Речь директора в актовом зале и вручение аттестатов ужасно скучны. Парад разряженных визгливых девиц тоже. Но я не могу оторвать взгляд от тонкой шеи мелкой, пока она сидит впереди меня с Ленкой. От ее профиля, когда она разворачивается и что-то шепчет сестре. От прямой спины, какая бывает, должно быть, только у танцоров. А когда она встаёт и идёт забирать долгожданный документ о законченном среднем образовании, еще и от ее форм, выгодно подчеркнутых светлой тканью, и небольшой полоски кожи, выглядывающей на животе.

Меня всего ломает от желания прикоснуться к ней там, провести пальцами по плоскому животику, поцеловать ямку пупка. Но все эти мысли я запираю под замок глубоко внутри себя. Я хорошо понимаю, что ни к чему это не приведет. С мелкими никогда не бывает просто.

— Русик, милый, ты точно не хочешь поехать с нами? — спрашивает веселая сестра.

— Не, — я хочу, очень хочу.

— Ладно, как хочешь, — обидчиво надувает она губки. — А можешь тогда маму и папу с собой взять, а? Ну зачем им в ресторан ехать!

— Систер, им будет не до тебя, вот поверь, они туда отдохнуть идут.

— Ага, как же! — фыркает Ленка. — Ладно, до завтра.

Сестра уносится в сторону автобуса, который всех повезет на празднование выпускного. Я отхожу за школу в тайное место всех старшеклассников, чтобы покурить, дурацкая привычка тянется со школы. Здесь дырка в заборе с прилегающим детским садом и густая растительность, прикрывающая школьников на переменах, но сегодня я оказываюсь там не один. Едва подхожу туда, слышу знакомый мелодичный голос.

— У меня выпускной, что не понятно? Нет, я не приду сегодня. Перестань. Все. Не хочу тебя даже слушать!

Она отключается от разговора и тяжело выдыхает.

— Там сейчас автобус уедет без тебя, — девчонка пугается и отскакивает от меня. — Прости не хотел тебя напугать. Парень? — киваю на телефон.

— Отчим, — кривится она.

— У вас не очень отношения, да?

— Ага, — кивает она, но на меня не смотрит.

— Ты очень красивая сегодня, — и зачем это ей говорю? Она поднимает свой взгляд и всматривается в меня своими огромными зелёными глазами. Они похожи на драгоценные камни. Как изумруды, нет, малахиты, из которых сделана шкатулка моей бабушки. Пронзительный, глубокий, неоднородный цвет.

— Спасибо, Руслан, — кажется, она впервые произнесла мое имя. От простых звуков не должно так пробирать насквозь, да?

Мы смотрим в глаза друг другу и молчим. Я перекатываю в пальцах сигарету и считаю удары собственного сердца. Мелкая делает несколько робких шагов в мою сторону.

— Мне надо идти, а то реально уедут без меня, — а сама стоит напротив меня и смотрит, смотрит так, что озноб по коже.

— Ага, веселись, — вставляю сигарету в рот и тянусь за зажигалкой, прерывая зрительный контакт.

— Я хотела… — начинает она. — Я нравлюсь тебе?

Я ошарашено пялюсь на нее.

— Просто подумала, что теперь у меня нет повода бывать у вас каждый день. Но я этого очень хочу.

Она делает еще шаг ко мне.

— Поцелуешь меня? — прожигает взглядом, а я от неожиданности застываю. Вот это поворот.

— Не думаю, что это хорошая идея, — говорю, вынимая сигарету и снова принимаясь вертеть ее в руках. Это плохая идея! Ужасная! Отвратительная!

— Это отличная идея, — она не сдается, не улыбается и сверлит твердым взглядом.

Она делает ещё шаг и прижимается ко мне. Затем медленно приподнимает голову и ее мягкие губы накрывают мои. Я не отвечаю. Я заморожен. Но чувствую ее теплый податливый ротик, чувствую как она дрожит, как тогда, в клубе, в моих объятиях, и я ужасно хочу большего. Но прежде чем решаюсь на что-то, она отстраняется. Смотрит на меня с полуулыбкой.

— Это…совсем не так, как я себе представляла. Прости, — шепчет с придыханием и отводит взгляд. Делает шаг назад, желая сбежать. Но я не могу, уже не могу ее отпустить.

Притягиваю ее за руку к себе, впиваясь в рот поцелуем. Сразу раздвигаю ее губы своими, проникаю внутрь и выманиваю ее язычок. Она несмело целует меня в ответ, робко прикасаясь языком к моему, пробуя, экспериментируя. Она совсем не опытна в этом плане, это нельзя не заметить. Но крышу мне все равно сносит.

Воспоминания горят на моих губах разочарованием и болью. Я не знал, что она просто великолепная актриса. Я не знал, что таких как я, сраженных ее невинным взглядом, робкими прикосновениями и провокационными речами с десяток. Я не знал, что эта девочка оставит такой глубокий шрам после себя. Я не знал, что так сильно ее полюблю.

До конца дня бросаю изучающие взгляды на Мышку, пытаясь разглядеть в ней прошлые черты. Нет, того, что я так в ней любил уже нет. Да и не было никогда. Только ложь на лжи. Слой за слоем. А то, что ее внутреннее уродство диаметрально граничит с внешней красотой теперь очевидно. Она не стоит того, что я к ней чувствовал.

Выхожу с работы с Настёной в обнимку. Надо выбить из своего нутра идиотские чувства, а доступная женщина для этого подходит лучше всего. Но видя как мелкая смотрит на меня, позволяя другому засовывать язык себе в глотку, просто вымораживает. Что-то мне это напоминает.

Черт. Я снова в игре.

Глава 15

— Машка, я развожусь! — третий раз за месяц кричит мне в трубку Юлька. — Серьезно, в этот раз это перешло все границы!!!

Молчу и только тяжело вздыхают в трубку. Я на стадии заливки цветом Конфетки и всей сопутствующей вакханалии. Даже решила воспользоваться отгулом, который мне задолжала контора за новогодние праздники, проведенные над срочным заказом. Если не успею к завтрашнему дню сдать комикс, то побираться мне по знакомым, друзьям и родным, чтоб вовремя заплатить за свою убогую однушку.

Так что я рисую, а на звонки стараюсь не отвечать. Но это ж Юлька, как ей отказать? Хотя на прошлой неделе подруга точно-преточно собиралась разводиться, ибо Кирилл, ее новоиспеченный муж, давит зубную пасту не с конца тюбика, а с середины. Сколько бы она ему об этом не говорила. А пару недель до этого — молодожен засовывал грязные носки под кровать, как шкодливый кот, чем выбесил педантичную Юльку до дикого ора.

— Он все ест с хлебом, понимаешь, все! — вещает она сегодня. — Абсолютно все! Даже макароны, блин! И пельмени! А вчера он закусывал хлебом муссовый тортик, на который я потратила почти три часа!!! Порадовала его, блин. Встретила с работы. Сижу, смотрю как он уплетает мой шедевр и спрашиваю: ну как? А он мне: норм. Норм, представляешь??? И хлебом такой "хам-хам", — уже истерит она. — Я весь вечер в ванной проплакала. А он даже не понял из-за чего!

Снова тяжело вздыхаю.

— Короче, пойдем сегодня, напьемся, а?

— Пойдем, — вздыхаю я.

— К одиннадцати я у тебя, а потом в "Подвал", ок?

— Ок, — ещё один вздох, который Юлька категорически игнорирует.

— Ты луч-ша-я! — уже весело пропевает подруга.

Я смотрю на циферблат огромных настенных часов в виде уродский ромашки — спасибо Юльке, опять же — и прикидываю, удастся ли мне все сегодня успеть. Ну, если не прерываться на всякую роскошь, типа обеда, то вполне. Заливка страниц на полпути, останется только грамотно расставить баблы* с текстом. Но кого я обманываю, это работенка не из лёгких. Расставить их так, чтобы они читались в нужном порядке…иногда приходится срочно перерисовывать какой-то фрейм, чтобы визуально вместить текст, а то и несколько. Я ни за что не успею!

Хочу уж было позвонить подруге и отказать, сославшись на плохое самочувствие, но тут приходит смс от Мишки. Он приглашает на очередное свидание, а мне очень не хочется так форсировать события. И с дуру я говорю, что сегодня с иду с подругой в "Подвал". Видимо, решив, что я приглашаю его присоединиться, он бросает короткое:

"Увидимся там❤️"

Черт.

Врубаю музло на максимум, рассчитывая, что соседи сейчас на работе и я им не помешаю и погружаюсь в работу. Это одно из тех медитативных состояний, в которых ты не замечаешь время, не чувствуешь физической усталости и потребностей тела. Перед тобой только задача и пути ее решения. Отрываю голову от материала только, когда в дверь раздается звонок.

Блин, Юлька пришла.

Комикс на финальной стадии. Осталось только раскидать звуковой эффект** и провести финальную вычитку. Я спокойно справлюсь с этим завтра, успею даже до обеда!

На пороге стоит злая подруга.

— Я так и знала! Так и знала!!! — возмущается она. — Я собиралась два часа! Ещё час ругалась с Кириллом! А она — не готова! — эмоционально размахивает руками Юлька.

— Спокойно, спокойно, — примирительно выставляю ладони вперёд. — Мне собраться — пару минут.

— Ага, знаю я, как ты соберешься, — фыркает она. — Джинсы, кофта и вперёд?

— Блин, чем джинсы-то тебе не угодили?

— Вот так и знала, Ромашкина, я так и знала!

Юлька бесцеремонно проходит в комнату и сразу направляется к стулу, временно служащему мне шкафом, и начинает перебирать вещи на нем. Я пока ныряю в ванну и быстренько наношу минимальный макияж, плюс расчесываю свои лохматые патлы, не знающие сегодня ещё расчески. Если честно, больше всего хочется есть и спать. И спать, конечно, победило бы в этой схватке, но отделаться от подруги, жаждущей развеяться, не представляется возможным.

Ещё и Миша…

С очередным непроизвольным вздохом замазываю проступающие синяки под глазами, наношу тушь и немного карандаша на нижнее веко. И вуаля, я готова!

Выхожу из ванны и встречаюсь с горой собственных вещей, сваленных в беспорядочные кучки на полу и кровати, и Юлькой в боевой позе "руки в боки".

— Ромашкина, ты совсем офигела? Где вся твоя нормальная одежда?

— В смысле?

— Ну-ка, взгляни на меня, — я поднимаю глаза на подругу и пытаюсь высмотреть не известно что. — Платье, — очерчивает она свой силуэт. — Каблуки, — приподнимает ногу. — А ты чем мужиков кадрить собралась? Свитером? — приподнимает мой любимый горчичный пуловер.

— Я вообще никого кадрить не собиралась. Мы же твой развод обсуждать собирались, — подтруниваю над подругой.

— Ай, — машет она рукой. — Мы уже помирились. Сегодня аж дважды, — смеётся она. — А вот твою личную жизнь мы, кажется, собирались устраивать!

— Да, я вроде как, сама уже справилась, — скромно пожимаю плечами, зная, что шквала вопросов не избежать.

— Мать моя женщина! — радостно кричит Юлька. — Значит, и на Ромашкиной улице, наконец, праздник! Ну, кто он, кто, не томи, — плюхается она на диван, прямо в кучу вещей.

— Ты знаешь его.

— Нет, пожалуйста, скажи, что это не Че. Пожалуйста, только не Че! Ты же не совсем дура, да? — округляет она глаза.

— Это не Че! — я возмущена от одной только ее мысли об этом. Хотя я дура, конечно, дура, раз вообще ввязалась в это противостояние с ним. Но Юльке об этом знать не зачем.

— Фух. Так кто?

— Мишка. Валиев. Ну, мы танцевали с ним, помнишь?

— Так он же в Америку свалил на ПМЖ, не?

— Ага. И вернулся. Мы встретились, ну, и закрутилось как-то…

— Кла-а-а-ас, — тянет подруга. — Машка, что ж ты молчала! А я ведь тебе говорила, помнишь? Все время говорила, что ты ему нравишься. А ты — лошпед. Могла еще тогда с ним закрутить, вместо этого… Ладно, давай зови Мишку сегодня к нам.


— Да он, вроде как, и сам напросился, — смеюсь я. Юлька с Мишкой всегда хорошо ладили. Они похожи своими лёгкими характерами и чувством юмора. Да, думаю, вечер вполне может стать приятным.

— Машка, только я тебя прошу, всеми святыми умоляю, одень платье.

— Ладно, — закатываю глаза. Лезу в коробку с вещами, которые пока некуда пристроить, и достаю несколько платьев, которые я одевала только на корпоративные мероприятия. Вытягиваю на руках перед Юлькиным оценивающим взором два варианта.

— До чего ж ты скучная, Машка! Ну, ни одного развратного платья в загашнике!

— Серое с декольте, — трясу я его в руке. — А в черном вырезы на ребрах…

— Меряй, — снисходительно разрешает подруга.

По итогу примерки она выносит однозначный вердикт: чёрное. Плюс темные колготки и макияж поярче и я готова. Выходим из дома гораздо позже намеченного и гораздо веселее, потому что пока я собиралась, Юлька отыскала в холодильнике недопитую ещё нами с Мишкой бутылку вина.

В "Подвале" тьма народа, алкоголя и музыки. Какая-то кавер-группа разрывает танцпол модным "Девочка танцуй", все столики заняты, а барная стойка облеплена одиночками. Мы с Юлькой начинаем танцевать ещё возле гардероба. И почему я не хотела никуда идти?

Мишка находит нас, уже изрядно набравшимися винишком, веселых и раскованных. Осматривает меня с ног до головы горящим взглядом, и я расплываюсь в улыбке. Ужасно приятно видеть, как кто-то считает тебя хорошенькой. Я притрагиваюсь к его щеке с приветственным поцелуем, но он настойчиво приобнимает меня за талию и требовательно прижимается к губам. Юлька весело улюлюкает, какие мы ми-ми-ми, и предлагает за это выпить.