Дж. Пантелли - Так предначертано

— Не знаю, о чем ты.

Закидываю спортивную сумку на плечо, и, пытаясь не рассмеяться, не спеша выхожу в коридор, где даю волю своему смеху. Это просто сделало мой день, и на ужин к Коннору я отправляюсь в отличном настроении, вспоминая синюю физиономию Сэндлера.

***

Пару минут разглядываю, дом младшего брата сквозь лобовое стекло. Он отлично устроился. Наверняка, одна его ванная комната больше всей моей квартиры. Наконец, собираюсь с духом и направляюсь к входной двери. Меня встречает Девон. Девушка улыбается и, к моему удивлению, обнимает меня.

— Хантер, я так рада тебя видеть! — восклицает она, повисая на моей шеи. Я чувствую запах алкоголя. Видимо аперитив к ужину так развеселил жену брата. — У нас для тебя сюрприз!

Девушка практически тащит меня в столовую, держа за руку. Как только мы оказываемся в светлой комнате, с панорамными окнами с видом на океан, я останавливаюсь, как вкопанный, не сводя глаз с того, кто сидит за большим овальным столом. Девон пытается сдвинуть меня с места, но все ее попытки так и остаются попытками.

— Хантер… — я закрываю глаза, когда голос, который я не слышал около двадцати лет, проникает в мое сознание.

Высвобождаю руку из захвата Девон и шагаю назад к двери. Хорош сюрприз, нечего сказать!

— Хант!

Коннор нагоняет меня у пикапа. Я распахиваю дверь, но он ударяет по ней ладонью и та с грохотом закрывается.

— Какого хрена? Ты просто свалишь? — брат прожигает меня взглядом, и я уверен, что он видит, как я зол на него.

— Да, я свалю! Я, бл@ть, не хочу сидеть за одним столом с женщиной, которая променяла нас на веселую жизнь и своих мужиков.

Отталкиваю Коннора и усаживаюсь за руль.

— Черт, дай ей шанс все объяснить. Отец не был честен с нами до конца!

— Ты поверил ей? Поверил? Ох, да, я же совсем забыл, что ты грёбаный маменькин сынок!

— Выходи из тачки и повтори это ещё раз, ублюдок!

Кулак Коннора врезается в мое плечо. Я выскакиваю из машины и зажимаю воротник его рубашки в кулаках.

— Маменькин сынок! — цежу я сквозь зубы. — Она бросила тебя, Коннор, когда тебе было семь!

— Хантер! — крик Девон отрезвляет меня, я ослабляю захват, и брат вырывается.

— Просто дай ей шанс, Хант… — тихо произносит он и возвращается в дом.

— Аааа!

Мои ладони приземляются на ещё теплый капот «Тойоты». Как он мог забыть? Она оставила нас с отцом. Несколько недель Коннор молчал и ждал маму, а она развлекалась на Ибице с очередным любовников. Только бабушке Эванджелин удалось привести его в чувства. Я делал вид, что мне плевать, а ночью моя подушка была мокрой от слез. Я хотел понять, почему? Почему она бросила нас? Ответ на этот вопрос пришел в моей восьмилетний мозг в один обычный солнечный день на пляже. Я наблюдал за тем, как женщина играла со своими мальчишками, она обнимала их, говорила, что любит их больше всего на свете. Я никогда не слышал от Шерил Демси таких слов. Никогда.

Возвращаться я не планирую, поэтому завожу мотор и отправляюсь в бар в Бонди-Бич. Джеку Дениэлсу удается стереть из воспоминаний виноватую улыбку матери. Через пару часов я замечаю аппетитную шатенку, которая пялится на меня, покусывая трубочку своего коктейля. Ее вздернутый носик напоминает мне о девушке, что никак не хочет покидать мое сердце.

Утром я просыпаюсь от шума фена. Голова вот-вот треснет.

— Эй, красавчик, тебе пора! — шатенка поднимает с пола мои джинсы и кидает их мне. ‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Ураган «Хантер» не оставляет камня на камне, от моей храбрости. Весь ужин с Джеком, я молчу. Парень рассказывает о том, как переехал из Брисбена в Сидней, как тяжело ему было освоиться и взять себя в руки. Чёрт, это мне нужно собраться и перестать думать о больших ладонях Демси на своей заднице и груди.

— У тебя что-то произошло?

— А? Что? — я будто стряхиваю пепел с волос и часто моргаю.

— Ты весь вечер сама не своя. Забыла, что мы знакомы почти целую вечность? — пальцы Джека чертят узор на белоснежной скатерти.

— Может, пойдем отсюда?

