Джуд Деверо - Тайны

Она посмотрела в окно кухни и подумала: «Когда же вернутся остальные? Возможно, не раньше утра. А Джефф…»

Если бы кто-то спросил девушку месяц назад, был ли Джефф «загадочной» личностью, она бы рассмеялась — у него была постоянная работа, дом и семья — но в эти последние недели ей стало казаться, что всё, что Кэсси знала об этом человеке, было ложью.

Когда она перевела взгляд на реку, то увидела свет в лодке, медленно подплывавшей к причалу. «Они что, отправились на ночную рыбалку?» - удивилась девушка.

Неожиданно она поняла, что, кто бы там ни находился в этой лодке, этот человек был тем, с кем встречался Джефф, и Кэсси захотелось узнать, кто же это был.

Девушка выскочила из дома, предварительно бесшумно закрыв за собой дверь, а затем побежала к четырём домам, располагавшимся между ней и лодкой. Она спряталась за деревом и наблюдала, как лодка подходила к причалу. Было темно, и свет от ближайшего дома падал слишком далеко от Кассандры, но она бы узнала силуэт Джеффа где угодно. Он подошёл к причалу, привязал моторную лодку к рейке, а затем отступил назад, чтобы пропустить человека с лодки.

Девушка подалась вперёд, пытаясь услышать, о чём они разговаривают, но, кроме шёпота двух мужских голосов, она ничего не смогла расслышать. Спустя несколько минут мужчины отошли от лодки и затерялись среди деревьев. Кэсси побежала вслед за ними, пытаясь увидеть, куда они направляются, но, казалось, что мужчины растворились в воздухе. Впереди близко друг от друга стояли три домика, и в каждом горел свет, так что мужчины могли войти в любой из них. Девушка гадала, не встречались ли они с какими-нибудь другими людьми.

- Ну просто очаг активности, - пробормотала Кэсси. Только вот у неё не было ни малейшего понятия, какой именно. Если всё было так серьёзно, почему Джефф не пошёл в полицию? Почему не позвонил кому-либо, кто смог бы ему помочь, чем бы он там ни занимался, что заставляло его красться в ночи?

Она подождала какое-то время, но ничего не увидела и не услышала, поэтому девушка подошла к лодке и заглянула в неё. Это была обычная лодка с подвесным мотором, на корме лежала груда покрытых брезентом ящиков. Кэсси снова осмотрелась вокруг и никого не увидела. Девушка осторожно подошла к краю причала и наклонилась к лодке, размышляя, что находилось под брезентом.

Она не смогла дотянуться. Кэсси снова посмотрела назад. Ничего. С опаской девушка забралась в лодку и приподняла край брезента. Всё, что она увидела, - это деревянные ящики. Они были заколочены гвоздями, но с другой стороны на них была надпись. Кассандра подняла брезент выше и наклонилась поближе, чтобы рассмотреть слова, но ей не удалось разобрать их в темноте.

В следующую секунду она услышала шум и поняла, что это возвращается Джефф. Первым её порывом было бежать обратно в коттедж, чтобы Эймз не застал её здесь, но она устала прятаться. Девушка уселась на край лодки и стала ждать.

– Какого черта! – прокричал Джефф, заметив ее на катере. – Я ведь сказал, чтобы ты оставалась в коттедже.

– Но я не хочу сидеть там. Не мог бы ты рассказать, что происходит?

– Это просто частный бизнес. Ерунда.

– Хорошо, – когда она встала и направилась в сторону коттеджа, ее спина была напряжена.

– Ладно, – произнес он и поймал ее за руку. – Извини. Я понимаю, что груб с тобой, но есть вещи…

– …о которых я ничего не знаю, – Кэсси вздохнула. – Держу пари, твой друг Лео рад будет избавиться от подушки, которую он носит под рубашкой. Кстати, а сколько ему лет?

На его лице отразилось потрясение:

– А ты сообразительна.

– У меня довольно много скрытых талантов.

Джефф рассмеялся.

– Лео в порядке. На самом деле перед уходом он спросил меня, встречаешься ли ты с кем-нибудь. Можешь добавить его в вереницу мужчин, которых ты очаровала в последнее время.

– Только если он впишется в мой график. Нет, подожди! Мой график заполнен заботой о твоем отце, твоей дочери, твоем доме, твоим…

– Картина уже предстала перед моими глазами. Ну же! Я провожу тебя до коттеджа.

– Ты бросишь меня там и уйдешь? Если ты хотел избавиться от меня, почему не оставил с Брентом и со Скайлар?

– Чтобы она тебя живьем съела?

Кэсси уставилась на него.

