– Собираетесь записывать мои слова?

– Если не возражаете.

– Да нет, пожалуй. Буду рада, если смогу вам помочь.

– Я была бы вам очень признательна. Понимаете, мне хотелось бы взглянуть на мою мать вашими глазами. Кайл все-таки слишком пристрастен.

– Ваша мать была чудесной девочкой, такой умненькой и приятной. – Сара Джейн протянула Иден чашку с чаем. – Уже в детстве она много сочиняла. А как она…

– Миссис Миллер, – улыбнулась Иден, – не нужно щадить мои чувства. Я бы хотела знать правду, и я хорошо понимаю, что «приятная девочка» – это не о ней. К тому же, должна вам признаться, моя мать еще с тринадцати лет вела дневник. И он сейчас у меня.

Сара Джейн глянула на нее в замешательстве:

– А обо мне она там упоминает?

– Да.

– Бог ты мой! Не думаю, чтобы ее отзывы обо мне были такими уж лестными.

– Зато моему дяде вы явно были небезразличны.

Сара Джейн вспыхнула от удовольствия, и ее щеки густо залил румянец.

– Вам хочется знать правду о своей матери? Что ж, я могу выразить ее в двух фразах. Ваша мать отличалась большими странностями. И она была влюблена в Кайла. Кейт всегда была умнее нас, а это порой… Знаете, невежество может быть порой благословением. Я думаю, ей пришлось заплатить цену за свою одаренность.

– Что вы имели в виду, когда сказали, что она была влюблена в Кайла?

– Ее привязанность к этому парню выходила за рамки типичных братско-сестринских отношений. Мы с Кайлом были близкими друзьями, и… – Сара Джейн замолчала на полуслове. – Как много вам, собственно, известно?

– Я знаю, что вы с Кайлом были любовниками.

Сара Джейн выпрямилась, глядя на Иден широко раскрытыми глазами.

– А вы привыкли говорить без обиняков, так ведь? Совсем как ваша мама. Та тоже была на редкость прямолинейной. Что касается Кайла и Кейт… Ей все время хотелось находиться рядом с ним. Иногда он говорил мне, что не сможет прийти, потому что должен остаться с ней – как будто она была инвалидом или чем-то в этом роде. Я знаю, она здорово ревновала ко мне. Я была только рада, когда появился Мэтт… ваш отец, поскольку она хоть немного отпустила от себя Кайла.

– Каким он был, Мэттью Райли?

– Он оказался неплохой парой для вашей мамы. Такой же умненький и книги любил не меньше ее. Вот только его все уважали, а ее считали… слегка не в себе. Когда мы узнали об этой ее пещере, то поняли, что она и правда с хорошими причудами. – Сара Джейн прикусила свою крохотную нижнюю губку. – Простите, что я говорю вам все это. Но вы хотели…

– Все в порядке. Продолжайте.

– Когда начали появляться ее книги, мы лишь с трудом могли поверить, что их написала та самая девочка. Замечательные книжки, но мне потребовалось немало времени, чтобы осознать это. Поначалу я их просто игнорировала, поскольку не испытывала к Кейт особой симпатии. И все же, как оказалось, у нее была своя слабая струнка. Когда родилась Элли и Кейт услышала о ней – о ее руках, – она приехала к нам в гости. В то время нам было лет по двадцать. Она приехала сюда из Линч-Холлоу на велосипеде. Вообще-то она никуда не выбиралась, так что можете представить мое изумление, когда я увидела ее на пороге своего дома. Кому-кому, а ей я не доверяла ни на йоту. Думала, она приехала к нам, чтобы поиздеваться над моей девочкой. Но Кейт держала в руках букет цветов – нарвала их мне по дороге. Я впустила ее – как теперь понимаю, просто от изумления. Она вошла и села. Было видно, что она здорово нервничает, но в те дни ваша мама… Думаю, у нее была эта странная болезнь, когда человек не может выйти из своего дома. Понимаете, о чем я?

Иден кивнула.

– Всякий раз, когда я видела ее на людях, у нее был взгляд испуганного кролика. Все время настороже, все время в поисках опасности. Ну, а тогда она сидела у меня на диване, и я принесла ей Элли. Мне хотелось сказать, если она позволит себе хоть одну шутку в адрес моей девочки, я ее просто пристрелю. Но Кейт взяла Элли на руки, и глаза у нее наполнились слезами. И она позволила малышке ухватить себя за палец. Я этого никогда не забуду. Никто, кроме нее, не решался прикоснуться к рукам девочки. Никто, кроме меня и Тома. Остальные делали вид, будто их вовсе нет. Может, все дело в том, что Кейт понимала, каково это – быть не такой, как все? Она заглядывала к нам еще пару раз, навестить Элли, хотя на дух не переносила город. Как-то, помню, ее подвез Кайл, но Том… Он не желал, чтобы Кайл появлялся у нас дома. Боялся, должно быть, что тот снова попытается ухаживать за мной. – Сара Джейн бросила на Иден испытующий взгляд. – А это тоже войдет в фильм? Наши с Кайлом… отношения. Том, понятное дело, знает, но я не уверена, захочет ли он увидеть это на экране. Он и так здорово переживал в тот год, когда Кайл вернулся в Линч-Холлоу.

