Она быстро прошла мимо кровати, стараясь не смотреть по сторонам. В углу комнаты стоял низкий широкий шкаф, на котором красовались трое старинных часов, которым, по мнению Касси, уместнее всего было бы находиться в музее.

– Прекрасно! – пробормотала она, поднимая часы с корпусом из красного дерева. Но на них не было ящичка или другого тайника, где могли быть спрятаны письма. Вторые были фарфоровыми. В них Касси тоже ничего не нашла. Третьи часы были медными и слишком тяжелыми. Поднять их она не смогла. Спереди, кроме циферблата, у них ничего не было, поэтому Касси зашла сбоку и попыталась рассмотреть их поближе. К несчастью, случайно подняв глаза, она увидела труп на постели.

На несколько мгновений Касси словно выпала из реальности, не в состоянии отвести взгляда от постели. На ней был распростерт Чарлз в бархатном халате поверх темно-зеленой атласной пижамы. На его горле была ужасная рана, а кровь уже впиталась в простыни.

Касси прижала руку ко рту, чтобы не закричать. Сердце бешено колотилось, тело сотряслось, как при ознобе. Кому понадобилось убивать старика?

Голоса, раздававшиеся в коридоре, вернули ее к действительности. Она взглянула на часы и вспомнила, почему находится здесь. Заметив сбоку корпуса гладкое потускневшее местечко – очевидно, на него неоднократно нажимали, – Касси натянула рукав на палец, чтобы не оставить отпечатков, и тоже нажала.

В выскочившем ящичке находился единственный листок бумаги. Касси схватила листок, закрыла ящичек и поспешила к двери.

Через секунду в комнату проскользнул Джефф.

– Почему так долго? – набросилась на него Касси.

– Пришлось сделать пару звонков, – медленно выговорил он, сжимая ее плечи. – Ты не можешь уехать сейчас. Это слишком опасно. Они приедут не сразу, и все это время я должен находиться рядом с тобой.

– Кто это «они»? И в чем заключается опасность?

– Они – это люди, на которых я работаю, те, в существование которых ты отказываешься верить. А опасность в том, что ты знаешь Алтею. Пока что нам удавалось ее защитить, однако они боятся, что теперь ты заменила ей руки и ноги.

– Почему убили Чарлза?

– Потому что ему изменила удача.

Касси вопросительно уставилась на Джеффа.

– В молодости он делал удачные вложения, но тратил больше, чем зарабатывал. Когда он стал терять деньги, пришлось заняться торговлей.

– И чем же он торговал?

– То, что раньше было законным, стало незаконным. А за последние десять лет – и опасным. Оружием.

– Вот это да! – выдохнула Касси.

– Именно. Один из агентов следил за ним последние три года, но так и не смог поймать на чем-то криминальном. Его единственная слабость – ежегодный детективный уик-энд, иначе говоря, воссоздание давнего убийства. Он был им просто одержим. Кстати… – Джефф подозрительно посмотрел на Касси:

– Алтея не давала тебе никакого специального задания?

Касси попыталась все отрицать, но лгунья она была никудышная.

– Что ты сделала? – жестко спросил Джефф.

– Я увидела человека с перерезанным – горлом и до сих пор не могу прийти в себя.

– Прости, – смягчился Джефф. – Идем отсюда поскорее. Лучше переждать в моей комнате.

– А заодно достать то, что лежит под полом, – напомнила Касси, спеша вслед за ним.

Однако Джефф не ответил.

Его спальня, которую он делил со Скайлар, была вдвое больше той, что отвели Касси. Обстановка в ней тоже соответствовала стилю тридцатых.

Касси уселась на стул со светло-зеленой обивкой и взволнованно спросила:

– Значит, мы будем ждать, ничего не предпринимая? Она смотрела на кровать и представляла Алтею и Хинтона, которые лежали под ней и наблюдали, как Рут поднимает доску пола. Середину комнаты покрывал большой обюссонский ковер, но пол по краям оставался голым.

– Ладно, так и быть, поищи, – разрешил Джефф.

– А тебе ничуть не любопытно? – удивилась Касси.

– Ни в малейшей степени. Не верю, что убийство, случившееся шестьдесят лет назад, как-то связано с тем, что произошло сегодня. А меня волнует именно настоящее.

– Это ради Алтеи, – попыталась оправдаться Касси. Джефф понимающе улыбнулся. Какая там Алтея? Касси сама сгорала от любопытства.

Она присела на корточки рядом с тумбочкой и ощупала пол: каждую красивую широкую доску.

