Я тогда досадливо подумала: «Ни тебе поздравления, ни благодарности к празднику, ни премиальных. Совсем заработался начальник. Пусть уж дома отдохнёт, выпьет, взбодрится. На следующий год вернётся в офис свежим и полным новых идей».

Я спешно одевалась. Раздался телефонный звонок.

– Нас приглашают на небольшой предпраздничный обед, проводить старый год, – коротко и сухо бросил мне Вадим. – Едем! Это не долго.

Я стремилась скорее вернуться домой. Светлана Леонидовна уехала на две недели в санаторий, и дома воцарилось временное затишье. На Новый Год мы собирали друзей. Я представляла, как Юра зашивается с уборкой, с Машкой, нервно и нетерпеливо поглядывает на часы, а хозяюшки всё нет. Лавров заметил мои колебания.

– Идём, мы быстро! Я сам с самолёта, – смягчаясь, сказал он. – Выпьем по фужеру шампанского и по домам. Я тебя даже не поздравил, как полагается. Так замотался! Вот там и поздравлю. Уходящий год надо хорошо проводить, а то удачи не будет в следующем.


Стол накрыли щедро. Хозяев было всего лишь двое – директор и он же собственник дружественной фирмы и его главный бухгалтер. Офис поражал необычностью. Бывший детский сад. Много светлых, по-домашнему уютных комнат, стены которых расписаны сюжетами из популярных мультиков.

– Как тебе, Анна, наш новый офис? – довольно улыбаясь, спросил Алексей Иванович, владелец фирмы, крупный, импозантный мужчина.

– Очень мило, – ответила я. – Так и хочется найти уютную кроватку, чтоб прилечь.

– Ха-ха! – рассмеялся Алексей. – Обстановка не располагает к работе, да? Зато утренники удобно проводить! Ха-ха! Мы сейчас сидим в бывшей столовой. А мой кабинет в большой игровой комнате. Буду играть в свои серьёзные бирюльки. Стол, телефоны, факс – всё уже там. А бухгалтерию в спальню посажу. Надежда Викторовна заснуть не даст никому!

– Нет, я своим девкам спуску не даю! – подтвердила полнотелая хохлушка главбух. – У меня все по струнке ходят!

– Да, я за порядок и дисциплину спокоен, – отметил Алексей Иванович.

– А как же – делу время, а потехе час! – вторила ему Надежда Викторовна. – Въехали сюда, прибрались маленько, так можно ж и обмыть! Я сама Лёше и говорю – зови гостей! А то удачи нам не видать! Мы с утра и в церковь заезжали, свечи поставили.

– А в Рождество батюшку позовём, – сообщил Алексей Иванович. – Пусть освятит помещение.

– Как всё серьёзно у вас! Воцерковились, значит! – усмехнулся Вадим. – Вы меня извините, я голодный, с дороги. Можно мне вот ту колбаску? И сыру побольше. И зелени.

– А где ваши сотрудники? – поинтересовалась я.

– А мы им сегодня выходной предоставили! – сказал Алексей Иванович. – Пусть салаты дома строгают. Это твой молодой и рьяный начальник тебе покоя не даёт. А я добрый!

– Чего ты девчонку домой не пускаешь? Её муж давно заждался! – обратилась Надежда Викторовна к Вадиму. – Пора ей отдыхать!

– На пенсии отдохнёт, – строго отрезал Вадим.

– Ну, закусывайте тогда, чем бог послал! – предложила радушная Надежда Викторовна.

– А вы домой не спешите? Вас муж не ждёт? – осторожно спросила я её.

– А у неё, у тёти Нади нашей, мужей-то трое было! – весело ответил за неё директор. – Какой-нибудь, может, и заждался! Она готовит, знаешь как! Борщи, драники картофельные, плов, лагман! Кухня народов мира!

– Нет, деточка, никто меня не ждёт! – заявила главбух. – Одна я теперь живу.

«Попала! Так я с ними тут до вечера просижу, – минорно подумалось мне. – Придётся вскоре как-то деликатно откланиваться и уезжать».

Надежда Викторовна с шампанского легко перешла на водку и подливала горячительный напиток мужчинам. Я тянула понемногу остатки вина из своего фужера. Вадим совсем осоловел от выпивки и сытной еды. Декабрьский мороз и перелёт укатали моего шефа. Алексей Иванович пребывал в отменном настроении и не отставал от своего бухгалтера. Видимо, они свою немалую мерку знали, и край был не близок. Застолье затягивалось. Я продумывала пристойный сценарий своего исчезновения.

В соседней комнате, в бывшей детской игровой, раздался резкий телефонный звонок. Алексей Иванович, извинившись, вышел. Через минуту он крикнул главбуху:

– Надежда Викторовна! Из банка звонят! Ты чего-то там им не предоставила! Дуй сюда!

Надежда Викторовна резво поспешила на зов начальника.

