Лайза Браун - Тайные свидания

– Как тебе удается справляться с такой машиной? – спросила Террил, наблюдавшая за тем, как он возится с рычагами, разгоняя машину.

– Я сильный парень, – невозмутимо ответил он. – К тому же сейчас поздно, так что машин на трассе – раз-два и обчелся. Ехать я буду в основном по проселочным дорогам. Если вдруг кто и повстречается, вряд ли он вздумает останавливать машину с лесопилки Кэролла – она многим дает работу. Так что немного найдется охотников позлить Кэролла.

– А-а… – протянула Террил и затем на несколько минут умолкла, переваривая то, что услышала от Джубала. Затем поинтересовалась: – Куда же мы сейчас направляемся? И что везем?

Джубал ответил на все интересующие ее вопросы.

– Двигатели? Ночью? – удивилась Террил.

– А что тут такого? – все так же спокойно пояснил Джубал. – Впрочем, какое мне дело? Мне заплатили за работу, а все остальное – не моего ума дело.

– Тебе, похоже, не очень-то по душе эта работа? – совершенно неожиданно спросила она вдруг.

Взглянув на девушку, Джубал увидел, что она изучающе смотрит на него.

– Ну, так зачем все-таки ты этим занимаешься? – не унималась Террил. – Пойди да скажи Генри «нет».

– Неохота терять свое место, – не стал вдаваться в подробности Джубал.

Террил по-прежнему пристально глядела на него во мраке, царившем в кабине.

– Ты не распсихуешься опять, если я спрошу тебя кое о чем? Мне очень надо это знать, – вновь заговорила она, стараясь, чтобы ее голос звучал ровно.

Джубал не торопился с ответом.

– Ты хочешь узнать, как я очутился в Ланвилле? – обреченно сказал он.

– Да нет. Это-то я как раз знаю. Мне непонятно другое… Зачем ты все это сделал? – не без колебания спросила Террил. Произнести слово «украл» она так и не отважилась.

Джубал задумался. Он считал, что не обязан перед кем-либо отчитываться. По большому счету всем было наплевать, его просто спрашивали иногда «ты что, правда сделал это?», и он отвечал «ну сделал». На этом обычно все и заканчивалось. До вопроса «зачем?» дело просто не доходило.

А вот Террил задала этот злополучный вопрос. Ну что ж. Кое-что ей, пожалуй, можно рассказать.

– Дело в том, что это касается не только меня, – заговорил он, наконец, и резко добавил: – Я не могу назвать тебе имя другого человека.

– Какого еще другого человека?

– Того, с кем я был в ту ночь. До всей этой истории с ограблением он уже успел отработать на Кэролла не то два, не то три года. А тем летом у него была какая-то сверхурочная работа – Кэролл посулил ему хорошие премиальные. Ну а когда он их не получил, то здорово разозлился на Генри. И вот как-то ночью сидим мы у реки, он уже успел здорово набраться. Ну, тут ему и взбрела в голову идея взломать сейф Кэролла и забрать себе все денежки.

Секунду помешкав, Террил уточнила:

– Ну а ты? Ты-то здесь при чем?

– Этот парень был близким приятелем моего брата. И когда он захотел, чтобы я пошел с ним, я так и сделал.

– Но почему именно ты?

– Да просто я слыл мастером на все руки, вот он и решил; что я с этим сейфом управлюсь в два счета. Я даже не задумывался, а что будет, если нас застукают за этим делом.

В словах Джубала было столько горечи и боли, что у Террил сжалось сердце. Он вглядывался в ночную тьму, а перед мысленным взором представала совсем другая ночь. Он помнил все так, будто это случилось только вчера. Появись на лесопилке той ночью привидение, это, наверное, не потрясло бы его так, как невесть откуда взявшаяся машина Стэндфорда с этими треклятыми мигалками. Он до той ночи и понятия не имел о сигнализации, которая в случае взлома моментально срабатывала, но только не там, где это произошло, а на пульте у шерифа.

Джубал вполне отчетливо вспомнил, как у него в тот момент буквально заскребло внутри от страха – от этих автомобильных огней, вспыхнувших где-то совсем недалеко от конторы, и от воя сирены, раздавшейся вдруг посреди ночной тишины. А потом от голоса самого Стэндфорда, заговорившего через рупор.

– А ну выходите, ребята! – заорал шериф. – Мы знаем, что вы там.

Террил задумчиво протянула:

– И ты попался…

– Попался. А он – тот парень – как сквозь землю провалился. Я распластался на полу, пот с меня градом катит, а сам все думаю: куда же он запропастился? Ну, тут те ребята решили взломать дверь. Сирены как завоют. На всю округу. Я и не знал, что они такие голосистые. Потом кто-то – позже выяснилось, что это был Фостер – открыл пальбу из темноты. Где-то совсем неподалеку от меня.

Террил судорожно сглотнула. Ей самой показалось, что звук получился слишком громким. Джубал рассказывал как-то слишком спокойно, словно речь шла совсем не о нем. Вот только тело его было напряжено, он словно застыл на своем сиденье.

– У меня и в мыслях не было покалечить его. И он об этом прекрасно знал. Я подобрался поближе к нему, в руках у меня была такая штуковина – ну-у, ей еще письма открывают, – не знаю, как она мне попала в руки. И когда он еще раз пальнул, я налетел на него и схватил его сзади за горло. Я мог бы запросто прикончить его, но не стал. Только врезал пару раз ему по руке изо всех сил, чтобы он выпустил свою пушку. И тут кто-то двинул меня по голове. Больше я ничего не помню. Очнулся, когда Стэндфорд плеснул мне в лицо водой.

Голос его звучал все тише и тише, пока, наконец, Джубал и вовсе не замолчал. После паузы, что уже явно стала затягиваться, он неожиданно заговорил вновь:

– И тут я сдрейфил. Ей-Богу! Сдрейфил по-настоящему.

– Ну а твой приятель? – прозвучал во тьме приглушенный голос Террил. Она живо представила себе, как все там было, и охотно сменила бы тему, но, тем не менее, задала этот вопрос.

– Он смылся.

– А почему ты не сказал, что был там не один?

– Что толку? Послушай, – воскликнул Джубал, похоже не на шутку разозлившись, – если ты мне не веришь, то к чему тогда все эти расспросы?!

– Почему не верю? Верю, – решительно ответила Террил. – С чего это вдруг я должна тебе не верить? Ты признался, что взломал контору, проник внутрь, обчистил ее и потом чуть не прирезал кого-то. Всего-то…

На этот раз Джубал взглянул на Террил уже не столь дружелюбно.

– По-моему, я этого никогда и не отрицал. И не скрывал. И ты, когда решила отправиться со мной в дорогу, знала об этом.

– Тебе надо было попробовать объяснить все суду, – настаивала на своем Террил.

Джубал насмешливо фыркнул.

– Девочка, ты, видать, давненько не бывала в этих краях, если полагаешь, что это что-то могло изменить. То, что я сделал, было противозаконно, ну а чтоб засадить меня в Ланвилл, им ни к чему было докапываться до истинных причин. И меня упекли за решетку. По-другому и быть не могло, и, наверное, я это заслужил. Мама считает, что так оно и есть.

В кабине огромного грузовика воцарилось молчание.

– Почему бы тебе не сказать напрямую? Я ведь догадываюсь, что ты хочешь сказать, – выпалил Джубал, нарушив тишину. – Ты думаешь… Ты думаешь: и зачем я только пришла!

– Да нет, Джубал, – не дослушала она его. – Мне просто стало жалко…

– Меня нечего жалеть. Так что не стоит и заводить разговора на этот счет.

– Мои чувства – это мое дело, – рассердилась в свою очередь Террил. – И я чувствую не только сожаление, но и радость. Радость оттого, что пришла сегодня ночью к тебе. Оттого, что ты все мне рассказал. Рада, что я с тобой. Здесь. Сейчас. Ну что? Опять выйдешь из себя? Нет?

Ее дерзкие слова эхом отозвались в кабине грузовика. После долгой паузы он, не выдержав, рассмеялся.

– Ладно. Ну и ты, пожалуйста, не вздумай выпрыгивать на полном ходу из грузовика, – смог, наконец, выговорить Джубал, все еще не в силах справиться с разобравшим его смехом. И добавил уже более спокойно: – Я никогда и никому не рассказывал обо всем, что приключилось той ночью, кроме мамы. Ну, вот теперь и ты в курсе. Правда, никто больше меня и не спрашивал, – признался он.

Террил слабо улыбнулась.

– Ага. Значит, я другая. Не такая, как все.

– Да нет, не другая, – уточнил он. – Особенная.

По его голосу чувствовалось, что эти слова он произнес с удовольствием. По всему телу Террил разлилось приятное тепло. Несколько минут они молчали в смущении. Затем Джубал участливо спросил:

– Не устала?

Террил слегка выпрямилась, чуть подавшись вперед:

– Не очень. Просто темно, и меня клонит в сон.

– Ну, так поспи, – предложил Джубал, кивнув на спальное место, располагавшееся за сиденьями.

– Не стоит, я лучше потерплю, – отказалась Террил.

– На месте мне надо быть в условленное время. Я уже и так запаздываю, так что у меня совсем нет времени, чтобы приткнуть грузовик где-нибудь на обочине и приласкать тебя. Во всяком случае, по дороге туда. Так что можешь спокойно поспать, если хочешь.

– Нет, только не по пути туда! – как эхо, отозвалась Террил и спросила: – А вот как насчет обратной дороги?

– Ну-у… – с наигранным сомнением в голосе протянул Джубал, – я могу включить это отдельным пунктом в наш график, если ты хочешь.

Он уловил ее частое дыхание. Она засмеялась.

– Вот спасибо-то, – чувство юмора не оставило ее.

Затем она стянула свои туфли и забралась наверх, на спальное место, проскользнув за спиной у Джубала. Еще до того как они уехали со склада, он закинул туда свою старую куртку, и Террил улеглась прямо на нее, лицом уткнувшись в воротник. Ощущение было такое же, как и там, на складе, когда она прижалась к Джубалу. Чуть впереди, если повернуть голову, можно было разглядеть его руку на руле. Террил не без удивления подумала, что ей отчего-то нисколечко не страшно с ним, здесь, среди ночи, в этой огромной машине.

Джубал на мгновение оглянулся: как она там? Террил лежала, свернувшись калачиком. Он почувствовал, как волна тепла и нежности прокатилась по нему. Приятное чувство. Так все и должно быть. Он и Террил, совсем одни, она безмятежно спит, а он охраняет ее сон. Он был удовлетворен. Удовлетворен. Единственное слово, которое пришло ему на ум.

Протянув правую руку назад, Джубал пошарил за сиденьем – вот оно, ее лицо. Она моментально отозвалась на его прикосновение. Протянув руку, Террил нащупала его ладонь и крепко-крепко сжала ее.

– А разве руль держат не обеими руками? – на всякий случай поинтересовалась она.

– Ну, минуту-другую можно и одной порулить, – успокоил ее Джубал и пояснил: – Я просто хотел проверить, как ты там.

По правде говоря, он просто хотел лишний раз дотронуться до Террил, удостовериться, что она и вправду там, что он не грезит наяву.

– Все нормально, – ответила Террил и еще крепче стиснула его руку.

Но долго так продолжаться не могло – дорога есть дорога. Вопреки собственному желанию он вынужден был высвободить свою руку. Когда несколько минут спустя он смог-таки еще разок оглянуться, Террил уже спала. Волосы ее разметались, а одну руку она, трогательно сжав в кулачок, положила под подбородок.

Проснулась Террил от урчания, которое издал напоследок только что выключенный двигатель. А еще ее разбудил чей-то крик из темноты. Она резко поднялась, отбросив волосы назад, и огляделась по сторонам, все еще не соображая спросонья, где это она.

Единственное, что ей удалось разглядеть во мраке, – фигуру Джубала.

– Джубал…

– Ш-ш-ш, – не дал он ей договорить.

– Где мы? – перешла на шепот Террил.

– Уже на месте, в Кентукки. Мне сейчас надо кое-что сделать. А ты сиди тихонько. Никто и не узнает, что ты здесь.

– Эй, водитель! – еще раз окликнул его чей-то голос из ночного мрака.

Джубал взял куртку, не торопясь, натянул ее, затем открыл дверцу и спрыгнул вниз. Дверцу он захлопывать не стал, так что Террил могла вполне отчетливо разобрать голоса, доносившиеся до нее.

– Это опять ты, – раздался сердитый голос незнакомца. Он не скрывал своего раздражения. – Я ж тебе в тот раз сказал, что хочу…

– Да помню я, помню. Но это опять я. Здесь сгружать будем или где в другом месте?

Судя по тому, что голоса зазвучали не так громко и отчетливо, Джубал и его собеседник отошли от грузовика – Террил уже ничего не могла разобрать.

Террил уже начала переживать, не случилось ли чего, когда наконец-то вернулся Джубал. Ни слова не говоря, он сел на свое место, завел мотор, но не трогался с места.

– Можем ехать? – не выдержав, спросила она. Оглянувшись назад, Джубал улыбнулся девушке. Похоже, он не разделял ее волнений.

– Еще нет. Мне надо еще прицепить трейлер, который я здесь оставил в прошлый раз, и отогнать его домой.

С этими словами он вытащил из кармана продолговатый коричневый конверт и бросил его на панельную доску. Затем Джубал включил передние фары и стал разворачивать машину.

– Какое-то странное место. И зачем только понадобилось привозить сюда целый грузовик двигателей, – задумчиво проговорила Террил, пока Джубал выруливал к трейлеру. – Хотя, может, я просто чего-то не понимаю.