Джуд Деверо - Тайны

-Извини. У тебя есть отец и прекрасная дочь - Роджер вздохнул. - Ты счастливчик.

Гнев покинул Джеффа. Он прекрасно знал, что Роджер больше всего на свете хотел детей. У Джеффа не было жены, у Роджера не было детей. Если объединить две части получится полноценный человек.

-С Алтеей я позже все улажу. - Произнес Джефф. - Хочу попросить тебя об одолжении. Могу я занять твой старый коттедж на следующих выходных? Я хочу взять туда Скайлар.

Теперь Роджер пронзил его острым взглядом.

-Последний человек на земле с кем бы ты хотел побыть наедине это Скайлар. Ты кого-то встретил?

Джефф ненавидел, когда Роджер замечал вещи, которых он утаивал.

-Да я встретил своего старого друга. - Ответил Джефф.

-Я слышал Лео в городе. Это может быть он?

Джефф ничего не ответил. Ему с самого раннего детства внушали выдавать как можно меньше информации.

-Лео Нортон. - Произнес Роджер задумчиво. - Я встречался с ним. Это было примерно... когда это было?

Джефф вздохнул. Если он не скажет, у него не было сомнений, что Роджер будет докапываться. Адвокатское любопытство Роджера победило бы. У Роджера был тот же уровень доступа к секретной информации, но в нем была еще предусмотрительность.

-Из всех наших работников, Роджер самый блестящий маскировщик. Чтобы этот мужчина не сделал, чтобы изменить внешность, он это делает обворожительно. Он бы развлек Энди Серкиса за его же деньги.

Роджер рассмеялся. Энди Серкис играл Голлума и Кинг-Конга.

-Ради забавы.

-Точно.

Так и не получив больше информации, Роджер спросил

-Он что-то должен сделать в этот детективный уикенд?

Джефф простонал.

-Не напоминай мне об этом. Нет, Лео в этом не учувствует. Это только мое бремя.

Роджер улыбнулся.

-Уверен, я мог бы присоединиться к вам.

Джефф поморщился. Следующим летом, по просьбе Алтеи, он должен был пойти на детективный уикенд в дом мужчины по имени Чарльз Фолкнер. Мужчины, который когда-то стал другом Алтеи. Когда он был молод, ему отчаянно хотелось стать актером, но из-за отсутствия таланта он сыграл лишь в нескольких фильмах. Но он не мог смириться с тем, что у него нет актерского дара. Вместо этого, Чарльз обвинил в своих неудачах убийство, которое произошло у него дома в 1941 году. За десятилетие он стал одержимым неразгаданным убийством. И каждые десять лет он воспроизводил тот случай. Проблема была в том, что из-за отсутствия новых улик, в драме ничего не менялось.

Три года назад Фолкнер, настолько же хорошо зарабатывающий деньги в международной торговле, насколько ужасно играл, случайно наткнулся на информацию, которая была необходима правительству Соединенных Штатов.

Джеффу не сказали, какого рода информация, но он считал, что это связано со списком имен. Но Фолкнер отказался передать информацию, пока ему не расскажут все, что знает Алтея, которая была там в тот уикенд.

Как всегда, у Алтеи были свои собственные мысли на этот счет. Она заявила, что хочет не просто рассказать. Вместо этого, она захотела, чтобы один из ее агентов, Джефферсон Эймз, сыграл Хинтона Ландау, молодого человека, которому было предъявлено обвинение в убийстве. Она сказала, что расскажет все Джеффу перед уикендом.

-Ландау женат? - Спросил Роджер.

-Да. - Джефф нахмурился. - И Скайлар играет мою жену.

Роджер рассмеялся.

-Тебе не следует так сильно об этом беспокоиться. У нее не бывает длительных отношений с мужчинами.

-Мы не вместе. И никогда не были.

-Она об этом знает? - Спросил Роджер и снова рассмеялся, увидев выражение лица Джеффа. - Верь мне. Я много лет ее знаю. Ты наскучишь ей и она бросит тебя.

-Это не имеет значения. Алтея хочет, чтобы она играла мою жену.

-Хмм, интересно, с чего бы это?

-Почему сам не спросишь у нее об этом? Ты очень хорошо умеешь выбивать информацию.

-Как смешно! Ее очарование заставляет меня выложить перед ней все сплетни, которые я знаю, но она ничего не рассказывает сама. Чтобы узнать правду о выстрелах я согласился работать на нее бесплатно шест недель. - Роджер посмотрел на Джеффа. - Что ты должен сделать, чтобы повести Кэсси в коттедж?

-Кэсси? Ты в своем уме? Кэсси...

-Что? Няня?

-Кем бы она не была, я хочу чтобы она продолжала оставаться ею.

-Как по-отечески с твоей стороны.

-Только не начинай и ты тоже. Я достаточно наслушался сегодня отца. Почему Алтея выстрелила? Кроме того, чтобы встретиться с нашими женщинами.

-С каких это пор у тебя есть женщина? Не считая Скайлар. - Спросил Роджер с насмешкой.

Джефф посмотрел на темные воды Джеймс Ривер.

-Ты знаешь, что нам необходима Скайлар, а Кэсси - хорошая девушка. За исключением того, что она считает, будто я собираюсь жениться на женщине, которую она ненавидит. И выбросить ее красивый зад из дома.

-Невозможно смотреть, как ты себя ужасно ведешь с этой девушкой. - Беззлобно сказал Роджер. - Я поражаюсь, что она до сих пор не закинула в тебя тестом от пирога и не сказала, чтобы ты сам о себе заботился.

Джефф пожал плечами.

-Я же сказал, что Кэсси - хорошая девушка. Мы все делаем прекрасно. В моей жизни все прекрасно, за исключением Гудвина.

-Не будь слишком суров с ним. Он замахнулся против самого величайшего шпионского мозга. - Роджер улыбнулся. Значит, ты собираешься вместе со Скайлар в коттедж. А ты уверен, что собирается просто играть? Может вы смогли бы пожениться и ...

-И позволить ей находиться рядом с моей дочерью. - Спросил Джефф, его голос рассвирепел, защищая дочь.

Роджер поднял руки.

-Хорошо. Только не срывайся на мне. Я просто спросил. - Он снова посмотрел на часы. - Я действительно должен уходить. Я лучше пойду домой и докажу своей жене, что она единственная женщина в моей жизни.

Они сказали друг другу «до свидания». Джефф наблюдал, как уходит Роджер. Затем с хмурым видом засунув руки в карманы, он начал зашагал. С каждым шагом он хмурился все сильнее. Он считал, что не следует разрешать Кэсси и Дане проводить время с Алтеей. То, что знала Алтея, было очень важным для правительства США, и она была под охраной, и ему следует сделать все возможное, что оградить ее от других людей. С другой стороны, она была старой женщиной и должна жить среди людей. Изоляция - самое худшее наказание для нее, а она этого не заслужила. Он прекрасно знал женщин, которые будут ее навещать. Конечно, он не изучал их происхождение, но Роджер знает Дану еще со школы, Джефф знает Кэсси почти также долго.

Его хмурое выражение лица уступила место улыбке при воспоминании о том, как вытащил ее из плавательного бассейна и спас ей жизнь. Он прекрасно знал, что она ходила за ним всю неделю, и он чувствовал вину перед ней. Рядом с ее матерью пираньи кажутся хорошими, а этот ребенок попал на ту напряженную конференцию. Часть его работы была известна всем, даже маленькой девочке, прятавшейся за кустами.

Но в последнее утро, из-за приезда Лиллиан ночью, он опоздал на бассейн, почти опоздал. Они нашли полумертвого ребенка лицом вниз в плавательном бассейне. Несколько минут прошли на грани жизни и смерти, когда было непонятно, начнет она дышать или нет. Но у нее получилось, и как только она пришла в себя, она убежала от смущения.

Следующие несколько лет Джефф следил за жизнью Кассандры Мэдден. Наверное, он чувствовал себя ответственным за нее, за то, что спас ей жизнь. Или, может, потому, что ее мать казалась такой жесткой. В чем бы ни была причина, у него были результаты служебных проверок о ее местонахождении и даже копии аттестатов с университета.

Но после смерти Лиллиан он потерял связь с Кэсси, также как и с остальным миром. Он подпускал к себе близко только отца и Элизабет. Это было до того, как он проверил удостоверение личности новой учительницы Элизабет и увидел снова ее имя. Его смешило, когда Кэсси звонила ему, чтобы докладывать о небрежности нянек Элизабет. А когда она сообщила ему, что ищет работу няни, он старался сохранить невозмутимое лицо.

Она переехала к ним в дом, взяла на себя все домашнее хозяйство, что сильно облегчило им жизнь. Если ее мать была известна своим бессердечием, то сердце Кэсси было таким же огромным как луна. Она любила Элизабет и Томаса, словно они были ее семьей. И, да, он понимал, что она любила и его тоже. Так же, как он любил ее. Ему не потребовалось много времени, чтобы влюбиться в нее. У нее было необычное чувство юмора и... В ней не было ничего, что нельзя было назвать хорошим.

Проблема была в том, что он часто вспоминал ту маленькую девочку, которая пряталась за кустами и наблюдала за ним. И он помнил, что спас ей жизнь. Казалось, что на него возложили пожизненную обязанность заботиться о ней, также как об Элизабет.

Жизнь рядом с Кэсси была полна нерешительности и тревоги. Вожделение к ее прекрасному телу порождало желание прижать ее к кровати и расцеловать, что частенько сводило его с ума.

Но каждый раз, когда он собирался сблизиться с ней, он вспоминал о том, что случилось с Лиллиан. Это случилось по его вине. Временами ему хотелось отослать Элизабет от себя ради ее же безопасности. Если бы не отец, который всю жизнь провел в тренировках, чтобы стать агентом, он бы, наверное, смог это сделать.

Как он мог рисковать, завязывая еще одни отношения?

Добравшись до дома, он тихо открыл дверь. Его спальня находилась на первом этаже, но он как всегда поднялся наверх, чтобы проверить окна и обитателей дома. Элизабет, словно ангел, спала на кровати. На первом этаже была комната отца. Джефф без стука бесшумно открыл дверь. Лежа на кровати, он читал книгу, не подозревая о том, что сын заглянул к нему.

Джефф закрыл дверь и улыбнулся. Он заметил, что одна рука отца была спрятана под одеялом. Джефф точно не знал, да и не спрашивал у отца, держит ли он в руках оружие, когда спит, но сомнении быть не могло. Агенты старой закалки никогда не изменяли своим привычкам. С тех пор как ему исполнилось восемь, Джефф дарил на каждый день рождения отцу подарок с надписью «007».

Дальше по коридору на втором этаже у лестниц находилась комната Кэсси. Он увидел полоску света под дверью. Он хотел постучать, поболтать с ней. Временами из супружеской жизни ему больше всего не хватало наперсницы. Он рассказывал Лиллиан все, что мог. Но, впоследствии, это послужило поводом ее смерти.

Вместо того, чтобы постучать, он спустился вниз по лестницам и зашел в свою собственную комнату.

Побрив ноги, Кэсси окунулась в ванну и закрыла глаза. Как Дана, так и Алтея посоветовали ей провести процедуру восковой эпиляции. Она ни разу еще этого не делала, но собиралась. На следующей неделе у нее была запись в салоне на Ричмонд Роуд, где после массажа и эпиляции ей кожа должна была сверкать. По крайней мере, так обещала реклама.

Это случилось, когда Кэсси и Дана познакомились с Алтеей Фэйрмонт, и это было восхитительное время. Алтея больше не заговаривала, о том, что хочет нанять Кэсси на работу. Но как-то она умудрилась заставить работать Дану и Кэсси на нее бесплатно.

Но работа была полезна для Кэсси. Последние несколько месяцев она считала, что если должна будет покинуть Джеффа и Элизабет, ее жизнь закончится. Но на прошлой неделе, она начала видеть возможности будущего без Джефферсона Эймза. Но, поскольку большую часть своей жизни Кэсси прожила с мыслью, что он единственный мужчина в ее жизни, этот период не будет легким.

Но энтузиазм и энергия Алтеи помогали ей. В понедельник утром Кэсси и Элизабет встретились с Даной в конце сада, готовясь пойти к Алтее. Дана беспокоилась, что они могут утомить мисс Фэйрмонт.

-К тому же, она женщина в возрасте. - Говорила она, пока они шли к дому.

-Предостерегаю тебя говорить ей это в лицо. - Ответила Кэсси

-Нет, думаю, что пока не собираюсь умирать.

На этот раз они пришли по приглашению.

Алтея позвонила Кэсси в субботу и спросила, не хотят ли они с Даной посмотреть на реликвии, которые она сохранила за все те годы, что работала в индустрии шоу-бизнеса.

-У меня есть несколько вещей, которые нужно внести в каталог. - Сказала она в тот первый понедельник, поднимаясь вместе с Даной, Кэсси и Элизабет на второй этаж, чтобы взобраться на чердак, который обхватывал всю площадь дома. Когда она открыла дверь, девушки ахнули. Эта была пещера сокровищ Алладина. Здесь было сотни коробок и сундуков, которые, казалось, были заполнены тысячами незаурядных вещичек. Костюмы, сценический инвентарь и цветная афиша, со всех фильмов и спектаклей, где играла Алтея, были нагромождены друг на друга в огромную кучу.

-Это все должно быть в музее. - Произнесла Кэсси в благоговейном трепете, глядя на картонную коробку с надписью «Мгновения под солнцем». Это был фильм, который принес ей второй Оскар.