Барбара Ханней - Так хочу быть рядом

Ева вскочила, уронив стул в спешке. Она бежала к дверям раздевалки. Где он будет ее ждать? В фойе? Или проберется за кулисы? Знает ли он, кого спросить? Если бы знала, что он приедет, она бы обо всем договорилась.

Она распахнула двери.

Вот он идет по коридору, божественно красивый в черном смокинге.

Сердце забилось сильнее. Ева дрожала, не смея поверить, что это действительно Грифф.

Здесь, в Париже.

– Привет, – прошептала она.

– Привет.

Грифф выглядел сногсшибательно. Высокий и широкоплечий, с небрежно зачесанными волосами.

Она не поблагодарила его за цветы. Не спросила, как он оказался здесь, понравился ли ему спектакль. Он, в конце концов, видел ее возвращение на сцену.

Сейчас она руководствовалась инстинктами, которые так долго подавляла, безрассудно бросилась вперед и обняла его.

– Рада тебя видеть.

Грифф обнял ее:

– Ласточка, ты потрясающе выступила.

Она прижалась ближе, уткнувшись носом в его шею.

– Я скучала по тебе.

– Я так много хотел тебе сказать. Но потом увидел тебя на сцене.

Они будто говорили на разных языках.

Грифф поддался давлению суеты, в то время как Ева нуждалась в его объятиях. Схватив за руку, она притянула его к себе, прислонившись к двери гримерной.

– Заходи.

Ему не потребовалось повторять дважды.

Вокруг грудой лежали букеты цветов.

– Ух ты!

Ева нетерпеливо покачала головой. Она не хотела говорить о спектакле. Сейчас это не важно. Она жаждала поцелуев Гриффа.

Он снова сделал шаг назад. Неужели отступит, проделав весь этот путь?

– Я так рада тебя видеть.

– Я тоже.

Она видела его смятение. Возможно, не следовало так набрасываться на него.

– Итак, это твое знакомство с балетом? Какие впечатления?

Грифф слегка улыбнулся:

– Сказать честно?

– Конечно, – смело сказала Ева, хотя не была готова услышать критику.

– Думаю, меня зацепило.

– Балетом? – Она хихикнула, как ребенок. – Тебе понравился балет «Ромео и Джульетта»?

– Мне понравилось. – Улыбка Гриффа была теплой, а от света его глаз она растаяла. – Особенно ты, Ева. Ты просто потрясающая.

Она покраснела. Его похвала много значила для нее.

– Я должен попросить прощения.

Ева заволновалась:

– За что?

– Я долго не приходил на твои выступления. Я завидовал танцу. Я думал, ты любишь искусство больше, чем меня. Знаю, звучит глупо, обещаю стать мудрее.

Ева резко выдохнула. Какое признание! Интересно, откуда у него такие мысли. Впрочем, сейчас это не имеет значения.

– Теперь ты здесь. – Она смело двинулась к нему. – И не отвергнешь меня больше?

Грифф издал мягкий звук, напоминавший то ли смех, то ли стон, но не отступил. Обнял ее и наклонился поцеловать.

«Не торопи события, – мысленно предостерег он себя, когда их губы встретились. – Прежде чем бросаться в омут с головой, следует обсудить ряд серьезных вопросов». Но сейчас в голову ничего не приходило. Добрые намерения вмиг улетучивались, стоило Еве приблизиться.

Прошло несколько секунд, и Грифф потерял самоконтроль, утонув в восхитительном тепле ее тела и неповторимом аромате кожи. Его руки скользнули к ее бедрам. Он не мог сдерживаться.

Все правила пользования гримерной были вмиг забыты. Грифф и Ева слишком долго ждали. Накал страстей слишком высок. Сегодня никаких запретов.

Спустившись в фойе, Ева была вынуждена вежливо общаться с гостями, приглашенными на вечеринку по случаю ее выступления. Она надеялась, что выглядит не слишком возбужденной и счастливой, когда представляла Гриффа Оливеру Дамсону. Честно говоря, было трудно сосредоточиться. Присутствие Гриффа сбивало с мыслей. Она жаждала вновь прикоснуться к нему.

Оливер посмотрел на Гриффа сверху вниз и пробурчал:

– Значит, вот он, виновник?

Грифф был озадачен вопросом.

– Грифф не знает, о чем ты говоришь.

– Хм. – На лице Оливера расцвела отеческая улыбка. – Вам пора бежать. Завтра вечером у Евы еще одно выступление, ей надо хорошо выспаться.

Очевидно, он догадался, насколько она влюблена. Интересно, многие ли это заметили?

– Что это было? – Грифф пытался поймать такси. – Чего я виновник?

– Я все объясню. Ты поедешь ко мне?

