ответила Диана, снова повернув личико в сторону долины. — Здесь так спокойно. Мне очень нравится такая атмосфера. Свобода… — Она посмотрела на золотой ободок, поблескивающий на пальчике, погладила его и добавила — Даже несмотря на эту вещь.

— Раньше ты не была свободна? — Удивилась экономка. Слова госпожа очень заинтересовали Анну, и она с нетерпением ждала ответа.

— Раньше — Загадочно протянула Диана. — Я помню детство… Родители меня любили. А потом. — Девушка стала грустной и опустила взгляд вниз. — Потом был монастырь со своими строгими правилами и суровым распорядком. А после… королевский двор… Этот рассадник порока, разврата, интриг и лицемерия. Нет, раньше я не была свободной. — Красавица снова посмотрела вдаль и улыбнулась. — А здесь я чувствую себя раскрепощенной. Никаких надсмотрщиков и строгих монахинь, никаких поджидающих в темном углу похотливых мерзавцев. Здесь надежно. Вы понимаете о чем я? — Она повернулась в Анне и вопросительно приподняла брови.

— Кажется понимаю — Ласково погладила девушку по плечу экономка. — Я рада, что ты чувствуешь себя здесь как дома. Потому что отныне это и есть твой дом. Мы все за тебя горой. И я уверена, что со временем и с сеньором герцогом ты найдешь общий язык.

— Кстати, Анна, а когда я увижусь со своим мужем? — Смущенным голосом спросила Диана, чуть покраснев. Она нервно сжала пальцами пояс платья и ждала ответа.

— Я думаю, что сегодня ночью — Усмехнулась экономка. — Господин пока что не давал никаких распоряжений. Так что даже мы с Бригсом не знаем ответ на твой вопрос. Но я уверена, что он никогда тебя не обидит, так что не бойся его. — Тут же добавила женщина, крепко пожимая холодные пальчики Дианы. — Пойдем, тебе нужно хорошо поесть. Ты сегодня весь день на ногах. И еще — Анна укоризненно покачала головой в сторону края стены. — Больше не сиди так, а то вдруг упадешь.

— Не буду — Усмехнулась Диана. Она взяла экономку под руку, и они направились вниз по лестнице, а дальше в замок. Запахи приготовленного ужина встретили их на пороге.

Уже позже, перед сном горничная принесла Диане на серебряном подносе кубок с красным вином, показавшимся девушке непривычно сладким, пряным, но очень приятным. Тем не менее, красавица с удовольствием выпила его, пока принимала горячую ванну. Глаза сами собой стали слипаться и Диана почти не помнила, как легла в кровать. Сон накрыл девушку с головой, едва ее голова коснулась прохладной простыни.

* * *

Диана не могла понять, что происходит. Где она? Полная дезориентация. Темнота, ломота в теле, правда едва уловимая. Веки девушки задрожали, когда она попыталась приоткрыть глаза. Первое время красавица моргала, пытаясь разогнать туман в голове. Но все тщетно. Диана на самом деле находилась в кромешной темноте. Паника поглотила ее в тот же момент. Ее глаза… А тело… Оно не подчиняется ей. Диана пыталась пошевелиться и сообразила — ее руки разведены в стороны привязаны к изголовью кровати. Страх пронзил мозг красавицы. Но кроме веревок на руках оказалось, что и на глазах была мягкая плотная повязка. Что за шутки? Слишком злые шутки. Диана тяжело и часто задышала и стала извиваться на кровати, изо всех сил дергая руки, пытаясь их освободить. Слезы бессилия полились из глаз, намачивая повязку. Девушка всхлипывала и попыталась закричать. Что же с ней сделали, что она чувствует себя так странно? Наверное чем-то опоили. Но зачем?

Внезапно сквозь гул крови в ушах Диана услышала как дверь комнаты открылась и кто-то вошел. Новый виток паники. Девушка не выдержала и все же закричала, отчаянно дергаясь в своих путах.