– Хорошо, наверное, ты и можешь противостоять ей. Между прочим, она все еще вспоминает о пиджаке, на котором ты прожгла дыру.

– Это послужило поставленной цели. Так почему ты уволок меня от них?

– Потому что Брент забывает надевать свою рубашку, – ответил он, криво усмехнувшись, что заставило ее рассмеяться.

– Хорошо, ты победила. За озером я должен встретиться кое с кем. Пойдешь со мной?

Кэсси усердно старалась не подпрыгнуть на месте и не закричать: «ДА! ДА! ДА!» Будь спокойна, твердила она себе.

– Конечно, почему бы и нет. Я пропустила вечеринку Брента и Скайлар, и ты у меня в долгу.

– Ты не захочешь идти на вечеринку, на которой присутствуют они оба, – заметил он, ступая на катер и помогая ей туда забраться.

– Ты думаешь, мне не нравится проводить ночи, танцуя и распивая спиртное?

– Может быть, и нравится, – ответил он, дернув за веревку, чтобы завести мотор. – Но мне не хотелось бы видеть тебя такой.

Шум мотора заглушил их разговор, но Кэсси этому только обрадовалась. Джефф был близок к тому, чтобы признаться в ревности и в нежелании видеть ее с другими мужчинами.

Было холодно, и где-то в середине озера – достаточно темно. Ее одолели фантазии о том, как он выключит двигатель и возьмет ее на руки. Но когда она взглянула на него, он лишь улыбнулся и уставился куда-то вдаль.

Приблизившись к прибрежной полосе, она заметила коттедж, в котором горел свет, и оттуда даже слышалась музыка. Кэсси не сводила с Джеффа глаз. Причал был полон катеров, а коттедж, из которого доносилась танцевальная музыка, был окружен машинами. Люди, которые вышли из дома расположились на пляже. Они слышали смесь музыки и смеха. Казалось, что каждый человек по эту сторону озера находился на вечеринке.

Джефф выключил двигатель, и они по инерции проплыли еще, миновав три коттеджа. Он спрыгнул и привязал катер к причалу. Еще четыре катера были привязаны рядом.

– Почему бы тебе не пойти и не присоединиться к вечеринке? – спросил Джефф, помогая ей подняться на причал.

– Я не приглашена.

– Не думаю, что дворецкий проверяет приглашения, – улыбнулся он. Она стояла всего лишь в нескольких дюймах от него.

– Другими словами, ты хочешь избавиться от меня на некоторое время. Ты хочешь занять меня чем-нибудь, пока сам завершишь свои дела.

– Точно, – ответил он.

– Что, если я скажу «нет»?

– Тогда я напичкаю тебя наркотиками, заверну в брезент и опущу на дно катера. Ты проснешься в Шанхае, – когда Кэсси начала что-то говорить, он добавил. – Одна.

– Пропади ты пропадом! Хорошо. Буду ждать тебя на вечеринке. Не задерживайся, – добавила она, и кончики ее пальцев пробежали вниз по его рубашке. Уходя, она была уверена, что он не сводит с нее глаз.

Добравшись до места, где проходила вечеринка, она почувствовала себя прекрасно. С тех пор как ей было двенадцать, она впервые добилась реального прогресса в отношениях с Джеффом. Наконец-то он начал смотреть на нее, как на женщину. Но как на какую женщину?

Что бы ни происходило, это ей нравилось. Приблизившись к коттеджу, полному народа и музыки, она заколебалась.

– Хочешь пива? – спросил молодой парень, протягивая ей бутылку.

– Я не приглашена, – она пыталась перекричать музыку.

– А кто приглашен?

Смеясь, она взяла бутылку, поблагодарила его и зашла внутрь.

Она сделала только шаг, как вдруг молодой парень схватил ее за талию, притянул к себе и начал танцевать. Соответствующее время, соответствующая обстановка и красивые молодые люди, превратившие целый дом в танцевальную площадку, – всё это позволило ей отдаться музыке. Вся мебель была отодвинута к стене, и большая комната с кухней в углу использована для танцев. На прилавке кухни танцевала великолепно выглядевшая пара. На ней была черная юбка и синий топ, на нем – только джинсы.

Кэсси двигалась под музыку со светловолосым мужчиной. Она заметила, что его взгляд был прикован к девушке на барной стойке, впрочем, как и у всех. Разглядев других девушек, она увидела, что на них надето минимум одежды. На Кэсси был надет мешковатый жакет поверх объемистых брюк. Одеваясь для похода в кафе с Джеффом, она не хотела, чтобы он думал, будто она принимает это за свидание, и потому оделась таким образом. Но она знала, что под одеждой у нее топ, такой же крошечный, как и у девушек на вечеринке, и коротенькие шортики.

Одеваясь, она представила себе, что, может, после обеда они с Джеффом могли бы…. Она не представляла себе, что именно, но приготовилась для того, что могло бы случиться.

Может, дело было в ночи, может в том, что мужчина, которого она любила, бросил ее на чужой вечеринке, в чем бы ни была причина, Кэсси почувствовала, что хочет завладеть вниманием, которое получала та девушка на стойке.

Она толкнула бедром мужчину, который танцевал с ней, и когда он не обратил внимания, взяв в руки собачку молнии свитера, начала медленно ее опускать. Мужчина рядом с ней ничего не заметил. Но заметил другой.

– Не останавливайся! – прокричал он. Она ухмыльнулась.

Вращая бедрами, она продолжала опускать застежку молнии. Трое парней начали кричать. Девушка начала хлопать. Много времени не потребовалось, чтобы расстегнуть и сбросить с плеч тяжелую рубашку.

Пара на стойке прекратила свой танец, затем парень спустился и помог спуститься девушке. Они засмеялись, и девушка прокричала:

– Твоя очередь!

Двое молодых высоких ребят схватили Кэсси за руки и подняли ее на стойку. Потрясение охватило ее в первое мгновение, но она быстро пришла в себя. Музыка пульсировала, и, более того, в ней будто скопилась сексуальная неудовлетворенность. Она подумала о Джеффе и представила, что раздевается для него, и в следующее мгновение она начала танцевать стриптиз на барной стойке. Она двигалась под аплодисменты молодых людей. Жакет сняла очень медленно и, покрутив его над головой, бросила в толпу под звуки диких возгласов.

Ее топ был маленьким и плотно облегающим. Большая грудь грозилась вот-вот вывалиться. Крики стали оглушительными.

Наступила очередь брюк. Когда она спустила вниз одну сторону, кто-то крикнул:

– Как тебя зовут?

– Кассандра! – прокричала она в ответ, и в следующую секунду в комнате начали скандировать под музыку: «Кассандра! Кассандра! Кассандра!»

Опуская брюки, она почти согнулась вдвое, выпятив попу. В таком положении она заметила Джеффа в дверном проеме. Он хмурился, но не стал ей мешать. Она протянула ногу двум молодым ребятам, чтобы те стянули штанину. Двое других ребят стянули остальную часть. Она танцевала без брюк под возгласы и крики.

– Еще! Еще! – кричали они. Кэсси просунула большие пальцы под завязки топа, словно собираясь снять его.

– Хватит! – рявкнул Джефф и протянул руки Кэсси, помогая ей спуститься.

Толпа издала стон, их веселье было оборвано.

Едва Кэсси ступила на пол, как другая девушка заняла ее место на стойке.

– Давай, – прокричал Джефф. – Уходим. Где твоя одежда?

– Понятия не имею, – прокричала она ему в ответ, – придется забрать меня в таком виде.

– Не уходи, – позвал симпатичный мужчина, схватив ее за руку и потянув к себе от Джеффа. – Попроси своего отца позволить тебе остаться.

– Я ей не отец, – Джефф уставился на него.

– Извините, – произнес молодой человек. – Но можно ей остаться? Я присмотрю за ней.

– Я видел, как ты присматривал за ней, – возразил Джефф.

Кэсси не понравилось, что Джефф взял на себя право решать, оставаться ей здесь или нет.

– Я остановилась по ту сторону озера, – повернулась она к молодому человеку, – ты мог бы меня проводить после вечеринки.

– Конечно, – ответил он, его глаза загорелись. – Буду рад.

– Я остаюсь, – объявила она Джеффу.

– Сэр, вы тоже могли бы остаться, – сказал парень. – Моя мама…

– Я не настолько стар, чтобы быть ее… – Джефф умолк. Музыка сменилась на старый фанки-блюз. Барабанщик отбивал ритм, заданный бас-гитарой. Доли секунды хватило Джеффу, чтобы принять решение. Схватив Кэсси за запястье, он потянул ее в центр комнаты.

Она никогда не видела Джеффа танцующим. Она попросту не представляла себе, что он может танцевать. Но она убедилась, что он не просто умел, а был в этом деле асом. Не успела Кэсси собраться с мыслями, как он схватил ее за талию, подбросил в воздух и затем поймал. Девушки на стойке прекратили танцевать и уставились на Джеффа и Кэсси. В течение минуты люди в комнате, прекратив танцевать, отодвинулись назад и освободили для них место.