Джуд Деверо - Тайны

Скайлар в ужасе таращилась на Касси, не обращая внимания на официантку, ставившую тарелки на стол.

– Вы уже решили, чего хотите? – спросила она Скайлар.

– Свободы, – пробормотала Скайлар и углубилась в меню.

Официантка пожала плечами и удалилась. В кафе вошли Брент и Джефф. Брент улыбался, Джефф хмурился.

– Садись быстрее, а то остынет, – сказала ему Касси. Джефф уселся рядом с ней и принялся за еду.

– Ты уже сделал снимки, о которых говорила Касси? – спросила Скайлар Брента, после того как он сделал заказ подошедшей официантке.

– Странно, что ты спрашиваешь. Ну, сделал. Я напечатал их прошлой ночью и оставил в машине. Сходить?

Скайлар кивнула.

– Как Элсбет? – спросила Касси после ухода Брента.

– Прекрасно. И отец отослал информацию нужным людям.

– Какую информацию? – поинтересовалась Скайлар.

– Не важно, – отмахнулась Касси.

– Все в порядке, – ответил Джефф.

– Ты чем-то расстроен? – спросила Скайлар, продолжая потягивать пиво.

– Куда вы с Гудвином пропали? – процедил Джефф, игнорируя ее вопрос.

– Просто гуляли, – коротко ответила Скайлар.

Вернувшийся Брент подвинул конверт Касси и устроился рядом со Скайлар.

Касси, не ожидавшая ничего хорошего, стала медленно вынимать снимки. Но стоило ей бросить взгляд на первый, как она едва не ахнула. Снимки оказались превосходными.

Солнечный свет струился в окна оранжереи и играл на коже Касси, придавая ей неземное сияние.

Великолепное платье подчеркивало красоту ее черт. Но вся изюминка была именно в лице.

– Забавно, – только сказала Скайлар, бросая снимки на стол. Но похоже, она впервые взглянула на Касси по-другому.

– Хьюстон, – заметил Брент, – тебе следовало бы стать моделью. У тебя очень выразительное лицо. Каждый новый снимок – словно новый образ. Ты довольно артистична. Хорошо позировала.

Касси была довольна его комплиментами, но Джефф ничего не сказал. Тогда она обратилась к нему:

– А ты что скажешь?

– Ты здесь очень красива, – признал он, показывая на то фото, где она стояла на коленях, подняв лицо к свету. – Брент, когда ты это снимал? И как уговорил Алтею позволить Касси надеть это платье?

– Ну… – начал Брент смущенно, – мы, в общем, не спрашивали. Честно говоря, мы виновны… Касси, в чем заключаются наши преступления?

– Мы вторглись на чужую территорию, – вздохнула она. – Вот такой грех…

– А еще мы прятались в стенном шкафу, – добавил Брент.

Тут Касси принялась хохотать. Брент смеялся вместе с ней. Пришлось рассказать историю о том, как они делали снимки и как им пришлось прятаться в шкафу, пока Алтея находилась в ванной.

– Не знаю, что случилось бы, если бы нас поймали, – фыркнула Касси. – Возможно, Алтея даже вызвала бы полицию.

– Скорее всего она позвала бы на помощь кого-нибудь другого, – процедил Джефф, глядя на Брента с таким видом, словно хотел его удушить. – Не думаю, что твоя работа заключается в мелких кражах хозяйского имущества.

– О, брось, Джефф, не расстраивайся! – вмешалась Скайлар, к тайному изумлению Касси. – Забавная история. И потом, они ведь ничего не украли. Подумаешь, померили платье. Ценного ведь на чердаке ничего нет.

– О, там настоящие сокровища! – воскликнула Касси и принялась рассказывать о том, что хранилось на чердаке.

Они долго смеялись, гадая, что скажет Алтея, если увидит фото и поймет, что платье взяли без ее разрешения.

– Ничего не будет, – уверял Брент. – Я ей все объясню.

– Думаю, нам пора, – сказал Джефф, вставая.

– Но почему? – удивилась Скайлар. – Еще ведь рано! Всего восемь часов!

– Касси привыкла ложиться рано, – отрезал Джефф, – а мы должны о ней заботиться.

Касси с досадой сдвинула брови, но когда Джефф протянул руку, не смогла устоять.

По дороге в домик он не сказал ни слова. И заговорил, только когда открыл сетчатую дверь и впустил Касси на крыльцо.

– Послушай, мне нужно кое-что сделать. Буду очень благодарен, если ты останешься здесь, в безопасности.

– Разумеется, – осторожно начала Касси, – но, Джефф… – Она поколебалась, но все же решила высказаться:

– По-моему, нам нужно поговорить.

