Стелла Бэгуэлл - Тайное становится явным

— Но, Виктор, как ты мог сомневаться в себе?

Он строго посмотрел на девушку.

— Ты тоже скептически отнеслась к моему назначению.

Сабрина покачала головой.

— Я никогда не подвергала сомнению твои профессиональные способности. А вот твои рассуждения меня настораживают. Я…

— Сабрина, — произнес он со сдавленным стоном, — да пойми ты…

Девушка крепко сжала его руку.

— Я понимаю, что ты потерял лучшего друга. Из-за несчастного случая ты перекроил всю свою жизнь. Но ты не обязан расплачиваться за это…

— Только не надо говорить мне о расплате! За те десять лет я уже расквитался: наступило прозрение и я знаю, с каким риском сопряжена наша работа. Но я не желаю расплачиваться еще десять или двадцать лет, если ты ввяжешься в бой и получишь пулю!

Девушка в отчаянии повернулась к Виктору и, сжав руки в кулачки, закрыла ими лицо.

Он увидел ее низко опущенную голову, и что-то у него внутри как будто оборвалось. Виктор вдруг понял, что должен обнять Сабрину и поговорить с ней предельно откровенно.

— Сабрина?

Она подняла глаза и, ужаснувшись, обнаружила, что его лицо искажено болью. Виктор обнял девушку и прижал ее к своей груди.

— Неужели ты не понимаешь? Я люблю тебя, мисс Сабрина. И если с тобой что-то случится, я этого не перенесу.

Он ее любит? Она посмотрела на него, не веря своим ушам.

— Ты не путаешь желание и любовь?

Виктор мрачно улыбнулся и погладил ее по голове.

— По-моему, я уже не в том возрасте, чтобы не видеть между ними разницы.

Сабрине стало и радостно, и страшно.

— Ты думаешь? — спросила она дрожащим голосом.

Он взял девушку за подбородок, приблизил ее губы к своим и пробормотал:

— Я тебе сейчас покажу.

Едва Виктор притронулся к ней, как сердце Сабрины неистово забилось, а ноги чуть не подкосились. Она и не знала, что поцелуи могут быть такими нежными и в то же время жаркими и чувственными. Девушка лишь беспомощно цеплялась за Виктора, и ее распирало от желания закричать во весь голос о том, что она любит его безраздельно и самозабвенно.

— О чем ты сейчас думаешь? Что я играю словами? Что осуществляю свой план совращения?

Его лицо было так близко, что Сабрина видела на нем каждую морщинку и каждую серую крапинку в синих глазах, и еще она чувствовала щекой его ласковое дыхание. Она любила это волевое грубоватое лицо, она обожала этого мужчину. Но если она скажет Виктору об этом, то в ту же минуту ее жизнь станет неимоверно сложной.

— Я боюсь, — прошептала она, — что если ты еще раз меня поцелуешь, то мы окажемся в постели. А я не хочу.

Виктор держал девушку за талию, потом его руки медленно поползли вверх.

— Почему? — спросил он, наклонившись к Сабрине.

Она высвободилась из его объятий прежде, чем ему удалось победить те химеры, что их разделяли.

Девушка отошла в сторону, и Виктор нахмурился.

— Что же неестественного в том, если женщина окажется в постели с тем, кто ее любит?

Сабрина в отчаянии убрала с лица упавшие на него волосы.

— Возможно, про страсть ты знаешь все, но, Виктор, я сомневаюсь, что тебе известно, что значит любить.

Его ноздри дрогнули от возмущения, и он так грозно надвинулся на девушку, что она испуганно отступила.

— А ты сама-то знаешь? — резко спросил Виктор.

Сабрина глубоко вздохнула и почувствовала, как ноет сердце.

— Любить не значит кем-то безраздельно завладеть или подмять под себя. Любимого человека не будешь душить или помыкать им.

Он почесал в затылке.

— Если речь идет о работе…

— Но Виктор! Сначала ты орешь на меня и отстраняешь от дела, потом говоришь, что любишь меня. Это звучит неправдоподобно.

— Проклятье! Я не хотел тебя обидеть. Но ты можешь понять, что я отстраняю тебя только потому, что люблю тебя?

Сабрина печально покачала головой.

— Вот оно что. То же самое мне сказал отец, когда запретил заниматься криминальной хроникой в своей газете. Он был уверен, что поступает так ради меня. Потому что любит меня. Должно быть, у вас одна и та же болезнь. ТМП.

— Это еще что такое? — занервничал Виктор.

— Неужели ты не помнишь свой диагноз: Типично Мужское Поведение?

— Ну, хватит! — зарычал он и бросился к девушке, но она, увернувшись, направилась к двери.

— До свидания, Виктор. Увидимся завтра на работе. Если ты меня не уволишь.

Еще минута, и Сабрина вышла бы из дома, но Виктор преградил ей путь и захлопнул уже открытую дверь прямо перед ее носом.

— Куда ты собралась?

Она взглянула на него с плохо скрываемой яростью.

— Как ты думаешь? Я еду домой. Тебя это устраивает, начальник?

Виктор нежно взял девушку за подбородок и повернул ее лицо к себе.

— Ты никуда не пойдешь, Сабрина. Ты останешься спать здесь и со мной.

На следующее утро Сабрина проснулась в десять часов. Открыв глаза, она сначала не поняла, где находится и почему лежит на чужой кровати и в незнакомой комнате.

Потом девушка все постепенно вспомнила. Виктор не пустил ее домой из страха, что ктото начнет преследовать ее, если уже не поджидает у дверей. Сабрине нечего было ему возразить, поскольку весь город знал, что она писала про незаконный сброс отходов. А так как ее имя и адрес значились в телефонном справочнике, то любой мог запросто выследить Сабрину.

Виктор милостиво выделил ей свою кровать и чистую рубашку. Он точно ненормальный, подумала девушка, переворачиваясь на спину и оглядывая скудно обставленную спальню. Впрочем, мрачно подумала она, у него есть на то свои причины. Но ей-то как жить под тяжестью этого груза? Как ей дальше жить рядом с Виктором? И сможет ли она прожить без него?

Сбросив одеяло, Сабрина вышла в гостиную, где этой ночью спал Виктор. Но он уже ушел. Белье было аккуратно сложено на краю дивана. Девушка косо взглянула на подушки: она-то никогда не успевала утром убрать постель.

Прямо в рубашке Виктора, надетой на голое тело, она прошла на кухню. К холодильнику куском черной изоленты была прилеплена записка. Сабрина решила, что он не подозревает о существовании маленьких симпатичных магнитиков.

Сабрина, ты выглядела такой измученной, что я решил дать тебе поспать. Проведи этот день по своему усмотрению. Я хочу узнать, что покажут фотопленка и пистолет. Отдыхай, потом поговорим.

Люблю тебя.

Виктор

«Люблю тебя. Виктор». «Люблю тебя. Виктор». Последние слова все время звучали у нее в мозгу, а на глаза наворачивались слезы. Сабрина еле сдержалась, чтобы не заплакать. Ну что за дурацкая у нас работа? — спрашивала она себя. Уж лучше бы Виктор был механиком или еще кем-нибудь в этом роде. Почему он обязательно должен быть газетчиком? И при этом еще ее — начальником?

Сорвав записку, Сабрина скомкала ее и бросила в мусорное ведро. Она не представляла, что же ей теперь делать. Но одно девушка знала наверняка: ее сердце лишилось покоя.

— Сабрина? В кои-то веки вижу тебя в нашем буфете.

Оторвавшись от холодного сэндвича, девушка подняла глаза и увидела Полу.

— А что тут странного?

Пола обошла маленький круглый столик и села напротив.

— Насколько я помню, раньше, если уж оказывалась в редакции, ты всегда предпочитала обедать у себя.

Сабрина уткнулась взглядом в недоеденный сэндвич.

— Сегодня я не хочу есть в кабинете.

— Почему?

— Потому что там Виктор, — угрюмо ответила она.

Пола удивленно вскинула брови.

— А что так? Он же тебя не укусит? А хоть бы и укусил: я бы на твоем месте была не против.

Сабрина холодно посмотрела на подругу.

— Дорогуша, — поспешила успокоить ее та, — я просто хотела тебя немножко подразнить. Да что с тобой, в конце-то концов? На этой неделе мы почти не виделись и ты мне совсем не звонила.

Сабрина почувствовала, что находится в совершенно идиотском положении.

— Я была занята… работала над одной статьей.

Но теперь все уже кончено, с тоской подумала она.

— А я вот знаю, что вы с Виктором вместе проводили расследование, — сказала Пола, подозрительно прищурившись. — Господи, ну у тебя и видок! Как будто тебя отхлестали по щекам.

Прежде чем появиться на работе, Сабрина заехала домой и переоделась в юбку и шелковую блузку. Шею и руки удалось прикрыть, но царапины на лице никак не спрячешь.

— Это долгая история.

— Ну и что? Сейчас перерыв, успеем. Так что же случилось?

Сабрина нервно вертела в руках пластмассовую соломинку.

— Много всего. Прошлой ночью Виктора чуть не убили, и он не разрешил мне закончить материал и отстранил меня от расследования. — Она гневно бросила соломинку в бокал с соком. — Оказывается, не надо было помогать ему! Нужно было уехать и бросить его на произвол судьбы!

Пола покачала головой.

— Я ничего не поняла. Но скажу тебе одну вещь. Впервые я слышу, что ты говоришь о мужчине прямо-таки со страстью.

Сабрина замерла и закрыла лицо руками.

— Ты что, влюбилась?

— Безумно, — призналась Сабрина.

— Ну а Виктор? Он смотрит на тебя только как на свою подчиненную?

Сабрина застонала.

— Как на подчиненную, как на собственность, как на женщину — все вместе!

Пола бегло окинула взглядом буфет и, обнаружив, что стало довольно людно, перегнулась через стол и прошептала:

— Ты переспала с ним?

На лице у Сабрины появилось страдальческое выражение.

— Я еще не сошла с ума. Пока.

Пола взяла руку Сабрины и легонько похлопала ее.

— Милая моя подружка, похоже, ты только об этом и думаешь.

Чертыхаясь, Виктор бросил трубку телефона.

Куда же она подевалась? — думал он. Сначала он позвонил к себе, потом набрал домашний номер Сабрины. Ни в том, ни в другом месте никто не отвечал.

Часы показывали половину второго. Неужели она все еще спит? Вряд ли. Сабрина не тот человек, который будет долго нежиться в постели, какой бы усталой она ни была. Скорее всего, уехала куда-то по делу. Может быть, даже отправилась на участок Гилбертов к старому роднику. Не дай Бог, если так. Тогда он придушит ее собственными руками.

Виктор решил снова позвонить Сабрине домой, но тут она появилась в дверях кабинета. Виктор облегченно вздохнул и положил трубку.

— Привет, — сказал он.

Девушка взглянула на Виктора и бросила на стол сумочку.

— Привет, — ответила она и уселась в кресло.

Ее голос был холоден, как январское утро. Виктор не удивился бы, узнав, что она все еще на него сердится. Но даже если и так, то его это мало волнует. Он хочет, чтобы у них все было хорошо. Он убедит ее, что у него нет ничего общего с ее отцом. И еще он хочет, чтобы Сабрина поняла, как горячо он ее любит и как сильна в нем потребность соединить с ней свою жизнь.

— Прости, что я так задержалась, — продолжала она, не глядя в его сторону. — Ты получил сводки происшествий? Я бы хотела ими заняться. Или ты уже поручил их нашим редакторам?

После ночных приключений, которые, как казалось Виктору, очень их сблизили, чрезмерная деловитость девушки озадачила его. Выглядела Сабрина, как всегда, прекрасно: на ней была зеленая шелковая блузка, волосы заплетены в косу, в ушах жемчужные серьги. Но вместо веселой улыбки и блеска в глазах Виктор обнаружил холодную маску вежливости, и ему отчаянно захотелось снова увидеть прежнюю Сабрину, свою любимую.

— А почему ты не спросишь про пистолет? И про фотографии, которые мне удалось сделать этой ночью? — поинтересовался он.

Сабрина со вздохом включила компьютер.

— Я и так все узнаю из твоего материала в завтрашнем номере.

— Сабрина…

— Ты сварил кофе? — спросила она с притворным оживлением в голосе и, не дожидаясь ответа, вышла из-за стола.

Виктор нахмурился.

— Да. Но он получился не такой вкусный, как у тебя.

— Ничего. Не каждому суждено быть хорошей прислугой. — Она налила себе кофе и оглянулась на Виктора. — Я думаю, папа был убежден, что раболепие заложено у меня в генах. Налить тебе чашечку?

— Нет! И прекрати это! Сейчас же!

Сабрина через силу улыбнулась.

— Что именно? — невинно спросила она.

Виктор вскочил со стула и выхватил чашку у нее из рук.

— Отдай! — потребовала Сабрина, но он поставил чашку так, чтобы девушка ее не достала.

— Сейчас ты у меня получишь, — строго сказал он и обхватил Сабрину обеими руками. — Ах, какие мы холодные и неприступные. А я вот возьму да и проверю.

Она попыталась вырваться, но Виктор крепко держал ее.

— Виктор…

Договорить ей так и не удалось. Сначала она противилась его поцелуям, боролась с его объятиями, и они с Виктором едва не подрались. Но жаркая и сладкая музыка уже струилась по ее жилам, и, постепенно слабея, девушка обвила руками его плечи.