— Кто здесь? — Ее всхлипы раздавались на все помещение.

— Леон — Послышался низкий и такой знакомый голос. Быстрые тяжелые шаги, приближающиеся к кровати. — Тише, милая, тише — Теплая рука погладила мокрую от слез щеку Дианы, заставляя испуганно дернуться в сторону.

— Что происходит? — Выдавила из себя слова девушка. Почему-то присутствие мужа начало успокаивать ее. Пульс замедлился, а сердце перестало бешено стучать в груди.

— Прости, детка. Я должен был прийти до твоего пробуждения, но меня задержали дела. Прости котенок — Теплые пальцы продолжали гладить нежную кожу лица и шеи Дианы, словно уговаривая ее расслабиться. Девушка словила себя на мысли, что загадочный герцог не вызывает у нее опасений. Будто у нее внутри поселилась уверенность — Леон не причинит ей вреда.

— Зачем меня связали? — Тише спросила Диана.

— Для твоей безопасности — Ласково ответил Леон, продолжая касаться девушки, чтобы она его чувствовала.

— Безопасности? Объясни пожалуйста. — Чуть раздражено попросила Диана. Леон улыбнулся, Вот и коготки… Значит его милая жена приходит в себя.

— Конечно для безопасности. Если бы тебя заперли в темной комнате, но не связали… Представь — Раздался голос герцога с веселыми нотками. — А тут я зайду. Ты испугаешься и начнешь метаться по помещению, ударишься обо что-то, еще и поранишься. Нет, я не мог допустить такого.

— А то, что я от испуга постарела лет на десять — это не считается? — Ехидно прошептала Диана. Она с удивлением и некоторым удовольствием услышала низкий, грудной смех мужа.

— Либо я не рассчитал время, либо неправильно вычислили дозировку снотворного зелья. Мы все исправимся. — Виновато произнес Леон.

— Мы? — Ахнула Диана. — Да тут целый заговор. И что это значит? Будут еще такие сюрпризы? — Внезапно девушка резко дернула путы. — Развяжи меня, пожалуйста. Я теперь не буду метаться и не поранюсь. — Розовые губки сердито поджались.

— Нет. Ты пока что останешься в таком положении — Непреклонным тоном ответил Леон. Диана чувствовала как матрас на кровати прогнулся под весом его тела. Красавица сглотнула комок в горле от нахлынувшего волнения.

— Ты пришел исполнить супружеский долг? — Шепот Дианы был еле слышен в комнате.

— Нет, милая. Сегодня мы с тобой познакомимся, поговорим. Ты слишком напугана. Я не хочу, чтобы наша близость была для тебя в тягость. Я хочу, чтобы ты постепенно ко мне привыкла, прежде чем, мы займемся с тобой любовью. — Ответил Леон хриплым от волнения голосом. Он с замиранием сердца увидел в свете льющегося из окна лунного света, как губы жены растянулись в слабой улыбке. Да, герцог понял, что принял верное решение. Доверие Дианы ценнее, чем немедленное удовлетворение его невероятного сексуального возбуждения.

— Ты очень добр, спасибо — Нежно прошептала девушка, заставляя сердце мужчины биться сильнее. Какая же все-таки у него красотка — жена. Чувственная и соблазнительная. На ней была надета тонкая ночная сорочка. Подол одежды приподнялся до бедер, открывая глазам Леона вид на стройные и длинный ноги. Видимо Диана от паники дергала ногами, заставляя рубашку сдвинутся вверх. Герцог тяжело вздохнул. Он действительно планировал сегодня только поговорить, не касаться ее. Но вид этой белой кожи, аккуратных коленок, тонких щиколоток, красиво очерченных изгибов и изящных ступней сводил с ума. Хотелось провести руками по всей длине восхитительных ног и приподнять рубашку до талии. Жажда увидеть нежные складочки между ног Дианы туманила разум мужчины. Он резко выдохнул и замотал своей черноволосой головой, чтобы отогнать возбуждающие мысли.