-- Тогда поехали! - улыбнулся Матвей.

Глеб выдохнул и завёл мотор...


...Ирма смотрела в окно. Во дворе собралась уйма народу. Они зажигали фейерверки. Цветные огни освещали молодые пары, целующиеся и жмущиеся друг к другу. Она тоже хотела быть там, внизу, чтобы напитаться праздничной атмосферой и поделиться счастьем с одним единственным, в ком сейчас нуждалась. С сыном. Тоска холодными тисками сжала сердце.

"Где же ты, сыночек?" - мысленно прошептала Ирма, всматриваясь в далёкие огни города.

-- Мари. Может, мы, наконец, поговорим?

Ирма задёрнула штору и перевела взгляд на Олесю, сидящую за круглым деревянным столом. Подруга приехала совсем недавно и всё заводила разговор об Алё...

"О своём брате", - мысленно поправила она себя и устало села напротив Леси.

Она не хотела говорить о нём и думать не хотела. Но не могла. Мысли и воспоминания сами лезли в голову. И если днём выходило переключаться на бизнес или сына, то ночью он являлся к ней во снах. Её муж. Так странно. Фактически её последним мужем был Кирилл. И Ирма официально считалась его вдовой и наследницей. Но она до сих пор называла мужем Алекса.

-- Мари? - Леся осторожно коснулась её ладони.

Ирма отрицательно покачала головой. "Я не хочу", - вот что значил её жест. Подруга поняла.

-- Почему? Ты ведь многого не знаешь.

Вытянув ладонь из-под Лесиной руки, Ирма подвинула к себе блокнот и карандаш, лежащие на середине стола, и быстро написала.

"Я знаю всё, что должна", - развернула, чтобы Леся могла прочесть. Подруга вопросительно вскинула брови.

Но отвечать Ирма не торопилась. Подошла к плите, включила чайник. Она не соврала подруге. На самом деле знала всё, что собиралась рассказать Леся. О том, как Амина вонзила ей нож в спину. И как Алекс спас её. Он выстрелил в тот момент, когда Амина бросила нож. Попал ей в плечо, и нож не задел жизненно важных органов: ни сердце, ни лёгкое. А если бы Алекс не выстрелил, Ирма уже лежала бы в сырой земле. Впрочем, если бы не Алекс, Ирма и до того рокового дня не дожила бы. Он столько раз спасал ей жизнь. На руках вынес из клиники, где она чуть не убила его лучшего друга. Вытащил её и Игната из самого пекла. Убедил Игната не заводить уголовное дело и давно уничтожил все доказательства её вины. Только Ирма не знала об этом, чем и пользовалась столько лет её мать, шантажируя тюрьмой. А Ирма была настолько запугана, что никак не замечала очевидного - мать так и не воплотила в жизнь свои угрозы, хотя поводов было хоть отбавляй. Да и орудием шантажа использовала скальпель, которым Ирма якобы кого-то убила. Ирма до сих пор помнила его: окровавленный, в пластиковом пакете. Да только мать могла взять его в своей клинике и кровь на нём могла быть чья угодно. И из психушки её вытащил Алекс, а не Леська с Павлом, как Ирма думала. Оказалось, доктор Рыков, что в последние перед побегом недели лечил Ирму, многим был обязан Алексу. Именно он и рассказал Ирме, кто на самом деле организовал побег. Именно Алексу он звонил, когда вывел Ирму из здания больницы и увидел Леськин "Ягуар". А Ирма тогда боялась, что её вновь куда-то увезут, продадут и больше никто и никогда её не увидит. Столько глупостей передумала, пока доктор совещался по телефону. А потом он вдруг отпустил её. И на её тихое "спасибо" ответил с улыбкой: "Ангелу-хранителю спасибо скажешь".