Касси исследовала каждый стык, однако не смогла найти ни одной отстававшей доски, тем более такой, которую можно было бы приподнять ногтями.

Наконец она устала и присела на корточки:

– Ничего не нахожу! Может, Чарлз давно обнаружил тайник и велел приколотить доску гвоздями?

Не дождавшись ответа, она обернулась. Джефф сидел на кровати и смотрел на Касси каким-то странным, застывшим взглядом. В руке он держал смартфон.

Бывают вещи древние, как само время, и одна из них – женская интуиция, позволяющая уловить момент, когда мужчина возжелал тебя. Однако Касси не сразу поняла это по выражению лица Джеффа. Она вдруг спохватилась, что стоит перед ним на четвереньках, и едва сдержала улыбку. Алтея утверждала, что Касси вела себя как круглая дура, когда жила в доме Джеффа, поскольку не прилагала никаких усилий, чтобы завлечь его. Одевалась в просторные футболки, не особо следила за своей внешностью, чтобы заглушить чувственный аспект и без того не существующих отношений. Но сейчас, видя крупные капли пота на лице Джеффа, Касси искренне не могла понять, почему вела себя так глупо.

– Тебе нехорошо? – осведомилась она с невинным видом. – Ты смотришь так, словно увидел призрак.

– Что ты с собой сделала, черт возьми?

– Ничего особенного. Алтея послала меня к личному тренеру, который оказался садистом. Он едва не убил меня. Однако его план удался и он добился, чтобы моя фигура стала идеальной.

Наивно хлопая ресницами, Касси слегка повернулась и положила руку на попку:

– Не замечаешь, какой она стала упругой?

– Касси, – хрипло пробормотал Джефф, – когда мы выберемся отсюда…

– И что тогда? – улыбнулась она, по-прежнему строя из себя наивную дурочку.

Не отвечая, Джефф встал с кровати. Подошел к гардеробу и вынул свой чемодан. Отвернув подкладку, за которой оказался целый набор инструментов, он выбрал отвертку и принялся за работу. Уже через три минуты он поднял нужную доску, под которой обнаружилось пустое пространство.

– Этот пол натирали шестьдесят лет, и, возможно, воск закупорил стыки, – пояснил он.

Взяв смартфон, Джефф направился к большому креслу, а Касси заглянула в тайник, но не увидела ничего, кроме пыли и мертвых жучков. Ей очень не хотелось лезть под доски рукой, поэтому она включила настольную лампу, сняла абажур и посветила в дыру. Ей показалось, что под слоем пыли что-то есть.

Касси взяла отвертку Джеффа и порылась ею в тайнике. На самом дне оказался маленький красный конверт, который она сразу узнала. В таких держат ключи от банковских ячеек. Взяв бумажную салфетку, Касси подцепила конверт и только сейчас заметила, что Джефф внимательно за ней наблюдает.

Другой салфеткой Касси стерла приставшие хлопья пыли с конверта и открыла клапан. Внутри, как она и ожидала, оказался ключик с выбитым на нём номером. На конверте стоял штамп: «"Хинтон бэнк". Хинтон, Техас».

– Что ты нашла? – спросил Джефф.

Касси подошла к нему, уселась на подлокотник кресла и показала ключ.

– Бесполезная вещь, – обронил он.

– Почему ты так считаешь?

– Если никто не платил за ячейку все эти годы, значит, она давно открыта. Кому придет в голову платить столько времени неизвестно за что?

– Не знаю, – разочарованно протянула Касси. – А эта штука подключена к Интернету? – Она кивнула на смартфон.

– Этой штукой я мог бы запрограммировать спутник.

– Ах да, как же я забыла! Ты ведь у нас важный секретный агент.

Касси слезла с подлокотника.

– Как по-твоему, я успею принять душ до прибытия твоих людей?

– Конечно. – Джефф кивнул на открытую дверь ванной. – Только оставь дверь открытой. На всякий случай. Вдруг кто-нибудь попытается сюда проникнуть!

– Забавно! Я вообще-то подумывала пойти к себе и переодеться.

– А мне нравится то, что на тебе. Лучше обычных футболок.

– У Алтеи всегда был хороший вкус. Послушай, мне действительно очень хочется принять душ.

Джефф задумчиво оглядел Касси:

– Как я понимаю, ты привезла свой ноутбук с беспроводным Интернетом.

Касси даже не позаботилась скрыть улыбку. С тех пор как Джефф нашел ее в пляжном домике, где она пряталась в шкафу, он явно ей не доверял.

– Ну, допустим.

– Ладно, – сдался он, – что ты хочешь посмотреть? Касси снова уселась на подлокотник:

– Хинтон, Техас.

Он напечатал название, но справки не получил. – Не существует.

– Хм-м-м…

Касси снова встала и принялась бродить по комнате.

– Бьюсь об заклад, Хинтон там родился и взял имя родного города в качестве сценического псевдонима. Полагаю, когда его арестовали, жители решили поменять название города.

– Вполне реально, – кивнул Джефф, – Все звезды прошлых лет меняли имена. Знаешь, как в действительности звали Алтею?

– Понятия не имею.

– Сьюзи Пикенс.

Касси бессильно опустилась на кровать.

– Правда? – уныло пробормотала она. Ничего не скажешь, разница между Сьюзи и Алтеей огромная! – А как насчет ее матери? Рассказывали, что она что-то украла у Алтеи?

– Ложь, – отмахнулся Джефф, не поднимая глаз от клавиатуры смартфона. – Алтея родилась в порядочной семье среднего класса, в маленьком городке недалеко от Лос-Анджелеса. Отец был банкиром. В четыре года Сьюзи решила стать кинозвездой и с воплями и истериками заставила свою бедную мать привести ее на съемочную площадку.

– Но ведь мать растратила все ее деньги, – возразила Касси, чувствуя, как разлетаются в прах ее детские иллюзии.

– Ты видела Алтею. Неужели воображаешь, будто она позволит что-то у себя отнять?

– Но она была ребенком. Джефф покачал головой:

– Насколько я могу сказать, Алтея никогда не была ребенком.

Касси тяжко вздохнула, вспоминая все, что рассказывала ей Алтея. Впрочем, она наверняка не лгала, когда говорила, что не вписывалась в традиционный уклад семьи среднего класса.

– А что ты… – начала она, но осеклась и прислушалась. За окном раздавался характерный шум вертолетных лопастей.

– Отец! – воскликнул Джефф, вскакивая.

– Он не мог так быстро добраться сюда из Виргинии, – удивилась Касси. – Если только у ЦРУ нет атомного транспортировщика.

Но Джефф не рассмеялся.

– Нет, у меня подозрительный отец. Он не доверял затее с этим уик-эндом. Поэтому приехал в Делрей. И все это время был поблизости.

Касси покачала головой:

– Все оказались не теми, кем казались. Ты, твой отец, Алтея. Может, еще и Элсбет – малолетний агент ЦРУ?

Джефф в это время смотрел в окно, поэтому ничего не ответил. Однако Касси не унималась:

– Интересно, знает ли твоя пятилетняя дочь, чем ты зарабатываешь на жизнь? Я имею в виду, действительно зарабатываешь. Не строительством мостов, которых ты не строишь.

– Вообще-то я преподаватель, – сообщил Джефф.

– Преподаватель? – воскликнула Касси. – Обычный преподаватель?!

Джефф достал из-под подушки пистолет, проверил, заряжен ли он, и сунул его в кобуру.

– После убийства Лиллиан, я…

– Убийства?! – ахнула Касси.

– Именно, – гневно выпалил Джефф. – Ее убили из-за меня. Я участвовал в расследовании сложного дела. А когда сдал преступников, их друзья решили проучить меня и убили мою жену.

– Что случилось с этими людьми? – прошептала она.

– Они мертвы. Все до единого. Достань из шкафа мой пиджак.

– Серый?

– Да, – улыбнулся Джефф. – Тот, что ты подарила мне на прошлое Рождество.

– Не думала, что он понадобится для того, чтобы спрятать оружие.

– Послушай, Касси, прошу, останься здесь и подожди меня. Не открывай никому, кроме меня и отца. Поняла? Даже если какой-то тип поклянется, что он из ФБР, не открывай. Ясно?

– Обещаю, – кивнула она, – но неужели мне нельзя пойти к себе и переодеться?

Джефф оглядел ее с головы до ног:

– Пожалуй, переоденься. Не хочу, чтобы парни видели тебя в этом сексуальном наряде.

– Я думала, тебе он понравился.

– Даже слишком. Но уж очень облегает фигуру. А! – воскликнул он, услышав, как в дверь трижды постучали. – Вот и отец!

И действительно, в комнату вошел Томас. Только теперь он не выглядел как обычный пенсионер, которого знала Касси, а больше напоминал обликом Джеймса Бонда. Томас быстро оглядел комнату, переступил порог и закрыл за собой дверь. Очевидно, это давно вошло у него в привычку. Да и раньше Касси тысячу раз наблюдала, как он осматривается, но никогда не придавала этому значения.