— Да не за что, — улыбнулась Лея, и я не поняла, разозлило ее, что я выпила все, или нет.

Еще немного посидев, вернулась на рабочее место. Теперь настала очередь Джулии отдохнуть. Мне пришлось одной стоять, как изваянию, и держать поднос с бокалами. Внезапно голова начала немного затуманиваться, видимо, я, правда, переработала.

Ко мне подошла компания мужчин преклонного возраста, в которую входил и мистер Эванс. Они были уже достаточно пьяными, но все равно хватали бокалы с шампанским. Их движения не отличались осторожностью, поэтому приходилось твердо держать поднос, чтобы ничего не уронить.

Голова все больше затуманивалась, а тело становилось ватным, словно наступило опьянение. Неужели энергетик производит такой же эффект, как и алкоголь? При очередном бесцеремонном движении одного из гостей я не смогла контролировать свою руку и уронила поднос. Раздался звон, а брызги шампанского полетели на дорогостоящие костюмы противных стариков, в том числе и на мистера Эванса.

Богачи покрывали меня нелестными словами, очищая свою одежду салфетками. Мне оставалось лишь извиняться, но внутри бурлила ярость: они сами виноваты, что я уронила поднос, нечего было хватать бокалы, как дикарям.

— Посмотри, что ты наделала, — отчитывал меня мистер Эванс, указывая на свой костюм, — что же нам с тобой делать, милочка?

— Пожаловаться на нее администратору, что же еще, — проворчал другой старик.

— Кажется, я придумал более щадящее наказание, — усмехнулся мистер Эванс, подошел ко мне и положил свою руку на мои ягодицы, — повеселишь нас, красавица?

Мне стало противно от слов наглеца и всех этих мерзких богачей. Непонятное опьянение придало мне смелости, и я отбросила руку старика от себя и посмотрела на него с омерзением.

— Какие мы строптивые, — загоготал один из компании.

— К счастью, я знаю, как усмирять женщин, — заявил мистер Эванс и загоготал.

— Разве? А я слышала, что вам больше нравятся мальчики, — уверенно сказала я.

Насмешливое настроение старика не изменилось, его совершенно не шокировали мои слова. Они смотрелись просто как защитная реакция обиженной прислуги.

— Вы никогда не задумывались, почему он устраивает мужские обнаженные фотосессии? — обратилась я к приятелям мистера Эванса, используя полученную от Джейсона информацию.

Улыбка на лице моего обидчика стала меньше, он все еще посмеивался, но смотрел на друзей стыдливо. Они, кажется, тоже зацепились за мой вопрос и начали рассуждать на эту тему.

К нам подбежала Синтия и, больно схватив меня за локоть, отвела в сторону. Управляющая была в бешенстве, видимо, ей доложили о моем промахе.

— Что ты натворила, Мендес? — прошипела женщина.

— Нечаянно уронила поднос, — ответила я.

Синтия вдруг резко наклонилась ко мне и принюхалась, затем сморщила нос и посмотрела на меня в изумлении.

— Ты, что, пила?! — возмутилась управляющая.

— Только энергетик.

— Что ты мне врешь? От тебя разит алкоголем! — кричала Синтия, — Немедленно убирайся из этого дома! Пить на работе, уму непостижимо!

Управляющая толкнула меня в спину, смысла перечить ей не было, поэтому я пошла собираться домой. Оценив свое состояние, и сама пришла к выводу, что во фляжке был совсем не энергетик. Получается, Лея меня подставила.

Глава 8

После позора, обрушившегося на мои плечи из-за предательства Леи, идти в дом Олдфордов совсем не хотелось. Я даже вбила в Интернете координаты улица с десятками домов богачей по соседству, выбирая в какой из них, если что, просится на работу, когда мои нынешние хозяева выгонят за дебош. Но в душе больше угнетала мысль о гадком поступке девушки, который не так давно доверилась. Что сподвигло ее так со мной поступить? Еще предстоящий гнев мистера Олдфорда подпитывал страх, умножая его на миллион. Когда люди кричат, я резко превращается немую рыбу, хлопающую глазами и шевелящую губами в попытке найти оправдание. Вспомнив пару таких моментов, написала на ладони подсказку, как в школе, чтобы прибегнуть к разуму в минуту его выключенного режима.

Дверь открыл мерзкий дворецкий. Уголок его рта слегка дернулся, и вслед за этим все лицо перекривилось.

‒ Что с вами? ‒ буркнула я тут же, увидев странную гримасу мужчины.

‒ Предвкушаю, как вылетишь отсюда. Синтия решила не разбираться с вами лично, а передать все мистеру Олдфорду, ‒ проговорил дворецкий, продолжая изображать пародию на ухмылку.

Мне захотелось послать напыщенного проныру, но сдержала порыв, чтобы не привлекать к себе и без того уже обостренное внимание. Нервы бурлили внутри, подобно воде в накалившемся котловане. Хорошо, что краснеть не в природе моего тела и кожи. Благодаря этому гнев остался видимым только мне.

В такие секунды вспоминаю, как с детства просила маму сделать генетический тест, убежденная, что в моей крови гены латиноамериканцев или испанцев. По моим белокурым волосам вряд ли кто-то подумал бы о подобном, но до тех пор, пока не узнают мой нрав изнутри.

Свою работу я начала с места, где чаще всего работала Лея: на веранде. Мне хотелось встретиться с предательницей лицом к лицу, но девушка будто играла со мной в прятки, и даже в излюбленном месте отсутствовала. Цветы также выдавали исчезновение хозяйки: они выглядели пожухшими и пересушенными.

‒ Кто дал распоряжение приступать к работе? Для начала тебе предстоит разговор с Нейтаном. С мистером Олдфордом, ‒ быстро исправилась грозная Синтия, ‒ или ты втихаря здесь попиваешь? ‒ добавила она, принюхиваясь своим длинным носом.

‒ Синтия, в тот вечер произошло недоразумение, Лея меня напоила, ‒ начала я свое оправдание.

‒ Вот тебе мой совет: для господина подготовь оправдание получше. Лея уволена лично миссис Олдфорд еще за несколько дней до вечеринки, ‒ гаркнула Синтия и удалилась, оставив меня в разрушительном недоумении.

Неужели девушку уволили из-за моих слов о флирте с Джейсоном? Что тогда будет со мной, ведь младший Олдфорд открыто заигрывает и даже пристает ко мне. Если удастся выйти из этой передряги, постараюсь держаться подальше от главного мачо этого дома.

Раз Нейт ожидает меня, не буду еще больше нервировать строгого мужчину. Постучав в дверь кабинета, я мысленно перебирала все молитвы, наивно надеясь, что они меня спасут от предстоящего выговора. Никто не ответил, тогда я взяла остатки смелости в кулак, шагнув без разрешения через порог.

За столом хозяина сидела уже знакомая мне брюнетка, я видела ее на видео и на первом собрании, где меня чуть не распяли. Девушка была одета в коротенькое платье сочного алого оттенка.

‒ Что тебе нужно? ‒ грубо цокнула брюнетка, будто мы уже давно знакомы и когда-то перешли на «ты».

‒ У нас с мистером Олдфордом серьезный разговор, а вы, собственно, кто? ‒ я нахмурила брови, вдобавок сжала руки на груди, выражая полный протест.

‒ Не считаю нужным отчитываться перед уборщицей, ‒ буркнула девушка, даже встав от возмущения.

Почему она так говорит обо мне, если сама живет в крыле с остальным персоналом?

‒ Линда, я думал, ты уже ушла, ‒ бархатный голос Нейтана разрядил напряжение.

‒ Нет, задержалась, чтобы поставить на место твою горничную, ‒ ответила брюнетка новым голосом, более тонким и мягким.

‒ Это не входит в твои обязанности, с мисс Мендес я разберусь лично, ‒ пресек гадюку мой господин, а я бросила победный взгляд на противницу, которая все же оказалась одной из слуг.

‒ Линда ваша…, ‒ дала возможность мистеру Олдфорду продолжить мою фразу, когда брюнетка удалилась.

‒ Она моя помощница. Что-то не так, Ханна?

‒ Просто выглядит как блудница, ‒ выпалила я, уже как обычно.

‒ Блудница? Интересное замечание, ‒ Нейтан сменил строгий взгляд на более приветливый и даже добрый.

‒ Мистер Олдфорд, я хотела поговорить о вечеринке, где я плохо себя вела. Но это не мой вираж, винтаж, вина! Не моя вина!

Проклятые руки вспотели от волнения и чернила предательски потекли, заставив только догадываться, о чем я хотела сказать, когда писала все это.

‒ Вы читаете с ладони? ‒ мужчина изначально шел к своему креслу, но остановился на полпути, недоуменно глядя на меня.

Я, конечно же, попыталась спрятать руки за спину, как маленький ребенок, но для Нейтана это не стало преградой. Он решительно двинулся в мою сторону, позволяя вновь ловить таинственные ароматы парфюма, подобные дурману, который мгновенно опьянял.

‒ Покажите, что у вас там? ‒ строго приказал мужчина.

Мне почему-то сразу захотелось подчиниться, поэтому уже через секунду синяя от очернил ладошка была в сильных руках моего господина.

— Неудивительно, что вы не разобрали, что здесь написанное: почерк, будто курица лапой провела, — засмеялся мужчина и в этот момент был похож на подростка.

— Спасибо, — проворчала я, выдернув руку.

— Ханна, у меня нет цели вас обидеть.

— Только отругать за выходку? — осторожно спросила я.

— Нет, хочу дать вам выходной, — сказал хозяин. От неожиданности этого заявления я открыла рот.

— Уверены? Я же, по словам Синтии, напилась, — произнесла я неуверенно.

— Если бы на меня наорала миссис Спенсер, а потом схватил за задницу мистер Эванс, я сделал бы и не такое, — усмехнулся мужчина, похоже, говоря серьезно. Не успела ответить, как Нейт продолжил, — вот только больше подобных шалостей я не потерплю! Свой выходной вы проведете со мной. Хочу, наконец, приобрести кровать. Предупредите вашего отца о нашем приезде!

Предложение мистера Олдфорда провести вместе выходной меня до смерти напугало. Что если мужчина узнал, кто я такая и ради чего устроилась на работу, и он задумал коварный план? Вывезет меня в неизвестную местность и убьет, а труп зароет в землю.

В таких страшных мыслях прошла дорога домой. Рокко сразу же заметил мое непонятное состояние и предложил крепкого чая.

— Теперь расскажи, что случилось, — попросил брат, терпеливо дождавшись, пока я сделаю несколько глотков.

— Просто устала на работе, — сказала я полуправду.

Должность горничной меня, действительно, изматывала. Это тебе не просто походить, поводить руками в разные стороны, параллельно мороча людям голову, какой прекрасный дом они могут приобрести. Теперь я этот самый дом мыла своими руками и перестала считать его таким уж прекрасным.

— Мне обидно, что ты утаиваешь от меня правду, — надулся Рокко, как в детстве. Несмотря на то, что он был страшим, вел себя всегда, как обидчивая шмакодявка. Мне всегда нравилось над ним подтрунивать.

— Ты тоже до сих пор не рассказал мне, почему перестал общаться с папой, — пошла я в наступление, потому что эта тема все еще меня волновала.

— Наши взгляды разделились, вот и все, — уклончиво ответила мужчина.

Они перестали общаться год назад, хотя до этого Рокко был для отца светом в оконце. И как бы я не допытывала, ни один, ни другой не рассказывали, что послужило причиной конфликта.

— А еще меня обвиняешь в скрытности, — фыркнула я.

— Хорошо, если я расскажу, ты сделаешь то же самое? — спросил брат после некоторой паузы. Он смотрел на меня в ожидании и поглаживал бороду, словно в этот самый момент заключал самую важную в своей жизни сделку.

— Договорились, — согласилась я, хотя, конечно, не собиралась рассказывать свой секрет. Иногда лучше промолчать, чтобы не втягивать близких в неприятности.

— Он не поддержал меня во время развода и встал на сторону Клео. Не удивлюсь, если они до сих пор общаются.

— И это все? — поразилась я, — Что за ребячество, Рокко? Папа просто очень трепетно относился к Клео, как и мы все, поэтому твое заявление о разводе стало шоком. Что ты такое натворил, что она от тебя ушла?

Рокко повернулся ко мне спиной и стал заваривать кофе. Это его любимый метод убежать от разговора — сделать вид, что сильно занят чем-то другим. Мне не хотелось играть в эти детские игры, поэтому поднялась из-за стола, чтобы отправиться в свою комнату.

А я хотела попросить его поехать со мной на фабрику отца вместе с Нейтаном для безопасности. Теперь, если меня убьют, это останется на его совести.

— Эй! Ты не выполнила свою часть обещания! — крикнул мужчина, неожиданно оторвавшись от своего крайне важного занятия.

— Ты рассказал не всю правду, это не считается, — заявила я.

Брак Рокко и Клео был для меня идеальным примером отношений. Мне хотелось походить на них, и, встретив Стивена, я мечтала, чтобы мы дружили семьями, и наши детишки играли вместе. Однако судьба не собиралась прислушиваться к моим пожеланиям, она не только развела моего брата с женой, но и отобрала у меня любимого.

Глава 9