— С тобой все в порядке? — Он внимательно посмотрел на нее.

— Конечно. Просто мне не спалось... Я тебе не мешаю?

— Нет, — как-то уж слишком резко проговорил он. — Мне тоже что-то не спится. Я вышел прогуляться, увидел, что у тебя горит свет, и решил посмотреть, не случилось ли чего.

— Спасибо тебе за заботу. — Она на мгновение заколебалась. — Спокойной ночи.

— Я собирался пить чай. — Майкл сделал вид, будто не понял ее намека. — Не хочешь присоединиться? Или, может, в такой поздний час ты предпочитаешь какао?

Кейла знала, что ни в коем случае не должна соглашаться, что надо отказаться — решительно и твердо. Но искушение было слишком велико...

— Я бы предпочла чай.

— Тебе сюда принести?

— Нет! — выпалила Кейла, почувствовав, что краснеет. — Я сейчас приду на кухню.

— Я жду.

Майкл ушел, а Кейла быстро переоделась в футболку и джинсы и уже через пять минут была на кухне.

Майкл как раз заваривал чай. Когда Кейла вошла, он поднял голову и улыбнулся... Ну почему она сразу не отказалась?! Ей надо было сказать: «Спасибо, но уже поздно». Если бы она знала, что он будет ей так улыбаться... Но отступать было некуда.

— И все-таки, что ты там пишешь на этой машинке Остина?

Майкл поставил на стол две чашки, и Кейла невольно загляделась на то, как заиграли натренированные мышцы под его тонкой рубашкой. Внезапно ее опять охватило желание — неистовое и безудержное, как штормовая волна, которой невозможно сопротивляться. Пришлось приложить титанические усилия, чтобы сосредоточиться на том, что он ей говорит.

— Мэг, по-моему, просто умирает от любопытства. Она, разумеется, прямо не говорит, но я-то вижу, как ей интересно. Впрочем, если это секрет, тогда, конечно, не говори.

— Я пытаюсь написать книгу, — призналась Кейла и сама поразилась своей откровенности.

— Ну, об этом я, положим, уже догадался. Но какую именно книгу?

Кейла смутилась.

— Моя мама очень любила фантастику. Но ей не нравилось, что большинство книг этого жанра... технические. Хотя она обожала всякие звездные путешествия.

— Она, наверное, любила «Путь к звездам»? — улыбнулся Майкл.

Кейла рассмеялась.

— Очень любила. И еще «Звездные войны». Когда у нее начались сильные боли и она уже не могла читать, я читала ей вслух. Мы потом обсуждали прочитанное, и я как-то сказала, что мне не нравится одна книга. Что характеры там схематичные и совершенно не соответствуют сюжету. Тогда мама предложила мне самой придумать сюжет. И я стала сочинять историю о людях, которые живут в параллельной вселенной, где существуют единороги, драконы и феи.

Кейла сделала небольшую паузу, чтобы собраться с мыслями.

— Маме очень понравилось. Она начала предлагать свои сюжеты, мы их обсуждали, спорили, веселились... Теперь у мамы было на что отвлечься. Я думаю, наше совместное сочинительство помогло ей пережить самые трудные времена. А потом, когда маме прописали сильные лекарства, она начала забывать отдельные эпизоды и попросила меня все записывать...

Взглянув на Майкла, Кейла увидела, что в его взгляде — обычно холодном и отстраненном — появилась непривычная теплота и еще какое-то трудноопределимое чувство, которое заставило ее поспешно отвести глаза.

— И ты пообещала маме написать эту книгу? — спросил он.

— Да.

— А ты раньше что-нибудь писала?

Кейла пожала плечами.

— Сколько я себя помню, я все время придумывала всякие истории и рассказывала их всем, кто хотел слушать. А когда подросла, стала писать романтические рассказы — о трагической любви, разумеется. Очень мрачные и никому, кроме меня, не интересные.

— Мрачные? — переспросил Майкл. — Мне что-то не верится.

— По-моему, у всех подростков мрачное мироощущение. И все они заняты только собой.

— Мрачным я, пожалуй, никогда не был, — задумчиво проговорил Майкл. — Занят собой — это да. Но в пятнадцать лет это нормально.

Кейла попыталась представить себе, каким он был в пятнадцать лет. Наверное, уже тогда уверенным в себе. Это качество дается человеку от рождения, как цвет волос или глаз.

— Ну и как продвигается книга?

