Екатерина Риз - Тайна, покрытая глазурью

Говорят, что когда в твоей жизни появляется принц, когда он входит в открытую дверь, ты должна понять это в ту же секунду. В том смысле, что это он, тот самый, которого ты всю жизнь ждала. Трепет, волнение, сухость во рту, стук сердца, предвещающий грандиозные перемены в твоей жизни. Так говорят… В общем, не знаю, кто это говорит, наверное, какие-нибудь умные люди или чересчур чувствительные барышни. А я, не в пример им, застыла, таращась на молодого мужчину, который только что вошёл в мою кондитерскую, колокольчик над его головой мелодично звякнул, а посетитель с интересом огляделся. Высокий брюнет с волевым подбородком и выразительным профилем. Он снял тёмные очки, в первый момент прищурился, а затем черты его лица смягчились, и он даже улыбнулся, глядя на ряды пирожных, кексов и глазированных пончиков на подносах за стеклом витрины. Улыбка мне понравилась, засмотревшись, я даже сунула палец в рот, слизывая зелёную глазурь. Задержала на нём взгляд дольше, чем разрешали приличия, опомнилась и поторопилась опустить взгляд на торт, который этой самой глазурью и обмазывала. Разровняла верх лопаточкой, полюбовалась на дело рук своих, потом взяла с тарелки цветочек из марципана и поместила его в середину. Потом ещё один в стороне, и ещё, затем принялась выкладывать листья и стебли. Тут уже отвлекаться было нельзя, я сосредоточилась на торте, надеясь, что рука не дрогнет, и я не нарушу возникающую под моими руками красоту. От усердия даже язык высунула, дурацкая привычка, от которой никак не избавиться. Оформив последнюю веточку, я отошла на шаг от стола, чтобы со стороны посмотреть. Губы вытерла тыльной стороной ладони, почувствовав сладость.

— Ты успела?

Я кинула быстрый взгляд за плечо, на Жорика, моего главного кондитера. Главного после меня, конечно.

— Успела, — порадовалась я за себя. — Нравится?

— Смотрится хорошо.

— На вкус ещё лучше.

Жора решил повредничать и съехидничал:

— Ещё бы, это же твоё творение.

Я рассмеялась, не принимая близко к сердцу его фырканье, и вдруг поймала на себе чужой взгляд. Голову повернула и встретилась глазами с брюнетом. Если честно, от неожиданности в жар кинуло. Поискала взглядом кого-нибудь из персонала, но все куда-то провалились.

— Вас не обслужили? — поинтересовалась я.

Незнакомец легко пожал плечами.

— Я не тороплюсь.

Может, он, на самом деле, не торопился, но это был непорядок. Который мне, как руководящему лицу, следовало немедленно пресечь. И я заглянула в кухню и повысила голос:

— Девочки! Клиент ждёт.

Отозваться никто не пожелал. Улыбка на губах понимающего клиента становилась всё шире, а я начала злиться. Чёрт знает что в моём заведении происходит, честное слово. Пришлось предложить свои услуги:

— Давайте я вас обслужу. Что вам предложить?

— Хотелось бы кофе и что-нибудь вкусное.

— У нас всё вкусное.

— Серьёзно? А на ваш вкус?

Я смерила мужчину изучающим взглядом.

— Вы сладкое очень любите?

— Очень. А вы?

Я искренне улыбнулась, оставив профессиональную вежливость.

— Иначе бы я здесь не работала. — Я налила посетителю кофе в большую чашку, а на тарелочку положила пару пончиков, а с другого подноса взяла слойку с сыром. — Присядьте за столик, — предложила я.

— А можно здесь? Я не против позавтракать в обществе красивой девушки.

Комплимент пришёлся по душе, я мило пожала плечиком, подала посетителю льняную салфетку.

— Спасибо. — Брюнет окинул небольшой зал ещё одним изучающим взглядом. — Милое у вас кафе.

— Это кондитерская, — автоматически поправила я, привыкшая оберегать репутацию своего заведения. — Фирменная.

— Да, да, я видел вывеску. Красиво звучит: «Кондитерская Лили Бергер». По-европейски так.

Он недоверчиво усмехнулся, откусил от пончика, губы облизал, а я поймала себя на том, что именно на его губы и смотрю. Смущённо кашлянула, и принялась осматривать готовый торт на выявление возможных недостатков. Хотя, знала, что недостатков нет, их никогда не было.

— Кто название придумал?

Я глаза на мужчину подняла и честно призналась:

— Я. Я — Лиля Бергер.

Он перестал жевать, вглядывался в моё лицо.

— Серьёзно? Вы хозяйка?

Я коротко кивнула.

— Интересно.

— Что?

Брюнет прожевал, пожал плечами и хохотнул.

— Не знаю, просто интересно. Вкусный пончик.

— Спасибо.

— Вы сами их печёте?

— Иногда. Но все рецепты мои. Эксклюзивные.

— Что может быть эксклюзивного в пончике или кексе?

— Очень многое. Например, моя любовь к выпечке.

Он шею вытянул, чтобы посмотреть на торт.

— И это сами?

— Это моя основная работа, я пеку торты на заказ. Хотите, вам испеку.

— Зачем мне целый торт?

— На день рождения, юбилей, свадьбу.

— Свадьбу? Вы мне льстите.

— А что это вы так заволновались?

— Рефлекс, наверное. — Он прищурился, от уголков глаз разбежались лучики морщинок, а у меня снова во рту пересохло. — У вас что-то зелёное на губах, — вдруг сказал мужчина, а я растеряно моргнула, не зная, как реагировать. Потом спохватилась, вспомнив про зелёную глазурь, и принялась губы тереть, отвернувшись. И почему я всегда пачкаюсь? То в шоколаде, то в глазури. И тут же нашла ответ: не надо облизывать пальцы. Тем более на глазах у потенциального принца.

А брюнет на самом деле ничего. Глаза красивые, улыбка пленительная и ямочки на щеках. И на меня посматривает с определённым интересом. В кои-то веки кто-то на меня посматривает, а то даже Жорик, с его нетрадиционной ориентацией и вечным бесплотным поиском второй половины, считает меня Синим чулком.

— Меня зовут Андрей, — сказал «принц».

Я скромно улыбнулась.

— А я Замарашка, приятно познакомиться.

Он рассмеялся.

— Девушка в сладкой глазури. А для кого торт?

— Для постоянной клиентки. Она хозяйка цветочного салона, у них три года со дня открытия.

Андрей глубокомысленно хмыкнул.

— Круто. Цветочные салоны, европейские кондитерские. Занимательный у вас городок.

— А вы не здешний?

— Я из Москвы. Остановился в гостинице напротив.

— И что же вам у нас понадобилось? В глубокой провинции?

— Не такая уж и глубокая у вас провинция. Да и городок милый.

— Что есть, то есть, — согласилась я.

— Тихий?

— Да. Хотите переехать?

— Нет, что вы. Я здесь по делам.

Заезжий принц мне не нужен, так что все мечты отменяем.

— Значит, торт вам точно не понадобится.

— А с доставкой в столицу?

— Если только военным авиатранспортом. Я же ответственность несу за его свежесть и качество. — Я в некотором возмущении воззрилась на официантку, попавшуюся мне на глаза. — Лена, куда вы все пропали? Клиенты ждут. И унеси торт, скажи Жоре, что его нужно упаковать и немедленно отправить.

— Немедленно, — подтвердил Андрей, кивком и со всей серьёзностью.

Девушка кинула на него недоумённый взгляд, но тут же разулыбалась и даже покраснела. Я же только глаза закатила, после чего нетерпеливо щёлкнула пальцами.

— Бегом, Лена! Клиенты не ждут.

— Очень строгая хозяйка, — вроде бы пожурил меня брюнет.

Я кулак в бок упёрла, а на посетителя взглянула выразительно.

— Всё для дорогих клиентов. Вам кофе подлить?

— Был бы весьма благодарен. — Он поставил чашку на стойку, а я потянулась за кофейником. Андрей же обратил взгляд к фотографиям, что украшали стены. На снимках были люди — друзья, приятели и просто посетители; ряды пирожных, а на некоторых торты, самые разные — многоярусные и фигурные, шоколадные и в глазури, украшенные цветами или большими буквами с поздравлениями.

— Это всё вы сделали?

Я кивнула.

— Смотрю, вы любите своё дело.

— Обожаю. — Неизвестно почему, но меня тянуло поговорить с ним. И я указала на одну из фотографий, на торт в виде автомобиля спортивной модели. — Этот я сделала на день рождения племянника. Дети были в восторге.

— Ещё бы, съесть красный «феррари».

— Кажется, вы всё воспринимаете скептически. Или считаете сладости делом несерьёзным.

— Но вкусным.

— Ещё пончик?

Андрей ухмыльнулся.

— Нет, спасибо. — Он допил кофе, достал из кармана бумажник и подал мне банковскую карту. Я руку за ней протянула, а он удержал. Я подняла взгляд к его лицу, встретилась с ним глазами. — У вас красивое имя.

— Спасибо.

— Настоящее?

— Просите показать паспорт?

— Будет достаточно честного слова.

Карту я у него забрала, провела ею через прибор считывания. Глаза опустила, досадуя на своё глупое волнение, которое, наверняка, заметно со стороны.

— Мы знакомы с вами десять минут, а вы уже просите от меня честности.

— Вы будете первым человеком в этом городе, кому я хочу верить.

— Можете мне верить, — заверила я его, с вежливой улыбкой возвращая карту. — Спасибо, что посетили нашу кондитерскую. Надеюсь, вам понравилось обслуживание.

— Очень понравилось.

— Я рада. — Андрей продолжал меня разглядывать, и я поинтересовалась: — Что-то ещё?

Он хотел что-то сказать, я по глазам видела, но обернулся за своё плечо, на женщину с ребёнком, вставшими в очередь к кассе, и коротко улыбнувшись, пошёл к двери. Даже не обернулся. А я, наконец, выдохнула.

— Флиртуешь с посетителями? — уличил меня Жорик, проскользнув за моей спиной.

Я же кинула на него возмущённый взгляд и поторопилась улыбнуться новым посетителям.

Ни с кем я не флиртую, тем более с посетителями. Мне, вообще, с мужчинами не везёт. Лиза, моя старшая сестра, лишь сокрушается по поводу моих неудач в любви. Она сама, не в пример мне, давно и удачно замужем. Олег хоть и не идеал и не принц, но для семьи всё сделает. Правда, работает много, это единственная претензия, которую Лиза ему предъявляет, но бизнес такая штука — всё требует пристального глаза хозяина. Времени на семью — жену и ребёнка, остаётся не так много, но, главное, что он старается, и Лиза это ценит. Я всегда и всем говорила, что если когда-нибудь и выйду замуж, то буду брать с сестры пример.

Но мне в любви стопроцентно не везло, и, наверное, я сама в этом виновата. Был в моей жизни момент, особенный для меня мужчина, который и замуж звал, и семью хотел, даже про детей говорил, но я посчитала, что ещё слишком молода и не готова, и хотя сестра пыталась меня образумить, я ему отказала и замуж за него не пошла. А ведь любила. Правда, любила. И своим отказом его не на шутку обидела. Настолько, что этот иезуит через восемь месяцев на другой женился. Недолго замену искал, а виноватой в этом почему-то я осталась. До сих пор при каждой встрече нет-нет да глянет на меня с обидой и осуждением, будто я ему нож в спину воткнула, и тот ему до сих пор жить мешает. Но, наверное, про себя злорадствует, он-то свою жизнь устроил, а у меня, по прошествии семи лет, кроме кондитерской, ничего важного в жизни нет. И все кому не лень, мне этим в нос тыкают.

— Лиля, у меня есть знакомый, замечательный молодой человек. Надо вас непременно познакомить…

— Лилёк, ты, вообще, вечерами куда-нибудь выходишь?

— Тебе влюбиться надо.

— Замуж выйти.

— А как же тот рыжий, с которым ты на море ездила?

Вот кому какое, скажите на милость, дело, с кем я куда езжу и когда из дома выхожу? Давно взрослая и самостоятельная, мне двадцать семь лет, но почему-то все вокруг считают возможным меня поучать. Так поневоле комплексы наживёшь. И без того не писаная красавица, а когда на тебя навешивают ярлык Синего чулка и Одиночки, это здорово нервирует.

А между тем на меня ещё брюнеты из Москвы внимание обращают, так-то.

Надо об этом Лизе сказать, когда ей придёт в голову в очередной раз меня в затворничестве упрекнуть.

Да и когда мне куда-то ходить, сама бы подумала. Ей-то что, она домом занимается, мужу ужины готовит и ребёнка в садик водит, а я… а у меня… Я бизнес-вумен, меня в городе все знают. От мала до велика. Торты и пирожные от Лили Бергер нарасхват идут, на все праздники и

торжества, на свадьбы и юбилеи. Это особый шик, в нашем небольшом городке, поставить на стол мой торт, настоящее произведение искусства. Лизка понятия не имеет, сколько времени и сил уходит на выпечку одного торта, а если на неделе по пять-семь штук заказывают? А помимо выпечки я занимаюсь всеми делами кондитерской, вникаю в каждую деталь и слежу за всем сама. Вот как Олег за своим бизнесом. Ведь не зря говорят: хочешь сделать хорошо — сделай всё сам. Вот я и делаю. Дома появляюсь ближе к ночи, порой в муке и глазури с ног до головы. Какие уж тут свидания? За осуществление собственной мечты следует платить, например, личной жизнью.