Стоим будто два истукана. Люк смотрит на часы:

— Уже поздно. Ты, наверное, хотела… — И замолкает в ожидании.

Сердце готово вырваться из груди, руки нервно сжаты. Я боюсь посмотреть ему в глаза.

— Пойду, пожалуй, — наконец произносит Люк. — Надеюсь…

— Не уходи, — слышу я свой голос и краснею. — Не уходи пока. Мы могли бы… — я сглатываю, — поболтать… или так…

Он медленно подходит вплотную ко мне. Я чувствую запах его одеколона, слышу шорох его рубашки. Тело пронизывают тысячи маленьких иголочек. Господи, как мне хочется к нему прикоснуться. Но я не смею. Я не смею пошевелиться.

— Мы могли бы поболтать или так... — повторяет он, медленно поднимает руки и сжимает мое лицо в ладонях. — Поболтать или…

Его губы касаются моих, мягко раздвигая их, я чувствую острое возбуждение. Руки Люка скользят по моей спине, обхватывают бедра. Потом он крепко прижимает меня к себе, и я вдруг начинаю задыхаться.

И, ясное дело, болтать нам уже недосуг.

24

Какое блаженство.

Я лежу на самой удобной кровати в мире, вся такая мечтательная, улыбчивая и счастливая, а утреннее солнце играет на моих закрытых веках. Приподнимаюсь и потягиваюсь, закинув руки за голову, и падаю на ворох подушек.

Боже, как мне хорошо. Я… счастлива. И ночь была просто…

В общем, скажем так, ночь была…

Да ладно вам. Эти подробности вам ни к чему. И вообще, на этот счет можете дать волю своему воображению.

Открываю глаза, сажусь на кровати и беру чашку с кофе, который доставили прямо в постель. Люк в ванной, и я наедине со своими мыслями. Не хочу показаться напыщенной, но честное слово, я чувствую, что это был очень важный день в моей жизни.

И не только из-за Люка, хотя с ним все было… словом, удивительно. Честное слово, он знает, как…

Ну, неважно. Я вот о чем. Дело не только в Люке и не только в моей новой работе на телевидении (хотя при одной мысли об этом я готова скакать от радости).

Нет, тут нечто большее. Я ощущаю себя совершенно другим человеком. Как будто я… выросла. Повзрослела. Перескочила на новый этап — сменились мои взгляды, мои приоритеты. Когда я вспоминаю, как легкомысленно судила раньше обо всем, мне становится смешно. Новая Ребекка намного-намного серьезней. Ответственней. Словно мне открыли глаза и я наконец увидела, что в жизни важно, а что — нет.

Я даже подумываю, а не податься ли мне в политику. Мы с Люком вчера за ужином немного побеседовали о политике, и, надо сказать, я выдала немало интересных предложений. Да, я могу стать молодым и умным парламентарием, и ко мне за интервью выстроятся в очередь все ведущие телеканалы страны. Я бы занималась вопросами здравоохранения, ну или образования. А может, и международной политикой.

Беру пульт и включаю телевизор с намерением посмотреть новости. Скачу по каналам в поисках Би-би-си-1, но гостиничный телевизор настроен только на дурацкие кабельные программы. В конце концов сдаюсь, оставляю первый попавшийся канал и откидываюсь на подушки.

И правда, думаю я, потягивая кофе, я ведь теперь очень серьезный человек. Наверное, поэтому мы с Люком так хорошо ладим.

Ах, Люк. Какая была ночь… Интересно, где же он?

Сажусь на кровати и собираюсь пойти в ванную и устроить сюрприз, но тут мое внимание привлекает женский голос из телевизора.

— …Предлагаем солнцезащитные очки от «НК Малоун». В черно-белой оправе из черепахового панциря, с узнаваемым хромированным логотипом «НКМ».

Любопытно. Темные очки от «НК Малоун». Я всегда хотела иметь такие.

— Покупаете все три пары… — женщина делает паузу, — и платите не четыреста, не триста, а всего-навсего двести фунтов! И вы сэкономите больше сорока процентов от рекомендованной розничной цены.

Я смотрю на экран, затаив дыхание.

Это же невероятно! Невероятно! Вы знаете, сколько стоят обычно темные очки от этой фирмы? Как минимум сто сорок фунтов за штуку! То есть можно сэкономить…

— И не нужно высылать деньги. Просто наберите этот номер…

Сердце колотится где-то в горле. Хватаю блокнот с прикроватной тумбочки и записываю номер. Это же мечта! Темные очки от «НК Малоун». Вот это да! Да еще сразу три пары! Мне на всю жизнь хватит. Люди будут говорить обо мне: «Та девушка в стильных темных очках». (К тому же очки от «Армани», что я купила в прошлом году, совершенно вышли из моды.) Да ведь это же отличное вложение капитала.

Трясущимися руками набираю номер — и тут же дозваниваюсь! А я думала, сейчас все кинутся звонить, ведь это же такое выгодное предложение. Диктую свое имя и адрес, искренне благодарю женщину, принимающую заказы, и с облегчением кладу трубку. Какой удачный день! Просто идеальный. А ведь еще только девять утра!

Счастливая, я зарываюсь обратно под одеяло и закрываю глаза. Может быть, мы с Люком проведем в этом славном местечке целый день. Может, закажем устриц и шампанское в номер. (Впрочем, нет, потому что устриц я терпеть не могу.) Может, мы…

«Девять часов», — прерывает мои мечты тоненький голосок. Я хмурюсь на секунду, потом трясу головой и переворачиваюсь на другой бок, чтобы голос замолчал. Но он продолжает, назойливо влезая в мои мысли: «Девять часов, девять часов…»

Боже мой.

Девять тридцать.

Дерек Смит.

Я обещала прийти. Обещала. А сама валяюсь в отеле «Ритц», и у меня осталось всего полчаса. Господи, что же делать?

Выключаю телевизор, обхватываю голову руками и пытаюсь обдумать все спокойно и рационально. Так, если пойти прямо сейчас, я еще могу успеть. Если очень быстро одеться, бегом вниз и поймать такси, я могу успеть. Фулхэм отсюда не так уж и далеко. И я ведь имею право опоздать на пятнадцать минут, да?

— Привет, — говорит Люк, высовываясь из ванной.

Он завернут в белое полотенце, и на его плечах блестят капельки воды. Вчера я даже не заметила, какие у него плечи. А они, оказывается, очень сексуальные. И вообще, он чертовски…

— Ребекка, ты что?

— А? — вздрагиваю я. — Да ничего. Все хорошо. Замечательно! И знаешь что? Я только что купила обалденные…

И тут я почему-то замолкаю на полуслове. Не знаю почему.

— Я тут… завтракаю, — бормочу я и киваю на сервировочный столик. — Очень вкусно.

На лице Люка появляется немного озадаченное выражение, и он исчезает в ванной. Так, быстро решай, что делать. Что же делать? Одеться и уйти? Поехать в банк?

Но мои руки уже сами тянутся к дипломату, вытаскивают визитку и набирают телефонный номер.

Нам ведь не обязательно встречаться сегодня, правда?

К тому же я вряд ли успею приехать вовремя.

И он наверняка не будет возражать. У него наверняка есть дела и поважнее. Скорее всего, он даже не заметит.

— Алло? — говорю я в трубку и ощущаю приятное щекотание за ухом — это Люк, подкравшись сзади, уткнулся носом мне в шею. — Алло, да… да, я бы хотела оставить сообщение для Дерека Смита.

БАНК ХЕЛЬСИНКИ

ХЕЛЬСИНКИ-ХАУС

ЛОМБАРД-СТРИТ, 124

ЛОНДОН


Для Ребекки Блумвуд Уильям Грин

Рекрутмент Фаррингдон-сквер, 39

Лондон


5 апреля 2000 года.


Хива Ребекка Блумвуд.


Саанен яаллеен керран оннителла теита хеиноста суоритукасестанне — таалла кертаа «Утренний кофе» — охйелмасса. Арвостелукикинне я некемиксенне те-киваат минуун сиван вайкутуксен я ускон, етта теиста олиси ссурта хбетйа таалла Хесингин Панкисса.

Олетте тоденнакойсести саанут лукематтомиа тьотариоуксиа — тейдан лахиоилланне воиси хивин саада минка таханса тоймен «Файнэншиал тайме».

Пуудан тейта куитенкин виел керран харкитсема-ан ваатиматонта ихтиотамме.

Пархаитен теилле ахка сописи виестинтавиркаи-лиян паикка, йока меилла он таллахеткелла авоинна. Тоймен эделлинен халтия эротеттиин халяттаин хе-нен луеттуаан тоисса «Плейбой».


Пархаин тервейсин Иставаллисести. Ян Виртанен.

Файн Фреймс

Клуб любителей рамок — работаем с удовольствием всей семьей

230 Бернсайд-роуд

Лидс


Ребекке Блумвуд

Берни-роуд, д. 4, кв. 2

Лондон


7 апреля 2000 года.


Уважаемая Ребекка,


Уведомляю о получении от Вас 136 готовых рамок (цвет — голубой). Благодарим Вас за качественную работу. Прилагаю чек на сумму 272 фунта, а также заявку на следующий заказ материалов для изготовления рамок.

Наш менеджер по контролю за качеством, миссис Сандра Роуботэм, просила передать Вам, что ее очень впечатлило качество работы при исполнении первого заказа. Новичкам редко удается сделать рамки, отвечающие стандартам нашего клуба. Несомненно, у Вас талант к изготовлению рамок.

Поэтому я хотел бы пригласить Вас на нашу очередную конференцию изготовителей рамок, чтобы Вы могли поделиться секретами своего мастерства. Конференция состоится 21 июня в Уилмслоу. Это уникальное событие, где под одной крышей собираются все члены клуба, обмениваются опытом и рассказывают курьезные случаи из своей творческой практики.

Поверьте, это очень весело.

С нетерпением ждем Вашего ответа. Удачи в работе!


Малкольм Хидли,

управляющий.


P. S. Вы та самая Ребекка Блумвуд, что дает советы в «Утреннем кофе»?

Банк Эндвич

Филиал Фулхэм

Фулхэм-роуд, 3

Лондон


Миз Ребекке Блумвуд

Берни-роуд, д. 4, кв. 2

Лондон


10 апреля 2000 года.


Уважаемая миз Блумвуд.


Благодарю за сообщение, что Вы оставили на автоответчике в воскресенье, 9 апреля.

Сожалею, что Вы до сих пор страдаете острой агорафобией.

Принимая во внимание относительно благополучное состояние Вашего банковского счета на данный момент, согласен отложить нашу с Вами встречу.

Однако имейте в виду, что я буду внимательно следить за ситуацией и непременно свяжусь с Вами, если что-то изменится.


С уважением и наилучшими пожеланиями,

Дерек Смит,

менеджер.


P. S. Мне понравилось Ваше выступление в «Утреннем кофе».


ЭНДВИЧ — ПОТОМУ ЧТО МЫ ЗАБОТИМСЯ О ВАС