– Да, – нетерпеливо бросил он и взглянул на часы. – С тех пор как мы приехали сюда, ты ведешь себя странно, но твои объяснения подождут. Мне действительно нужно уйти.

– Я? Это я веду себя странно? – возмутилась Касси. – А по-моему, это ты! Все, что бы я ни сказала, ты…

– Поговорим в другой раз, – перебил Джефф. – Сейчас мне нужно кое с кем встретиться. И предупреждаю, никаких глупостей вроде тех, что ты наделала сегодня. Надеюсь, это понятно.

Касси обуревало столько эмоций, что она не могла думать связно. Мысли словно перепутались в тугой клубок, и на несколько минут она лишилась дара речи. Может, сегодня она наделала глупостей, зато каков результат?! А вдруг она помогла поймать убийц!

– Мне нужно идти, – повторил Джефф и, взяв ее за плечи, поцеловал в лоб. – Поговорим, когда вернусь. Обещаю.

Он отступил, повернулся, шагнул в ночь и бесшумно растворился между деревьями. Касси осталась стоять на крыльце.

– Только не делай мне одолжений, – пробормотала она. – Поговорим, когда вернусь, тоже мне!

И что он собирается ей сказать?! Что она по собственной глупости подвергла себя опасности и натворила бог весть что? Или что она слишком надежна и достойна доверия, чтобы решаться на подобные выходки?

Она шлепнула себя по шее, где пристроился комар, и вернулась в домик. А ведь Скайлар и Брент сейчас наверняка веселятся. Может, даже отправились в бар, пьют и танцуют? Касси была уверена, что Скайлар везде сумеет найти себе развлечение.

– Она практически помолвлена с Джеффом. Но не позволяет ему держать себя в тюрьме, – проворчала Касси.

Домик казался еще более пустым и одиноким, чем она представляла. Касси взглянула на старый телевизор и подумала было включить его, но передумала.

– Одна в субботний вечер! История всей моей жизни.

Касси выглянула в кухонное окно, гадая, когда вернутся остальные. Скорее всего только под утро. Что же до Джеффа…

Спроси кто-то месяц назад, можно ли считать Джеффа человеком, имеющим свои тайны, Касси рассмеялась бы. У него была постоянная работа, дом и семья. Но за последние недели оказалось, что она совершенно его не знает. Что вся его жизнь – это ложь.

Касси посмотрела на озеро и увидела свет на лодке, медленно плывущей к причалу. Кто это ночью рыбачит?

И неожиданно ее осенило. Это тот, с кем сегодня истречается Джефф!

Касси очень захотелось узнать, кто это.

Она вышла наружу, бесшумно прикрыв за собой дверь, подбежала к домикам, стоявшим прямо напротив лодки, спряталась за деревом и стала наблюдать. Она везде и всегда узнала бы знакомый силуэт.

Джефф вышел на причал, поймал конец веревки, привязал к швартову и отступил. Из лодки вышел человек.

Касси подалась вперед, пытаясь услышать, о чем они говорят, но ничего не расслышала. Через несколько минут Джефф и его спутник отошли от лодки и растворились в тени деревьев. Касси побежала за ними, желая узнать, куда они идут, но никого не увидела. Впереди стояли три домика, и в каждом горел свет, так что они могла зайти в любой. Может, там собралась целая компания?

– Какая бурная деятельность, – фыркнула она. Интересно только, какого рода эта Деятельность? Если все так серьезно, почему Джефф не пошел в полицию? Почему не позвал кого-то на помощь, и что заставило его блуждать ночью?

Она немного подождала, однако ничего не увидела и не услышала, поэтому подошла к лодке и заглянула внутрь. Ничем не примечательное суденышко, если не считать груды прикрытых брезентом коробок на корме.

Касси снова огляделась и, никого не увидев, осторожно подобралась к краю причала и потянулась к брезенту. Оглянулась. Никого.

Касси осторожно подняла угол брезента. Наглухо забитые гвоздями деревянные ящики с надписями на боках. Она подняла брезент выше и наклонилась, пытаясь разобрать слова, однако было слишком темно.

В следующую минуту Касси услышала шум и решила, что это возвращается Джефф. Первым порывом было бежать, чтобы Джефф не застал ее на месте преступления, но она подумала, что устала прятаться. Поэтому присела рядом с лодкой и стала ждать.

– Какого черта… – выругался Джефф, обнаружив Касси рядом с лодкой. – Я велел тебе оставаться в домике!

– Но я не хотела оставаться в домике. Не желаешь сказать, что ты затеял?

– Это мое личное дело. Тебе будет скучно.

– Ладно, – процедила она и направилась к домику.

