Мы поговорили о столичных ресторанах и любви к собакам (как-то неожиданно перескочили с одной темы на другую), а потом незаметно перешли на родственников. На моих. Я даже не заметила, как рассказала ему о родителях, вспомнила о сестре.

— Значит, у тебя сестра есть?

Я кивнула.

— Да, старшая. Лиза.

— У вас хорошие отношения?

— Хорошие. Мы всегда дружили.

— Это правильно. Тем более, если родителей уже нет, вам нужно друг за друга держаться. Держитесь?

Я улыбнулась.

— Держимся.

— Молодцы.

— У неё семья, муж и ребёнок, — зачем-то сказала я. — Дениске пять.

— Племянника любишь?

— Обожаю. Такой замечательный мальчишка. — И шутливо добавила: — Не знаю, в кого только.

Андрей всё-таки заинтересовался.

— А что, не в кого?

Я плечами пожала и покрепче взяла его под руку.

— Просто он по характеру не похож ни на Лизу, ни на Олега. Наверное, в каких-нибудь предков.

— А Лиза на тебя похожа?

— Внешне?

— Нет, по характеру?

— О, нет! Мы абсолютно разные. Лиза она… она особенная! Она человек-праздник. У неё всегда миллион идей, для всех готова улыбка или крепкое словцо, это уж кому как повезёт. У неё всё получается легко, а я всегда обдумываю каждый шаг. Так с детства было.

Андрей помолчал, смотрел на реку, потом как будто опомнился и задал следующий вопрос:

— А её муж?

— У Олега бизнес. — Я подумала. — Серьёзный. Думаю, он самый богатый человек в нашем городе.

— Серьёзно? И чем он занимается?

— У него завод, светодиодный. Слышал?

— Ещё бы.

— Вот. — Я разглядывала носки своих туфель. — Ещё фабрики по области, какие-то торговые площади, склады, что-то ещё. Если честно, я не слишком в этом разбираюсь.

— Но всё равно понятно, что человек он богатый.

— Наверное. Я больше знаю о его занятости, на которую Лиза постоянно жалуется, чем о доходах Олега.

— По-моему, для этого есть отличное решение: влиться в бизнес мужа, будет больше времени с ним проводить.

— Не думаю, что Лизу это привлекает.

— Почему? — Андрей ухмыльнулся. — Она женщина не деловая?

— Да нет, почему. Лиза человек разумный. Я же говорю, у неё такой характер, что у неё всё получается. — Я даже засмеялась. — Помнишь, как в кино? «Ляпай, но ляпай уверенно». Между прочим, это очень часто себя оправдывает. Но она как-то умудряется если и ляпнуть, то к месту и в дело. Талант, которому я завидую. Но сейчас она занимается ребёнком. У Дениски такой возраст, дошкольный, ему очень нужно внимание.

Андрей посмотрел на меня, а улыбка была на удивление понимающей.

— Ты так о нём говоришь. Будто он твой сын.

— Я бы хотела ребёнка, — сказала я со всей серьёзностью. — А лучше двух.

— Так за чем дело встало?

— Если ты не заметил: я не замужем.

— Что очень странно, — подхватил он.

— Не знаю. Но мужчина, от которого я хотела бы родить ребёнка не смотря ни на что, возможно, и на отсутствие штампа в паспорте, мне ещё не встретился.

Брюнет шаркнул подошвой ботинка по асфальту, мне показалось, что это намёк на что-то.

— Может, ты этого ещё не поняла? Не рассмотрела.

Я ахнула, но затем не сдержалась и засмеялась.

— Ты хочешь, чтобы я присмотрелась? Правда, хочешь?

Он голову повернул, мы взглядами встретились и вместе заулыбались. Отвечать оба поостереглись, решив, не торопить события.

— Пойдём к машине, — предложил Андрей. — Ты замёрзла и устала.

— Пойдём, — согласилась я. На самом деле, замёрзла и устала, но всё равно было немного жаль, что вечер заканчивается. Такой прекрасный вечер.

Я задумалась о том, что вечер на самом деле прекрасный, и не заметила, что Андрей шаг замедлил, а когда я его обогнала, за руку притянул меня обратно, и вот тут я поняла, что он собирается меня поцеловать. В лёгкой панике огляделась, никого поблизости не увидела, прохожих не было, и тогда уже поддалась руке Андрея, и сделала к нему ещё шаг. Сердце запрыгало, бабочки в животе запорхали, а я машинально закусила губу от волнения, но немедленно себя одёрнула, и когда брюнет ко мне наклонился, с готовностью подставила губы для поцелуя. Его губы были твёрдыми и чуть прохладными, скользнули по моим губам, даже не изучающе, а пробуя меня на вкус, а уже в следующую секунду, Андрей голову мне запрокинул и поцеловал глубоким смелым поцелуем. А когда отстранился, проговорил мне в губы:

— Ты даже на вкус сладкая. Как глазурь.