Они в два голоса утрясали какой-то вопрос. Требовалось безотлагательное решение, через час в банке заканчивалась работа. Пришлось бы ждать до следующего года.

Мы напряжённо молчали. Вадим вдруг начал ловить мою руку и вообще совершать какие-то нетрезвые пассы. «Только этого ещё не хватало! – искренне огорчилась я. – Пьяные позывы к нежности. Может, он меня вообще уже в упор не видит? Забыл, с кем сидит?» Таким я его не знала.

– Аня, – шёпотом позвал Вадим, подтверждая, что всё-таки помнит моё имя. – Ань! С Новым Годом!

– И вас тоже, – ответила я, немного раздражаясь. – С новым счастьем.

– Аня! – опять зашептал он. Возможно, у него сел голос – от простуды или излишка спиртного.

– Что, Вадим Юрьевич? – подчёркнуто вежливо спросила я.

– Ну-у Юрьевич! Какой официоз! – разочарованно протянул он. – Я поцеловать тебя хочу, а ты…

– А вот этого не надо, – я тоже перешла на шёпот, пытаясь уговаривать шефа, как ребёнка. – После праздника нам обоим будет неловко и неприятно. Не стоит. Лучше ехать домой.

– Не знаю, как тебе, но мне будет приятно вспоминать, если всё получится! – заявил нетрезвый шеф. – Я давно об этом мечтаю. Смотрю иногда на тебя и еле сдерживаюсь. Правда-правда!

Я несколько опешила, хотя во мне ворохнулось слабое довольство собой. А за стеной события тоже набирали силу, принимая комедийный оттенок. Что-то там с банком у наших партнёров не стыковалось. Хмельная Надежда Викторовна не могла найти нужный документ. Алексей Иванович ворчал, Надежда Викторовна визгливо кудахтала, кляня переезд, всех сотрудников и самого директора, не стесняясь его присутствием.

– Так, надо в банк ехать! Собирайся! – гаркнул Алексей Иванович. – Осталось полчаса. Там всё и нарисуем. Печать только надо взять.

Всклокоченная Надежда Викторовна выбежала в центр столовой и прямо тут и рухнула в обморок. Мы кинулись её поднимать.

– Вадим, Анна! Я должен срочно быть в банке у начальника кредитного отдела, – закричал Алексей Иванович. – Я не могу оставаться. Вы займитесь ею, если что – вызывайте скорую помощь! Всё, меня нет!

Вадим, к моему удивлению, не растерялся и проявил достаточное умение приводить в чувство женщин, внезапно потерявших сознание. На мой недоумённый взгляд он ответил, подмигивая мне:

– Я же в милиции работал следаком. И не то ещё видел! С того света к жизни возвращал!

К счастью, Надежда Викторовна вскоре пришла в себя. Слабым голосом она сказала:

– Мне бы надо полежать немного. Сейчас пройдёт. Перенервничала.

Мы отвели её в бывшую детскую спальню, а ныне бухгалтерию. Устроили на отличном, широком, мягком диване, накрыли пуховой шалью. Давать лекарства мы опасались, так как выпитое спиртное могло вызвать непредсказуемую реакцию в организме. Она блаженно прикрыла глаза, а мы вышли за дверь.

– Что, может чаю? – предложил Вадим, включая электрочайник.

– Можно, что же теперь делать… – уныло ответила я.

– Да, не оставим же мы её тут одну! – весело воскликнул Вадим. – Придётся Лёху ждать из банка.

Электроприбор сам громко отключился одним щелчком. Мы сели за стол пить чай. Но чаепитие не получилось. Вадим с тихим стоном развернул меня к себе, чуть не опрокинув всю посуду со стола, и начал страстно целовать. Нет, я не вырывалась. Не дети уже, чтобы драться и бить по щекам. Да и мой начальник, всё-таки.

Закончив дело, он задышал, жадно втягивая воздух. Я же неторопливо достала косметичку, стала вносить небольшие коррективы в свой облик, изменившийся после знойных объятий с начальником. Случившееся минуту назад я решила обдумать потом, на досуге.

– Ха-ха! – услышала я от Вадима. – А ты молодец! Владеешь собой. Не растерялась.

– А что обычно в таких случаях бывает? – спросила я устало. Всё мне казалось фарсом и гротеском.

– Обычно мне сами на шею потом бросаются! – не унимался он, сияя глазами из-под густых бровей. – И лобызают!

– Можно, я нарушу привычный ход событий? – вежливо, но с оттенком иронии спросила я.

– Нет, нельзя! – усмехнулся он. – Ну, что ты всё выкаешь! Ну, нормальная же баба, красивая, сексапильная…

– И что, позволь? – уточнила я. – Нужно устроить здесь вакханалию? Изобразить стриптиз? Закажи себе специальных девочек для этого.

