— Ты? — я с недоверием смотрел на друга, — Ты сумасшедший?

— Вроде бы нет. А что, какие-то признаки налицо?

— На роже твоей написаны! Семь часов туда, и столько же обратно!

— Ну, лети на самолете, — Фил пожал плечами. — Времени столько же уйдет. Зато семь часов в машине со своей Джейс! У-у-у-у! Ты мне еще «Спасибо» сказать должен!

Я уже заражался этой идеей. Вскочил на ноги и схватит свой борд.

— Вот-вот, катись! — Фил довольно улыбнулся и закинул руки за голову. — А я хоть день побуду без тебя. Весь номер в моем распоряжении. — Он блаженно закатил глаза. — Как думаешь, та горничная, мулаточка, что строит мне глазки…

— На моей кровати не трахаться! И на диване тоже! Усек!

— А то! Катись, Ромео!


Спустя семь с небольшим часов, я быстро взбегал по ступенькам коттеджа в Долине, и стучал в дверь.

— Марк?! — столько испуга, удивления и радости слышалось в моем имени, произнесенном этой девчонкой.

Я широко улыбнулся, взял её за руку и повел в дом, не дожидаясь разрешения войти:

— Собирайся, живо.

— Ку-куда? И что ты здесь делаешь? Ты же должен сейчас…

— Должен… Собирайся, я за тобой. У тебя есть чемодан или дорожная сумка? — я стоял посреди гостиной и смотрел, как она в растерянности хлопает ресницами. — так, возьми с собой те нелепые огромные штаны и толстовку. Шапка у тебя есть? Впрочем, неважно, я дам тебе свою. Всю остальную экипировку возьмем напрокат…

— Марк! Остановись! Куда ты меня?…

— На Тахо. — я просто констатировал факт. — До конца каникул еще неделя, так что…

— Но кто тебе сказал, что я поеду?

— А у тебя нет выбора, — я фыркнул. — И потом, я ехал сюда, за тобой целый день. И еще нам столько же колесить обратно. Ты когда-нибудь была на горнолыжных курортах? — она покачала головой. — Вот и собирайся. Даю тебе час. — я сел на диван и сполз по спинке, закрывая глаза. — А я пока залипну…

Спустя минут сорок меня разбудил Тим:

— Эй, чувак, а куда ты увозишь Джейс?

— На Тахо, — я не спешил открывать глаза. — И дай поспать еще минут двадцать.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍- А Роб её отпустил?

— Не знаю, — я повертелся, думая устроиться удобнее, — Спроси у него сам. Но мы с Филом снимаем приличный номер. Она будет спать в гостиной, на диване. Все остальное я беру на себя.

— Мужик! Ты хочешь, чтобы Роб и Билл нам башку снесли? — Том подсел рядом с братом. — Не выйдет!

Я понял, что поспать у меня уже не получится. Что ж, придется остановиться на ночь в каком-нибудь мотеле. Или доверить руль, по крайней мере, сейчас, этой девчонке.

— Вот послушай, — я потер глаза и посмотрел на братьев, — Если бы тебе выпала возможность сейчас укатить на Тахо? Ты бы ей не воспользовался?

— Ну, ты о чем говоришь?

— Так вот и дайте Джейс насладиться снегом. И потом, я хоть раз вас подводил?


И вот мы с Джейс катим по направлению к Тахо по ночной Калифорнии. Роб и Билл нехотя согласились, как всегда пригрозив мне, что снесут голову, «если что». А та, из-за которой я эту самую голову уже потерял, сидела рядом со мной и даже не скрывала своей радостной улыбки.

— Что? — я усмехнулся, не отрывая свой взгляд от лобового стекла.

— Ничего, — она хихикнула. — Правда, ничего. Ну, совсем, почти. С ума сойти, я буду кататься на лыжах!

— Будешь. — я кивнул в ответ, пытаясь придать своему выражению лица серьезный вид. — Я просил тебя взять права. Взяла?

— Угу. Только, зачем.

— Сядешь за руль, сейчас.

— Нет! — она испуганно затрясла головой. — Нет, нет! Я могу управлять машиной пока только под присмотром водителя со стажем! А еще и ночью?! Нет…

— Ну, тогда, — я вздохнул, — никакой кофе не поможет. Меня хватит максимум, часа на три.

— И что нам делать? — синие глаза испуганно смотрели на меня.

— Придется остановиться на ночь в каком-нибудь придорожном мотеле.

И нам пришлось так сделать, потому что я и в самом деле едва не уснул за рулем. Хорошо, что Джейс вовремя сумела меня окликнуть. Она, хоть и болтала всю дорогу о всяких пустяках, как я её и просил, но усталость брала своё.

— Вот, черт! — я застыл в дверях небольшого почти убогого номера, что мне удалось снять. — Только этого не хватало.

— Что там такое? — Джейс нетерпеливо выглядывала из-за моего плеча.

— Я думал, тут две кровати.

Посередине комнаты стояла одна большая, аккуратно заправленная постель. Номер, хоть и был неимоверно мал, но выглядел чистым и опрятным. Никогда не останавливался в подобного рода гостиницах, но выбора не было. Я вошел, устало бросил ключи от машины на комод, что стоял у стены и расстегнул куртку. Должно быть дверь слева ведет в ванную. Так и есть: я открыл её и убедился в этом.

— Я в душ и спать.

— А, а что делать мне?

Джейсон нерешительно топталась у двери.

— Ну, посмотри телевизор, только не на полную громкость. Посиди в планшете, он у тебя в сумке, — я кивнул ей. — Там много книг, может, найдешь что-то интересное для себя. А я, прости, не могу…

Я умылся. Брызнул себе холодной водой в лицо, стоял, упершись ладонями в края раковины, и смотрел на свое отражение в зеркале. За что мне все эти испытания? И будь неладен Филипп со своими дурацкими идеями!

Решив, что лучше не снимать с себя практически ничего из одежды, я откинул одеяло и нырнул в кровать. Последнее, что я помню, перед тем, как сон накрыл меня, это то, как Джейсон сидела в кресле, напротив, с планшетом в руках, и делала вид, что абсолютно не замечает меня. И не обращает на меня никакого внимания.

Первые лучи яркого калифорнийского солнца проникли сквозь не зашторенное окно, и солнечными зайчиками прыгали по стенам. Утром номер уже не выглядел таким угрюмым. А то, что Джейс спала рядом, на соседней подушке, свернувшись в клубок, словно котенок, и подложив ладошки под щеку, делало это начало дня таким правильным. Таким естественным. Для меня. Я улыбнулся и невольно потянулся к ней. Убрал локон, что выбился из косы, со щеки за спину и, увидев, как она забавно сморщила носик, явно собираясь проснуться, убрал руку и закрыл глаза, притворяясь, что крепко сплю.

Какая-то возня, видимо от того, что эта девчонка ворочалась на месте, хихиканье, и теплое дыхание почти у самой щеки. Я открыл один глаз и утонул в синих, широко распахнутых озерах, что были как раз напротив. Протянуть руку, коснуться, обнять. Зарыться носом в водопад шелковых длинных волос. Вдыхать запах вишни с шоколадом. И знать, что она моя. Чуть повернуться, нависнуть над ней, подминая её под себя, и впиться в губы требовательным поцелуем. И услышать:

— Моя первая ночь в одной постели с мужчиной…

На это бесхитростное девчачье хихиканье мой член среагировал мгновенно. Благо, что спал я в джинсах, да еще укрытый, пусть и по пояс, одеялом.

— Смотри, не вздумай сказать это своим братьям, — я потянулся и вскочил с кровати, бросая на ходу: — А то они мне не только голову оторвут, но и кое-что другое. А мне, как ты понимаешь, наследники просто необходимы! — я скрылся в ванной, оставляя эту девчонку в полном недоумении. — И, с добрым утром!

Я принял холодный душ, который мне был сейчас так необходим, найдя на полочке упаковки с одноразовыми принадлежностями, какие принято оставлять постояльцам в мало-мальски приличных гостиницах. Не скажу, что это не удивило меня, от отеля, с такой маленькой комнатушкой ожидать такого сервиса? Обмотал полотенце вокруг бедер, собрал всю свою одежду и шагнул к двери. Черт, как же я привык к свежему белью! И его сейчас дико не хватало.

Но вот об одном обстоятельстве, что сидело в постели, сонно потирая глаза, я совсем забыл. Досадное недоразумение, что таращилось на меня во все глаза, собиралась зевнуть, но так и не сделала этого. Сон из её головы выветрился моментально.

— Ой!

Твою ж мать! Эта девчонка послана мне Богом, как какое-то непосильное испытание? Тогда, за что? за какие такие грехи? Сидит и пожирает меня глазами. Будь на её месте кто угодно другой, пошлая шутка не заставила бы себя долго ждать. Но… это Джейсон.

— Ой? — я передразнил её. — А, ну, марш в душ! Сидит тут, ойкает! — она подскочила, как ужаленная, и в панике заметалась по комнате, вспоминая, где дверь в ванную. — Десять минут и будь готова к отъезду.

Она громко, видимо сама того не ожидая, хлопнула дверью. Но мне послышалось или, в самом деле, был какой-то скрип? Я стоял спиной к двери ванной, но на всякий случай (если уже под душем, то не услышит), сказал:

— И не подглядывай!

— Угу!

Дверь грохнула во второй раз. А я покачал головой, хлопнув себя по лбу, и затрясся в беззвучном приступе смеха. Она сведет меня с ума!

И уже одетый, я подошел к двери в ванную и, облокотившись о неё спиной, несильно постучал. Джейсон что-то пела себе под нос, какую-то песню, знакомую. Но вот какую? Я невольно прислушался и едва не рассмеялся в голос. ну невозможно же так фальшивить! «Лунная река»… А затягивает так, как будто тонет в болоте!..

Я не выдержал и, прикрывая рот ладонью, постучал. Пение смолкло.

— Я спущусь и закажу завтрак. Что ты будешь?

— Мне… все равно. Но вместо кофе, пожалуйста, чай или какао.

— Буду ждать тебя в кафе.

Джейсон не заставила себя долго ждать. В этом был её большой плюс: она умела собираться быстро. Несколько смущаясь села за стол, как раз, когда нам принесли наш завтрак. Я улыбнулся, увидев, как Джейс поменяла местами тарелки: мне пододвинула яичницу, а себе взяла блинчики. Я так и думал, но, приятно было убедиться. В доме у моих предков на завтрак стол ломился от еды, и она попробовала всего понемножку. А тут я сам угадал вкусы этой девчонки. Какая-то внутренняя волна гордости поднималась во мне.

— Если хочешь, — Джейсон зажала кружку с какао двумя ладонями и сделала маленький глоток, — Я могу сесть за руль. Ты же будешь рядом?

— Буду, но уже не надо. Нам ехать часа два, не больше. Но, спасибо за предложенную помощь. И что ты улыбаешься? — я попытался улыбнуться в ответ с набитым ртом. — Что смешного?

— Ничего. — она смутилась и покачала головой. — Совсем. Этот завтрак, только ты и я…

Ох, нет, только не это! все, девочка! Друзья, так друзья! Не стоит рушить крепость, что я только начал закладывать. Не надо давать мне надежду.

Я жестом показал хозяину кафе, что оставлю деньги на столике. Встал и достал ключи от машины из кармана. Покрутил их в руках, а потом положил на стол перед Джейс:

— Машина на парковке. Прошу вас, мисс Гордон!

— Прямо?.. — она встала и испуганно моргала глазами, — Прямо с парковки?

— Ну, можем вертолет заказать, чтобы тебе машину на трассу доставили. Жаль, — я притворно вздохнул, — ждать долго придется. И покататься не успеем.

— Нет, я… передумала.

Джейс протянула мне руку, в которой держала ключи.

— Трусиха! — Я наклонился к самому её уху, обжигая его своим дыханием, но ключи забирать не стал: — Вперед! Обещаю, я буду рядом.

— А, а если я её разобью? Твою тачку? или задену чужую?

— Как ты понимаешь, моя тачка на полной страховке. Так что, ничего страшного, компания покроет все расходы. Ну, максимум, что тебе придется сделать, оплатить нам всем дорогу домой. Джейс! Теряем время!

Она остановилась, вдохнула полной грудью, и нажала на кнопку брелока.

Как ни странно, Джейсон вполне уверенно справлялась с машиной. Да, я помогал ей, немного подсказывал вначале. Болтал о всяких пустяках, отвлекая и помогая снять напряжение. Но, надолго её все равно не хватило. Да и мне стало её жаль, чего мучить девчонку? И, едва поменявшись со мной местами и сев в кресло пассажира, она закрыла глаза и уснула.

Мне было жаль будить её. Я сидел, смотрел, как чуть подрагивают во сне её ресницы. Она красивая, очень. Такой естественной красотой. Без грамма косметики, без невообразимой прически, без дорогих шмоток. И эта красота дополняется тем теплом, той искренностью, что идет у неё изнутри.

Я не просто хочу её. Я хочу обладать ею. Её мыслями. Её чувствами. Её желаниями. Всем её миром. Стать для неё всем. Слышать её смех; видеть, как забавно она морщит носик, утром, спросонья; даже как сердится и ворчит на меня. Эта девчонка стала нужна мне, как воздух. Как солнце. Как зеленая трава под ногами. Как бескрайнее небо над головой. Как любовь. Хотя, она и есть любовь…

Джейсон чуть приоткрыла рот, и с её губ сорвался полу-выдох, с моим именем:

— Марк, — а глаза еще закрыты, только голова слегка повернулась в мою сторону. — Мы? Уже приехали?.

— Да, — я вздохнул. Так бы и седел здесь с ней, целую вечность. Может, тогда мне удастся растопить её сердце? — И, если поторопимся и закинем твои вещи, то до обеда успеем покататься.