Удивление читается в распахнутых глазах. По-моему, до неё только сейчас доходит смысл сказанных мною слов.

— Посмотрел один интересный фильм. Это был твой порно дебют? — стараюсь задеть ее побольнее. — Выглядело, словно член Джека оказался в тебе по твоему полному согласию!

Последние слова практически рычу, вырывая тряпку из рук Вивиан. Кольцо на ее пальце попадает в поле моего зрения, и я теряю дар речи на пару секунд.

— Какого хрена, Вив? Не могу поверить!

— Я выхожу замуж. — сухо и бесчувственно отвечает та, что влюблена в меня с детства. — Я. Выхожу. Замуж!!!

Она краснеет, поджимает губы и ударяет меня в грудь.

— Джек любит меня и никогда не причинял боли. Дай мне свободу, Хантер! Я хочу быть счастливой.

Фраза о счастье, почти проглатывается ею в порыве злости. Вивиан бьёт меня ещё раз, но уже молча.

— Счастливой? — перехватываю ее руки, сжимая запястье, и встряхиваю ее, чтобы прекратить истерику. — Ты пару дней назад говорила, что Джек не вызывает в тебе тех эмоций, которые даю тебе я! Ни хрена подобного, Вивиан Рейчел Палмер! На этом пальце будет мое кольцо!

Судорожно шарю по карманам джинсов и достаю маленькую красную коробочку.

— Вив… я… черт! Я не умею говорить красиво! Просто сними кольцо Картузо и… бл@ть! Стань моей женой!

Она вырывается из моих рук и шипит, подобно тысячи змей:

— Я никогда не стану твоей. Ты убил, растер и уничтожил все, что было в моем сердце!

Она молнией проносится мимо меня и скрывается за одной из белых дверей.

Следую за ней, и дверь едва не срывается с петель от удара моей ноги. Серьезно? Она пыталась скрыться за этой хлипкой конструкцией?

Вивиан испуганно вжимается в стену ванной комнаты. Мои ладони преграждают все пути отхода, впечатываюсь в холодную плитку за ее спиной.

— Ты бежишь от себя, а не от меня, малышка! Пошли Картузо к черту и просто позволь мне все исправить!

— А что исправлять? Мы переспали однажды, потом ещё раз. Ничего нет. Нас нет.

Вив, опускает взгляд, а пальцы нервно перебирают шёлковый подол сорочки.

— Просто скажи спасибо за вчерашнее и уходи.

— Кажется, ты забыла о Эван. У нас намного больше общего, чем ты думаешь, детка! И я хочу, чтобы ты поняла, что я не планирую отступать! — кладу пальцы на ее подбородок и заставляю девушку посмотреть на меня. — Верни кольцо Джеку и перестань вести себя, как гребаная шлюха, Вив!

— Называй меня, как хочешь. Мне все равно. Я выйду за Джека, потому что… потому что, Эван нужен отец, на которого можно положиться.

Хоть её тон и подразумевает твёрдость, но в уголках глаз скапливаются слезы. Я попал в точку. Вивиан обижена и зла на меня.

— У нее есть отец! — рычу я. — Просто дай мне время, и ты увидишь, что я готов стать надёжным парнем!

— Я не хочу больше обсуждать это. Ты изгой, и останешься им навсегда. А о твоих похождениях, можно слагать легенды. Взять например, ваш тройничок в школьной бойлерной. Так что, кто из нас шлюха, ещё надо решить.

Вивиан буравит меня взглядом, словно вместо зрачков лазеры.

— Я все сказал! Если ты ещё не поняла, повторюсь: Джек больше не прикоснется к тебе! — Мои пальцы на ее подбородке сжимаются сильнее. — Повтори!

Готов поклясться, что слышу скрежет ее зубов.

— Ни за что! Иди к своей рыжей, она же без ума от тебя! Хватит меня преследовать! — Вивиан отметает мою руку от своего лица и поправляет тонкие бретели на плечах. — Хватит!

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍- Отлично! Дана делает отменный минет! — криво ухмыляюсь, когда вижу ярость в голубых глазах Вивиан.

— Что? Ха, — девушка лихорадочно отбрасывает свои волосы. А затем вплотную прижимается ко мне. Теперь в голубом сиянии, замечаю ревность. — Только попробуй. Эта мерзавка, не переступит порог твоей квартиры! — Она притягивает меня за футболку и целует, вздрагивая от собственной храбрости. Через секунду, мои яйца оказываются, зажаты в её ладони. — Только через мой труп.

Мой член становится чертовски твердым от ее властного тона.

— Ты не оставляешь мне выбора, малышка! Сними кольцо Джека, скажи ему правду о нас и Дана больше не вернётся в мою постель.

Ненавижу ультиматумы, но, кажется, я нашел больную точку мисс Палмер. Ее ревность тешит мое самолюбие, а горячий, жадный поцелуй говорит о том, что она хочет меня.

Вивиан спускает одну бретельку и моему взору открывается правая грудь.

— Время. Мне нужно время. — на выдохе отвечает девушка, и ловко запускает руку за пояс моих джинсов, тут же обернув пальчиками стальной ствол. — Заткнись уже, пожалуйста, и возьми меня прямо здесь.

Усаживаю ее на край столика с косметикой. Несколько баночек летят на пол, но мы так увлечены телами друг друга, что не замечаем ничего вокруг. Вивиан освобождает меня от футболки, а я ласкаю ее грудь, терзая губами возбужденные вершины.

Она трется бедрами о мой торс, издавая умопомрачительные звуки.

— Ты наваждение, Хантер. По-другому, я не могу объяснить свое поведение. Я думаю, о тебе и хочу постоянно.

Девушка удерживает мою голову у своей груди, наслаждаясь ласками.

— Мам? Мамочка? — детский голосок эхом разносится по дому.

Вивиан замирает и шепчет:

— Хантер, остановись, Эван проснулась.

Помогаю девушке привести себя в порядок, и, как только натягиваю футболку, Эван появляется в дверном проёме.

— Хантер! — радостно кричит она, и я подхватываю ее на руки.

— Я же обещал, что найду время, чтобы навестить тебя.

Маленькие ручки обвивают мою шею.

— Мой котенок убежал. Наверное, ему не понравился наш дом. — Эван грустно вздыхает.

Вивиан подбирает подходящие слова, но больше, усмиряет желание, что не получает выхода.

— Малышка, я думаю, у Хантера Люциферу намного лучше. Они мужчины и им не будет скучно.

— А можно я как-нибудь поеду к ним в гости?

Вив, ищет ответ, чтобы мягко отказать дочери. Но, это даётся ей не без труда.

— Вряд ли. Хантер много работает и ему необходимо отдыхать.

— Обещаю, что вы с ним ещё встретитесь. — говорю я и мое сердце сжимается от счастливой улыбки дочери. — А сейчас мне пора.

Ставлю Эван на пол и шагаю в гостиную, где на спинке дивана покоится моя куртка. Вивиан следует за мной до входной двери, прикусив нижнюю губу.

— Как твоя мама? Ты не ответил на сообщение. — она прислоняется к зеркальному шкафу. — Я знаю, что вы совсем не общались. Может быть, сейчас наверстаете упущенное?

— Мама умерла, Вив. Сегодня похороны. — нажимаю на дверную ручку и наши взгляды пересекаются.

Девушка успевает обнять меня со спины и прошептать:

— Ты не один. У тебя есть Коннор и… мы с Эван.

— Я знаю, малышка. — разворачиваюсь и наши губы соприкасаются. — Вы единственное, что у меня есть.

Глава 27. Вивиан


Люси входит в мой кабинет, сразу после того, как я вешаю телефонную трубку. Разговор с Нэшем до сих пор отдается в ушах. Он снова благодарит меня за помощь с Хантером и цитирует одного великого мудреца: «Всё хорошее в мире, возвращается вдвойне».

— Льюис? — точно в цель попадает брюнетка в блузке от «Прадо». Всегда поражаюсь, на какие средства она может позволить себе брендовые вещи. Хотя, мы никогда не обсуждали ее жизнь вне офиса. Я, конечно, знаю о парочке парней, которые дарили ей украшения, но в остальном — она закрытая книга.

— Да, он самый, — я поправляю очки, что в последнее время становятся атрибутом чтения мелких букв в сносках. — Лучше скажи, что там по делу Монтгомери?

— Ох, этот парнишка увяз по самые яйца. Вот, только что пришло из полицейского участка. Он отправил в нокаут какого-то пьяницу в баре.

— Черт, чего им не сидится спокойно на свободе!

— Ты сейчас о ком-то конкретном говоришь или выхлоп в пустоту? — Люси изгибает татуированную в салоне бровь.

— Просто факт. Ладно, попробую связаться со службой условно-досрочного освобождения и попытаюсь уладить проблему. У Монтгомери жена и трое детей. Еще один срок они не переживут.

— Мать Тереза в плоти. Окей, скажу, что сегодня ты никого не принимаешь.

— В особенности Джека. — уточняю я и набираю знакомый номер лейтенанта Пресли.

— Кстати, колечко от «Тиффани» прямо таки ослепляет. Поздравляю.

— Ага, спасибо, — я слышу голос Пресли. — Добрый день. Джим, мне нужен совет…

Люси незаметно выскальзывает в коридор и хлопает себя по заднице, когда я смотрю ей вслед. Надо сказать, у нее невероятно аппетитные формы. И девушка в курсе.

***

Бесконечный день перетекает в ранний вечер, и я стою в лифте с опущенной головой. Я круглая неудачница. Монтгомери светит суд и отправка в тюрьму «Пербридж». Его семья погрязнет в долгах и окажется на улице. Ударяю по стенке, и глухой звон отдается глубоко в груди. Я никак не научусь отпускать такие ситуации. Мысли вновь опутывают имя «Хантер» и вынуждают думать о нем, о его губах, словах и обещаниях. Иногда, чудеса случаются, когда их не ждешь. Может быть, Хантер одно из незапланированных чудес? В прошлом ему не было равных в вечеринках, выпивке и женском внимании. Но ведь прошло немало лет, верно? И есть малюсенький шанс, что он вырос в достойного мужчину.

Охранник провожает меня доброй улыбкой, и я сажусь в машину, прежде чем улицы исчезают в тумане. Холодный и теплый циклоны встречаются, затевая невидимую войну, выдавая месячную норму осадков. Лобовое стекло, мгновенно покрывается узорчатыми снежинками, и я включаю дворники. Сейчас бы улечься в обнимку с Эван и смотреть диснеевские мультики допоздна. Жаль, что не могу так поступить. Должна отдать дружеские долги двум неизменным и верным подругам.

По пути в ночное развлекательное заведение, дозваниваюсь до няни-соседки и прошу ее задержаться на час или чуть дольше. Женщина успокаивает и желает отличного вечера.

***

Мой наряд, совершенно не подходит для бара в кубинском стиле. Черные брюки, белая рубашка и помятый жакет, делают из меня «белого воротничка», отработавшего сверх нормы. Шанти сразу же выдает их месторасположения, и я просачиваюсь мимо шумной компании, отмечающей помолвку. Знак свыше или шутки судьбы?

— Привет, крошка! — я не узнаю Нору с новой стрижкой. — Как я тебе?

— Ты бомба, заряженная флюидами. — улыбаюсь и присаживаюсь на высокий табурет.

— Супер, значит то, что надо. Пора уже налаживать свою жизнь.

— У нее появился постоянный партнер. — шепчет Шанти, будто ее никто не слышит кроме меня. Мы усмехаемся, а Нора прищуривается.

— Да, его зовут Умберто. Он из Бразилии. Жутко горячий и невозможно сладкий!

— Умберто? Серьезно? — я не могу подавить смех и срываюсь. Шанти выплевывает коктейль на стол, следуя моему примеру.

— Вот так? Я вас всегда поддерживаю, а вы стервы, издеваетесь? — Нора обиженно концентрируется на хайболле (форма бокала) с «Куба Либре».

— Извини, по твоему прежнему поведению и тяге к однодневным отношениям, сложно привыкнуть к мысли о влюбленности, — сиюминутно реагирую на поникшую Нору. — Мы тебя любим.

Игривость во взгляде Норы, равна коварной задумке. Взмах руки и перед нами ставят бутылку семилетнего рома «Гавана Клаб», за двадцать баксов.

— Сегодня помимо меня, есть, что еще отметить. Не так ли?

— Упс, мы все знаем. Везде свои уши. — Шанти также хитро поглядывает на меня.

Я вытягиваю левую ладонь, и девчонки ахают от красоты камня. Была бы воля Норы, она бы опробовала алмаз на зуб.

— Ни хрена себе Джек расщедрился. Если ты решишь его бросить, можно мне подобрать? — смеется Шанти, разливая ром по рюмкам.

— Не вижу радости невесты. Что не так? — вопрос Элеоноры застает врасплох. Я не готова к серьезным беседам.

— Не будем о свадьбе и о Джеке. Тема-стоп на сегодня. Окей? — залпом выпиваю, алкоголь и морщусь от обжигающей горло жидкости.

— Уф, как скажешь. Но право выбрать тебе платье, остается за нами. — подмигивает Шанти и они с Норой дают друг другу «пять».

— Договорились. Наливай. — подгоняю подругу, держащую бутылку. Хочу забыться, затеряться и ненадолго выкинуть свадебную церемонию из своей тяжелой головы.

***

Бам. Бам. Бам. Неуклюжий разворот и я лежу на полу, между прикроватной тумбочкой и самой кроватью. Вокруг разбросана одежда и пахнет, как в клоповнике на окраине Сиднея. В глазах муть, будто линзы в очках запотели. Я карабкаюсь на матрас и падаю морской звездочкой, ударившись макушкой об изголовье. Твою мать! Пару часиков и буду бодрой, как обычно. Донести бы эту информацию до телефона, что начинает трезвонить где-то под подушкой. Какого хрена он там делает? Вынимаю белый аппарат и вижу незнакомый номер. После сброса, следует повторный вызов. Жму на «ответить».