– Ладно, – вздохнул Джефф, ловя ее руку. – Извини. Я знаю, что был груб, но существуют вещи…

– О которых я ничего не знаю, – докончила Касси. – Готова держать пари, твой друг Лео рад, что ему больше не приходится носить на животе накладку. Кстати, сколько ему на самом деле лет?

Джефф растерянно приоткрыл рот.

– Ты, несомненно, умна и наблюдательна. Ничего не скажешь.

– …о, у меня куча скрытых талантов!

– С Лео все в порядке, – рассмеялся Джефф. – Честно говоря, перед отъездом он спросил меня, встречаешься ли ты с кем-нибудь. Так что можешь добавить его к коллекции мужчин, которым вскружила голову.

– Посмотрю, можно ли вставить его в свое расписание. Нет, погоди! Мое расписание до отказа заполнено. Ведь я ухаживаю за твоим отцом, твоей дочерью, за твоим домом и…

– Я все понял. Пойдем, провожу тебя домой.

– Чтобы запереть меня там? Если так стараешься избавиться от меня, почему не оставил с Брентом и Скайлар?

– Не хотел, чтобы она заживо тебя съела. Касси ответила яростным взглядом.

– О'кей, может, ты сумеешь против нее выстоять. Кстати, она по-прежнему вспоминает о жакете, в котором ты прожгла дыру.

– Он сослужил свою службу. Итак, давай начистоту: почему ты увел меня из кафе?

– Потому что Гудвин наверняка собирался снять рубашку, – криво усмехнулся Джефф. Касси засмеялась. – Ладно, ты победила. Мне нужно переправиться на другой берег, чтобы кое с кем встретиться. Хочешь со мной?

Касси едва удержалась, чтобы не запрыгать от радости. Да, да, да! Но она приказала себе успокоиться.

– Конечно, почему бы нет? Ты задолжал мне сегодняшнюю вечеринку с Брентом и Скайлар.

– Вряд ли тебе хочется оказаться на вечеринке, где будут эти двое, – отрезал Джефф и, ступив в лодку, помог ей сесть.

– Думаешь, мне не понравится пить и танцевать всю ночь?

– Может, и понравится, – хмыкнул он, заводя мотор, – но мне не хочется видеть тебя такой.

Мотор заработал так громко, что заглушил голоса. Касси довольно улыбнулась. Джефф почти признался, что ревнует.

На озере было прохладно и очень темно. Касси немедленно начала мечтать, как Джефф заглушит мотор и обнимет ее. Но разумеется, он ничего такого делать не собирался. Когда она смотрела на него, он улыбался и переводил взгляд на воду.

Когда они подплыли поближе к берегу, Касси заметила, что один из домиков ярко освещен и оттуда доносится музыка. У причала было полно лодок, а вокруг домика стояло много машин. Похоже, все, кто жил на этом берегу озера, решили хорошенько повеселиться.

Джефф заглушил мотор. Выбрался из лодки сам и помог Касси. Привязав лодку, они пошли к домику.

– Не хочешь пойти на вечеринку? – спросил Джефф.

– Меня никто не приглашал.

– Вряд ли дворецкий проверяет приглашения. Касси шагнула к нему:

– Иными словами, ты хочешь от меня отделаться? Нашел, чем занять, пока не закончишь свои дела.

– Совершенно верно.

– А если я откажусь?

– В таком случае мне придется затащить тебя в лодку, закатать в брезент и оставить валяться, пока я не вернусь. Очнешься уже в Шанхае.

Касси хотела что-то съязвить, но он добавил:

– Одна.

– Дьявол! Ладно, встретимся на вечеринке. Не слишком задерживайся, – попросила она и ушла в полной уверенности, что он смотрит ей вслед.

На душе было легко и весело. Впервые с тех пор, как ей исполнилось двенадцать, их отношения с Джеффом сдвинулись с мертвой точки. Наконец-то он увидел в ней женщину!

На крыльце домика Касси заколебалась.

– Будешь пиво? – спросил молодой человек, протягивая бутылку.

– Не знаю… Вообще-то меня не приглашали, – объяснила она, стараясь перекричать музыку.

– А кого приглашали?

Касси, смеясь, взяла бутылку, поблагодарила его и вошла в домик. Но не успела переступить порог, как молодой человек схватил ее за талию и повел танцевать. Касси было так хорошо, что она не раздумывая отдалась музыке и весь оставшийся вечер без зазрения совести флиртовала с молодыми людьми. Вся мебель в домике была сдвинута к стенам, а главной площадкой для веселья стала большая комната. На деревянной стойке бара танцевала потрясающе красивая пара; девушка в крохотной черной юбке и синем топе, а молодой человек – в одних джинсах.