Ангелу-хранителю... Ирма усмехнулась. Алекс всё время себя так называл. И Ирма никогда не понимала - то ли в шутку, то ли всерьёз. А когда узнала, как погиб отец, осознала. Он умер у Алекса на глазах, но перед смертью взял с того слово, что он будет беречь её, во что бы то ни стало. Вот Алекс и берёг. А она всё время сбегала от него. Подставляла своей глупостью и недоверием.

-- Мари, ну что ты себя мучаешь, а? - Леся приобняла её за плечи. -- Найдёт Алекс сына, поверь. Найдёт, слышишь?

Ирма кивнула, хотя не верила. Как он найдёт их малыша, если Амина - единственная знала, где Матвей? Но она мертва.

Чайник на плите робко засвистел. Леся выключила конфорку и посмотрела Ирме в глаза.

-- Он любит тебя, Мари. И жизнь положит на то, чтобы найти сына. И он найдёт, даже если придётся свернуть шею самому чёрту. Я знаю.

Ирма вгляделась в бледное лицо подруги и даже отшатнулась от серьёзности и решимости, отпечатавшейся в каждой черте.

Ирма пожала плечами. Не было у неё такой уверенности. Уже не было. Наверное, она смирилась. Устала верить. Не осталось надежды с того самого момента, как стих плач в её голове. Исчезли галлюцинации и мучительные головные боли. Одна пустота. В голове и в сердце. Пустота, которую Ирма отчаянно пыталась заполнить работой до полуночи и домашним видео до утра. Тем самым, что смотрела в доме Амины.

И Леся, видимо, что-то такое увидела в её взгляде, потому что огорчённо вздохнула.

-- Ну и дура, - бросила она, схватив со стула сумку. -- Пойду я, поздно уже.

Ирма перехватила подругу за руку.

"Прости", - произнесла одними губами.

-- Да ладно, не заморачивайся, - Леся улыбнулась и вышла в коридор. -- А насчёт Алекса ты зря. Он...

Но она не договорила. В дверь постучали.

-- Ты кого-то ждёшь? - удивилась Леся и глянула на часы. -- Ого, и кого же это занесло посреди ночи?

Ирма растерянно развела руками. Она не ждала гостей. Выглянула в глазок, но никого не увидела.

-- Никого? - с сомнением переспросила Олеся. Ирма отрицательно покрутила головой. Но в дверь снова постучали.

-- Ну я сейчас устрою этим шутникам...

Она открыла дверь и ошалела. Ирма видела, как округлились её глаза, а уголки губ приподнялись в улыбке.

-- Добрый вечер, - донёсся из-за двери детский голос. Настолько знакомый Ирме, что подкосились ноги. Она едва не упала. Сердце зашлось в неистовом ритме.

-- Добрый, - ответила Леся. -- А ты к кому, малыш?

-- К маме...

Ирма закусила губу и присела на корточки - стоять не осталось сил.

-- Ну раз к маме - заходи, - Леся отошла в сторону, пропустив мимо ребёнка в серо-голубом зимнем костюме и белой шапке-ушанке. На мгновение малыш замешкался, а потом повернулся к Ирме. Сердце остановилось, и воздух закончился в лёгких. На неё смотрели серо-голубые глаза её сына.

-- Мамочка... - пролепетал малыш и бросился к замершей Ирме. Маленькими ручками обнял её за шею, холодным носиком уткнувшись в её щеку.

-- Сынок... - выдохнула Ирма, прижав к себе сына, и тихо всхлипнула...


...Алекс проводил взглядом Глеба с Матвеем, скрывшихся в подъезде, и вернулся в джип Рощина. Он поручил Глебу довести сына до Иркиной квартиры и дождаться, пока откроют. Самого попросил не показываться. Глеб согласился, ничего не спрашивая. И правильно, потому что Алекс вряд ли нашёл бы хоть один ответ. Впрочем, кому они теперь нужны? Ничего не изменится, если Ирка узнает, какая доля из того компромата правда. Ничего не изменится, если он расскажет, что Димку Дубравина расстреляли у него на глазах, когда тот должен был встретиться с правительственной "крышей" лабораторий её деда. И что толку, что его убийцы не выжили? Димку ничто уже не вернёт, а он был хорошим другом, отличным журналистом и любящим отцом. И его последние слова были о дочери.

"Береги её", - и примятая фотография маленькой девочки в окровавленной руке.

Алекс достал из внутреннего кармана куртки старое фото. С чёрно-белого снимка на него смотрели счастливые тёмные глаза той, что стала смыслом его жизни. Только когда он клялся, что станет её ангелом-хранителем, даже не предполагал, насколько его слова окажутся пророческими. Он действительно стал Ирке ангелом-хранителем, правда не признанным. Она так и не полюбила его. Амина оказалась права даже в этом. Амина... Эта запутавшаяся в себе и жизни девочка была отдельной страницей его биографии. Так и не прочитанной. К сожалению, а может быть и к счастью.

Алекс положил фотографию обратно в карман и запрокинул голову. Ничего не изменилось бы, если бы Ирка узнала всю правду о его прошлом. Хотя нет, стало бы гораздо хуже. Она возненавидела бы его за то горе, что он волей-неволей принёс её семье. И за то, что ещё только собирался сделать.

-- Ну что, герой, может, теперь поделишься, почему сам не пошёл? - с ходу выдал Глеб, плюхнувшись на водительское сидение.

-- Зачем? - Алекс посмотрел на собеседника. Тот нервничал, постукивал по рулю.

-- Как "зачем"? - удивился он. -- Явился бы такой весь героический к ней на порог вместе с сыном. И дело в шляпе. Для неё ты бы навсегда остался храбрым и бесстрашным рыцарем.

-- Да какой из меня рыцарь? - хохотнул Алекс. -- Ни доспехов, ни белого коня...

-- На белом коне обычно принц разъезжает, - вставил Глеб, улыбнувшись. -- Хотя согласен, - добавил он, скептически осмотрев прищурившегося Алекса, - рылом ты, однако, не вышел.

Алекс глянул в боковое зеркало. Смотревший на него лысый мужик с трёхдневной щетиной устраивал его гораздо больше, нежели двигающий в сторону джипа Корзин.

-- Твою мать, - выругался он сквозь зубы, когда Корзин поравнялся с машиной и постучал в окно Алексу. Приветственно махнул рукой Глебу, тот ответил кивком головы.

-- Пять минут подождёшь? - спросил Алекс, открыв дверцу.

-- А не мало? - удивился Глеб.

-- Много, - буркнул Алекс, и вылез из салона.

-- Привет, - поздоровался Сергей, переступив с ноги на ногу, и протянул Алексу руку.

-- Что хотел? - жёстко спросил Алекс, проигнорировав приветствие. И руки не подал.

Корзин сжал кулак и засунул в карман.

-- Поговорить, - ответил, с вызовом глядя на злого друга. Настоящего или уже бывшего - не разобрать.

-- И всё?

-- И всё, - согласился Сергей.

-- Извини, Корзин, но разговаривать нам с тобой не о чём, - Алекс открыл дверцу, как Сергей схватил его за плечо.

-- Алекс, послушай...

Начал было Корзин, но Алекс перебил его, резко развернувшись и схватив за галстук. Сергей захрипел, широко распахнув глаза.

-- Нет, это ты послушай, - процедил Алекс, с огромным усилием подавляя желание разбить в кровь лицо другу-предателю. -- За то, что нашёл Ирму, - спасибо. Теперь я твой должник. А в остальном...

-- Эй, убери от него свои лапы! - возмущённый Леськин голос вынудил Алекса отпустить Корзина.

-- Считай, тебе крупно повезло, что моя сестра тебя любит. Иначе я бы пристрелил тебя ещё три года назад. Уяснил?

-- Что здесь происходит? - подбежавшая Леська схватила Корзина под руку. -- Алекс? - ахнула она, рассмотрев в обидчике своего возлюбленного родного брата.

-- Арриведерчи, голубки, - бросил он и сел в машину.

-- Вечер перестал быть томным? - подтрунил Глеб, заведя мотор. Но Алекс промолчал. И только когда Глеб выехал из двора, попросил рассказать об Амине.

-- Зачем? - в вопросе Глеба не было удивления, скорее непонимание.

-- Я...

-- Только не надо, - перебил Глеб, выкрутив руль вправо. Спальный район сменился клубами и бутиками. -- Не надо изображать внезапно проснувшиеся отцовские чувства. Я всё равно не поверю.

-- Я и не собирался, - Алекс почесал бровь. -- Да и нет никаких чувств. Даже ненависти или злости. Ничего. Я просто хочу знать, какой она была. Просто знать.

-- Да я сам толком не знал её, - выдохнул Глеб, свернув на обочину. Заглушил мотор и опустил голову на обхватившие руль руки. -- Мне казалось, мы были друзьями. Она была такой...наивно-серьёзной. И очень редко улыбалась...

Глеб вспоминал, как учил её стрелять в тире конторы, где тогда ещё служил опером. И о том, как она частенько ездила с ним на места преступлений. Поначалу Глеба это злило, особенно после личной просьбы начальника и приёмного отца Амины. А потом он привык. Она была очень наблюдательной девочкой и могла стать отличным следователем. Но выбрала журфак. Потом уехала на стажировку за границу. Полгода они переписывались, потом Глеба комиссовали. От него ушла жена. И он надолго потерял связь с Аминой. А потом неожиданно пришла в гости. Она вытащила его из глубокой депрессии, помогла организовать собственное сыскное агентство. А когда погиб её отец - сильно изменилась. С Глебом разругалась и вновь надолго пропала из его жизни, чтобы свалиться как снег на голову вместе с ребёнком на руках. Она никогда ничего не рассказывала, не отвечала на его вопросы и бесконечно где-то пропадала. А Глеб занимался Матвеем. И не заметил, как привязался к мальчику, как к родному. Он даже предлагал Амине выйти за него замуж и усыновить Матвея. Но она восприняла его предложение по-своему и собрала вещи. Глеб не смог их отпустить.

Глеб рассказывал, как по просьбе Алекса искал Матвея. Впрочем, о том, что искал именно Матвея, Глеб понял не сразу. Разноцветные глаза, конечно, примечательная генетическая мутация, но не единичная. Ему пришлось по крупицам собирать информацию. Самое сложное было найти акушерку, принимавшую роды у Ирмы. Но он нашёл. В израильской клинике для онкологических больных. К сожалению, рассказать ему она ничего не успела. Умерла в день его приезда. Глеб зашёл в тупик, но ему помогла её внучка. Выяснилось, что женщина с юности вела дневники. И интересующая Глеба история тоже оказалась на страницах одной из толстых тетрадей. Так он вышел на Павла Соколова, который значился отцом ребёнка. Именно он забрал малыша, заплатив крупную сумму денег за молчание медиков. В итоге Ирме сказали, что её ребёнок умер. Добраться до Павла тоже оказалось непросто - он лежал в тюремной больнице с неутешительным диагнозом: ВИЧ. Но с Павлом он так и не поговорил. Не понадобилось. Внучка акушерки неожиданно вспомнила, что накануне смерти к бабушке приезжала журналистка Лидия Тюрина. После её визита бабушке внезапно стало хуже. Глеб "пробил" эту девицу, её статьи и расследования, и всё понял. Сложился паззл. И хоть на студенческой фотографии она была практически неузнаваема, Глеб не ошибся. Посетителей Павла он выяснял через Игната исключительно, чтобы удостовериться в своей правоте. В списке фигурировала та самая Лидия Тюрина. Которая на самом деле была его Аминой. Тогда он понял всё и о Матвее.