– И что, теперь мы будем сидеть здесь и ждать? – она взглянула на кровать, размышляя о том, что Алтея и Хинтон находились под ней и увидели, как Рут приподнимает половицу. Это должно было быть с той стороны кровати. Большой обюссонский ковёр застилал весь пол, остававшийся открытым лишь у стены.

Джефф сел на кровать и начал набирать текстовое сообщение на BlackBerry{13}. Закончив, он взглянул на Кэсси и увидел, куда она смотрит.

– Ну же. Поищи.

– Тебе совсем не интересно? – спросила она.

– Нисколько. Не вижу связи между убийством, которое произошло более шестидесяти лет назад, и тем, что случилось сегодня. Моя забота – сегодняшний день.

– Это для Алтеи, – пояснила она, но Джефф улыбнулся ей так, словно давал знать, что понимает – это только из-за её любопытства. Она присела на корточки у ночного столика, и Джефф, развернувшись, поднял ноги на кровать, чтобы освободить ей место для поисков.

Кэсси шарила по всему полу, исследуя широкие сосновые доски. Они, вероятно, были сделаны из деревьев, срубленных во время строительства дома. Её руки обследовали каждый стык, но она не смогла найти ни одной незакрепленной доски, которую можно было бы поднять ногтем, как, по словам Алтеи это сделала Рут Ландау.

Она села на пятки.

– Я не могу найти, – сказала она. – Думаешь, Чарльз обнаружил половицу и закрепил её обратно?

Когда Джефф не ответил, она взглянула на него. Он сидел на кровати, его руки неподвижно висели над BlackBerry, а глаза смотрели на неё со странным, остекленевшим выражением.

Есть вещи, такие же древние, как время, и понимание того, что мужчина вас страстно желает – из их числа. Кэсси понадобилось мгновение, чтобы понять причину его взгляда. Она вспомнила, что только что ходила перед ним на корточках, выставив на обзор свою тыльную часть.

Ей пришлось постараться, чтобы не улыбнуться. Алтея говорила Кэсси, что она вела себя глупо в доме Джеффа, потому как не приложила никаких усилий, чтобы сексуально привлечь его. Вместо этого Кэсси одевалась в бесформенную одежду, которая была ей слишком велика, и старалась сделать всё, чтобы принизить сексуальный аспект в их отношениях. И теперь, видя выражение лица Джеффа и капли пота у него на лбу, она не понимала, почему так поступала. Почему она не сделала то же, что и Скайлар, выставляя себя напоказ.

– С тобой всё в порядке? – спросила Кэсси, изображая наивность. – Ты выглядишь так, словно увидел привидение.

– Какого чёрта, что ты сделала с собой?

– Ничего особенного. Алтея послала меня к личному тренеру, который был садистом. Этот мужчина чуть не угробил меня, но его метод сработал, – взмахнув ресницами, она повернулась и положила руку на ягодицы. – Она укрепилась больше чем надо, ты так не думаешь?

– Кэсси, – ответил он охрипшим голосом. – Когда мы отсюда выберемся…

– Да? – спросила она, всё так же взмахивая ресницами.

Он не ответил, но слез с кровати, подошёл к шкафу и вытащил оттуда ящик. Он снял внутреннюю обшивку, и она увидела набор бытовых инструментов, закрепленных на задней стенке. Он вынул оттуда отвёртку и подошёл к подозрительным половицам. Три минуты спустя, он вскрыл доски и обнажил пустое пространство под ними.

– Шестьдесят лет лакировки пола, возможно, запечатали их, – объяснил он, направляясь в дальний угол комнаты, и сел в кресло.

Кэсси осмотрела пространство под полом и кроме пыли и мертвых жучков ничего не увидела. Ей не хотелось просовывать туда руку. Она включила лампу, стоявшую на ночном столике, сняла с неё абажур и, взяв лампу в руки, осветила дыру. Под слоем пыли она что-то заметила.

Джефф забыл отвёртку на столе, и она смогла использовать её, чтобы стряхнуть пыль с этого «что-то». На самом дне обнаружился маленький красный конверт, который она узнала сразу. Это был тот тип конвертов, в которых хранились ключи от депозитных ящиков. С помощью бумажных салфеток, которые она достала из ящика стола, Кэсси вытащила конверт из-под пола.

Когда она посмотрела на Джеффа, то увидела, что он пристально за ней наблюдает. Слишком пристально для незаинтересованного человека, подумала она. Вытерев пыль с конверта, она открыла его. Как она и думала, внутри находился ключ от депозитного ящика с тисненым номером. На конверте было напечатано: ХИНТОН БАНК, ХИНТОН, ТЕХАС.

– Что ты нашла? – спросил Джефф.

Подойдя к нему, она села на подлокотник кресла и показала ему конверт.

– Бесполезный, – он вручил ей конверт обратно.

– Почему ты так думаешь?

– Если арендная плата за депозитный сейф перестаёт поступать, сейф вскрывают. Кто станет платить ренту шестьдесят с лишним лет?

– Не знаю, – протянула она, чувствуя разочарование. – А эта штука подключается к интернету? – она кивнула в сторону BlackBerry.

– Я могу запрограммировать его на спутник.

– О, как я могла забыть? Ты же крупный агент ЦРУ, – она встала с кресла. – Думаешь, у меня есть время принять душ, пока не прибудут твои люди?

– Конечно, – он кивнул в сторону открытой двери в ванную. – Только оставь дверь открытой, чтобы я мог быть уверенным, что тебе никто не причинит вреда.

– Очень смешно. Я, пожалуй, пойду в свою комнату, там вся моя одежда.

– Мне нравится то, что на тебе надето. Намного лучше, чем спортивные штаны, которые ты привыкла носить.

– У Алтеи хороший вкус, не так ли? Слушай, я действительно хочу принять душ.

Он задумчиво посмотрел на нее, словно подозревая, что она его обманывает.

– Ты привезла портативный компьютер с беспроводным соединением.

Она не смогла сдержать улыбку. С тех пор, как он нашел её в коттедже, прячущуюся в шкафу, он больше не рассчитывал, что она скажет правду о своих намерениях.

– Да и да.

– Хорошо, – сказал он. – Что ты хочешь, чтобы я поискал?

Она села обратно на подлокотник.

– Хинтон, Техас.

Он набрал имя, но оно ничего не дало.

– Нет информации.

– Хмм, – Кэсси поднялась и начала ходить по комнате. – Держу пари, Хинтон родился там и взял название города в качестве своего сценического имени. Мое предположение основано на том, что они поменяли название города, после того, как его арестовали.

– В этом есть смысл, – согласился Джефф, взглянув снова на маленькую клавиатуру. – Все те звёзды прежних времён поменяли свои имена. Ты знаешь настоящее имя Алтеи?

– Без понятия.

– Сьюзи Пикенс.

Кэсси присела на краешек кровати.

– Действительно, – только и сказала Кэсси, чувствуя разочарование. Был пройден долгий путь от Сьюзи Пикенс до Алтеи Фэйрмонт. – А как насчёт истории о матери и о том, как она обкрадывала свою дочь?

– Ложь, – ответил Джефф, не отрывая взгляда от клавиатуры. – Она родилась в прекрасной семье среднего класса в маленьком городе неподалеку от Лос-Анджелеса. Её отец был банкиром. Когда ей исполнилось четыре, то решила, что ей суждено стать кинозвездой, и заставила свою бедную мать возить её на съёмочные площадки.

– А как насчёт того, что мать тратила её деньги? – спросила Кэсси, чувствуя, как её детские иллюзий разбиваются вдребезги.

– Ты знакома с Алтеей. Неужели ты думаешь, то она позволит кому-то присвоить то, что принадлежит ей?

– Но она была ребёнком.

Джефф посмотрел на неё:

– Насколько я могу судить, она никогда не была ребёнком.

– О, – Кэсси вздохнула и стала размышлять над тем, что ей рассказывала Алтея. Впрочем, история несовпадений была стара, как мир. – Но как насчёт… – она не закончила, поскольку безошибочно услышала шум вертолёта.

– Отец, – вскочил Джефф.

– Он не может добраться из Вирджинии так быстро, – заметила Кэсси. – Если, конечно, у ЦРУ нет атомного транспортатора.

Джефф не улыбнулся.

– Нет, просто у меня очень подозрительный отец. Он не доверял Алтее с этим уикендом и поэтому поехал в Делрей. Он находился недалеко от нас.

Кэсси не двинулась с кровати.

– Никто не был тем, кем я думала. Потом ты мне скажешь, что Элизабет – ваш младший агент.

Джефф взглянул в окно. Не получив от него ответа, Кэсси посмотрела на него.

– Твоя пятилетняя дочь знает, чем ты зарабатываешь на жизнь? Я не имею в виду мосты, которые ты не строишь.

– На самом деле, я учитель, – сказал он.

Она начала было расспрашивать его, но остановилась, увидев, как он подошёл кровати и достал плечевую кобуру и оружие, спрятанные в изголовье.

– Учитель? – её голос перешёл на писк. – Просто учитель?

Джефф проверил, заряжено ли оружие, затем застегнул кобуру.

– После того, как Лиллиан убили, я…

– Убили? – голос Кэсси стал пронзительным.

– Да, убили, – повторил Джефф, в его голосе зазвучала ярость. – Убили из-за меня. Я был вовлечён в одно крупное дело, и когда захватил преступников, их друзья решили преподать мне урок, убив мою жену.

Кэсси зажала горло рукой.

– Что случилось с теми людьми? – прошептала она.

– Они все мертвы. Все до одного. Ты не могла бы вытащить мою куртку из шкафа?

– Ту, твою серую?

– Да, – ответил он с полуулыбкой. – Ту, которую ты подарила мне на прошлое Рождество.

Она вытащила куртку и на мгновение задержала её в руках.

– Я не хотела, чтобы её использовали для того, чтобы скрывать оружие.

– Слушай внимательно, Кэсс, я хочу, чтобы ты оставалась в комнате и ждала меня. Не впускай никого, кроме меня и отца. Поняла? Даже если тебе скажут, что они из ФБР, не открывай дверь. Поняла?

– Конечно. Но, послушай, неужели я не могу пойти в свою комнату, чтобы переодеться?

Джефф осмотрел её сверху вниз.

– Да. Я не хочу, чтобы ребята увидели тебя в этом.

– Я думала, тебе это нравится.

– Да, но только для меня. Краской и то свободней покрывают. А, – сказал он, услышав три стука в дверь, – отец.

Джефф поспешно открыл дверь, и в комнате появился его отец. Но он не выглядел тем полуинвалидом, которого она знала раньше. Этот мужчина не выращивает фиолетовую картошку и не играет целыми днями с внучкой. Он держал оружие, которое находилось под кожаной курткой, а его глаза осмотрели комнату, прежде чем он вошёл и закрыл за собой дверь. Она видела, как он поступал так тысячи раз, но до сих пор не придавала значения.

Как только Томас вошёл в комнату, он осмотрел Кэсси сверху донизу, удостоверяясь, всё ли с ней в порядке.

– Я знал, что это случится, – проворчал Томас. – Чёртова Алтея. Мой инстинкт подсказывал мне. Что ты нашёл в комнате Фолкнера? –обратился он к Джеффу.

– Ничего. Я ничего не трогал. Пусть ребята разберутся с этим сами.

Томас повернулся к Кэсси.

– Ты ничего там не нашла?

– Она была со мной, – начал Джефф, но замолчал, когда Кэсси полезла в бюстгальтер, вытащила оттуда листок бумаги и вручила его Томасу.

Джефф ошеломлённо посмотрел на неё.

– Почему ты не дала его мне?

– Ты не доверяешь мне, я не доверяю тебе, – ответила она мило.

Томас рассмеялся.

– Я говорил тебе, что ты был не прав, не признаваясь Кэсси, что безумно влюблён в неё, – сказал он сыну.

– Дай мне прийти в себя, – проговорил Джефф и взял лист бумаги из рук отца. Он бегло просмотрел его, затем вручил обратно. – Это то, что они ищут. Это список его контактов. Полагаю, что убийца тоже есть в этом списке.

Взяв бумагу, Томас словно начал терять энергию. Он прошёл через комнату и сел в большое кресло, затем посмотрел на Кэсси.

– Должен сказать, дорогая, что ты выглядишь великолепно, не так ли Джефферсон?

– Слишком, – буркнул Джефф, начиная закидывать одежду в чемодан. – Я хочу уехать отсюда. Я сыт по горло играми Алтеи. Как только вернусь домой, я предложу переселить её.

– Она никогда не согласится, – возразил Томас, похлопав по подлокотнику, чтобы Кэсси села рядом с ним. Улыбнувшись, она так и поступила. – Я хочу знать о каждом твоём шаге, после того как мой сын своим постоянным пренебрежением заставил тебя удрать.

Джефф простонал, но ничего не сказал.

– Благодаря Алтее, я прекрасно провела время в Форт-Лодердейл. Я познакомилась со многими замечательными людьми.

– И вижу, проводила время в гимнастическом зале.

Кэсси наклонилась к нему.

– Он спросил, изменила ли я прическу.

– Выходит, он не так хорош, когда дело касается женщин.

– Нисколько, – улыбнулась Кэсси. – Как ваше сердце?

– Его сердце в порядке, – ответил Джефф. – С ним всё в порядке, не считая нескольких старых пулевых ранений.

– Это правда? – спросила Кэсси Томаса.

– Да, но только нескольких из них. Некоторые расположены слишком близко от жизненно важных сосудов, и поэтому их невозможно вытащить.