Я повернул ключ в замке зажигания и уже хотел уехать. Но и Эмили прекрасно знала, куда ей лезть не стоит. Она примирительно улыбнулась:

— Когда ты вернешься? Может, я буду ждать своего зайчика в его постели? И сделаю ему потрясающий…

— Эм, я позвоню тебе, когда вернусь.

Я тряхнул головой, отгоняя от себя мысли об этой девице, и поехал.


Сегодня в мастерской Дэвида стояла тишина. Работать никому не хотелось. Мы сидели за большим деревянным столом и разговаривали. Обо всем, и ни о чем. Ребята потягивали пиво и закидывали в рот соленые орешки. А я сидел и глазел на них. Я-то за рулем, и мне еще развозить этих балбесов по домам.

— Да, кстати, — Олли подался всем корпусом ко мне, — Что за конфликт произошел у тебя там, на площадке у Универа?

— Ты о чем? — я сделал вид, что не понимаю друга.

— Как о чем? ты сцепился с каким-то пацаном, малолеткой. Из-за чего?

— С девчонкой. — я невольно усмехнулся, вспоминая яркие синие глаза.

— С девчонкой? — Тревис многозначительно присвистнул и кивнул остальным. — А я думал, это…

— Я тоже так вначале думал! Эта мешковатая одежда! Тот еще видок! Я думал, что он стащил тот скейт. Ну, она…

— Стащил?

— Ну, да. Стырил у настоящего владельца. Черт! — я взлохматил волосы, — я ей столько всего наговорил! Воровкой обозвал… И как извиниться?

— Да чего проще? — Дэвид ухмыльнулся и показал на компьютер. — В базе данных есть её адрес. И телефон. Если она и есть Джейс Гордон, то смотайся к ней, и все проверишь. И извинишься, если она права…

И как я сам раньше не додумался до этого? Оказывается, найти её можно так легко! Или, не её… Я врубил комп и уже через пару минут заносил в Гугл-карты её адрес. Черт! Долина Сан Фернанде. А эта девчонка из почти небогатого района. То, что называется «средний класс». Неудивительно, что так одета. Но где тогда взяла деньги на скейт? На все эти взносы и пожертвования? Вот это-то я и хочу выяснить.

— Покатишь прямо сейчас? — Олли ехидно лыбился, смотря на меня.

— Да. Сдается мне, она нас обманула. Джейс Гордон.

Мне нравилось её имя. Очень идет ей!

— Это с чего? — теперь и Тревису было любопытно.

— Вот, смотри сам. — И я предоставил ему всю информацию. — Как она могла пожертвовать столько денег? Штуку баксов за два дня?

— Ну, копила, — Дэвид пожал плечами, отпивая из банки, — Может, у неё кто-то умер от этой болезни, вот она и…

— Вот это я и выясню!

И я решительно встал из-за стола.


И вот, как последний умалишенный, стою у крыльца, перед довольно обшарпанной дверью недорогого коттеджа, что находится на самой отдаленной окраине района. Господи, как люди могут жить здесь? Мне было жутко и дико. И моя машина смотрелась здесь не самым выигрышным образом. Я огляделся по сторонам еще раз и упрямо нажал на кнопку звонка.

— Да иду я! — недовольный голос по ту сторону двери заставил меня вздрогнуть, — Чего трезвонить? Кому неймется?

Дверь резко распахнулась, и на пороге появилась красивая стройная девушка. Невысоко роста, опрятно, пусть недорого одетая. Длинные каштановые локоны спадали по её плечам до самой задницы. Она или не она? В джинсах и футболке, обтягивающей её грудь, она совсем не была похожа на того мальчишку-оборванца! Вот длинные ресницы, словно крылья бочки, взметнулись вверх. И на меня смотрели самые удивительные на свете глаза. Почти, как мои. Только, мои светлые, голубые, прозрачные. А у неё темные, синие, как океан, во время шторма.

— Привет. — Я несмело улыбнулся, засунув большие пальцы в карманы джинсов.

— Привет.

Девчонка рассмотрела меня, нахмурилась и обхватила себя руками. Она узнала меня, и так и стояла на крыльце. Не спускалась ко мне. Но и меня не приглашала. Значит, я для неё нежеланный гость.

— Я тут, в общем, это, извиниться пришел. Если, это ты.

— Это я, — она нехотя вздохнула. — Это все?

Что? она уже вот так меня выгоняет? Отшивает?

— Да. Нет. — я не знал, может, впервые в жизни, как завязать разговор, — В общем, прости. Я столько всего наговорил тебе.

— Извинения приняты, — она повернулась и взялась за ручку двери.

Что? уже уходит? Все? Но нет, я не хочу её отпускать! Я не готов!

— Кто называет девчонок мужским именем? — я выпалил первое, что пришло мне в голову.

— Наверное, мои братья, — мне показалось, или она чуть заметно улыбнулась?

— Братья? Почему Джейс?

— Спроси у них, — девчонка пожала плечами, — Вообще-то, мое полное имя Джессика.

— Тогда, почему?..

— Ну, должно быть, из-за моей манеры одеваться, из-за моего увлечения скейтом… — она усмехнулась. Но не смотрела на меня. — Ты и сам видел.

— Манера одеваться? В обноски своих братьев?

— Иногда так удобнее. Что-то еще?

— Не знаю, — я пожал плечами. — Послушай, мне и, правда, жаль.

— Я уже сказала, что простила тебя. — девчонка досадливо закатила глаза.

— Тогда, может, погуляем?

Я с замиранием сердца ждал её ответа. Как будто от него зависело все мое будущее.

— Я не знаю. Я не уверена. Посмотри на себя! — она махнула рукой в мою сторону, — Ты, ты богатенький пижон, а меня принял за…

— Я же извинился! И я не знал, что ты живешь здесь.

— А как ты, вообще, меня нашел?

— В базе данных остался твой адрес. И телефон.

— Правда? это должно быть…

Она задумалась на какое-то мгновение. Но тут высокий плотно сбитый парень окликнул её:

— Эй, Джейс, а что тут происходит? — Он поднялся на крыльцо, обнял девчонку и поцеловал её в щеку.

— Ничего, Бил, просто, — она кивнула в мою сторону, — именно вот этот парень сделал мой скейт. Ну тот, что вы подарили мне.

— Да? — парень удивился, — надо же. Твоя тачила?

Он указал пальцем на мою машину.

— Ну, да.

— Неужели, строгая эти игрушки можно заработать на такую красавицу?

— Не совсем. Но, думаю, можно.

— Я Бил, — парень спустился ко мне и протянул руку, — Старший брат Джейс. А это Роб.

Он указал мне пальцем еще на одного верзилу, правде, чуть помоложе его самого. Глядя на них можно было догадаться, что парни — братья. Оба высокие, синеглазые, с копной непослушных, выгоревших на солнце волос соломенного цвета, что были приглажены пятерней на левую сторону. Угрюмый взгляд из-под прямых густых бровей говорил о том, что настроены они весьма серьезно. Вот только Бил был дюйма на три ниже своего младшего брата. Но Роб не так силен. А в целом… Два великана, больше шести футов роста… И Джейс… Кроха.

— Джейс нравится эта доска на колесах. Спасибо тебе, парень, классную штуку смастерил.

— Да не за что, — я засмущался. — И меня зовут Марк. Я хочу пригласить Джейс немного прогуляться, если вы не против.

— А если против? — Роб, не скрывая враждебности, смотрел на меня. — Ты, Марк, прости, богатенький мальчик. А Джейс еще девчонка совсем. Что тебе надо от неё?

— Не знаю, — я ответил честно. — Просто… тут такая история вышла…

— Ой. Хватит! — Джейс нетерпеливо перебила нас. — Прогуляться? Прокатишь меня на своей клеевой тачке? А порулить дашь?

— А ты умеешь?

— Ты научишь!

Ну и дерзкая девчонка! Она скрылась за дверью коттеджа. И вслед за ней последовали и её братья. Я стоял и как дурак слушал обрывки их разговора. «Да что со мной будет? — Джейс! Ты совсем не знаешь парней! — Да? а как же вы? Бил! Прекрати! Ты видел его тачку, запомнишь номер. И он даст тебе номер своего телефона».

И вот она вышла, прихватив с собой джинсовую курточку. Слава богу! Я уж думал, снова покажется в обносках своих братьев.

— Парень! — Бил появился на пороге, — Смотри у меня! Если обидишь её, я не посмотрю… башку снесу, понял?

— В общем, да, — я улыбнулся. — И запиши мой номер телефона.

Я галантно открыл дверцу своего «Мерса» перед Джейс и смотрел, как она фыркнула и закатила глаза, усаживаясь на переднее сиденье.

— Ну, куда поедем?

— Не знаю. — я пожал плечами, но мотор заводить не спешил. — Какие у вас тут есть клеевые местечки?

— Ну, в наши клеевые местечки я бы тебе соваться не советовала. Не твой уровень. Знаешь. — она повернулась ко мне вполоборота, — А поехали к океану! Обожаю волны!

— А, поехали! — я плавно тронул с места, — Не возражаешь, если по пути заедем и купим кофе, ну, и пару пончиков? Можем устроить пикник.

— Я не взяла с собой деньги.

— Обижаешь! Я угощаю. — Но эти гневно поджатые губы. — Хорошо, давай так, считай, что это мой способ загладить вину. Пойдет? — она нерешительно кивнула. А я мучительно соображал, как поддержать разговор. — Прости, что в прошлый раз перепутал тебя с мальчишкой.

— Не ты первый, — она беззлобно усмехнулась, — Но, так удобнее. Меньше вопросов. И непонимания. И насмешек…

— Неужели? Кто посмеет смеяться над тобой, когда тебя окружают такие братья?

— Ну, — она неопределенно пожала плечами, — Не каждый разделяет моё увлечение скейтом… Но братья у меня клеевые!

Она вздохнула, погрустнела и отвернулась, рассеянно рассматривая проносящийся за окном пейзаж.

— И сколько у тебя, этих братьев?

Мне нравилось смотреть на неё. На её профиль: длиннущие ресницы, маленький вздернутый нос, и такие чувственные губы. И как я мог подумать, что тогда передо мной был мальчишка?

- Четверо. И все старшие. С Биллом и Робом ты познакомился, а есть еще Тим и Том, они близнецы. — Мне послышалась в её голосе какая-то непонятная грусть. — Биллу двадцать девять, Робу двадцать семь. У них своя небольшая автомастерская. Тиму и Тому по двадцать пять, и они такие авантюристы! Надеются выиграть в лотерею и открыть свой бар.

— И как ты живешь в таком мужском царстве?

— О! — Джейс усмехнулась, — Ты даже не представляешь, как! Именно поэтому жду не дождусь, когда окончу школу, найду какую-нибудь мало-мальски приемлемую работу и свалю от них. Сниму квартирку, может, на двоих с какой-нибудь девчонкой…

— Работу? — Я был ошарашен. — А, а колледж?

— Смеешься? Колледж стоит денет, а где мне их взять? Нет, — она вздохнула, — колледж не для таких, как я…

— Ну, а если бы ты поступила? Кем бы хотела стать?

— Врачом, — она грустно пожала плечами, — Но это только мечты. Ладно, — Джейс тряхнула головой, — Расскажи о себе. Ты сам заработал на эту тачку?

— Нет. Отец подарил, по случаю успешного окончания школы и поступления в колледж. Он оплачивает мое обучение. С тем условием, что я приду работать к нему в компанию, начну с низов, пройду весь путь по карьерной лестнице и стану его полноправным наследником. Одним словом, он хочет, чтобы я не профукал его состояние.

— Значит, ты студент?

— Да.

Странно, то, что я сын своего богатенького папочки, её нисколько не волновало. А вот то, что она школьница, шокировало меня сильно. Матерь Божья! Малолетка! Надо бы с ней поосторожнее. Но я был, почему-то, уверен, что разводить на деньги она меня не станет.

— И сколько тебе еще учиться?

— Последний курс. Летом выпускные экзамены. А тебе?

— И мне последний год. Выпускной класс.


Мы сидели на пустынном пляже, прислонившись спинами к стволу поваленного дерева, смотрели на волны, ели пончики и запивали их кофе.

— Куда столько? — Джейс сильно удивилась, раскрыв пакет.

— Ну, я не знал, какие тебе нравятся, поэтому…

— Скупил все, что было в кондитерской? У тебя денег больше, чем мозгов! Это неразумные траты! Столько мы не съедим, и куда денем?

— Ну, скормим чайкам…

— Им нельзя. Чем ты был занят на уроках биологии?

— Я изучал её факультативно. Мне была нужна математика, история и основы права.

Черт! Почему мне нравится смотреть на эту девчонку? На то, как она упрямо поджимает губы? Как качает от недовольства головой. Я усмехнулся: от недовольства мной. Как смешно морщится при этом кончик её носа. Какими глубокими становятся глаза. И, почему-то, так отчаянно хотелось взять её маленькую ладошку в свою руку и никуда не отпускать. Никогда не испытывал ничего подобного. Даже в выпускном классе, когда отчаянно целовался в мужской раздевалке с Лизой Касл. А ведь думал тогда, что эта любовь навек. А вот сейчас… Эй, парень! Сколько ты знаешь эту девчонку? Пару часов, не больше. Так что же такое происходит сейчас с тобой? Ты попросил у неё прощение, искупил свою вину, угостив её пончиками и кофе, так теперь вставай и вали! Отвези её домой, попрощайся и выброси из головы. Как ненужный мусор из корзинки для бумаг.

Я сидел, как последний дебил, и таращился на неё.

— Математика и основы права, — её голос, как тихий шепот ветра, вернул меня в этот день, в это мгновение, на берег океана. — Ты будешь адвокатом? Или финансистом?