– Это приглашение? – лукаво спросил Грифф.

– Разумеется.

Остановилось такси, Ева назвала водителю адрес. Они ехали на заднем сиденье, и она взяла его за руку, о чем давно мечтала.

– Ты, наверное, не поверишь, но сегодня перед спектаклем я сказала Оливеру, что хочу уйти в отставку.

Грифф посмотрел на нее:

– Но ты столько усилий приложила, чтобы вернуться на сцену! Сегодняшнее выступление – просто фантастика.

– Ну да. Я достигла поставленной цели, но поняла, что этого недостаточно.

– И чего ты хочешь? – Грифф встревожился.

– Я уступлю дорогу молодым танцорам, а сама займу место в Брисбене в «Балет-Пасифик».

– Будешь танцевать там?

– Нет. В качестве художественного руководителя. Мне невероятно повезло. Они сделали мне предложение в ноябре, но я отказалась. Сегодня я им позвонила. Они уже собирались вызывать на собеседование отобранных кандидатов.

– Они возьмут тебя?

– Да. Я смогла вырвать эту работу.

– Отлично!

Теперь заволновалась Ева.

– Ты рад этому?

– Конечно. Прими мои искренние поздравления.

Они молча подъехали к ее квартире. Ева познакомила Гриффа с Бальзаком, очаровательным серым котом консьержки.

Лифт взлетел вверх. Повисла пауза. Они вошли в квартиру. Ева щелкнула выключателем.

– Ух ты! – оценил Грифф. – Как красиво.

Он вошел в гостиную, рассматривая картины и тщательно подобранный интерьер, подошел к коллекции ракушек и кораллов из Изумрудной бухты. Потом обратил внимание на потрясающий вид из окна на городские огни и Эйфелеву башню. И повернулся к ней:

– Ты действительно хочешь отказаться от этого?

– Да.

Это всего лишь кирпич и стекло.

Гриффу потребовалась пара минут, чтобы принять ее ответ.

– Хочешь выпить? – Она вспомнила об обязанностях гостеприимной хозяйки. – Виски? Вино? Кофе?

– А что будешь ты?

Ева улыбнулась:

– Горячий шоколад.

Грифф засмеялся:

– А я виски.

Он прошел за ней в крошечную кухню. Она налила ему виски, а себе поставила подогревать молоко.

– Лед нужен?

– Пару кусочков. – Взгляд Гриффа стал серьезным. – Почему ты передумала насчет Брисбена? Хочешь находиться ближе к Лайне?

– Ну да, возможность видеть Лайне – еще один плюс. Как она, кстати? Не верю, что еще не спросила о ней!

Грифф улыбнулся:

– Она борется с лишним весом. Утверждает, что стала гиппопотамом, хотя, на мой взгляд, выглядит мило.

Грифф приехал в Париж, хотя дочь должна на днях родить.

– Ты уверена, что хочешь отказаться от сцены? Ева кивнула. Нужно правильно объяснить свой выбор. Она тщательно подбирала слова.

– На генеральной репетиции я вспомнила наш разговор о мужестве и мудрости. Внезапно поняла, что работа в Брисбене – самый разумный вариант, а отказалась от него, потому что боялась.

– Боялась?

– Да. Я боялась жить там, если ты меня не любишь. – Ей достало смелости признаться в этом.

Грифф хотел возразить, но она прервала его.

– Сегодня после спектакля я ясно поняла, что буду скучать по тебе, где бы ты ни был. Даже здесь, в таком прекрасном и потрясающем городе, как Париж, ужасно скучала по тебе. В Брисбене у меня была бы возможность хоть изредка видеть тебя. Даже если мы не будем общаться.

– Не будем общаться?

– Ну, я не была уверена.

– О, Ева. – Опустив бокал, Грифф потянулся к ней. – Я люблю тебя. Не знаю, почему так долго молчал. Ты нужна мне. Я хочу, чтобы ты была всегда рядом.

Прилив облегчения захлестнул Еву. На мгновение она растаяла в его руках, но шипение за спиной напомнило о молоке на плите. Она быстро отставила кастрюльку остывать.

– Зачем ты приехал? – застенчиво улыбнулась она. – Сказать, что любишь меня?

– Да. Честно говоря, я тоже боялся. Не хотел отрывать тебя от мира балета. Даже изучал способы получения рабочей визы и подучил французский.

– О, Грифф. – Ее поразил тот факт, что он был готов отказаться от привычной жизни ради нее.

Ева обняла его и поцеловала.

– Я люблю тебя, – прошептала она, прикоснувшись к его губам.

Он тут же ответил на поцелуй, его руки крепко обняли ее стройное тело. Счастье текло по венам, когда поцелуй стал еще более глубоким и чувственным. Они забыли о напитках. Грифф привлек Еву к себе, они целовались страстно, как подростки. Или, скорее, как взрослые, которые смогли позволить себе насладиться моментом соблазнительной близости, которая опиралась на любовь и так долго ждала их.

Лайне и Дилан поженились в конце зимы. К этому времени Ева уже вернулась в Брисбен, а их сыну Лео исполнилось четыре месяца. Он рос хорошеньким, веселым малышом, дарившим всем улыбки и легко завоевавшим сердца окружающих, особенно Евы и Гриффа.

День свадьбы выдался ясным и солнечным и идеально подходил для торжества на открытом воздухе. Голубое небо и лишь несколько перистых облаков. Теплое солнышко напоминало о наступающей весне.

Большой белый шатер установили на открытой лужайке в доме родителей Дилана. Стулья для гостей расположили в тени огромной жараканды, а дорожку, ведущую к месту церемонии, украсили пальмами, установленными по краям в горшках, белыми атласными лентами и серебристыми шарами.

– Приходи чуть раньше, – попросила Лайне Еву. – Я готовлюсь к церемонии в доме родителей Дилана. Так у фотографа будет больше возможностей сделать фото. Я бы хотела, чтобы ты находилась рядом.

Приглашение дочери тронуло сердце Евы.

– Я буду готовиться в маленькой студии в задней части дома, – добавила Лайне. – Дилану нельзя меня видеть до церемонии.

Ева надела серое шелковое платье. Она прекрасно понимала, что в этот день матерью невесты должна выступать Рут Темплтон, а ей придется довольствоваться ролью второго плана.

Главная задача сегодня – сдерживать эмоции. Лайне станет первой женщиной в трех последних поколениях ее семьи, которая выйдет замуж за отца ребенка. Первая, кто сможет дать своему ребенку полную семью. Ева очень гордилась ею и Диланом.

– Ух ты! – воскликнул Грифф, увидев Еву перед церемонией.

Она тщательно подобрала серебряные украшения, и те гармонично сочетались с серым шелком. Волосы она собрала в пучок и украсила розовым бутоном.

– Ты не слишком стильно приоделся. – Она осматривала его красивый костюм угольного цвета и серый галстук.

Они обменялись счастливыми улыбками, словно заранее договорились одеться в единой цветовой гамме. Будто они…

«Даже не думай об этом», – предупредила себя Ева. Не стоит сегодня ностальгировать.

Они были счастливы. Ева не сомневалась, что приняла верное решение, вернувшись в Брисбен. К сожалению, ошибки прошлого по-прежнему преследуют. Но сегодня ее взгляд устремлен в будущее. Она забудет о прошлом и годах, которые они потеряли.

Сегодня нужно полностью сосредоточиться на Лайне и Дилане. Это их день.

Когда прибыли Ева и Грифф, их поприветствовал отец Дилана, который выглядел очень торжественно в традиционном смокинге. На плечо он набросил полотенце, чтобы вытирать слюнки внуку. Лео с удовольствием сидел у него на руках.

– Рады вас видеть! – Отец Дилана сиял улыбкой и тут же предложил Гриффу выпить виски.

– Вам помочь с ребенком? – предложила Ева.

– Чуть позже, не сейчас. – Радостный хозяин махнул им в сторону дома. – Там вас ждет невеста.

– О, конечно!

Ева нашла Лайне в маленькой студии в саду в задней части дома. В дверях ее встретила Рут Темплтон.

– Рут, как ты хорошо выглядишь сегодня!

Рут надела малиновый костюм-двойку, тщательно уложила седые волосы. Она была очень взволнована.

– Спасибо. – Ее счастливая улыбка стала еще шире. – В такой день я хотела надеть что-то яркое и жизнерадостное.

– Этот цвет очень вам идет, – сделала комплимент Ева.

Рут кивнула в сторону студии:

– Подождите немного, и вы увидите нашу девочку.

Нашу девочку. Ева не ожидала, что ей отведут такую роль сегодня, и почувствовала, как слезы подступают к глазам.

Нет. Не сейчас. Нужно быть сильной. Небеса знают, сколько сил она всегда вкладывала, чтобы сдерживать эмоции во время выступлений.

Но потом она увидела Лайне.

Боже мой!

Ее дочь потрясающе красива. Лайне уже практически вернула фигуру, как до беременности. Свадебное платье из изысканного филигранного кружева изящно подчеркивало слегка изменившиеся формы.

Темные волосы блестели в свете солнца. Фиолетовые кончики уже отросли и обрамляли лицо, прекрасно дополняя образ. Цвет лица был безупречным. Лайне просто сияла. Она улыбнулась Еве, и ее серые глаза засияли от счастья и волнения.