Иден сочувственно покивала, стараясь сдержать улыбку. Только подумать: Кайл – как угроза браку Сары Джейн!

– Возможно, это тоже войдет, миссис Миллер. Так людям будет проще понять жизнь моей матери.

– Бог ты мой! – Сара Джейн потянулась к подносу: – Съем-ка я еще одну булочку.

Они поговорили еще немного. Сара Джейн рассказала Иден пару историй из жизни Кейт и назвала ей фамилии людей, которые хорошо знали ее отца.

– Я так признательна вам за помощь, – промолвила Иден, вставая со стула.

– Да что вы, дорогуша. Обращайтесь в любое время. Просто заезжайте, и все. – Сара Джейн с трудом поднялась на ноги. – Подождите-ка секундочку. – Она исчезла за кухонной дверью, откуда вернулась с большой коробкой в руках. – Лимонный пирог, – сказала она, провожая Иден до дверей. – Я от души восхищаюсь вашей работой в Детском фонде. Жаль, ничего такого не было в те годы, когда Элли только родилась. Мы с Томом каждый год переводим деньги на счет фонда.

– Спасибо вам. – Иден признательно пожала ей руку.

Шагнув на лестничную площадку, она взглянула на небо и увидела, что в просветах между тучами проглядывает солнце.

– Вот и дождь кончился, – заметила она.

– Самое время. – Сара Джейн придержала наружную дверь. – Как поживает ваш дядя, Иден? Лу я вижу постоянно, а вот Кайл нечасто заглядывает в булочную.

– Он в полном порядке, спасибо.

– Я до сих пор вспоминаю вашего дядю. Это было что-то. – Сара Джейн вновь покраснела. – Только не говорите ему, что я вам это сказала.

18

Когда Бен наконец-то прибыл, Иден расставляла на столике для пикника ароматические свечи. Задержавшись на минутку у гриля, где Кайл раздувал угли, Бен вручил ему бутылку бренди.

– Как знак примирения, – тихонько сказал он.

Кайл в ответ похлопал Бена по плечу. Интересно, что за кошка между ними пробежала, подумала Иден. Оставалось надеяться, что ссора разгорелась не из-за нее.

Кайл отправился в дом за гамбургерами, а Бен подошел к Иден. Он наклонился так низко, что ей невольно показалось, будто он собирается поцеловать ее в щеку. Но Бен вместо этого прошептал:

– Не упоминай при Кайле про скелет. Он только что огнем не плевался, когда я утром попытался затронуть эту тему.

Так вот оно что!

Бен легонько сжал ее локоть.

– Пойду поздороваюсь с Лу.

Иден и сама чувствовала, что не стоит говорить с Кайлом про скелет. И дело тут было вовсе не в скелете, а в самой пещере, которую Кайл наглухо закрыл в приступе ярости. Она превратилась для него в виновницу гибели Кейт. Согласно местному преданию, Кайл в одиночку притащил ко входу самый большой валун, пока соседи взирали на него, онемев от изумления. Никто уже не решался упомянуть при нем пещеру. Если о ней и шли какие-то разговоры, то только в его отсутствие. До знакомства с дневником Иден лишь отчасти понимала то горе, каким стала для Кайла гибель сестры. Она и не представляла, как тесно они были связаны друг с другом. В его сознании пещера трансформировалась в некое подобие живого существа, в плену которого Кейт провела столько лет и жертвой которого в конце концов стала.

– Нас сегодня четверо, – сказал за ужином Кайл, многозначительно поглядывая на Бена. – Догадываешься, о чем я?

– Трампозо! – тут же воскликнул тот.

– Давненько мы не играли, – заметила Лу. – Боюсь, я и правила успела позабыть.

По тому, как расхохотались мужчины, стало ясно, что это шутка. Бен, должно быть, уловил замешательство Иден.

– Это карточная игра, к которой мы пристрастились в Колумбии, – пояснил он. – Сейчас увидишь.

После ужина они перебрались в дом и стали играть в трампозо. Бен был партнером Иден. Он бессовестно мошенничал, давая ей понять, какие ему выпали карты и стоит ли ей делать очередной ход. Поначалу Иден это только раздражало. Она поступала прямо наоборот, чтобы положить конец такой беспримерной наглости. Но понемногу до нее дошло, что Лу с Кайлом мошенничали не меньше. Это было частью игры – игры без правил. В конце концов сами карты отошли на второй план, и речь шла лишь о том, какая команда окажется искуснее в этом бессловесном общении. Стоит ли говорить, что Лу с Кайлом были тут вне конкуренции.

Кайл налил каждому по бокалу вина, которое привез Бен, и рассказал Иден о том, как они впервые играли в трампозо в маленькой колумбийской деревушке. Тогда они разделились на три группы: Кайл и Лу, Бен и еще один археолог и пара местных жителей разбойничьего вида, которые на полном серьезе угрожали убить проигравших.

– Конечно, убивать бы они нас не стали, – заметил Бен, – но в то время у нас не было в этом никакой уверенности. На самом деле они просто хотели, чтобы мы прониклись духом игры. И мы мошенничали так, будто от этого зависела наша жизнь.

– Отчаявшиеся люди вынуждены идти на крайние меры, – добавила Лу.

Иден подумала о тех вечерах, которые они с Уэйном провели в компании Кайла и Лу. При этих воспоминаниях ее до сих пор бросало в дрожь. Обычный визит вежливости к двум родственникам, которые когда-то воспитали Иден и от которых она потом сбежала. Никому бы и в голову не пришло играть в карты. Говорили исключительно о делах: о проектах Кайла, картинах Лу, фильмах Иден и судебных тяжбах Уэйна. Беседа была вялой и безжизненной.

Сегодняшний вечер отличался от этих встреч, как небо и земля. Иден только теперь осознала, что это они с Уэйном задавали тон подобным беседам. И Лу с Кайлом наверняка чувствовали такой же дискомфорт, как она сама. Иден завидовала той непринужденности, которая характеризовала их отношения с Беном. Сам он обращался с ними, как с ровесниками. Как с близкими людьми. Невозможно было усомниться в чистоте и искренности его чувств.

– Давайте-ка переберемся в гостиную и отведаем того пирога, который передала с Иден Сара Джейн, – предложил Кайл.

Лу покатила кресло в комнату.

– Не уверена, что мне хочется есть ее стряпню, – заметила она. – Иден считает, что Сара Джейн по-прежнему неравнодушна к тебе.

Иден доставала из шкафчика десертные блюдца, когда Лу, оттолкнувшись руками, стала перебираться на диван. Внезапно кресло выскользнуло из-под нее, и Лу растянулась на деревянном полу лицом вниз.

– Лу! – Иден бросилась к тете. Та как раз пыталась сесть. Юбка задралась у нее до бедер, и было видно, как правая – покалеченная – нога отчаянно ищет опору. Бен быстро поддержал ее за спину. Иден одернула юбку и помогла Бену перенести Лу на диван.

– Что такое? – выглянул из кухни Кайл.

Иден уже хотела сказать, что Лу сильно расшиблась, но Бен заговорил первым:

– Да вот Лу у нас немножко упала. – Он по-прежнему сидел на диване, обнимая Лу за плечи.

– С тобой все в порядке? – спросил Кайл.

Лу как ни в чем не бывало махнула рукой, однако Иден видела, что падение не прошло для нее даром. Лицо у нее побледнело, руки отчаянно тряслись. Иден присела перед тетей на колени:

– Ты уверена, что все хорошо?

– Я в порядке, – ответила та каким-то бесцветным голосом.

Бен наклонился и поцеловал ее в висок.

– Ну и напугала ты нас, – заметил он.

– Может, принести тебе холодного чая? Или лимонада? – спросила Иден.

– Холодного чая, – вымолвила та, наблюдая за тем, как Кайл ставит пирог на кофейный столик.

Оказавшись на кухне, Иден дала волю слезам. Она прислонилась к холодильнику и закрыла лицо ладонями. Перед глазами у нее стоял образ Лу, распростертой на твердом деревянном полу. Как же ее угораздило поверить в то, что Лу не страдает от своего увечья?

– Иден?

Повернувшись, она увидела на пороге Кайла.

– С Лу все в порядке, – сказал он. – Если что и пострадало, так это ее гордость.

– Кайл, ты этого не видел. Она сильно расшиблась. Бен просто не хотел смущать ее еще больше.

Кайл опустил на стойку свой стакан с бренди.

– Мне уже доводилось видеть, как она падает, – заметил он.

– Хочешь сказать, это случается довольно часто?

– Чаще, чем она готова признать.

– Может, ей нужно другое кресло? Мы делаем для Детского фонда специальные кресла, которые позволяют…