Дж. Пантелли - Так предначертано

Сэндлер снова не оставлял попыток вывести меня из себя. Что в голове у этого парня? Когда он видит мою новую машину, говорит парням о том, что я наверняка грёбаный торговец наркотиками. Плевать. У меня нет времени на этого клоуна. Сегодняшним вечером я планирую наведаться в офис мисс Палмер.

Но звонок в дверь рушит все мои планы. Уверен, что Дана решила ещё раз попытать счастье.

— Какого хрена? Я же сказал тебе больше не появляться здесь! — я прикусываю язык, когда вижу за дверью улыбку своей матери.

— Здравствуй, милый. — тихо произносит она.

— Что тебе здесь нужно?

Скрещиваю руки на груди и только сейчас понимаю, что стою перед матерью в одном полотенце, что обмотан вокруг моих бедер.

— Я просто хочу поговорить, Хантер. Пожалуйста! — голубые глаза, которые я мечтал увидеть много лет, смотрят на меня с сожалением.

Отступаю в сторону, пропуская Шерил в квартиру.

— Дай мне минуту.

Мама осматривает мое жилище, пока я скрываюсь в ванной комнате, где натягиваю футболку и удлиненные серые шорты. Мысли роятся в моей голове, как сотни жужжащих пчел. Какого черта ей надо и почему я решил дать ей шанс? Похоже, отцовство делает меня сентиментальным.

— Может, хочешь чего-нибудь выпить? — спрашиваю я, досадливо понимая, что мой голос дрожит. Мне двадцать девять лет, а я веду себя, как восьмилетний ребенок, о котором наконец-то вспомнила родная мать.

— Спасибо, милый, ничего не нужно. — мама виновато улыбается, усаживаясь на диван. Она сжимает свою сумку на коленях.

— Не называй меня так, Шерил. — гремлю я и понимаю, что это выходит слишком грубо. Мама вздрагивает от моих слов, будто от пощёчины.

— Хантер, я понимаю твои чувства…

— Понимаешь? — снова обрываю я ее речь. — Ночные крики Коннора до сих пор стоят в моих ушах. Он плакал и звал тебя. Только бабушке удалось вернуть нас к более нормальной жизни.

С грохотом отодвигаю стул и усаживаюсь на него, разглядывая стену. Не хочу смотреть на женщину, по вине который я превратился в бесчувственного монстра и теперь вся моя жизнь летит под откос.

— Ваш отец не оставил мне выбора. Я ушла не по своей воле, милый. — тихий всхлип проходит сквозь мое сердце.

— О чем ты говоришь? Ты бросила нас ради испанского любовника!

Злость заставляет меня подорваться на месте, я пинаю стул, и мама снова вздрагивает от грохота после того, как они влетает во входную дверь.

— Все это выдумки Фреда! Ему просто нужно было, чтобы я исчезла из его жизни.

— Не говори ерунды, Шерил! — упираю руки в бока и шумно вздыхаю, разглядывая потолок. Лучше бы я выставил ее за дверь.

— Разве ты не помнишь наши постоянные ссоры с вашим отцом? Тебе было уже восемь лет и я уверена, что все это отложилось в твоей памяти. — мама прочищает горло и продолжает. — В тот вечер я узнала о его очередной любовнице и сказала, что подаю на развод, забираю вас и возвращаюсь в Мельбурн. На следующее утро он пригрозил, что если я попытаюсь разлучить его с сыновьями, он сделает все, чтобы я никогда вас больше не увидела.

— Чушь! — уже не так уверенно парирую я. В ее словах есть доля истины. Перед ее уходом скандалы стали слишком частым явлением в нашем доме.

— И ему удалось воплотить свою угрозу в жизнь. Мне пришлось уехать из-за болезни отца, а вернуться я уже не смогла. Он сделал все, чтобы вы возненавидели меня. Выдумал историю с Ибицей, даже его мать поверила в эту чушь! — слезы текут по лицу Шерил. — Около года я пыталась вернуть вас, но, как оказалось, его связи сделали свое дело, и я больше не имела никаких прав приближаться к вам.

— Но почему ты не попыталась поговорить с нами? Объясни все! И мы бы смогли убедить отца!

Ее слова не укладываются в моей голове. Да, наш отец был ублюдком, но лишить нас матери — это вверх цинизма!

— Три года я наблюдала за вами со стороны. Не пропускала ни один ваш футбольный матч. Подружилась с матерями ваших одноклассников, чтобы хоть немного быть в курсе вашей жизни. Но Фред узнал и сделал все, чтобы я исчезла из города. Он просто превратил мою жизнь в одно сплошное невыносимое событие!

— А когда его не стало, ты решила, что мы примем тебя с распростёртыми объятиями? — я криво усмехаюсь, разглядывая не самый лучший пейзаж за окном.

— На похоронах Фреда мне удалось поговорить с Коннором. Твой брат понял все и простил меня. Они с Девон…

— Я не Коннор, черт возьми! Моего прощение тебе не видать! — вырывается из моего рта и, когда я слышу тяжёлый мамин вздох, я жалею о сказанных словах.

— Я просто хочу, чтобы ты попытался понять, милый! Ты уже взрослый мужчина и я, надеюсь, что ты сможешь разобраться во всем и поверишь моим словам.

— А я хочу, чтобы ты ушла и больше не появлялась в моей жизни, как ты успешно это делала последние двадцать лет.

Я не оборачиваюсь, когда слышу стук каблуков туфель Шерил. Она тихо прикрывает за собой дверь. Стискиваю челюсти, опираясь ладонями на подоконник. Сквозь стекло наблюдаю, как мама усаживается в свою машину. Спустя несколько минут пыль от шин ее автомобиля, становится лишь напоминанием о нашем разговоре.

Единственное, что мне сейчас хочется — утопить свою боль в бутылке отличного виски.‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Волны колышутся на ветру, когда я сажусь на бревно, выброшенное одной из них на песчаный берег. Плед мягко согревает озябшие плечи. Я сбегаю от шумного семейства, чтобы просто поздороваться с закатом. В хрустальной ясности глаз отражается оранжевое зарево, и я вздыхаю. Шанти и Нора, громко болтают на веранде с Эшли, от чего, внутренности скручиваются в узел. Или они не причем? Я все время думаю о Хантере. Постоянно. Беспокойно. Невыносимо. Мне нужно с кем-то обсудить то, что творится на душе.

— Хэй, чего грустишь?

Скай пристраивает задницу слева от меня и тянет край покрывала на себя.

— Захотелось побыть одной.

— Можешь поговорить со мной. После дозы витаминов и поддерживающих препаратов, я не сдвинусь с места, даже если узнаю, что Северная Корея запускает на нас ядерную боеголовку.

Я сухо улыбаюсь и стукаюсь лбом о ее плечо.

— Скажи, ты что-то испытываешь к Хантеру?

— Что? Вив…нет! — с отвращением отнекивается девушка. — Бредишь что ли? И что за вопрос!

— Прости, я не знаю как это произнести. — закрываю лицо руками. — Кажется, что лишь ты одна сможешь помочь.

— Да что, черт возьми, с тобой такое?

— Я переспала с Хантером. Дважды.

Скай заваливается на спину и ударяет кулаками по влажному песку.

— Вивиан!

— Пожалуйста, никому не говори. Папа меня задушит, а мама,…а Алан. Я в полном дерьме! — слова как жвачка, прилипают к языку и я невнятно бормочу.

— Постой, дважды? О, мой бог, Эван?! — она проклинает всех святых и садится обратно. — Детка, ты бл@ть не в дерьме, а в хреновой петле! И скоро, она тебя отправит на небеса. Ты хоть представляешь, на что способен Демси? Я как никто в курсе.

— Я итак чувствую себя ничтожеством, прекрати. Мне нужен реальный совет. — волосы липнут к лицу и я морщусь от неприятных ощущений.

— Единственное, что тебя избавит от него, билет на самолет или тюрьма лет так на десять. Ты ведь вполне в состоянии организовать ему возвращение за решетку?

— Нет, я не смогу так поступить…

— Вив, взгляни на меня, — Скай трогает мой подбородок. — Ты что влюбилась? Узнаю этот виноватый голос.

— Черт, ни о какой любви не идет речи!!!

— Тогда не медли, Хантер никогда не должен приблизиться к вам с Эван. Слышишь меня? Я буду молчать, но пообещай, что с сегодняшнего дня, ты перейдешь в оборону.

Я согласно киваю головой и черчу пальцем фигуры на рыжем фоне, будто мне девять лет.

— Девчонки, о чем секретничаете? — Алан возникает из-за кустов и обнимает свою жену.

— Так, сплетничаем о парнях. — беременная шутница высовывает язык и вынуждает брата принять участие в погоне, убегая в сторону дома.

Я немного задерживаюсь на пляже и тоже направляюсь в особняк. Мама с Кларой, наверняка, уже разобрались с фруктовым желе и малиновым суфле, которое я люблю запивать горячим какао. При подходе, слышу смех подружек и взволнованное щебетание дочки. Разом собравшись, вхожу и попадаю в ароматное королевство, отдающее ванилью.

***

Хантер несколько дней настойчиво звонит и шлет бессмысленные сообщения, что я мгновенно удаляю не читая. Скай права, я обязана вытеснить парня из своей жизни. Любым способом.

За работой время проносится тайфуном и Люси заглядывает, чтоб попрощаться. Я желаю ей приятного вечера и вновь таращусь в монитор ноутбука. Спустя минуту, щелкает дверь и я готова посмеяться над ее забывчивостью, но вместо брюнетки, порог обивает Джек. В его руках два стаканчика кофе.

— Подумал, что тебе не помешает взбодриться, чтоб принять мое предложение об ужине.

— Правда? — неестественно улыбаюсь и отстраняюсь от клавиатуры.

— Да, проголодалась?

— Немного.

— Собирайся и пошли. Я сейчас тоже не откажусь от сочного стейка Medium rare (слабая прожарка мяса).

— Окей.

Сборы не отнимают драгоценные минуты, и мы с Джеком спускаемся в холл. А после, на двух машинах едем до стейк-хауса «Джидли», что славится не только мясным разнообразием, но и крепкими коктейлями.

***

Кусок мраморной говядины, почти полностью оказывается в моем желудке, хорошо приправленный красным вином. Картузо внимательно рассматривает меня с головы до ног и произносит:

— В тебе что-то изменилось. Ты будто повзрослела за неделю.

— Это комплимент?

— Малышка, ты всегда в центре внимания, извини за мою бестактность.

— Бывает, — чуть хмурюсь и осушаю бокал до дна. — Повторим?

— Хочешь напиться и дать мне возможность воспользоваться тобой? Ну, уж нет, у меня на тебя другие планы.

— Оу, какие?

Джек придвигается и накрывает своей ладонью мою ладонь. Ничего. Ни единого жалкого импульса.

— Я хочу предложить тебе переехать ко мне.

Горло стягивает невидимый ошейник, и я задыхаюсь.

— Что?

— Хватит нам ходить кругами. Оба знаем, что составляем идеальную пару друг другу.

— Возможно, но так неожиданно…

— Вивиан Рейчел Палмер — ты моя судьба. Сделаем этот шаг вместе?

Тумблер «Не соглашайся — пожалеешь» не срабатывает вовремя, и я даю ответ:

— Хорошо, только дай мне пару недель, чтоб решить кое-какие мелочи.

— Отлично, помочь?

— Нет, справлюсь сама.

Улыбка Джека сияет с нескрываемым удовлетворением. Он одерживает победу над собой. Это так явно, что даже скучно. Почему-то, я не испытываю тех же эмоций. Всё просто, я отношусь к нему, как к изученному вдоль и поперек другу. Но разве, дружеские чувства должны преобладать в такой миг? Парень буквально мечта многих незамужних девушек и что же радость не просачивается в кровь? Картузо не моя половинка. Вывод невероятно очевиден.

***

Лежа в кровати после расставания со «своим парнем», впервые за три года покушаюсь на пачку сигарет, спрятанную в тумбочке. Там же и зажигалка. Тонкая струйка дыма, поднимается к потолку, как напоминание о бурных школьных временах. В мозгу кружится песня «Love Me Tender» легендарного Элвиса. Мама обожает, старые пластинки и часто слушает их за готовкой. Только с какой стати, она заползает в мою подкорку именно сейчас.

«Люби меня нежно,

Люби меня, милая,

И никогда не отпускай…»

Карамельный вкус губ Хантера всплывает в памяти, в жарком смешении с руками и татуировками, что навечно отпечатались перед глазами. Прочь! Не в силах больше лежать, встаю и шагаю на балкон. Третий этаж не так высоко, но все же пугает. Я совершенно не замечаю, что идет дождь. Настолько привыкла к этому господину в сером одеянии, что принимаю как должное. Окурок летит вниз, а в паре с ним вся моя сдержанность. Слезы ничто по сравнению с тем, что для меня значит, этот самовлюбленный кретин!

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍***

В торговом центре жутко многолюдно. И зачем Скай вытащила меня за покупками! Наверно, хочет, чтобы я развеялась, а Эван от души наигралась в автоматы. Спустя два часа, четыре клубничных смузи, пиццы и детских визгов, мы устраиваемся на диванчике неподалеку от разноцветного городка, в котором дочка резвится, дав нам время перевести дух.

— Она юла! — заключает Скай и вытягивает уставшие ноги прямо перед собой.