Лайза Браун - Тайные свидания

– Над его красивым лицом хорошо поработали, – язвительно сказала Розали. – Разве что мама родная его теперь не испугается… Боже милостивый, пора бы ему и появиться. Два часа уже есть?

Войдя, Джубал молча подошел к своему столу и осторожно опустился на стул, стараясь не глядеть на Террил. Как и Розали, она не могла без содрогания взирать на то, что когда-то действительно было красивым лицом, но сострадание и жалость переполняли ее.

Она украдкой взглянула на него. Розали ошибалась. Не только мать могла смотреть на него с любовью.

– Террил, давно собиралась тебе сказать, – Розали улыбнулась ей. – Чарли Дэнсон из очень хорошей семьи. И вот-вот заканчивает колледж.

Террил отвела взгляд от склоненной головы Джубала.

– Он симпатичный, – сказала она немного удивленно.

– Да. И просил меня заострить на этом твое внимание. Я, разумеется, пообещала, а то он, наверное, замучился ходить сюда по десять раз на дню. – Розали рассмеялась. – Скоро все ботинки стопчет.

Террил покраснела, но вовсе не от слов Розали, а от мысли, что подумает о ней Джубал.

– Я думала, он приходит сюда по делам.

– Милая, с тех пор как Чарли здесь работает, никто не видел его в офисе чаще одного раза в неделю. Пока не появилась ты…

Дверь за Розали захлопнулась, и Джубал стал собирать бумаги. Он был мрачнее тучи.

– Ты не рассказывал мне про несчастный случай, – Террил старалась говорить как можно тише, чтобы не услышал Генри в соседней комнате.

– Что было, то было. Впрочем, ты особо и не спрашивала.

– Джубал!

Он посмотрел на нее и открыл дверь.

– Чарли Дэнсон – милый, хороший мальчик, Рила. Мы одногодки, но знаешь, иногда мне кажется, что я старше лет на сто.

Ноябрьская луна светила ярко, еще подходя к грузовику, припаркованному на обочине, Террил различила его фигуру в глубине кабины. Он сидел напротив окна, вытянув ноги. Слава Богу! Пришел.

Она открыла дверь и забралась внутрь. С минуту они оба молча изучали, как работают «дворники».

– Я не знал, придешь ли ты, и я не знаю, зачем я здесь, – начал он без предисловия.

– Я знаю, зачем пришла я. Сказать, что в понедельник я просто испугалась и к тому же приревновала тебя.

– Приревновала? К кому? – удивился Джубал.

– Ты пошел в «Сосны», к девушке.

– Какой девушке? – тихо спросил он.

– С которой ты был в ночь, когда ограбили лесопилку. Ее твердый и ровный голос заставил его покраснеть.

– Ее там не было, – отрезал он. – А если бы и была, я бы даже близко к ней не подошел. Я тебе это уже говорил.

– Хорошо. Я хотела услышать подтверждение, – сухо сказала Террил.

– Ты многого обо мне не знаешь, Рила. Я не слишком горжусь тем, что было. Но если я расскажу правду, ты только рассердишься. Как в случае с дракой.

Она разглядывала лацканы своего пальто, пытаясь проглотить ком в горле.

– Ты говорил, что люди вынуждены драться, Джубал.

– Да. Но, вероятно, есть люди, которые считают по-другому. Которые и поступили бы по-другому. Например, Чарли.

– Так ты приехал сюда, на ночь, глядя, чтобы поговорить о нем? Ты хочешь, чтобы я пришла к нему завтра, взяла его за руку, или позвала домой, или позволила ему поцеловать меня?

– Нет! – Его голос дрогнул. – Нет.

Она ждала, не двигаясь, пока он, наконец, не взглянул на нее. Она придвигалась к нему все ближе и ближе, так близко, что можно было услышать биение сердца, единственно близкого ей в этой лунной ночи.

– Ты пришел, чтобы услышать, что мне не нужен Чарли Дэнсон. И все те «джентльмены», которыми я тебя попрекала прошлой ночью… – Ее шепот становился все тише и тише. У него такие зеленые глаза, они так сияют в темноте. – Мне они тоже не нужны, Джубал, – закончила она.

– Тогда кто же? – Его губы уже совсем рядом.

Словно снежинка, подхваченная ветром, внезапно и стремительно она прижалась к нему губами.

– Ты, – выдохнула она. – Ты.

Его сопротивление, и без того весьма слабое, было окончательно сломлено. Его руки обнимали ее все крепче и крепче, гладили плечи, шею, волосы, не оставляя ни малейшего шанса вырваться из объятий.

– Не говори мне больше о других мужчинах, Джубал, – страстно прошептала она.

– Ты тоже не говори мне о них, Рила.

Джубал попытался снова найти ее губы, но она уже нежно-нежно целовала его скулы, подбородок, шею, каждую ссадину, каждую царапину. И когда он вздрагивал от прикосновения ее пальцев, у Террил на мгновение захватывало дух. Она осторожно расстегнула ему рубашку и начала приподнимать майку, стараясь не причинить боль. Наконец снятая одежда осталась лежать у него на коленях.

Террил слышала его дыхание, чувствовала, как он сжимает ее плечи. Мягко, нежно, бережно она гладила его загорелую кожу.

– Что же они с тобой сделали, Джубал. – Ее голос был полон жалости, даже при лунном свете на нем живого места не было от синяков и ушибов. – Больно? – Ее пальцы осторожно ласкали его.

Джубал притянул ее голову к себе, и ее холодные губы прижались к его груди. Их сердца бились в унисон.

Наконец она чуть отстранилась, и Джубал легко прикоснулся к ее груди. Террил тут же отпрянула.

Они смотрели друг на друга, пока он искал в себе силы, чтобы заговорить, а она боролась с нахлынувшими на нее противоречивыми чувствами.

– Прости, – наконец сказал он и потянулся за рубашкой. – Я больше так не сделаю. Я не хотел… Черт, все не так! Я хотел, Рила. Ты ласкала меня, и мне тоже хотелось ответить тем же.

– Я поступила так потому, что тебе больно. – Она погладила его по щеке. – Мне пора идти, пока не…

– Не уходи, я не прикоснусь к тебе сегодня, – умоляюще перебил Джубал. – Обещаю.

– Я до боли хочу остаться, – тихо сказала она. – И поэтому я должна идти. Но я прошу, чтобы ты пообещал мне одну вещь, Джубал.

– Я не могу пообещать, больше никогда не драться, если ты опять об этом.

– Нет, не об этом. Обещай, что больше не пойдешь в «Сосны». Там с тобой случаются одни несчастья.

– Рила, посмотри на меня. – Он взял ее за подбородок и приподнял его. – С недавних пор в моей жизни многое изменилось. Благодаря тебе. Я не пойду. Я больше не люблю «Сосны». Все, что я хочу, – быть рядом с тобой, даже если я этого и не заслуживаю.

Террил молча кивнула и смущенно улыбнулась.

– Скрепим сделку поцелуем, но даже такому больному, чур, рук не распускать.

Он тут же послушно спрятал руки за спину.

Дасти вышел на работу в понедельник и сразу же столкнулся с Джубалом во дворе лесопилки.

– Сегодня ты вроде не такой агрессивный, Кейн.

Джубал рассмеялся.

– Нет. А ты хочешь снова драться, Дасти? Тогда начинай.

Стоящие неподалеку мужчины подошли ближе и обступили их тесным кольцом. Дасти посмотрел на Джубала, затем стал рассматривать свои руки с незажившими еще ссадинами.

– Ты упал первый, Кейн. Я победил.

– Это ты так считаешь.

– Я не собираюсь доказывать то, что и так ясно, – громко, но как бы оправдываясь, сказал Дасти и пошел прочь.

А Джубал остался стоять посреди залитого солнцем двора лесопилки. Он не знал, каким образом, но на этот раз он точно победил. Все остальные тоже знали это. Что-то определенно изменилось в отношении к нему окружающих.

Джубал удивлялся, как такая жгучая ночь, подобная той, что он пережил, может послужить чему-то хорошему, но именно так оно и было. Вкалывая в мастерской, он вдруг подумал с надеждой: может, и из него получится что-нибудь хорошее, и тогда, наконец, им с Террил не придется скрываться от людских глаз.

Отношения с ней развиваются так стремительно, что скрывать их становится все труднее. Джубал понимал, что они вот-вот переступят черту, за которую запретили себе заходить. Террил тоже это понимала. Но она не осознавала до конца, насколько он близок к срыву.

Если же она догадывается, то ни в коем случае не должна появляться сегодня на работе. Во вторник ей нечего делать здесь, на лесопилке.

Но как только он сел на свое обычное место, дверь распахнулась, и его сердце учащенно забилось.

На пороге стояла Террил и сбивчиво бормотала что-то Розали насчет недоделанной вчера работы.

– Боже, неужели ты пришла только из-за этого? – поразилась Розали.

Проскользнув на свое место за соседним столом, Террил, наконец, украдкой взглянула на Джубала. Застенчиво и вместе с тем вызывающе. Уж он-то знал, зачем она здесь; чтобы встретиться с ним.

Когда она вытянула длинные ноги и скрестила их, у него кровь закипела в жилах. Террил всегда так сидела, но сегодня он был готов взорваться, словно Везувий.

Как же он хотел коснуться ее стройных икр, гладить их, поднимаясь выше и выше… Джубал с трудом заставил себя вернуться к реальности и поспешил заняться бумагами, но цифры прыгали перед глазами, а буквы никак не хотели складываться в слова.

Когда прошел еще час этой пытки, он не выдержал, захлопнул папку и тихо окликнул ее.

Террил быстро окинула взглядом помещение: дверь в кабинет Генри закрыта, Розали уехала в банк – и только потом посмотрела на него.

– На автостоянке, – его голос звучал настойчиво и даже требовательно.

Они уже давно не встречались там. Террил покраснела и кивнула. Он нежно посмотрел на нее и погладил по волосам.

– Знаешь, что вытворяли твои ноги минуту назад? Больше не вздумай так делать, – мрачно сказал Джубал. – Ты сведешь меня с ума. И я пошлю к черту эту проклятую работу. – Он приложил палец к ее губам и тихо уточнил: – До вечера, Рила.

– Сегодня же не пятница, а только вторник.

– Какая разница? Сегодня ты пришла на работу. Мы оба знаем зачем – нам хотелось увидеть друг друга. По два часа дважды в неделю, черт побери, Рила, неужели мы не заслуживаем большего?

Террил погладила его лицо.

– Да, – согласилась она и попыталась улыбнуться. – Только будь нежным, когда я приду вечером, Джубал.

Он был слишком уставший, слишком истерзанный. Но дал себе слово, что, как только увидит ее, тут же отправит обратно домой. Он найдет для этого причину.

Но это были лишь благие намерения. Он прекрасно знал, что будет на самом деле. Как только появлялась Террил, он становился полной размазней. Когда она забиралась в грузовик, принося с собой холодное дыхание улицы и свой сладкий запах, он понимал, что только полный идиот может отпустить такую теплую и желанную девчонку с блестящими глазами и нежными губами домой к суровой тетке, ненавистному отчиму и умирающей матери.

Террил появилась такая же красивая и оживленная, как всегда. Она быстро прикоснулась к его щеке теплыми губами. – Что с тобой? – спросил Джубал, когда она в третий раз увернулась от его объятий.

– Перестань, – наконец неохотно выговорила она. – Не надо так.

– А как? – рассердился Джубал. – Ты сама этого хотела, – слова его звучали как обвинение. – А теперь, значит, в кусты?

Она ничего не ответила, лишь нервно теребила пальцами шарф.

– Давай немного покатаемся, Джубал, – наконец нарушила она молчание.

– Покатаемся? – непонимающе переспросил он.

– Нас же никто не увидит. Совсем недолго. Вместо того… чтобы сидеть здесь. По дороге поговорим… – Ее щеки залились краской, и она отвела взгляд.

Они повернули к темнеющей вдали реке и вырулили на бесконечную ленту шоссе, уводившую их на север. Единственным источником света в кабине был красноватый огонек приемника.

– Кажется, ты хотела поговорить, – сказал, наконец, Джубал.

– Да. Я и сейчас хочу. Но ночь такая замечательная… Она не стала продолжать. Ночь была холодная, луна все время пряталась за тяжелые, низкие тучи, а ветер угрожающе налетал порывами, словно хотел смести грузовик с дороги в непроглядную темень. Более замечательную ночку просто трудно представить.

– Тогда я скажу, – он внимательно смотрел на дорогу. – О том, как ты сидишь здесь, вцепившись в дверь. Почему?

– Не знаю. – Она чуть придвинулась к нему. Он обернулся через плечо, но обнимать ее как обычно не стал.

– Осторожно, – предупредил Джубал с сарказмом. – Ты можешь оказаться слишком близко, и я могу достать тебя. – Последняя фраза была намеренно двусмысленной.

– Думаю, – тихо сказала Террил, – тебе лучше отвезти меня домой.

Злоба захлестнула его. Ни говоря ни слова, Джубал резко свернул на проселочную дорогу. Поплутав немного, вернулся на шоссе и прибавил газу так, что гравий из-под колес с треском полетел в разные стороны.

Террил поглядывала на его суровое мрачное лицо, и у нее начинали дрожать коленки.

– Послушай, Джубал, я хочу домой просто потому, что у меня плохое настроение. Я устала.

– Ты хочешь домой, потому что боишься, – выпалил он, не отводя взгляда от дороги. – Боишься, что я поцелую тебя, как сегодня на работе.

Джубал вздохнул и полез в карман рубашки за сигаретами. Не успел он достать пачку, как Террил запротестовала: