Джуд Деверо - Тайна в наследство

— Ты ведь понимаешь, что сейчас могла… — Он замялся.

— Забеременеть? — подсказала она, и Мэтт кивнул, улыбнувшись неуклюжему слову.

Бейли приподнялась на локте, глядя на него. За Джимми она вышла через двадцать четыре часа после знакомства, а Мэтта успела как следует узнать, прежде чем очутилась с ним в постели. Она помнила, каким добрым и заботливым он способен быть, знала, что его недостаток — гордость, и временами видела в нем мальчика, который получал от жизни слишком мало подарков.

— Нет, — наконец сказала она. — Не могла.

— Да? — Он заметно сник. — Ясно. Ты как-то предохраняешься.

Бейли отвела его темные волосы от влажного лба.

— Просто я знаю, что единственный способ зачать ребенка — оральный секс.

— Вот как? — Глаза Мэтта блеснули. — Это правда?

— Да, так говорила моя лучшая школьная подруга. Она объяснила, что пока мужчина и женщина не прикоснутся ртами к «штучкам» друг друга, женщина ни за что не забеременеет.

— Понятно, — улыбнулся Мэтт. — Тогда мы даже пробовать не будем.

— Само собой! Мы же приличные люди, — поддержала Бейли.

— Правильно, — согласился Мэтт и вдруг шлепнул себя по лбу. — Знаешь, что я забыл сделать? Помнишь водопроводчика?

— Как я могу забыть человека, который подарил мне машинку для нарезки «луковых цветков»?

Мэтт засмеялся.

— Он советовал мне проверить, как работает большая ванна рядом с твоей спальней, а я так и не собрался.

— Какой ты забывчивый! — упрекнула Бейли. — Ужас просто. Друг называется!

— Не то слово. — Мэтт провел губами по ее обнаженному плечу. — Как бы мне загладить вину?

— Может, проверить ванну прямо сейчас? — предложила Бейли.

— Ммм… — простонал Мэтт, целуя ее в шею. — Но ты лучше побудь со мной, посмотри, все ли я правильно делаю.

— Только с одним условием, — предупредила она.

— С каким это?

— Никакого орального секса! Все, что угодно, — только не оральный секс.

— Даю честное слово скаута! — Мэтт подхватил ее на руки и понес в ванную.

— Мэтт, а ты хоть был скаутом?

Он только рассмеялся.

На следующее утро, когда Бейли лениво вышла на кухню, там уже сидел Алекс, а стол был заставлен едой. Бейли вытаращила глаза, не понимая, что происходит. На блюдах красовались булочки с корицей, только вынутые из духовки, блинчики, сваренные вкрутую яйца и колбаски.

— Я решил, что вам со стариной Мэттом не помешает как следует подкрепиться, — сообщил Алекс таким гоном, что Бейли невольно покраснела и отвернулась, делая вид, будто проверяет, есть ли в чайнике вода. — Как прошла ночь? Успешно?

— Не болтай языком. Кстати, когда ты явился домой прошлой ночью? — спросил остановившийся на пороге Мэтт.

— В десять, — отозвался Алекс.

— На часах было уже два, — уточнил Мэтт. — Если хочешь жить под этой крышей, юноша, изволь соблюдать правила.

— Один отец у меня уже есть, — нахмурившись напомнил Алекс.

Бейли встала между ними.

— Вы оба как мальчишки. Алекс, где ты был прошлой ночью?

— У Кэрол, — ответил он и, заметив изумление на лицах Мэтта и Бейли, пожал плечами. — Я нравлюсь женщинам в возрасте, они мне доверяют. Любая готова открыть душу — и не только… Но Кэрол не из таких. Несчастная женщина…

— Как она? — спросила Бейли.

— Ничего, только злится на мужа. Жалеет, что они не успели помириться.

Мэтт сел за стол, Бейли отошла за кипятком, но остановилась у окна, засмотревшись на тутовое дерево. Внезапно до нее дошло: да, Алекс шалопай, но…

Она обернулась к Мэтту и заметила, что он внимательно наблюдает за ней, словно ожидая, когда ее посетит та же мысль. Долгую минуту они смотрели друг на друга широко раскрыв глаза.

— Я что-то пропустил? — удивился Алекс.

— Похоже, у нас для тебя найдется работа, — сообщил Мэтт.

— Актерская.

— А что надо делать? — подозрительно спросил Алекс.

— Нам нужен человек, который сможет вытянуть из… — Мэтт посмотрел на Бейли. — Сколько лет твоей сестре?

— Сорок один.

— Она настолько старше тебя?

Бейли кивнула, а Мэтт продолжил, обращаясь к Алексу:

— Нам нужен человек, который мог бы встретиться с женщиной сорока одного года и разузнать об одном документе — существует ли он, и если да, то где находится.

Алекс обвел их взглядом.

— Сначала объясните, в чем дело, — потребовал он.

Мэтт посмотрел на Бейли с немым вопросом: стоит ли рассказывать Алексу о Джимми? После минутного замешательства она кивнула, и Мэтт пересказал юноше все, что недавно узнал сам. Конечно, Алекс видел Бейли по телевизору под руку с прославленным мужем.

Когда разговор зашел о сестре Бейли, Долорес, Мэтт задумчиво произнес:

— Если сейчас твоей сестре сорок один, значит, когда тебе было семнадцать, ей уже исполнилось двадцать шесть.

— Да, — подтвердила Бейли, не понимая, к чему он клонит.

Мэтт и Алекс обменялись мужскими взглядами, в которых отчетливо читалось «волос длинный — ум короткий».

— И что? — поторопила Бейли.

— Ты не говорила: она была красива?

— Да. Как картинка. Даже выиграла несколько конкурсов красоты.

Мэтт улыбнулся.

— Посмотрим, правильно ли я понял: красавице Долорес стукнуло двадцать шесть, и она все еще не была замужем.

Алекс многозначительно посмотрел на Бейли:

— А тебе, толстушке с огромным носом, под которым в дождь впору укрыться стае гусей, едва исполнилось семнадцать.

— Ну и что? — прищурилась Бейли.

Мэтт и Алекс с улыбкой посмотрели друг на друга, Алекс кивнул Мэтту, словно уступая ему право объяснить, в чем дело.

— Но при всем этом ты заарканила человека, по которому сохла половина женщин Америки. Так? — спросил Мэтт.

— Вообще-то я привыкла думать об этом иначе, — заметила Бейли, — но полагаю, ты прав. Так и было.

— А твоя сестра в отместку всего-навсего скрыла, что ты имеешь полное право на миллиарды мужа, — заключил Мэтт, в голосе которого явственно слышалось изумление.

— А ведь могла бы и придушить, — жизнерадостно вмешался Алекс, уплетая уже третью булочку с корицей. — Медленно. Очень медленно и мучительно.

— Боже мой! — До Бейли наконец дошло. — Моя жизнь — сказка про Золушку со злой сестрицей и так далее!

Мэтт и Алекс рассмеялись.

— Ну как? — обратился Мэтт к юноше. — Сможешь разузнать насчет документа?

— Легко, — отозвался Алекс. — Считайте, что дело у нас в шляпе. Мне понадобится всего ничего: мотоцикл и полная экипировка. Кожаная. Девчонки млеют от мотоциклов и кожи. Такое снаряжение тебе по карману, старина?

Бейли отошла к кухонному окну, прислушиваясь к перепалке Мэтта и Алекса за ее спиной, и улыбалась. «Дом, — думала она. — Я дома».

Из опасения, что ее узнают, Бейли не присутствовала на похоронах Филиппа, а Вайолет и Арлин сопровождали Кэрол. Каждую свободную минуту Бейли и Мэтт усаживались рядом на диван и смотрели новости. О похоронах почти не упоминали, только один репортер не преминул отметить, что вдова Джеймса Мэнвилла «так и не покинула свое тайное убежище и пренебрегла похоронами человека, который полжизни был ее другом».

— Еще одно очко не в мою пользу, — вздохнула Бейли. — Что бы я ни сделала, я всегда окажусь виноватой.

Мэтт промолчал. Он был согласен с Бейли, но знал, что ничем не поможет ей, если даст волю возмущению.

Атланта и Рей проводили Филиппа в последний путь, в новостях показали Атланту, рыдающую в платочек.

— Не верю, не могу поверить! — со слезами говорила она репортерам. — Он был не только нашим юристом, но и другом.

На экране замелькали архивные кадры — нарезка из материалов, отснятых при жизни Джеймса Мэнвилла.

— Ни за что бы не подумал, что Мэнвилл и эти двое — родня, — заметил Мэтт. — У них же нет ни одной общей черты. И кстати, никто из них не похож на Фрэнка Маккалума. Ты уверена, что все они кровные родственники?

— Вот и Филипп в этом сомневался, — вспомнила Бейли, не сводя глаз с экрана. Почувствовав на себе пристальный взгляд Мэтта, она повернулась и поняла, что в нем вскипает гнев. — Что случилось? — испугалась она.

— Филипп говорил, что сомневается в родстве Мэнвилла и этих двоих? Когда он это сказал? Когда звонил тебе в последний раз? Во время того разговора, который я просил тебя повторить слово в слово? Да?

Бейли слабо улыбнулась.

— Ну да, да. А разве я не сказала? Да, он гадал, действительно ли Атланта и Рей приходятся Джимми сестрой и братом.

— Не сказала. Может, ты еще что-нибудь «забыла»?

Бейли глубоко вздохнула.

— Я не говорила, что нашла снимок, где Джимми стоит рядом с человеком, который повесился в сарае?

— Один, два, три, четыре… — начал Мэтт, прищурив глаза. — К тому времени как я досчитаю до десяти, этот снимок должен быть у меня в руках.

— А иначе что? — с вызовом спросила она.

— А иначе больше не будет никакого орального секса.

Бейли поднялась и успела вернуться с фотографией прежде, чем Мэтт досчитал до восьми. Но снимок она ему не показала.

— Подожди, сначала я должна кое-что тебе объяснить. К тому времени как мы познакомились с Джимми — а точнее, еще до того, как о нем узнал весь мир, — он перенес операцию на лице. Насколько я понимаю, даже несколько операций, и непростых.

— Что все это… — начал Мэтт, но осекся и протянул руку.

Бейли медленно вложила в нее снимок.

— Понятно, — разглядев его, заключил Мэтт. — И ты уверена, что этот парнишка и человек, за которым ты была замужем, — одно и то же лицо?

— Абсолютно. Когда живешь с кем-нибудь так долго и знаешь его так близко… — Она умолкла: взглядом Мэтт ясно дал ей понять, что не желает слышать о ее «близости» с другим.

— Откуда у тебя этот снимок?

— Я искала сито — помнишь, такое мелкое, на раме, которое ты засунул на верхнюю полку кладовой? Ты убрал его так далеко, что мне пришлось влезать на полки, и я заметила, что в щели между досками торчит уголок фотографии.

— Единственная комната в доме, которую не отремонтировали полностью, — эта кладовая, — задумчиво произнес Мэтт. — Подожди, сейчас принесу лом.

— Нет, даже не вздумай! — встрепенулась Бейли. — Эта комната единственная во всем доме прилично выглядела с самого начала, и я не дам тебе в ней хозяйничать.

— А тебе не приходило в голову, что смерть Филиппа Уотермена — не случайность? Что он разузнал нечто такое, за что поплатился жизнью? И поскольку он предостерегал тебя за два дня до смерти, что парочка самозванцев тебя разыскивает, возможно, в списке трагических «случайностей» ты значишься следующей.

— Нет, — Бейли с трудом сглотнула, — об этом я не подумала. А ты снова приведешь мою кладовую в порядок?

— Сделать это будет гораздо проще, чем воскресить тебя, — заявил Мэтт и вышел.

— Я сама все вынесу! — крикнула она ему вслед и бросилась в кладовую.

— Ничего, — подытожил Мэтт, оглядывая голые стены. Он снял все полки, оторвал доски, которыми были обшиты стены, но не нашел ничего, кроме годами копившейся пыли, дохлых насекомых и высохших мышиных трупиков.

Бейли с трудом сдерживала слезы, глядя на голые, безобразные стены своей еще недавно прекрасной кладовой. Доски были сложены штабелем у кухонной двери.

Мэтт привалился к дверному косяку.

— Будем рассуждать логически. Во-первых, здесь могло ничего и не быть. Один снимок мог застрять между досками по чистой случайности. С другой стороны, если кому-то понадобилось его прятать, значит, у него были и другие секреты и где-то здесь наверняка есть тайник. А его могли устроить либо здесь под полом, либо в сарае. Ну, где будем искать сначала?

Бейли отвела взгляд от прекрасного старого пола, широкие половицы которого сгладились за долгие годы.

— В сарае, — решила она. — Чутье подсказывает мне: если здесь и спрятано что-нибудь, то в сарае. В конце концов, он же повесился там — значит, там и спрятал все, что хотел.

— Вот и хорошо, поищем в кладовой, — заключил Мэтт.

— Ненавижу мужчин, — пробурчала Бейли, когда Мэтт подсунул острый конец лома под первую половицу.

— Что ты говоришь? — спросил Мэтт, отжимая половицу ломом.

— Говорю, я… Что там? — вдруг встрепенулась она, заглядывая ему через плечо.

Под половицей в углу тускло поблескивала металлическая коробка.

— Ни за что не поверю, что тебе интересно. Подожди, потом посмотрим. — Мэтт двинулся прочь из кладовой. — Лучше сначала приготовь мне что-нибудь перекусить.