Олеся встала из-за стола и подошла к окну. На улице сыпался мелкий снег, налипал на стёкла. Скоро Новый год. Новый...Хорошо, если так.

Она усмехнулась и тут в дверь постучали.

Её удивлению не было границ, когда в кабинет вошёл хорошо ей знакомый молодой мужчина, некогда предавший Ирму.

Какими судьбами его занесло сюда? Узнать новости о Мари? Или может поделиться информацией?

Олеся не ошиблась.

Павел Соколов приехал сюда именно из-за Ирмы. И то, что он поведал, повергло много повидавшего адвоката в оцепенение.

Оказывается, в ту ночь Ирма попала под машину. Она вылетела ниоткуда - Павел и понять ничего не успел. В больницу он привёз девушку уже без сознания.

Её буквально заставляли жить. Ребёнка спасти, увы, не удалось. А утром Павел узнал о гибели Туманова и позвонил Марине.

Именно Марина Викторовна добилась перевода Ирмы в закрытую психиатрическую клинику. На самом же деле Ирма пыталась покончить с собой единожды, и то уже в психушке, когда узнала о гибели мужа. Остальные попытки организовывала сама Марина: она и вены ей резала, и лекарствами травила.

Ирму поместили в одиночную палату, запретили посещения. С тех пор она молчит.

-- Так она знает... - только и вымолвила Олеся, ошарашенная услышанным.

Павел кивнул.

-- Я понял это по её глазам и в очередной раз вскрытым венам. А ведь она уже начала оживать. И я подумал, что у меня есть шанс...

-- Шанс? - изумилась Олеся. -- О каком шансе ты говоришь?! Ты же её предал!

-- Предал? Нет, я не предавал Ирму. Просто однажды мне надоело врать, и я всё ей рассказал. А она посчитала правду предательством.

-- Какую правду? - Олеся присела на подоконник. -- Что она фригидная жаба и ты с удовольствием предпочтёшь ей другую?

-- О чём вы? - удивился Павел. -- Я никогда не говорил Ирме ничего подобного. Да и другой у меня не было. Ирма всегда была и остаётся единственной в моей жизни. Именно этим и воспользовалась Марина Викторовна.

-- Марина?! Зачем? - что-то смущало её в словах Павла. Выходит, Мари врала ей, но зачем?

-- Всё просто, - усмехнулся Павел и сел за стол. -- Марина Викторовна хотела знать о каждом шаге своей дочери, а я стал идеальным надзирателем.

-- То есть?

-- Мы заключили сделку. Пришлось, - виновато добавил Павел, уловив осуждающий взгляд собеседницы. -- Карьера моей матери тогда целиком и полностью зависела от Марины. Поэтому я согласился шпионить за Ирмой. Мы встречались, потом некоторое время жили вместе и я не заметил, как полюбил Ирму. И тогда я понял, что не могу больше ей врать. Я всё ей рассказал. Если бы я знал, что Ирма беременна...

-- То что? Не признался бы?

-- Не знаю, - Павел пожал плечами. -- Всё могло быть по-другому.

-- Не могло, - сухо возразила Олеся. -- Только связав свою жизнь с Алексом, Ирма стала по-настоящему счастливой и свободной.

Павел усмехнулся. Как-то нелепо звучали эти слова по отношению к запертой в психушке женщине. Нелепо и неправильно.

-- Хватит болтовни, - Олеся встала. -- Я хочу знать, где Ирма и как я могу её оттуда вытащить.


Глава 15. Третья годовщина.


Сентябрь, 2008 год.


Алекс видел, как много людей приехало на кладбище. Длинной процессией они неторопливо входили в ворота и терялись среди бесчисленного множества крестов и памятников. Одетые в чёрные одежды и нацепившие на лица траурные "маски" они словно только хоронили кого-то, хотя прошло уже три года. Три долгих года со смерти Алексея Туманова, на чью могилу пришли эти гости.

Алекс усмехнулся. Так странно, но на самих похоронах не присутствовало столько народу, скольких он собрал в свою третью годовщину.

Мелкий дождь зашелестел в хвое сосен. А на дороге недалеко от въезда на кладбище остановилась вишнёвая "Ауди" Серёги Корзина. Ему тоже Алекс отправил приглашение на кладбищенское рандеву, но Серёга упорно не хотел туда идти. Сидел в машине и так же, как он сам, наблюдал за прибывшими гостями. Почему? Совесть замучила? Или просто хотел посмотреть, кто собрал всех здесь сегодня? Не выйдет - Алекс так точно не намеревался туда идти. Зачем? Он там уже был и не единожды. И потом быть узнанным кем-то из старых знакомых не входило в его планы. По крайней мере, сегодня. Да и видеть лица изображающих скорбь об ушедшем друге не хотелось. Всё это лишь фальшь. Обман, игра на публику. Никто не скорбит о Туманове: ни о настоящем, чьи останки Алекс перезахоронил спустя почти двадцать лет; ни о том, чья фотография висит на мраморном памятнике. Пожалуй, только Леська действительно горюет. До сих пор. Она и приехала в числе первых. Она вообще слишком часто сюда приезжала.

И как только Корзин допускает, чтобы Леська себя так гробила. Вон, как изменилась. Ожесточилась, даже из её походки пропала прежняя воздушность. Причёску сменила, волосы перекрасила. Заменила гардероб классикой преимущественно чёрно-серых тонов. Не ездит на своём легкомысленном алом "Ягуаре", она вообще больше не водит. Не смеётся, а из её зелёных глаз исчез счастливый блеск. Да и с Серёгой приехали порознь. Леська вообще в последнее время избегала Корзина: сутками пропадала на работе, а домой приезжала, когда уходил Серёга. Что-то не ладилось у его сестрёнки в личной жизни.

Вот и Пал Палыч приехал с супругой. За прошедшее время они постарели неимоверно. Палыч сильно похудел, осунулся, ходит с тростью, хотя прежде не жаловался на здоровье. А Юлия... До случившегося у неё были шикарные каштановые волосы до пояса. А теперь абсолютно седая голова, заострённые черты лица, нервозность в движениях. Сердце сжалось в комок.

Алекс прислонился лбом к шершавому стволу сосны. Родители не переживают смерти своих детей. Они уже дважды теряли сына. Сперва родного - Алекс не успел спасти Костика. Тот умер от передозировки наркотиков. Потом крестника и сына лучшего друга - Лёню Костромина.

Слишком часто Алекс волей-неволей наказывал родных людей, заменивших ему родителей, поэтому до последнего старался стать Барцевым сыном. И вот он снова ударил по больному - отнял у них Туманова. Пусть не настоящего, но другого Барцевы не знали.

Алекс задумчиво почесал бровь. Они дружили всемером...

Рассудительный и самый старший Игнат Крушинин - Шина; сирота, выращенный бабушкой-актрисой и дедом-генералом. Задиристый хулиган Кастет - Костик Барцев, вечно вляпывающийся в сомнительные истории; одна такая история его и погубила. Поляк - идеалист Димка Дубравин, отец Ирмы; журналист по призванию. Сварог, он же Артём Крутов, ребёнком чудом уцелевший в пожаре, но потерявший семью. Интеллигент Серёга Корзин; трусливый маленький мальчик, который и по сей день до конца не справился со своими страхами, хоть и стал успешным врачом. Лихач и экстремал Лёха Туманов - Шумахер. И Алекс, сын хирурга и судьи. Впрочем, в ту пору его называли Лёней. Противное, сопливое сокращение от полного имени Алексей, которое он навсегда возненавидел. Поэтому охотнее откликался на Эльфа - прозвище, которым наделили его друзья; и при получении паспорта изменил имя на отцовское - Александр. А когда ему пришлось окончательно стать Тумановым, раз и навсегда остался Алексом. Теперь снова Костроминым.

Дружба у них была странная - так и не связала всех воедино. Алекс особо не дружил с Шумахером, который хоть и был частью "великолепной семёрки" (так их называли окружающие), но так в неё и не вписался. Как и Корзин.

Серёга... Не думал Алекс, что после шестнадцати лет дружбы тот подставит его. Не верил, что Серёга, тот самый Серёга, с которым Алекс прошёл огонь и воду, так легко всё перечеркнёт. Зачем? Почему просто не пришёл и не поговорил? Неужели его обида оказалась сильнее? Или в его поступке крылись иные, неизвестные Алексу причины и мотивы?..

Шуршание шин отвлекло Алекса от размышлений. Он длинно выдохнул. Не любил вспоминать прошлое, но оно приходило само. Долгое время кошмарами и адскими болями в спине. Теперь вот какими-то урывками, кадрами немого кино.

На стоянке остановился серебристый "Мерседес", из которого вылез Аристарх Матвеевич Белый. Ювелир, чьи работы знамениты на весь мир. Автор обручальных колец, которые Алекс носил на шее. Старик даже в свои семьдесят дал бы фору многим юнцам: загорелый, подтянутый, с новой пассией, моложе прежней и лет на сорок младше него самого.

Следом за Белым появился Игнат с сестрой Ольгой и племянником Даниилом. Парень невероятно походил на своего биологического отца в молодости: те же тонкие черты лица, что и у Шумахера, та же осанка, те же жесты. Да и характер унаследовал отцовский: взрывной, бесшабашный. Таким Алекс видел Шумахера перед уходом на войну, таким и постарался запомнить. Хотя в их последнюю встречу тот сильно изменился: посуровел, стал замкнутым, неулыбчивым. В желании обеспечить семью предал собственные идеалы и превратился из талантливого автомеханика и прирождённого гонщика в первоклассного снайпера. В наёмника, живущего от заказа до заказа.

Но Алекс сделал всё, чтобы никто не узнал, кем Шумахер стал на той грёбаной войне. На это ушло пятнадцать сложных, жестоких, страшных лет. И у него вышло. И вот пришло время отпустить Алексея Туманова, освободить его смутную душу. Отдать последнюю дань в благодарность за собственную жизнь.

Дождь усиливался. Барабанил по крышам дорогих машин, струйками стекал по стёклам. От колючего ветра слезились глаза.

Уже приехали все, кого Алекс пригласил. Почти все. Отсутствовали лишь два человека. Одним был профессор Лаптев, педагог и хирург. Он скончался неделю назад от инсульта прямо за рабочим столом. Так нелепо. Умереть на глазах у десятка профессионалов-хирургов. В больнице, напичканной высококлассным оборудованием.

А второй - Ирма. Алекс мрачно улыбнулся. Из-за неё он и устроил весь этот фарс с никому не нужными поминками. Был уверен, что она не сможет проигнорировать его приглашение.

-- И ты думаешь, она сбежит со свадьбы ради вести с того света? - издевался Сварог, хотя сам же и надоумил Алекса на эту затею.

-- Уверен.

-- Тогда ты кретин, Эльф, - смеялся Сварог, по привычке называя Алекса детским прозвищем. Как и тогда, когда неожиданно заявился к Алексу домой три года назад и сообщил, что его "заказали".

Сварог единственный, кто никогда не воспринимал друга Тумановым. Единственный, кто с самого первого дня убеждал Алекса, что Серёга Корзин непременно подставит, если узнает правду. Артём с Серёгой особо не дружили, частенько дрались по молодости. А потом неделями прохлаждались на больничных койках с очередным сотрясением или новым переломом. Ещё со школы, когда Сварог с Алексом повышали свой авторитет за счёт слабой малышни. Такой как Корзин. Поэтому Алекс относился к словам друга скептически. А зря; вышло именно так.

Леська сдуру рассказала своему ненаглядному, кем ей приходится Алекс на самом деле. Поведала и о его трудном детстве. Нет, она сохранила в тайне его истинное имя, но Серёга ведь не дурак. Нашёл-таки несоответствие в Леськиных откровениях с подлинной биографией Туманова, хотя их судьбы до определённого момента писались, как под копирку.

Шумахер, как и Алекс, в детстве пережил развод родителей и делёжку между отцом и матерью. Его так же воспитывал отец, который погиб в автокатастрофе. Только у Алекса отец погиб при аварии на шоссе, а у Шумахера - разбился в гонке. И жизнь с отчимом тоже была. Только в отличие от Алекса, которому отчим заменил родного отца, отчим Шумахера жестоко избивал пасынка. А он дурак никому не признавался, даже матери. Терпел, наивно полагая, что поступает как настоящий мужчина. А матери врал, что подрался в очередной раз. С четырнадцати лет он сам зарабатывал себе на жизнь и помогал сводной сестре больной ДЦП. Алекс же после смерти родителей и ставших регулярными запоев отчима заботился о Леське. Шумахер с утра до ночи вкалывал в автомастерской, мог собрать любой двигатель и мечтал стать гонщиком, как отец. Не судилось. Шумахер умер буквально на руках у Алекса. Нет, не так. Он умер у Алекса на плечах. Изуродованный ожогами и шрамами. Умер, так и не выполнив заказ. Пожертвовал жизнью ради того, кто никогда не был ему лучшим другом. А Алекс не только не сумел спасти его, но и украл его имя. И теперь Серёга мстил Алексу, что тогда в тех проклятых горах погиб его близкий человек...

-- О чём задумался? - Алекс резко обернулся на голос. За спиной стоял коренастый мужик в чёрном макинтоше и фетровой шляпе. Сварог. Тот всегда умел передвигаться неслышно. Хищник, крадущийся к ничего не ведающей жертве. Отголоски армейского прошлого.

Алекс в ответ неопределённо пожал плечами. Расстегнул куртку, подцепил пальцем золотую цепочку, и на ладонь упало тонкое обручальное кольцо Ирки. Одно - своё он отправил ей в качестве приглашения. Тоска мучительной болью сдавила грудь, осушила лёгкие, разорвала сердце. В один миг. Единой мыслью: "Она не пришла".

-- Я так и думал, - кивнул Артём, поравнявшись с Алексом. -- Ты почему трубку не берёшь?