Дж. Пантелли - Так предначертано

— У меня выходной, я не работаю.

— Вивиан, это Лоис.

Я сбиваю ногой лампу, когда пытаюсь принять более удобную позу. Бл@ть доброе утро!

— Здравствуйте, извините, я…

— Я всё понимаю, ты меня прости. Звонить в одиннадцать утра, неприемлемо.

Чтоб мне провалиться, она еще считает меня соней и ленивой мамашей. Исчезни, мадам «европейский акцент».

— Говорите, я вас слушаю.

— Вчера, я прогуливалась в парке, и мне подумалось, чтобы было бы неплохо, обсудить детали предстоящего торжества. Джек сказал, что хочет жениться на тебе как можно скорее.

— Да? Мы еще не обсуждали эти моменты.

— А что там обсуждать. На следующей неделе мы с Чейзом прилетим в Австралию, чтобы познакомиться с твоей семьей. А там и проведем свадьбу.

— Так скоро? — меня бросает в холодный пот.

— Милая, тянуть с таким делом нельзя. Любовная эйфория, так прекрасна. Нам с мужем не терпится понянчить внуков и увидеть, как они растут.

— Но…

— Перестань. Я понимаю, всё слишком быстро. Однако вы знакомы много лет, и никто вас не осудит. О, чуть не забыла. На днях, пришлю к тебе хорошего стилиста, зовут Андреас Томази. Гениальный человек! Он подберет тебе великолепное подвенечное платье.

— Хорошо, — выдыхаю я, укладываясь на спину. — Спасибо.

— Приятно было услышать твой голос. Всего хорошего, милая.

Гудки разрезают тишину, сотней острых лезвий. Ненавижу себя. Ненавижу свою жизнь. Эван подобно тайфуну вбегает в мою спальню, и я кутаюсь в ее светлых кудряшках, как в спасительном глотке воздуха.

***

Проходит несколько часов до того, как мы с дочкой подъезжаем к особняку Палмер. Рот Эван ни на секунду не закрывается. Я умоляю ее помолчать. С минуты на минуту приедет Джек, изъявивший желание по-старинке просить руки у моего отца и я совсем не хочу, чтоб он был в курсе недавней ночевки Хантера у меня на диване. Рисую в воображении Эван заманчивые перспективы в виде несметного количества игрушек и вкусняшек. Девочка наивно соглашается, и я расслабляюсь.

Мама встречает нас в праздничном фартуке с изображением Мерилин Монро. Где-то позади маячит Алан, наглаживая животик Скай. Папа слегка суров. Всему виной навалившиеся проблемы с одним из его работников.

— А вот и самые миленькие девочки. — Клара по очереди целует нас с Эван. И едва мы располагаемся в гостиной, раздается дверной звонок. Мама спешит открывать. По ту сторону дома, стоит Джек в классическом костюме и с гладко уложенными волосами.

— Миссис Палмер, добрый вечер. Это вам. — он дарит ей огромный букет алых роз и протягивает бутылку шампанского.

— Заходи, рада знакомству, Джек.

Парень вливается в бежевые тона интерьера и глаза моих родных, намертво впиваются в него. Я так думаю, мой выход. Медленно подхожу к жениху и произношу:

— Джек Картузо, хочу представить тебе свою семью. Вон та седовласая дама с розовым маникюром, моя бабушка Клара.

Бабуля смущенно кивает.

— Мой брат Алан с женой Скай. — продолжаю знакомство и плавно перехожу на отца, что не в духе. — Мой папа, Эйден Палмер. Ну, а с мамой ты уже перебросился словами.

— Очень приятно. Я надеюсь, что вы не прогоните меня через пять минут. — улыбается Джек.

— Если только ты не начнешь рассказывать о работе. Извини, но с детства не перевариваю копов. — Алан хлопает его по плечу и издает смешок.

— Не буду. Боюсь словить хук справа. — таким же ироничным образом отвечает Картузо. — Наслышан о тебе и твоих победах.

Я убеждаюсь, что все в порядке и отправляюсь на кухню. Где женский коллектив вовсю «обгладывает кости» моего будущего мужа. Скай перестает болтать и замолкает. Явно чувствует за собой грешок.

— Всегда хотела ощутить на себе, каково, когда сплетничают за твоей спиной.- я взываю к их совести.

— Ерунда, мы всего лишь заметили, какой он симпатичный. — отмахивается мама лопаткой с белым соусом на кончике.

— Ага. Всё верно. — вторит Скай. И лишь бабуля не темнит.

— Да, немного прошлись, поэтому самодовольному индюку.

— Клара! Что ты говоришь такое! — мама строит недовольную гримасу.

— Бросьте, Джек достойный парень. Посмотрите, как он пожирает глазами Вивиан. — после заключения Скай, мы поворачиваем головы и от неловкости момента, я поеживаюсь. Он и вправду, мысленно раздевает меня.

— Так, возвращаемся в реальный мир. — мама встряхивает нас и раздает указания, кому чем заняться.

Я и Скай вносим финальные штрихи в сервировку стола и спустя десять минут, все рассаживаются по своим местам. Мне приходится составить пару Джеку, отчего дискомфорт заполняет каждую клеточку моего тела.

— Можно я скажу тост? — Джек поднимается и опускает на меня взгляд. — Я по уши влюблен в тебя Вивиан и безумно счастлив, что ты приняла мое предложение. Я сделаю тебя самой счастливой девушкой. И сейчас, хочу выпить за любовь.

Бокалы звенят над блюдом с мясом и овощами, как десяток рождественских колокольчиков. В этот миг, я понимаю, что все должно быть иначе. Рядом со мной не тот человек. Я с грустью улыбаюсь, и Джек вскользь проходится по моим губам своими губами.

— Прекрасная речь. Думаю, вы созданы друг для друга. — мама не скрывает радости и глядит на папу, что молчалив и серьезен.

— Да, только отчего дочь скрывала тебя от нас два года?

Я обожаю отца и его любопытство, как заживляющая мазь на рану.

— Об этом, лучше ее спросить. — Джек стискивает мою руку, и я одергиваюсь, как только появляется возможность.

— Просто я не была уверена в своих чувствах. — отчеканиваю, как на экзамене и меняю тему. — Я ужасно голодная, давайте ужинать.

— Ура, наконец-то! — выкрикивает Эван.

Скай наклоняется ко мне и шепчет:

— Забудь о нем.

Естественно, я не дура и знаю, кого она зашифровывает в своей фразе. Но, ничто не спасет меня от этих мыслей.

Ужин затягивается на час и всё время, я лишь изредка вклиниваюсь в разговор, отрывая взгляд от тарелки. Перед десертом, выхожу на свежий воздух, вдыхая морской аромат. Балконное ограждение выдерживает весь груз ненависти к самой себе. Пальцы синеют от силы нажатия, но мне плевать.

— Ты сама не своя. Поделишься? — папа разгибает каждый палец и согревает их своим дыханием.

— Я правильно поступаю?

— Ты о Джеке? Если хочешь знать мое мнение, есть в нем что-то отталкивающее. Мне по жизни попадались разные люди и в основном, от них идет положительная энергетика. А от него я чувствую лишь барьер.

— Спасибо, что честно отвечаешь.

Папа раскрывает пиджак, и я устраиваюсь у него на груди.

— Ты моя маленькая девочка и всегда ею будешь. Поэтому, не делай того, чего не хочешь.

— Пап, — я заглядываю ему в глаза. — Есть кое-кто, о ком я часто думаю, но с кем никогда не буду. Мне страшно.

— Тебя пугают эти чувства? Из-за них, ты бросаешься в омут с головой?

Я согласно киваю и принюхиваюсь к терпкому одеколону, что впитался в рубашку.

— Однажды ты признаешься себе во всем, но будет поздно. Когда-то, я решил, что смогу забыть и разлюбить Эштон, но не смог. Не совершай моих ошибок. Если чувства искренние и настоящие, вы будете вместе, не смотря ни на что. Ни время, ни другие люди, ни работа, не в состоянии заглушить боль. Сейчас ты поступаешь именно так, много работаешь, принимаешь предложение Джека и оттягиваешь неминуемую катастрофу.

— Я просто не хочу снова оступиться. Не хочу падать на дно.

— Ты любишь того парня?

— Вот вы где! — мама прикладывает руки к бокам и окидывает нас рассерженным взором. — Возвращайтесь за стол.

Я отстраняюсь от папы, а он удерживает меня за запястье:

— Кто он, Вивиан?

— Надо вернуться, пока мама не устроила нам «морской бой».

— Вивиан!

— Прости…

Остаток вечера, папа залипает в своем телефоне, не идя на контакт с Джеком, который безуспешно пытается завязать с ним разговор. В конце концов, отправляемся домой с повисшей недосказанностью. Нас провожают до машины и одаривают поцелуями. Эван засыпает в своем удерживающем кресле, и Джек заносит ее в квартиру, аккуратно уложив на кровать. Парень остается на ночь в моей спальне с условием, что кроме сна, ему ничего не светит. Я больше не стану спать с ним ради того, чтобы стереть из памяти другого. Мы ложимся под одеяло, и я отворачиваюсь к окну. Джек моментально проваливается в царство Морфея, а я беру телефон и печатаю сообщение Хантеру: «Как прошли похороны? Я мысленно была с тобой, просто знай об этом. Целую». Секунда до отправки. Сделано. Черт, зачем написала «целую»? Выгляжу тупой идиоткой. Он решит, что я что-то чувствую к нему. Картузо начинает храпеть, и я накрываюсь подушкой. Я сумасшедшая. Точно. Лежу в постели с законным женихом, а представляю член Хантера во рту. Гореть мне в аду. ‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Кладбище «Уверли» встречает нас холодом гранитных и мраморных памятников. Последний раз я был здесь, когда Стейси Олдман погибла, катаясь на своей доске, разрезая океанские волны. Я обнимал своего лучшего друга, Алана Палмера, за плечи, когда тело его девушки придавали земле. Сегодня я держу в объятиях своего брата, пока гроб с мамой засыпают землёй. Девон едва слышно всхлипывает, сжимая руку Коннора. Помимо нас троих на кладбище присутствует подруга мамы — Эверли Грин и ее муж, Свен.

Как только могила полностью засыпана, небеса разливают на нас новую порцию холодного дождя. Мы покидаем территорию кладбища в полном молчании. Мои слезы смешиваются с влагой из черных туч. Вытираю лицо ладонью. Коннор не должен видеть, что я расклеился. Он всегда надеялся на мою поддержку. Сейчас он нуждается в ней больше, чем когда бы то ни было.

Несколько дней чувствую опустошение. Когда в тюрьме я узнал о смерти отца, мне было плевать. Последние годы мы не находили точек соприкосновения. А после истории со Скай, Фред практически возненавидел меня из-за того, что моя похоть разрушила его брак с Колумбией. После смерти мамы я словно потерял важную часть себя, и сейчас мне как никогда хочется быть рядом с Вивиан и Эван.

Звонок риэлтора заставляет мое настроение немного улучшиться. Она наконец-то подыскала для меня несколько вариантов и сегодня вечером нам предстоит осмотреть несколько домов. Те, что выставлены на продаже в районе Воклюз, я сразу же отметаю. Слишком много воспоминаний. Я не хочу возвращаться в прошлое.

Фло пожимает плечами, и я держу курс в район Майтнис. Насколько я помню, один из этих коттеджей принадлежал родителям Карли Доусон. Хорошо, что тот дом, который мне спешит показать блондинка в коротком черном платье под бежевым пиджаком, находится в достаточном отдаление от прочих вилл.

Уже через полчаса я, без всяких сомнений, заявляю Фло, что покупаю этот дом.

— Мистер Демси, есть ещё два дома в районе Бонди-Бич, и… — говорит Фло, следуя за мной из комнаты в комнату.

— Я хочу этот дом. Все документы в порядке? — перебиваю я девушку, задерживаясь в одной из спален с отличным видом на океан. Уверен, что Эван будет в восторге. Я улыбаюсь, представляя счастливое лицо моей малышки.

— Да, конечно, юридически сделка может состояться прямо сегодня, но…

— Фло, я покупаю этот дом! Есть какие-то проблемы? — скрещиваю руки на груди, ожидая ответа.

— Нет, мистер Демси, это прекрасный выбор. — отвечает девушка с натянутой улыбкой. Кажется, мой выбор, почему-то не особо вдохновил мисс «Лучший риэлтор города». Возможно, этот дом имеет не такую приятную цену для Фло, как два следующих. Но я определился, как только увидел качели на заднем дворе и джакузи в патио. В последнем благе цивилизации я планирую повеселиться с Вивиан.

***

Спустя несколько дней седан Картузо встречает меня на парковке для рабочих порта. Какого хрена ему понадобилось? Неужели тот случай с Сэндлером уже добрался до его офиса. Интуиция меня не подводит.

— Ты чертовски рисковал, Демси. Но никто не смог подтвердить слова парня. — Джек поджимает губы, словно он сам чертовски расстроен данным фактом. Кажется, он не прочь вернуть меня обратно за решетку.

— Значит, ничего не было. — я развожу руками и направляюсь к своему «Шевроле». Картузо с неподдельным удивлением разглядывает мой новый автомобиль, но воздерживается от каких-либо комментариев.

— Хантер! — раздается его голос, когда я открываю дверь «Тахо». Оборачиваюсь и сталкиваюсь с его уничтожающим прищуром.

— Я и Вивиан, мы женимся. — парень прочищает горло и продолжает. — Даже тот факт, что ты отец ее дочери не остановит меня. Забудь о них.