– Да не хочу я девочек, – уже без смеха сказал Вадим. – Я тебя хочу. Давно уже. Иди ко мне, Аня…

Мне послышались знакомые нотки в его голосе, что-то едва уловимое в тембре. Я на секунду закрыла глаза и увидела лицо Олежки Полозовского. Близко, рядом. Прошлое словно обдало меня тёплым, ласковым ветерком.

– Ну, говорю же – ты такая сексапильная! Это невыносимо! – прохрипел Вадим и снова сгрёб меня в свои объятия. Он по-своему истолковал моё блаженное выражение лица.

За окном пошёл снег – значит, немного потеплело. За стеной лежала занедужившая Надежда Викторовна. Часы показывали четырнадцать ноль-ноль. Я отвязано целовалась со своим директором. Год завершался блистательно!


Мы не заметили, как вбежала какая-то крупная, высокая женщина. Она неистово закричала:

– Где Надька? Что вы с ней сделали?!

Лавров оторвался от меня и резко, как-то действительно по-ментовски, спросил её:

– Вы кто?! Как сюда попали?

– Я сестра Нади. Мне Алексей Иванович позвонил, сказал, что плохо ей. Где она?

– Тут я… – Надежда Викторовна выплыла из спальни изрядно помятая.

– Наденька! Что с тобой? – запричитала женщина. – Я такси взяла и сюда! Всё бросила дома!

– Давление, наверно, – вяло ответила Надежда Викторовна. – Не волнуйся, Таисия! Мне уже лучше.

– А я вбегаю – никого знакомых нет! Эти только сидят, целуются! – сообщила женщина.

– Кто целуется?! – мгновенно оживилась Надежда Викторовна.

– Да они, – бесцеремонно указала на нас сестра главбуха.

– Не может быть! – воскликнула Надежда Викторовна. Её лицо снова порозовело. – Ты, Тася, что-то перепутала.

– Ничего я не перепутала! – заспорила с сестрой Таисья Викторовна.

– Так, женщины! – Вадим взял ситуацию под контроль. – Предлагаю выпить за Новый Год. Вам, Надежда Викторовна, лучше чаю.

– Да лучше водочки, Вадим Юрьевич, – скромно заметила главбух.

– А вам плохо не станет опять? – испугалась я.

– Да ей от водки не станет! – подтвердила Таисия Викторовна. – Ей от пива нехорошо делается. Верно, я говорю?

– Верно! – согласилась неунывающая Надежда Викторовна. – Мне на самом деле из-за банка поплохело. Ну, Лёша уже поехал туда, он всё и уладит! Он их там всех очарует! Давай, наливай, Вадим Юрьевич!

– Налью и вас всех расцелую! – сказал хитрый Вадим. – Я ведь Анну нормально поздравить сегодня забыл. Я даже премию к концу года не успел выдать! Я ведь только из командировки! Так думаю, дай, хоть поцелую её!

– Ну, если так все директора целоваться будут… – усомнилась недоверчивая Таисия Викторовна.

– Ты пей, Тая, и закусывай! Икорочка вот свежая. Рыбка твоя любимая, форель малосольная, – предложила ей сестра. – Голодная, наверно. Сейчас к вам поедем. Я у вас останусь.

– Да, оставайся, а то погода меняется, бури магнитные обещали. За тобой надо глаз да глаз! С твоим-то давлением!

Выпили, закусили. Вадим исполнил обещание и поцеловал обеих сестёр в упитанные щёчки. Вскоре вернулся Алексей Иванович.

– Как тут у вас душевно! – воскликнул он. – Я всё уладил.

И он тоже поцеловал каждую из нас. Проводы старого года состоялись, новый офис обмыли. А Новый Год сулил всем удачу.

Явное между строк.

Марина смеялась от души, слушая меня.

– А я помню, как мы ждали тебя дома! – сказала она. – Юрка звонил тебе в офис, а там нет никого! Ехать собирался за тобой. Сотовых телефонов тогда ещё не было! Я его, между прочим, остановила. Я-то к вам пораньше приехала, чтоб тебе помочь. Мы с Юркой вдвоём хозяйничали. Ёлку ставим, картошку чистим! Юрка нервничает, я отшучиваюсь, а тебя ругаю в душе, на чём свет, прости господи!

– Если бы были сотовые, то всё обернулось бы иначе, – предположила я. – Всем бы дозвонились наши близкие и развезли по домам. Это было бы скучно и неинтересно. Техника помешала бы. А тут такая комедия вышла!

– Да, сладкие поцелуи с начальством не удались бы, это точно! – рассмеялась опять Марина. – Ну, я рада за тебя, ты весело провела время. А я тебя прикрыла, подруга дорогая! Шалава ты моя ненаглядная!

– На то ты и любимая подруга, чтоб прикрывать! – сказала я.

– А мы тогда тоже славно погуляли! Помнишь? – спросила Марина. – В фанты играли, в ассоциации, танцевали «барыню» и «цыганочку» с выходом!