Картузо улыбается так, что у меня кровь в жилах стынет. Есть что-то пугающее в его манере держаться на публике.

— В моем холодильнике томится бутылочка «Шираза», если ты не откажешься…

— Поехали.

Механизмы в моей голове моментально приходят в движение. Я не дура, и прекрасно понимаю, что вино всего лишь предлог для вечера плавно перетекающего в ночь. Но сейчас, я не могу рассуждать здраво. То, что творит со мной Хантер — выше моих сил.

***

Я не впервые дома у Джека, только теперь, ноги отказываются переступать порог добровольно. Вероятно, подсознание препятствует отчаянному шагу.

Стоя на распутье, нервно дергаю рукава блузки, шпильки издают противный скрежет. Сделай вдох, заставляю я себя и всё бы прошло замечательно, если бы не неожиданный поступок Картузо. Он затягивает меня в свою квартиру и, смотря прямо в глаза, придавливает к стене.

— Вивиан…

— Джек? — вопросительно повышаю голос. Звучит так глупо и наиграно. — Поцелуй меня.

Я сказала это мать твою! Сказала!

Парень долго не церемонится, и наши губы соприкасаются. Но он не Хантер. Слишком осторожные поцелуи, окончательно бросают меня на раскаленные до предела мысли о другом человеке. Я задыхаюсь, я медленно тону в ином омуте, а с Джеком меня выбрасывает на мель. Так не должно быть. Пора стереть из памяти наглого и нарушающего все правила ублюдка. Я обнимаю Картузо и шепчу на ухо, чтобы он помог мне раздеться. Кажется, мои слова подстегивают его, и я перестаю чувствовать пол, так как Джек несет меня мимо гостиной погруженной во тьму в спальню.

Я позволяю Джеку быть собой и постоянно думаю о том, чтобы не выдать свое истинное желание — быть любимой другим мужчиной. Даже оставшись обнаженной, я не испытываю должного умопомрачительного эффекта. Картузо, безусловно, красив, а его глаза излучают невероятный огонь, но всё не то. Когда он нависает надо мной и ждет, что я потеряю сознание от ощущений, просто притягиваю и целую, не давая запустить язык себе в рот. Нет, это моя личная зона. Моя и…Джек внутри меня, и я хочу столкнуть его. Почему? Разве не всегда одинаково? В чем разница между ним и Хантером. Снова Демси! Не испытывая никаких буйств эндорфинов, вижу, что Картузо близок к финалу и крепко зажмурившись, издаю непонятный и невнятный стон. Парень опускается на мою грудь и дышит, как загнанный в капкан зверь.

— Ты совершенство, Вивиан.

— Да, ты тоже. — что я могу еще ответить, если не понимаю, о чем идет речь.

— Останешься у меня?

— Утром забираю Эван из больницы. Я вызову такси и уеду.

— Ясно, хочешь, я тебя отвезу?

— Нет, отдыхай. Сама доберусь.

Джек откатывается на матрас, и я поднимаюсь. Без проблем одеваюсь, осматриваюсь, чтобы ничего не забыть и говорю:

— Было хорошо.

— Хорошо? — Картузо ловит меня и целует пойманные ладони, своими теплыми губами. — Хотел бы я большего, но не стану тебя пугать.

— Спасибо, что не давишь.

— Хм, просто ты мне очень дорога' Вивиан.

Я строю кривую улыбку и едва касаясь его густых, черных волос произношу:

— Знаю. Позвони мне завтра.

Джек согласно кивает и откидывается на подушки. Я исчезаю в густом ночном свете с лунными полутонами и аккуратно, закрываю за собой дверь.

***

Госпиталь «Святого Винсента» встречает кремовыми стенами и дружелюбными улыбками медицинского персонала. Я замечаю доктора Питерса у ресепшена и тороплюсь, чтобы обсудить с ним состояние дочки.

— Бенджамин!

— О, Вивиан, доброе утро. Эван прощается с Хлоей и Рори.

— Мы можем поговорить, пока ее нет?

— Конечно, — доктор показывает на ряд бежевых кресел вдоль стеклянной перегородки. — Присядем.

— Скажите откровенно, болезнь вернулась?

Питерс выдыхает и складывает руки в замок на коленях.

— Давайте не будем спешить. Кое-какие анализы готовы, но они не дают полной картины. Пусть больше отдыхает, гуляет на свежем воздухе, ну и питание соответственно.

— Это все даже не обсуждается, я всего лишь боюсь, что…

— Так, а подобного не надо! У девочки, всё будет замечательно, она проживет долгую и счастливую жизнь.

— Я вас поняла.

Из двустворчатой двери выносится Эван и с разбега, прыгает мне на руки.

— Мамочка!!!

— Моя конфетка!

— Пока, Бен. — маленькая ручка тянется к белому халату и Питерс с серьезным видом пожимает ее.

— Удачи, черепашка. Увидимся через неделю.

Коренастая фигура доктора теряется в шумном холле, а мы с Эван не отрываемся друг от друга. Я ужасно соскучилась по ней и по сладкому, детскому аромату.

— Едем к бабуле с дедулей? Дядя Алан со Скай тоже там. Он починил твой велосипед.

— Ура!!! Самый лучший день в жизни!

Медсестры улыбаются нам вслед, а я чувствую такой прилив энергии, что могу осветить целый район.

***

В особняке, как всегда кипит жизнь. Мой знакомый агент по недвижимости, что обещал найти жилье старшим Палмерам, делает настоящий сюрприз и селит Алана и Скай на соседней улице. Теперь мама, отец и Клара не знают скуки. Я выруливаю на автостраду, ведущую в прибрежную местность, и заглядываю на малышку на заднем сидении. Эван играет в приставку и подпевает веселую песенку с мультяшными героями. Наконец, океанский бриз развеивает мои размышления о вчерашнем сексе с Джеком. Я толком не спала ночью, а утром, чуть не разбила зеркало в ванной от отвращения к собственному отражению. Чёрт, я всего лишь пытаюсь начать новую историю, в которой не будет Хантера. Но он преследует меня. Эван…дочка точная копия своего отца. И как же мне двигаться вверх, когда так крепко увязла в прошлом?

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍- Сестренка!!!! — Алан стучит в стекло, и я дергаюсь. — Прости.

Эван успевает выскочить из машины, прежде чем я разрешаю, и уже качается в объятиях дяди. Выдергиваю ключи из замка зажигания и тоже покидаю тачку.

— Что у вас нового?

— У нас? Отец прознал, что Хантер в городе. Видел его в доках.

— Что? — корчу из себя актрису.

— Перестань, Нэш разболтал, как он попал к нему в подчинение.

- Бл@ть!

Алан дико смеется и подталкивает малышку Эван к газону.

— Беги в дом, а мы с твоей мамой посекретничаем, — он дожидается, пока дочка убежит на безопасное расстояние и выдает. — Никогда не слышал, как ты ругаешься. Тебе идет, но послушай…

— Алан, только не ты! — отбрасываю волосы за спину.

— Ты его не знаешь, поверь мне на слово. Месть сводит людей с ума. А такому, как Хантер напрочь сносит крышу. Держись от него подальше, Вив. Я серьезно.

— Я тебя услышала. — прикладываю ладонь к сердцу и добавляю. — Спасибо, что заботишься обо мне.

— А как же иначе, правда, в детстве хотелось тебя задушить. — глубинный смех распирает брата и он приобнимает меня за плечи. — Вперед, семья в сборе.

Мы вместе шагаем по дорожке, и он щипает и щекочет мои бока, будто ему снова тринадцать, а я только-только научилась давать отпор.

***

Клара сверлит меня любопытным взглядом, и я уверена на тысячу процентов, что ее так волнует. Эван. Мама также ходит кругами, расставляя блюда на овальном столе.

— Вивиан? — голос отца гремит с балкона, и я иду на зов. С бокалом виски, он подпирает ограждение и любуется пейзажем.

— Привет.

— Алан тебе уже поведал?

— О Демси? Да. — я ровняюсь с ним и его брови хмурятся.

— Он хоть и изменился внешне, но от него по-прежнему веет опасностью. Почему не сказала никому, что он вышел?

— Зачем? Я выполнила свою работу и забыла о нем. — ври дальше, Вивиан Рейчел Палмер.

— Да? Тогда я скажу один раз, и мы больше не вернемся к этой теме. Хантер Демси — дерьмо. Если я узнаю или увижу лично, возле нашей семьи, он вновь окажется за решеткой.

— Я тебя поняла. Это все? — разворачиваюсь, чтобы помочь мама на кухне.

— Вивиан?!

— Папа?

— Эйден, что у вас происходит? — мама и Клара стоят с удивленными лицами, наблюдая за нашей зрительной войной.

— Хантер Демси на свободе. — продолжает отец.

— Что??? — женский дуэт, разрезает прохладный воздух.

— А наша дочь, помогла ему с работой и жильем. Добрая душа.

— Милая? — вопрос мамы мог быть длиннее, но она сдерживается. Только Кларе нет дела до тактичности: