— Да. Я тоже за себя рад.

— Серьёзно?

Он снова принялся меня разглядывать, прищурился, улыбнулся, поднёс к губам бокал с вином, а меня в жар кинуло. Да что там меня! Я могла поклясться, что от его улыбки на торте глазурь подтаивать начала. Я отвернулась, понимая, что не в силах убрать с лица улыбку. Зажмурилась, чувствуя себя девчонкой. Вообще, всё происходило глупо, как в юности. Мы разговаривали о пустяках, обменивались долгими, многозначительными взглядами, улыбались. Даже когда отворачивались друг от друга — улыбались. А ещё пили вино, и на втором бокале уже начали чокаться едва ли не после каждого глотка. Торт был закончен, я осторожно крутила его на подставке, устраняя мельчайшие недоработки, а вино пила с всевозрастающим воодушевлением. Вечер заканчивался лучше, чем я предполагала, в приятной компании.

— Тебе безумно идёт этот фартук.

Я взбила пышные оборки, обрамляющие широкие бретельки.

— Такой был у фрекэн Бок.

— Да? Ты специально себе такой заказала?

— Просто он мне понравился. У меня такой стиль.

— Какой?

— Европейский.

— Под стать имени?

— Точно.

— Тогда что ты здесь делаешь? Поехала бы в Европу.

Я наморщила нос.

— Там и без меня хватает умельцев и дельцов. Хотя, Европу я люблю.

— Где ты была?

Я взмахнула рукой, в которой держала лопаточку.

— Почти везде. Франция, Англия, Италия… Прага и Будапешт, Вена и Монако.

— Ого.

Я заставила себя остановиться, сделала незаметный вдох. Всегда много болтаю, когда выпью. Обдумала свои следующие слова:

— Сейчас это просто. Покупаешь туристическую путёвку и едешь. — Повернулась к нему. — И в каждом городе я посещала кондитерские.

— Понятно. Подсматривала.

Я в шутку нахмурилась и поправила его назидательным тоном:

— Училась.

— С кем ездила?

— В смысле?

— Ну… в компании? Или одна?

— Одна я ездить не люблю, — не стала я скрывать. — Иногда с сестрой, иногда…

Андрей хмыкнул, когда я запнулась.

— Понятно.

— Да что тебе понятно? — я предприняла попытку всерьёз возмутиться.

Он головой покачал, продолжая посмеиваться, потянулся за бутылкой, но когда взял её, оказалось, что она пуста. Андрей расстроено вздохнул.

— Мы всё выпили.

— Что очень странно. Обычно я пью мало. Ты поможешь мне убрать торт?

— Конечно. — Он с готовностью поднялся, подошёл ко мне и остановился, не зная, с какой стороны лучше взяться. Я указала на небольшие выступы на подставке. — А как бы ты справилась без меня?

— Справилась бы, не привыкать. Но ты здесь оказался кстати.

— Ещё бы.

Мы вместе взялись за подставку и осторожно перенесли торт, поставили на полку высокого холодильника. Пару раз наши с Андреем пальцы случайно соприкасались, и я каждый раз внутренне замирала, и пряталась от его взгляда. Хотя, он, наверняка, это замечал и надо мной посмеивался. А я, захлопнув дверцу холодильника и поспешно отступив на шаг, посетовала:

— Кажется, я выпила лишнего.

— Голова кружится?

— Кружится, — не стала я спорить. — Но кружится приятно.

— Это самое главное. — Он присел на край металлического стола, сложил руки на груди и сказал:

— Знаешь, я впервые на ресторанной кухне.

— Ресторанная кухня больше, а мы занимаемся исключительно выпечкой.

— Давно у тебя ка… кондитерская?

— Четыре года.

Андрей не спускал с меня внимательного взгляда, потом вроде бы опомнился, и глаза отвёл.

— Милый такой бизнес.

— Бизнес — это то, что приносит деньги.

— А это не приносит?

— Ну, приносит, конечно, но день на день, а точнее, месяц на месяц не приходится. Это больше любимое дело.

— У женщины должно быть хобби.

— Как по-мужски это прозвучало, — посмеялась я. — Думаю, о своей работе ты отзываешься со всей серьёзностью.

— Не всегда. Порой с желанием всех и вся послать подальше.

Он слишком пристально на меня смотрел, и я вдруг поняла, что задыхаюсь. Будто воздух в кухне нагрелся, температура поднялась, как бывает в середине дня, когда включены все духовки. Я даже рукой по плите провела, хотя прекрасно знала, что всё выключено.

— Лиля…

Я голову вскинула, когда он меня по имени назвал. Не знаю, чего испугалась. Может, взгляда прямого?

— Ты далеко живёшь? — Я растерянно молчала, и Андрей, видимо, осознав, что перепугал меня, поспешил объясниться: — Тебе же надо домой? А уже поздно. Я могу проводить.

— Я на машине.

— Ты же выпила.

Я зажмурилась на секунду.

— И правда. Я же редко пью, вот и не задумываюсь.

— Так я провожу?

— Я, правда, далеко живу. А вы… ты города не знаешь, я потом переживать буду, как ты добрался.

Андрей прищурился и ухмыльнулся. И на его лице отразилась откровенная насмешка, мне захотелось съязвить по поводу мужской самоуверенности, но я сдержалась. Отвернулась от него и принялась быстро наводить порядок. Мы замолчали, и я вновь ощутила неловкость. От внимания Андрея ко мне. Он меня разглядывал, я делала вид, что не замечаю, и молчание лично меня напрягало. Не его, меня.

— Как тебе гостиница?

— Ничего, на уровне. Номер с видом на Оку, красиво.

— Её отреставрировали пару лет назад. До этого зрелище было плачевное.

Дурацкая тема для разговора. Разговаривая с ним, я закончила уборку, ненавязчиво выпроводила Андрея с кухни, и выключила там свет. Потом вызвала такси, а после уже позвонила на пульт охраны, сдать объект. Мы вышли на улицу, я заперла дверь, и остановилась рядом с Андреем, глядя на здание гостиницы напротив, потом перевела взгляд на памятник посреди площади, освещенный снизу лучами прожекторов. Прохожих в это время уже не было, только машины время от времени проезжали мимо. Я поёжилась от ночной прохлады, затем кинула украдкой взгляд на мужчину рядом. Андрей был выше меня почти на целую голову, мне пришлось поднять глаза к его лицу, но почти тут же отвернулась. Он, как мне показалось, качнулся на пятках, затем вздохнул и посмотрел на ночное небо. А когда я плечами передёрнула, обеспокоился.

— Ты замёрзла?

— Всё нормально, — соврала я.

Он чуть придвинулся, и получилось так, что я прижалась плечом к его руке. Я посмотрела непонимающе, а Андрей виновато улыбнулся.

— Я могу тебя обнять. Чтобы теплее было. Но что-то мне подсказывает, что ты не согласишься.

— Думаю, это преждевременно.

Андрей улыбнулся.

— Хорошо, я просто постою рядом.

— Не понимаю твоей иронии.

Он брови вздёрнул.

— А я иронизирую?

— Тогда ехидничаешь.

— Вот ещё. Я никогда не ехидничаю над девушками, которые мне нравятся.

Я притворно ахнула.

— Я тебе нравлюсь?

— А ты ещё не поняла? Я вино принёс.

Я приложила руку к груди, стараясь не рассмеяться.

— Боже, это был поступок, а я не поняла. Выпила без всякого душевного трепета.

Андрей всё-таки рассмеялся, а я, своим не совсем трезвым разумом, про себя отметила, что его смех ещё более волнующий, чем улыбка. Если честно, самой захотелось его за руку взять. За сильную руку с широкой ладонью.

Наконец, на площади появилось такси. Я спустилась с невысокого крыльца, чувствуя за своей спиной Андрея, потом он меня обогнал и открыл передо мной заднюю дверь автомобиля. Я остановилась, посмотрела ему в лицо.

— Приятный был вечер, спасибо.

— Приятное знакомство. Надеюсь, оно продолжится?

Я пожала плечиком, уставилась на плечо Андрея, понимая, что если встречусь с ним взглядом, то разулыбаюсь, как дурочка, и окончательно испорчу впечатление.

— Не думаю, что это зависит от меня.

— Если это зависит от меня, — начал он с готовностью, а я перебила:

— Разве ты не собираешься уезжать? Как же без тебя Москва?

Андрей чуть наклонился ко мне.

— Давай обсудим это завтра?

Я сжала руку в кулак, ногти впились в ладонь. Выдохнула.

— Ты мне свидание назначаешь?

— Да.

От его уверенного тона я даже рассмеялась.

— Ты ведь не думаешь мне отказать?

Я чуть отступила, испугавшись, что в следующий момент он наклонится ближе и поцелует меня.

— Поговорим завтра, — увильнула я от прямого ответа. Села в машину, а Андрей мягко захлопнул дверь. Потом стукнул в окно впереди, видимо, это был предостерегающий знак для водителя. А мне подмигнул.

Я не удержалась и обернулась, посмотрела в заднее стекло. Машина уже отъехала, а я всё смотрела на брюнета, с которым сегодня меня свела судьба. Он стоял посреди дороги, пользуясь тем, что машин из-за ночного времени почти нет, и смотрел вслед такси. Выглядел чертовки привлекательно. Как моё любимое пирожное со сливочной помадкой.

Так бы и съела.


Следующее утро началось со звонка в дверь. Я глаза открыла и несколько секунд бездумно таращилась на будильник. В конце концов решила, что это полнейшее свинство будить человека в такую рань. Особенно, когда этот человек лёг в два. Но звонок повторился, и с постели пришлось подниматься. Я в негодовании откинула одеяло, вздохнула устало, и пошлёпала босиком в прихожую. Идти было недалеко, квартирка у меня небольшая, двухкомнатная «сталинка». Дом старый, со всеми вытекающими — сквозняками, щелями в полу и скрипучими дверями. Причём, неважно двери новые или старые, они всё равно скрипели. А из-за сквозняков полы всегда были холодными, даже летом, даже покрытые дорогим ламинатом. Вот я и пробежала до двери на цыпочках, кляня про себя чужую бестактность. И совсем не удивилась, увидев на пороге самого бестактного человека в этом городе. Только спросила:

— Ты с ума сошёл? Восьми ещё нет.

— У меня ненормированный рабочий день, — порадовал меня мэр нашего прекрасного городка, проходя мимо меня в квартиру.

— А у меня нормированный, — в досаде проговорила я. Спросонья даже на ногах не удержалась и повалилась назад, на вешалку с одеждой. Алексей Дмитрич меня любезно поддержал, а я пихнула его локтем. Дверь захлопнула, и, не глядя на гостя, побрела обратно в спальню, где снова залезла под одеяло.

Лёшка потерялся где-то на полпути к кухне, а когда возник на пороге спальни спустя несколько минут, спросил:

— Лиль, ты меня покормишь?

Я приоткрыла один глаз, и даже взглянув одним глазом, постаралась взглянуть со всем своим утренним возмущением.

— Лёша, я сплю.

Он руками в косяк упёрся, на меня смотрел, потом улыбнулся. А я глаз закрыла, не желая его видеть. Я, наверное, сто, двести раз просила его не являться ко мне в неурочное время. Запросто появляться на моём пороге, в дорогом костюме, с залихватской улыбкой и ещё чего-то от меня требовать. Завтраков, ужинов, любви и понимания. И сейчас я его видеть не хотела. Лёшка отлично знал, как я реагирую на него, но даже мою злость и возмущение умудрялся обернуть в свою пользу. Был у него такой талант. Он и сейчас подобрался ко мне, как охотник, на край постели присел, и принялся меня разглядывать.

— Лиля.

Я пихнула его ногой. Лёшка притворно охнул, потом откинулся назад, навалившись на меня, и рукой обнял. Спать стало невозможно, стало жарко, и глаза я открыла. Перевернулась на спину, посмотрела на этого изверга.

— Что тебе нужно?

— Кофе, яичницу и тосты.

— Поезжай домой, — попросила я его. — Тебе жена пожарит. И накормит, и полюбит.

Алексей Дмитрич скривился, погладил меня через одеяло, а я уже серьёзно попросила:

— Перестань.

Он перестал не сразу, ещё поводил рукой по моему телу, но уже больше ностальгируя. Так близко был ко мне, что я сама невольно заволновалась. Лёшке в глаза смотрела, почувствовала нежданную горечь во рту. Подняла руку и провела по лацкану его пиджака, после чего слабо пожаловалась:

— Пиджак помнёте, господин мэр.

Он будто и не слышал. Коснулся моих волос, потом обнажённого плеча.

— Скучаешь по мне?

— Иногда, — не стала я скрывать.

— Цветочек мой, — очень серьёзно, с ноткой искреннего сожаления проговорил он.

Ситуация принимала опасный оборот, и я, осознав это, завозилась под одеялом, и пожаловалась:

— Жарко, отпусти.

Лёшка отпустил, но с явной неохотой. Я поторопилась из-под одеяла выбраться и отодвинулась от бывшего любовника. Села, по-турецки поджав ноги, и потянулась, а господину мэру посоветовала:

— Прекрати таращиться.

— Не могу. Лили, давай мириться.

— Я с тобой не ругалась, — усмехнулась я. Поправила бретельки шёлковой сорочки, пригладила растрепавшиеся волосы, а когда снова поймала на себе внимательный мужской взгляд, спросила: