Джубал коснулся пальцами синяка, вспомнив, как она дотрагивалась до его ран тогда, после драки в «Соснах», и наклонился, чтобы поцеловать ее.

Террил слегка пошевелилась, и он затаил дыхание.

– Наверное, то, что Генри ударил ее, и помогло сохранить ей жизнь. Она потеряла сознание… – Джубал отпрянул от кровати, услышав позади себя голос Тэнди. – Будет огромным счастьем, если, придя в себя, она не вспомнит все, что произошло… Никто не знает, что он замышлял…

– Слава Богу, все обошлось.

– Да. Я не могу выразить словами, как я вам благодарна. Мистер Кейн, вы даже не представляете себе, как…

– Не надо, – оборвал ее Джубал. Наверное, слишком резко и грубо. Но слушать это он больше не хотел.

Тэнди замолчала и внимательно смотрела на него. Затем подошла к окну и долго не отрывала глаз от покрытых снегом деревьев во дворе. Потом обернулась к Джубалу.

– Можно я задам один вопрос? Откуда вы знали, где надо было искать Рилу? Я всю свою жизнь провела на лесопилке, но никогда не видела этого погреба.

– Потому что это было изобретением Кэролла. Темное и грязное, как и он сам.

Ему нечего было стесняться в выборе выражений. Правда была на его стороне.

– Я знал его. Он, конечно, был ненормальный.

Тэнди машинально провела ладонью по щеке.

– Мне тоже казалось, что я его знала. Но подумать, что Генри способен на убийство, я не могла. А может быть, и не смогла бы признаться себе в этом.

Она с нежностью взглянула на спящую племянницу.

– Наверное, я не очень хорошо разбираюсь в людях. Эта мысль пришла мне в голову, когда вчера ночью я обнаружила, что Джубал Кейн может плакать. – Лицо Тэнди было бледным как полотно. – Вы любите ее.

Джубал не пошевелился.

– Она может проснуться в любой момент, мистер Кейн. Побудьте с ней. А мне предстоит заниматься похоронами, страховкой, отвечать на бесконечные вопросы шерифа. Долгая и мучительная пауза.

– Он утверждает, что в этом тайнике в полу хранилось огромное количество денег, – продолжала Тэнди. – Сотни тысяч долларов. Вы не знаете, откуда они?

Как надоело Джубалу все время говорить неправду, отделываться недомолвками. И молчать. Теперь все в его жизни изменилось. После того, что он пережил за эту ночь, теперь он все расскажет. Неважно, чем это закончится.

– Позовите шерифа, я все объясню.

Прежде чем открыть дверь палаты, Тэнди с усилием произнесла:

– Надеюсь, у меня достаточно сил, чтобы услышать это.

И когда вошел Нед Стэндфорд, Джубал без утайки рассказал все, что знал. Словно бы исповедовался. И сразу у него стало легче на сердце.

Тэнди слушала молча, затаив дыхание. Наконец, переведя взгляд с Джубала на шерифа, еле слышно произнесла:

– А может быть… мы могли бы как-то возвратить эти деньги?

– Я не знаю, кто именно доставал эти моторы для Кэролла. У меня хранится бухгалтерская книга со всеми данными по этим сделкам. Номера серий. Телефонные номера. Я вам ее отдам. Я ее забрал с собой, когда уходил с работы.

– Ты взял эту книгу? – в голосе шерифа послышался металл.

– Я пригрозил Генри, что отдам гроссбух в полицию, если он не захочет отпустить меня. – Джубал наклонился и погладил с нежностью руки Террил. – Она говорила, что любит меня. Ради нее и ради себя я не мог продолжать так жить. Ну, в любом случае, я выкрал эту книгу. Я виноват.

Тэнди внимательно следила за выражением лица Джубала, наконец, сказала:

– С моей точки зрения, есть два пути решения проблемы. Шериф попытается вернуть деньги и, возможно, отправит вас назад в тюрьму. Это первый путь. Что касается морали, это, наверное, самый правильный.

Джубал не стал возражать.

– Я не раз слышал, мисс Кэролл, что вы честная и высоконравственная женщина, и уважаю ваше решение. И вам, щериф, я рекомендую сделать то же самое.

Все трое смотрели друг на друга и молчали. Вдруг Тэнди всплеснула руками:

– Знаете что, мистер Кейн? Мне уже сорок семь лет, и до тех пор пока не проснется Террил, я здесь являюсь единственным представителем семьи Кэролл. В своей жизни я четко делила все на добро и зло, хорошее и плохое, черное и белое. Но оказалось, что все намного сложнее. Нет абсолютной истины. И сегодня я бы не была столь категорична.

Она обошла кровать Террил, подошла к Джубалу и накрыла его руку своей.

– Есть еще нечто большее, чем правда. Это справедливость. И я поняла, что это не всегда одно и то же. – Тэнди перевела дыхание и спросила Неда Стэндфорда: – Я надеюсь, вы понимаете, что я имею в виду, шериф?

– Мне ясно одно, что если вы опять отправитесь в Ланвилл, то лучше от этого никому не станет. Ни вам, ни Тэнди, ни Мэгги. Еще один скандал, если все всплывет наружу. Я позвоню в эту компанию и скажу, чтобы они хорошенько разобрались, что у них там творится. Ну… а что касается денег… ну, Тэнди может пожертвовать их одному из своих благотворительных учреждений, если уж на то пошло. Но ты, Джубал… – Шериф замолчал и вдруг решительно закончил: – Если уж я никогда и в глаза не видел этой бухгалтерской книги, то почему я должен вообще знать о ней… Я ничего не имею против тебя.

Порыв ветра ударил в окно, которое сразу же покрылось снежной пылью.

– Огонь уничтожает все на своем пути, – философски заключила Тэнди. – Дома, мечты, людей. Давайте будем думать, что эта книга осталась там, в огне… Как вы думаете, Джубал?

Опять наступила мертвая тишина. Джубал не мог говорить. Он только кивнул головой и отвернулся. На стуле около двери стояла красная с белым жестяная банка с кексом. Джубал указал Тэнди на нее и пояснил:

– Это вам прислала Ида Феллер.

– Не помню, чтобы кто-нибудь из Салливан Риджа когда-либо делал мне подарки. Передайте, пожалуйста, ей, что я очень благодарна.

Джубал подошел к кровати и осторожно откинул прядки волос, упавшие на лицо Террил, и тут вспомнил, что вот так же он касался ее тогда, когда между ними была близость. Сколько же времени прошло с тех пор? Наверное, целая вечность.

Какие длинные и черные у нее ресницы! Нежные, слегка припухшие губы… Он так хорошо помнил ее лицо, каждую его черточку.

– Ты свободна, моя девочка, – глухим голосом произнес Джубал. – Ты всегда хотела быть свободной.

Это единственное он и мог сказать. Все пришло к неизбежному завершению, когда все уже сделано и все уже сказано. А теперь надо возвращаться к обычной, повседневной жизни.

Он был уже у двери, когда Тэнди удивленно окликнула его:

– Но она же захочет вас увидеть! Вы что, не вернетесь?

– Скажите… скажите ей, что я был здесь. Вот и все.

– Но мне казалось, что вы любите ее!

Джубал устало провел рукой по лбу.

– Что вы хотите, мисс Кэролл? Что я должен делать? Ждать, пока она проснется и упадет в мои объятия только потому, что я ее спас? Я все тот же самый человек, которого она бросила два месяца тому назад, потому что перестала верить в меня. Я думаю, Террил поймет, почему я ушел сейчас. Но… – он поколебался, – но пусть она знает тоже, что, если я ей понадоблюсь, она найдет меня на Ридже.

В воскресенье после полудня большинство жителей Кейд Каунт были на похоронах Генри Кэролла. Террил все еще находилась в клинике. Лежа на больничной койке, она смотрела в окно на снежинки, которые, медленно кружась, пролетали за стеклом.

Голова все еще болела, но она не хотела вызывать сестру и просить у нее лекарства. Надо было о многом подумать, но страшные воспоминания не давали ей сосредоточиться.

Перед глазами стоял Генри с железной канистрой в руках… Все то же щемящее чувство страха… Но все позади. И вместо страха возникло другое чувство – чувство облегчения, ощущение свободы. Мир без Генри казался другим – более светлым, чистым, радостным.

И в душе Террил ожила надежда. Джубал. Он обязательно придет к ней. И, конечно же, он любит ее.

– Итак, у вас есть выбор, – начал адвокат, обращаясь к Тэнди и Террил, когда они нанесли визит к нему в офис, расположенный на центральной площади Бетела. – Самым благоразумным для вас было бы продать весь бизнес. Вы будете вполне обеспеченной женщиной, Террил. И сможете жить где вам заблагорассудится. В Нашвилле, Атланте, даже в Нью-Йорке, если захотите.

Тишина в комнате нарушалась лишь сигналами автомобилей, с трудом двигающихся по скользким заснеженным мостовым.

Тэнди с безразличным видом сидела в кресле, по-видимому, предоставив все решать племяннице.

– Вы знаете, мистер Ватсон, когда я очнулась и понемногу пришла в себя, то поняла, чего хочу. Я хочу жить своей собственной, ни на что не похожей жизнью.

– Но деньги, которые вы получите, дадут вам возможность путешествовать по миру, Террил. Вы бы смогли…

– Нет, – она встала со стула. Красная блузка красиво оттеняла рыжевато-каштановые волосы, доходившие до плеч. Подошла к окну. – Дело в том, что я полюбила то, к чему привыкла с детства. Вот эту городскую площадь, холмы, реку, сосны. И знаете еще что, мистер Ватсон?

Адвокат покачал головой.

– Дело во мне самой. Я не хочу быть похожей на кого-нибудь и делать все, как это делают остальные. – Рила очень волновалась и остановилась, чтобы перевести дыхание. – Я не хочу делать так, как бы сделала любая молодая женщина в моей ситуации. Я хочу жить здесь. Мое место здесь. Даже если я уеду, то обязательно вернусь. И когда я умру, меня похоронят здесь.

Все молчали. Вдруг, скрипнув стулом, мистер Ватсон добродушно произнес:

– Итак, как я понял, вы не собираетесь ничего продавать?

Снегопад так и не прекратился, когда Тэнди и Террил отправились в банк на следующей неделе.

– Клянусь, никогда не видела подобной метели, – сказала Тэнди, когда они выходили из «Форда» на стоянке.

– Можно подумать, что кто-то пытается очистить мир от смуты, посеянной среди людей, – ответила Террил, стараясь ступить туда, где было бы меньше снега.

У дверей банка «Ситизенс» Тэнди похлопала племянницу по плечу:

– Все хорошо, Рила. Главное, ты твердо знаешь, чего хочешь. А это уже половина победы.

«Я-то знаю, чего я хочу, – подумала Террил. – Мне нужен Джубал». Почему же он не приходит?

Едва они вошли в помещение банка, к ним сразу же направилась молоденькая служащая.

– Приветствую вас. – Она сияла. – Мистер Джонсон ждет вас. Я провожу вас к нему. Как вы себя чувствуете? – этот вопрос уже относился только к Террил. Она попыталась изобразить сострадание на лице и заговорила сочувственным тоном.

– Прекрасно, спасибо, – улыбнулась в ответ Террил.

– На днях я встретила вашего Джубала Кейна. В Гловере. Я даже сказала мужу, что, если бы была свободна и мистер Кейн не принадлежал мисс Кэролл, я бы по уши в него влюбилась, – не унималась блондинка.

Террил смотрела себе под ноги.

– Я уверена, ему бы было очень приятно это слышать.

Но тут вмешалась Тэнди:

– Мы сами найдем дорогу, миссис, – она взглянула на нагрудный значок блондинки, – Симмонс.

– О, но мистер Джонсон…

– Нет-нет, спасибо, мы найдем дорогу сами, – и Тэнди быстро пошла вперед.

– Нет, нет и еще раз нет, – протестовал Лайонел Джонсон. Он уперся руками в полированную поверхность стола и, не отрываясь, глядел на Тэнди и Террил. – Женщины не смогут руководить лесопилкой, на которой работают одни мужчины. Тэнди, вы уже когда-то пробовали. Неужели это не послужило вам хорошим уроком?

Сидя с высоко поднятой головой, Тэнди не шелохнулась. Красные пятна на щеках выдавали ее волнение, но голос звучал твердо и уверенно:

– С тех пор я многому научилась. И именно поэтому, я думаю, на этот раз у меня получится.

Джонсон глубоко вздохнул и закатил глаза:

– Ну, зачем вам восстанавливать лесопилку? У вас такой богатый выбор…

– Мы обдумали и обсудили все, – ответила Террил. – Я точно знаю, что мое место здесь. Вы знаете, сколько семей живут благодаря работе на ней? И большинство мужчин в округе всегда работали здесь. Что теперь им делать?

– Вы что, действительно считаете, что все только и думают о вашей лесопилке? – Лайонел резким движением снял очки. – Разумнее всего продать лесопилку серьезным и надежным людям, таким как Аллард, Хенигар и я. Мы все построим заново, наймем опытных менеджеров. А вы сможете спокойно жить на вырученные деньги.

– Я изучала менеджмент, – прервала его Террил. – Хорошо разбираюсь в сортах древесины. А тетя Тэнди имеет опыт бухгалтера.

– Да вы же совсем не знаете мужчин! – тут уже Джонсон не выдержал и встал с кресла. – Вы столько времени не были дома, а, вернувшись, связались с Джубалом Кейном! Его сейчас тут считают чуть ли не святым, но я о нем другого мнения.

Лицо Террил стало мертвенно-бледным.

– Если бы не мистер Кейн, то я сейчас не сидела бы здесь.

В разговор вмешалась Тэнди:

– Я считаю, она сделала замечательный выбор. А что касается вас, то я совсем не уверена, что вы хорошо разбираетесь в людях. Я же помню, как вы безоговорочно доверяли Генри.