— Медленно. Странная вещь получается. Я знаю сюжет, знаю своих героев, но, когда пытаюсь все это записать, у меня ничего не выходит. Вернее, что-то выходит, но совсем не так, как я себе представляла.

— Что ж, это, наверное, естественно, — все так же задумчиво произнес Майкл. — Когда просто рассказываешь историю, используешь голос, жесты и интонации. А когда ты ее записываешь, у тебя есть только слова. И надо расставить их так, чтобы история зазвучала.

Кейла поразилась. Несколько дней назад она пришла к точно такому же выводу!


5


Следующий день был самым безоблачным из всех, проведенных Кейлой в Чаппакуа. Они с Майклом купались и загорали, бродили по пляжу, а после ужина Кейла осталась в гостиной, чтобы посмотреть вместе с ним телевизор — прекрасный проникновенный фильм об отчаянной и безнадежной любви очень разных людей.

— Все-таки в этом фильме есть что-то искусственное, — заметила она, когда Майкл выключил телевизор. — Когда два взрослых человека безумно влюбляются друг в друга с первого взгляда... По-моему, это немного нелепо.

— А ты не веришь в любовь с первого взгляда? — спросил Майкл, как-то загадочно улыбнувшись.

— Нет, не верю. Любви нужно время, чтобы она созрела. Эти двое из фильма просто одержимы друг другом. Да, конечно, это трогательно и романтично, но любовь — нечто совсем другое.

Майкл удобно откинулся на спинку кресла.

— Ты не веришь в родство душ, предназначенных друг для друга самой судьбой? — спросил он, не сводя с Кейлы пристального взгляда.

Она покачала головой.

— Нет. Разумеется, это звучит очень красиво: «Человек предназначен тебе судьбой, и вы с ним нашли друг друга через века и пространства!» Но как узнать, он это или не он? Часто люди влюбляются по нескольку раз. И что же? Кто из всех тех, кого ты любил или любишь, предназначен тебе судьбой?

— Ну хорошо. А что, по-твоему, связывало героев картины?

Опасное наваждение, горячечный бред! — подумала Кейла, но вслух сказала другое:

— Они просто испытывали друг к другу влечение. Физическое влечение.

Она не стала добавлять, что это физическое влечение подчас разрушает жизнь. Ее мама до конца дней не забыла того мужчину — женатого мужчину, — который соблазнил ее, а потом бросил беременную!

— Значит, ты все-таки допускаешь, что мужчина и женщина могут раз посмотреть друг на друга и воспылать безудержной страстью? Мой дед говорил в таких случаях: «Словно громом пораженные».

Кейла смутилась. Ведь именно это она и почувствовала, когда впервые увидела Майкла — там, на острове! Ее действительно словно громом поразило. На нее точно нашло затмение.

— Да, такое случается, — быстро проговорила она. — Но было бы опрометчиво считать это любовью. И опасно.

— А любовь без страсти, по-твоему, возможна? Я бы это любовью не назвал.

Кейла отвела глаза. Она не привыкла говорить о подобных вещах с мужчинами. И особенно — с такими мужчинами, как Майкл Ферри!

— Наверное, ты прав. Но большинство психологов утверждают, что для счастливого брака мало одного только влечения! — выпалила она и покраснела.

О Боже, она еще и краснеет, точно влюбленная школьница! Кейле хотелось провалиться сквозь землю.

— Ну, положим, для счастливого брака и любви мало, — обронил Майкл.

Кейла озадаченно взглянула на него.

— Стабильный и крепкий брак, — продолжал Майкл, — получается, как правило, у людей, которых связывают общие интересы и ценности. Я бы даже сказал — у людей одного круга и общественного положения.

— Звучит слишком холодно и расчетливо, — задумчиво проговорила Кейла. — Мне кажется, что люди могут научиться любить друг друга независимо от своего общественного положения. Настоящая любовь не признает никаких барьеров: ни классовых, ни культурных!

Майкл усмехнулся.

— Да, наверное, в идеале так и должно быть.

— В идеале? Ты считаешь, что в реальной жизни это не так?

— Я считаю, что в нас просто заложен природный инстинкт сохранения вида, — отрезал Майкл и перевел разговор на другую тему.

В тот вечер Кейле опять не спалось. Вернувшись к себе, она еще долго стояла у окна, глядя на звездное небо и на притихший сад, который в свете мерцающих звезд казался таинственным и волшебным.

Сколько времени она знает Майкла? Меньше недели. Те два дня на острове — не в счет. Значит, согласно ее собственному утверждению, она просто не может в него влюбиться! Потому что «любви нужно время, чтобы созреть». А здесь все гораздо прозаичнее. Ее влечет к нему? Да. Ей хочется секса? Да. Но это еще не повод, чтобы терять голову!

Наверное, циничный взгляд Майкла Ферри на любовь в чем-то оправдан. А ее трепетное возбуждение — это всего лишь романтический флер, которым мать-природа окутывает вульгарный инстинкт размножения...

Ясно одно: если она позволит своим страстным порывам вырваться из-под контроля, то уподобится безумцам-влюбленным из сегодняшнего фильма. А ей это вовсе не нужно.

Лучше всего просто-напросто уехать из Чаппакуа. Уехать, пока не поздно! И пусть сердце болезненно сжимается в груди при одной мысли об этом — Кейла понимала, что ей нельзя здесь оставаться. Иначе она очень рискует.

Завтра она просмотрит объявления в газетах, и, может быть, ей удастся найти себе недорогую квартиру. Хотя бы на то время, пока не приедет Остин... А там уже будет видно.

Еще ей надо найти работу. И придумать убедительное объяснение своему неожиданному отъезду. Да, ей будет непросто уехать отсюда, уехать от Майкла... Но оставаться слишком опасно. Потому что чем дальше, тем трудней ей будет расстаться с этим человеком. Которого она, разумеется, не любит, но все же...


Проснувшись на следующее утро, Кейла быстро умылась и сразу же уселась за машинку. Ей приснился замечательный поворот сюжета, и она торопилась его записать. К тому же это был неплохой предлог не выйти к завтраку. Но не успела она напечатать и полторы страницы, как кто-то настойчиво постучал в дверь.

— Все в порядке, Мэг! — крикнула Кейла, не отрываясь от машинки.

— Это не Мэг. И я не считаю, что все в порядке, когда человек, не успев поесть, усаживается за машинку.

Кейла с досадой обернулась. Майкл, очевидно, собирался ехать по делам и был одет в безупречный, явно очень дорогой костюм. Это лишний раз напоминало Кейле, что они с ним живут в двух совершенно разных мирах, разделенных непреодолимой пропастью.

— В чем дело? — Она даже и не попыталась скрыть свое раздражение.

Майкл пристально взглянул на нее, а потом вдруг улыбнулся, и от этой улыбки Кейла буквально растаяла.

— Пойдем завтракать, — мягко проговорил он.

— Мне что-то не хочется есть. — Кейла старательно скрывала смущение за нарочито бодрым тоном. — А кроме того, у меня появилась одна замечательная идея. Я хочу быстро ее записать, пока не забыла.

Он нахмурился.

— И долго ты будешь писать?

— Майкл, я не знаю...

Она назвала его по имени в первый раз. И это было восхитительно! Как чудесное вино, тающее на губах, пряное и возбуждающее.

Майкл тихонечко рассмеялся.

— Да, я понимаю. Прости, что помешал. Но давай договоримся: когда вдохновение иссякнет, ты обязательно поешь.

К несказанному удивлению Кейлы, он внезапно взял ее руку и легонько провел большим пальцем по жилочке на запястье — как раз в том месте, где отчаянно бился пульс.

— Увидимся днем, — произнес он без всякого выражения.

Когда Майкл ушел, Кейла вернулась к машинке, но работать не могла, прислушиваясь, как шум его машины затихает вдали.

— О Господи! — жалобно выдохнула она.

Зачем он это сделал? Зачем?! В полном смятении Кейла разглядывала свою руку, которой коснулся Майкл. Она уже ничего не понимала...

Вместо того чтобы печатать, Кейла встала у распахнутого окна, мечтательно глядя на сад и море. Странное настроение, вызванное прикосновением Майкла, никак не проходило. Это было как наваждение — возбуждающее и пугающее. Лишнее подтверждение того, что надо немедленно уезжать из Чаппакуа!

Часам к двум дня Кейла ужасно проголодалась и пошла на кухню.

— А вы ведь так и не позавтракали! — всплеснула руками Мэг. — У вас это уже входит в привычку. Так нельзя, дорогая. Вы должны нормально питаться.

— Да, я понимаю, — вздохнула Кейла. — Просто я заработалась.

Мэг налила ей тарелку супа и присела рядом поболтать.