Я провела ладонью по его плечу, облизала губы, всё ещё ощущая трепет и дрожь внутри после поцелуя.

— Издержки профессии, — шепнула я ему.

— Мне нравится.

Я глаза закрыла, когда его губы ласково скользнули по моей щеке.

— И мне нравится.

Ничего удивительного, что следующим утром я проснулась и почти сразу поняла, что беспричинно улыбаюсь. Ночью мне снилось что-то приятное и волнующее, не помнила, что Андрей, но была уверена, что в моём сне он присутствовал. Вспомнила наше вчерашнее расставание у двери моего подъезда, жаркие поцелуи, и неожиданно покрылась мурашками от одних только воспоминаний. А когда к зеркалу подошла и посмотрела на себя, на сияющую физиономию и горящие от довольства глаза, за себя порадовалась. Наконец-то в моей жизни что-то происходит. Что-то хорошее. Хоть какие-то перемены.

И словно в поддержание моего хорошего настроения, позвонил Андрей. Я пила кофе, стоя у окна, а увидев его имя на дисплее телефона, снова разулыбалась, да так широко, что испугалась, что не смогу ничего произнести, если с собой немедленно не справлюсь.

— Да, Андрюш.

— Доброе утро.

— Доброе.

— Уже проснулась?

— Кофе пью.

— Да? И я пью кофе. В ресторане.

— Хорошо живёте, господин хороший. Даже утренний кофе пьёте в ресторане.

Он засмеялся.

— У меня нет выбора. Твоя кондитерская открывается позже, а то я бы пришёл к тебе.

— Приходи. Попозже. Или ты сегодня занят?

— У меня встреча через час, но потом я приду. Можем погулять. Мне вчера понравилось.

— И мне понравилось, — не стала я скрывать. Да и как тут скроешь, когда голос звенит от счастья, как у пятнадцатилетней девчонки. — И я с удовольствием с тобой погуляю сегодня. Но только после двенадцати. Мне нужно на работу, разобраться с заказами.

— Отлично, и пообедаем в городе.

— И пообедаем в городе, — отозвалась я эхом. А вдох сделать смогла только после того, как выключила телефон, и голос Андрея смолк. — Кажется, я влюбилась, — проговорила я в тишине квартиры, прислушалась к себе, но поняла, что не боюсь и больше не переживаю. И уже громче повторила: — Я влюбилась!

Наконец-то!

Прощай, Горин. Ты, твоя жена и тёща.

— Сегодня ты в куда лучшем настроении, — уличил меня Жора, будто в какой-то затеянной мной авантюре, едва я переступила порог кондитерской. Ещё колокольчик над моей головой замолчать не успел, а он уже был тут как тут, и принялся изучать моё лицо придирчивым взглядом. — Как вчера всё прошло?

— Замечательно.

— Правда? — Жорик от переизбытка чувств разве что за сердце не схватился. — Ты влюбилась? Мы переезжаем в Москву?

Я остановилась на первой ступеньке лестницы, что вела на второй этаж, к моему кабинету, а на своего помощника взглянула с лёгкой укоризной.

— Жора, не торопи события. И не сглазь.

Он тут же сплюнул через левое плечо.

— Молчу, молчу.

Я согласно кивнула, и легко взбежала по лестнице.

Ближе к полудню Андрей появился в кондитерской, и сегодня уже не стрелял глазами по углам и столикам, уверенно прошёл к стойке, походя кивал обслуживающему персоналу, будто не позавчера здесь впервые появился, а имел к этому заведению самое непосредственное отношение. Да и девочки, обслуживающие посетителей кафе и покупателей, ему заулыбались, как родному. Весть о том, что я влюбилась в того самого красавчика-брюнета из Москвы, что тот покорил моё сердце («что совсем и не удивительно, с его-то шикарной улыбкой и внешними данными», сама слышала, как девчонки на кухне об этом шептались), разнеслась среди персонала мгновенно. И я подозревала, что это Жорик не сумел скрыть своей радости по поводу предстоящего переезда в столицу, или, по крайней мере, возможного расширения бизнеса, и кому-нибудь по секрету шепнул. А секреты такая шустрая вещь, не заметишь, как весь свет окажется втянутым в твою тайну.

Но я, не смотря на то, что к этому моменту уже понимала, что таиться и притворяться бесполезно, всё же заставила себя не бросаться Андрею навстречу, осталась на месте и лишь улыбнулась ему, стоя в дверях кухни и наблюдая за тем, как новый кондитер украшает пирожные кремовыми цветочками. Но к его работе я интерес потеряла, и без конца косилась на Андрея, которому Лена уже успела принести кофе, и теперь алела, как маков цвет, выслушивая слова благодарности. Лене совсем недавно исполнилось девятнадцать, и она ещё была морально не готова к комплиментам от мужчины, наделенного обаянием такой мощи. А Андрей, заметив, что я наблюдаю, подмигнул мне.

— Десять минут, — проговорила я одними губами.

Он кивнул, прихлебнул кофе, а я не к месту подумала о том, что он красивый. Вроде черты лица не такие уж правильные: подбородок тяжеловат, нос крупноват, губы Андрей частенько поджимает немного сурово, но когда он улыбается, у всех женщин вокруг сердце замирает, а в следующую секунду пускается вскачь. И я это не только по собственным ощущениям знаю, вижу, что вокруг творится. Он появляется: высокий, широкоплечий, черноволосый, в яркой футболке или рубашке, отточенным движением снимает тёмные очки, сверкает улыбкой — и ему обеспечен успех. И что-то мне подсказывает, что он прекрасно это осознаёт, и своим превосходством (а может он называет это женской слабостью, а то и откровенной глупостью), вовсю пользуется. Вот и меня к нему тянет со страшной силой, а уж после лихорадочных поцелуев в машине и у моего подъезда, когда я уже почти решила плюнуть на принципы и пригласить его «на чашечку кофе», взывать к собственному благоразумию бесполезно. Но точку опоры найти всё же стоит. Терять голову от чего бы то ни было — не в моём стиле.

— Это обман зрения или твоя блузка просвечивает? — шепнул он мне таинственным тоном, когда я подошла.

Я смущённо улыбнулась, улыбнулась крутившимся рядом детишкам, а брюнету в ответ негромко проговорила:

— Должна же я как-то проявлять свою сексуальность? Тебе нравится?

Андрей кивнул с некоторым прискорбием.

— Мне нравится. Но от мысли, как долго мне придётся приглядываться…

— Не приглядывайся, — посоветовала я ему, — будь джентльменом. К тому же тут дети вокруг, так что — отставить греховные мысли.

— Ты даже не представляешь, насколько они греховные. — И пока я решала: покраснеть мне или нет, предложил: — Пойдём?

— Пойдём. — Я махнула Жоре рукой, взяла сумку, и мы вышли из кондитерской.

— Сегодня отличная погода, — сказал Андрей, сощурившись на солнце. Протянул мне руку, когда мы по ступенькам спускались, и так и не выпустил мою ладонь, чему я, признаться, только порадовалась.

— Как твоя встреча? Как, вообще, твои дела продвигаются?

Он равнодушно пожал плечами.

— Не шатко, не валко. Да я и не тороплюсь. Лето, будем считать, что у меня небольшой отпуск.

— То есть, ты не кинешься завтра в Москву?

Андрей посмотрел на меня, по-особенному.

— Завтра не кинусь. Ты из-за этого переживаешь?

— Не скажу, что переживаю, но… я бы не хотела, чтобы ты уезжал, — решила я признаться, но тут же добавила: — Так скоро.

— Не уеду, — пообещал он. И в следующий момент обнял меня за плечи, притягивая ближе к себе. Мы шли вот так, обнявшись, по улице, мимо люди бежали по своим делам, а я думала о том, что никогда и ни с кем вот так в обнимку по улицам не ходила. Мои ухажёры и возлюбленные все были другого склада характера: либо серьёзнее, либо не имеющие свободного времени праздно шататься по улицам, даже с любимой девушкой. Это я сейчас про Горина, если кто-то не понял.

Мы опять же прогулялись по набережной, на этот раз вокруг было много людей: тоже прогуливающихся или спешащих по своим делам, дети бегали и играли, тут и там попадались продавцы мороженого и сладкой ваты, и мы с Андреем даже съели по мороженому, и я чувствовала себя как никогда счастливой. На небе солнце, в руке рожок пломбира, а рядом мужчина, который меня волнует и которого я, как оказалось, имею право обнимать и даже целовать, хотя ещё два дня назад и знакома с ним была. Но мне на это абсолютно наплевать. Мне нравилось с ним целоваться, мне нравилось чувствовать его руки на своём теле, его дыхание на своём лице, и его взглядов я не стеснялась, даже если они казались мне чересчур пристальными и задумчивыми. Мои же мысли вдумчивостью и серьёзностью не радовали, скажу больше — они приняли довольно-таки смущающий характер, и я никак от этих мыслей избавиться не могла. Смотрела на Андрея, касалась его, и думала о том, о чём серьёзная девушка с высокими моральными принципами, какие мне когда-то пытались привить, думать никак не могла. И, наверное, Андрей это понял или почувствовал, а скорее и был со мной солидарен, потому что с каждым поцелуем я чувствовала разрастающееся между нами возбуждение. Так просто прервать поцелуй уже не получалось, если и прерывались, то уже не отодвигались друг от друга, дышали тяжело и едва ощутимо соприкасались губами. Смотрели друг другу в глаза, и я знала, что в следующую минуту Андрей предложит пойти к нему в гостиницу, до неё рукой подать, а я, скорее всего, не найду в себе сил отказаться. Но, видимо, он себя, по неведомой причине, решил пересилить, глаза закрыл, отстранился и мотнул головой, а когда вновь на меня посмотрел, предложил: