— Почему?

— Да потому, Фил! Ты еще нам посоревноваться с кем-нибудь предложи!

— И предложу. Мы выиграем, как всегда. Ты их сделаешь, а мы с Джейс…

— Джейс петь не умеет.

— Откуда ты знаешь?

— Я умею петь! — синие глаза сверкали праведным гневом, направленным только на меня.

— Если те завывания, что раздавались из душа, которые я слышал, можно назвать пением, то, да!

— Ты!.. Ты подслушивал?!

— И рад был не слышать этот скулеж!

— Я умею петь! И я тебе докажу!

Но внезапно Джейс замолчала и в немом оцепенении посмотрела куда-то поверх моей головы. Я чуть вздрогнул, когда чья-то ладонь легла мне на плечо, а потом плавно начала скользить вниз, по груди. И вот тихий вкрадчивый глубокий голос у самого уха произнес:

— Марк, милый! Куда же ты пропал? — Черт! Только этого не хватало. С этой девушкой и её подругой мы с Филом отжигали в ночном клубе, как раз перед тем, как он подкинул мне идею поехать за Джейс. — Тебя уже несколько дней не видно.

Дерьмо. Еще бы вспомнить, как её зовут. Имя у неё такое экзотическое, Таня… Таша… Мила… Марина, точно!

— Марина, я… Мы тут обедаем.

Ничего лучше придумать не мог? Я злился на самого себя, ляпнул первое, что пришло в голову. А еще этот растерянный взгляд синеглазой девчонки, даже, потерянный.

Марина присела на свободный стул, скользя взглядом по всем сидящим за столом, задержалась на Джейсон, и повернулась ко мне:

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍- Это твоя младшая сестренка?

— Это, — я нервно постукивал ногой под столом и, стараясь казаться беззаботным, перевел взгляд с Джейс на обладательницу светлых карих глаз и пухлых губ. — Это моя… подруга, знакомая.

Какой-то непонятный возглас возмущения раздался из уст этой самой «подруги». Она сузила глаза, зло прищуриваясь, но ничего не сказала, только надула губы и откинулась на спинку стула, переплетая руки на груди.

— Понятно, — Марина едва заметно улыбнулась. — Славная девочка. Красивая. Ну, — она снова смотрела на меня. — так ты придешь в клуб? Знаешь, мне понравилось, славно… провели время.

— Да, я не уверен, — я опустил голову, почесывая затылок. Вот ведь идиотская ситуация. — Вряд ли…

— Ну, и все равно. — она встала и поцеловала меня в щеку, легко касаясь кожи губами. — Я буду ждать… И, позвони мне, как-нибудь…

И она ушла. А за нашим столом повисло неловкое молчание. И почему к нам не подошла та девушка, что провела ночь с Филом? Почему вечно достается мне, да еще в присутствии Джейсон?

— А славно мы тогда, — Фил решил разрядить обстановку, — отожгли, а? в караоке, — он повернулся к Джейсон, — стали соревноваться с этими девчонками, ну и… Ты не слышала, как Марк поет? О, у него потрясающий голос! ну, и мы их сделали. Можно сказать, — Фил усмехнулся, скосив глаза в мою сторону, — в прямом смысле. Вот.

Но, видимо, эту девчонку не так-то просто было ввести в заблуждение и обмануть. Она кивнула, но себе под нос, но так, что и мы с Филом слышали её, пробормотала:

— Конечно, сделали. А если кое-кто ей позвонит, то, сделаете еще раз.

Морган прыснул со смеху, а мне достался суровый взгляд из-под тонких насупленных бровей.


Она не разговаривала со мной. Весь день и весь вечер. С Филом да. Но не со мной.

А в караоке-баре просто сводила меня с ума. Мало того, что вырядилась в водолазку, что так соблазнительно обрисовывала каждый изгиб её девичьего тела, так еще нашла где-то короткую юбку, в складку. Распустила по плечам свои волосы и мне кажется, губы её блестели. И если уж Фил присвистнул, когда увидел её, то, что говорить обо мне? я сходил с ума.

Ладно, петь она умела. Признаю. Но что тогда, позвольте спросить, были за завывания там, в душе? И только я хотел это узнать, как от меня демонстративно отвернулись и мило улыбнулись Филиппу. И еще какому-то парню, что подошел к нашему столику и пригласил её на танец. И еще одному, что заигрывал с ней у барной стойки, когда она сама пошла себе за содовой.

Что хочет от меня эта девчонка? То, говорит, что мы сможем быть просто друзьями, то проявляет свое недовольство и злится. И ужасно хочется подойти и тряхнуть её. А еще взять за локоть и притащить сюда. И усадить. Тут её место.

Но, слава богу, у меня есть Фил, который все прекрасно понимает без слов. И поэтому он идет к стойке бара за этой крышесносящей девчонкой. И пытается как-то примирить нас. И ему почти удается, потому что Джейс желает мне спокойной ночи, как только мы оказываемся в нашем номере, и я ей.

А на утро все начинается заново.

И поэтому после обеда Фил решил оставить нас одних, сославшись на свидание, что он успел назначить какой-то инструкторше на детском спуске.

— Идем.

Я засунул руки в карманы теплых штанов и посмотрел на Джейсон.

— Куда?

А вот она даже не повернулась ко мне.

— Я обещал вывалить тебя в снегу.

— Я не хочу.

— Идем. Не пожалеешь. Завтра мы здесь последний день, так что…

— Ну, ладно, — она вздохнула, развернулась и, теребя хвостик своей косички, пошла за мной.

— Я решил взять снегоход на прокат. Выбирай, куда поедем? К озеру или в лес?

— В лес.

— Правильный выбор, — я усмехнулся, — Привяжу тебя там к высокой ели и оставлю, на растерзание диким зверям. Сил уже моих нет.

— Я не просила…

— Просила или нет, не важно, — я перебил её, — Идем.

Равномерный рокот мотора снегохода взрывал тишину девственно-зимнего леса. Солнце золотило верхушки деревьев, затерявшись в их ветвях. И от этого вековые ели отбрасывали длинные тени, что, как стражники стояли у ворот этой неприступной лесной крепости.

Джейсон сидела за моей спиной и, молча, любовалась этим великолепием. А вот я думал. Думал о себе, о ней, о нас. Что хочет от меня эта девчонка? Чтобы я был ей другом? Так я и есть её друг. Думаю, будь кто другой на моем месте, вряд ли он бы стал так возюкаться с этой пигалицей. Либо послал её к черту, либо уже оттрахал по полной. И я же вижу, что она неравнодушна ко мне. Я не прошу её раскрывать мне навстречу свои объятия, в прямом смысле. Но и этой её злости и обиды тоже понять не могу. Друзья, так друзья. Но, нет, она, как та собака на сене. Лежит, охраняя свою кость, сама не ест и другим не дает. Вот только я не хочу быть её костью. Не могу, больше не могу. Да и должна она понимать, в конце концов, что я взрослый парень! Что я не святой, что проводить вечера, да и ночи с девушками, мне просто необходимо. У неё же четверо братьев, в конце концов! Не святые же они? Наверняка, приводят к себе девчонок и оставляют их на ночь…

Но все это ерунда, по сравнению с тем ледяным молчанием, которым она меня окутывает. Снежная королева!

Поэтому, я заглушил мотор и повернулся к ней:

— Джейсон, что происходит?

— А что происходит? — синие глаза удивленно смотрели на меня.

— Ты злишься на меня. И я хочу знать, за что. Выкладывай!

— Я не злюсь…

Она потупила взгляд, делая вид, что рассматривает снег под полозьями снегохода.

— А сейчас еще и врешь. Уверяю тебя, мы и с места не сдвинемся, пока я все не выясню.

— Так ты за этим затеял эту прогулку? — она удивленно и немного обиженно спросила меня.

— И за этим тоже. Ну!

Она сделала глубокий вдох и тихо сказала:

— Я обиделась. Немного. На тебя.

— Это я понял, — я кивнул. — Хотелось бы знать, за что?

— Ну, я думала, — она теребила свою перчатку, что сняла с руки, — что ты меня пригласил, сюда. А это была идея Фила.

Так вот в чем дело! Обиделась… В сущности, она еще такая девчонка!

— Джейс, послушай, — я вздохнул, но в душе ликовал. И принялся объяснять ей. — Это наши последние вот такие каникулы с Филом. Мы с ним снимаем этот номер на двоих. Да, идея пригласить тебя была его. Но, пойми, без его согласия я бы привезти тебя не смог. Как бы не хотел. А тут, он сам… Да и потом, если бы я не хотел видеть тебя здесь, со мной, с нами рядом, я бы не поехал в Калифорнию. И не убил бы целый день на дорогу туда и обратно. Катался бы себе в свое удовольствие.

— Правда? — она несколько недоверчиво смотрела на меня.

— Конечно, правда. — я чуть приподнял уголки губ.

— Так… ты хотел, чтобы?.. А если бы приехал сюда один?

— Непременно взял бы тебя. — надеюсь, это поможет ей. — Но, ведь это не все?

— А… — она помедлила, кусая губу. — а с той девушкой?..

— Какой?

Вот, черт! Кого она имеет в виду? Эмили или Марину?

— Ну, что подходила к тебе за обедом? Тогда?

— Джейс, — и чего мне так радостно? — Мы познакомились с Мариной и её подругой в караоке. Ну, спели. Потом угостили их пивом. Это вполне нормально. И это было до того, как я привез тебя сюда.

Она молчала, видимо, размышляла о чем-то. Думала, можно ли принять на веру мои слова? Так забавно было наблюдать за ней. Каждая эмоция, каждое сомнение, каждое решение у неё на лице написано. Улыбнулась. Стало быть?..

— Это все? — Джейс кивнула. — Прощен? — хотя казалось бы, за что? и снова кивок. — Значит, мир?

— Мир! — она выдохнула с облегчением и первая протянула мне руку. Странно, иногда, вот как сейчас, она казалась мне пятилетней девчонкой, что идеализирует мир. Видит в нем все сквозь призму розовых очков. Наивная и доверчивая. Открытая. И мне так хочется поддерживать в ней эту веру. В добро. В сказку. В чудо.

Поляна, куда я привез эту маленькую девчонку, была окружена высокими елями, что свешивали свои отяжелевшие от снежных шапок ветки до самой земли. Снег толстым нетронутым блестящим покровом, словно пушистым белым одеялом, укрывал землю.

Тихо. И никого вокруг. Волшебно.

Всего в нескольких ярдах отсюда люди спускаются с высоких склонов на лыжах, сноубордах. А тут никого. Только мы, одни в этой огромной вселенной.

Джейс сидела на снегоходе, смотрела вдаль и улыбалась чему-то, не спеша спускаться. Мне и самому было как-то боязно нарушать эту первозданную красоту своими ногами. Поэтому, я и топтался неподалеку от неё на хорошо укатанной спасателями трассе вот для таких прогулок.

— Тихо, — Джейсон подняла голову к небу. — так странно, правда? у нас дома светит яркое теплое солнце и шумит океан. А тут… зима.

Зима. И снег так некстати скрипит под ногами…

— Ой! — Громкий вскрик от неожиданно прилетевшего снежка, взорвал тишину этого дня. — Ах, ты так?! — Джесй соскочила с сиденья и, грозя кулаком в мою сторону, натягивала перчатки. — Ну, берегись!

— Да? — я захватил пригоршню снега и уже лепил новый снаряд. — И кого мне бояться? Девчонки, которая в первый раз в жизни увидела снег?

— Я не в первый раз! — она метала в меня свои снежки, но так ни разу и не попала. И пыталась увернуться от моих, но это у неё выходило плохо. — Я видела!

— В кино? Или на картинках?

Мои снежки летели в неё. И тогда Джейс решила действовать по-другому. Она стала просто кидаться в меня снегом. Загребала его в ладони и швыряла в мою сторону. Но, легкий снег не достигал своей цели. Словно выпущенный в ночное небо залп, разноцветный, искрящийся в лучах угасающего солнца салют, сверкая и переливаясь, рассыпался на сотни тающих искорок, и падал на землю.

Тогда она присела и стала работать руками интенсивнее, думая, что так забросает меня с головы до ног. Не подыграть ей я не мог:

— Ах, ты так?! Ну, тогда, берегись!

Я чуть пригнулся и громким криком кинулся на неё. Снег летел мне в лицо, но сдаваться я был не намерен. Я подбежал, схватил эту девчонку в охапку и стал кружить её на месте. Она хохотала, брыкала ногами и просила отпустить её.

— Отпусти! — Джейс заливисто смеялась. — Отпусти, пожалуйста!

— Ты уверена?

— Да!

И я отпустил. Точнее, разжал руки так, что она упала. Но смеяться при этом не переставала ни на миг. валялась, поджимая колени и обхватывая руками живот, и угорала.

— Дай, — она попыталась перевести дыхание. — Дай руку! Помоги мне встать!

Я уже знал, что будет дальше. Что ж, видимо, моя очередь. Я протянул руку, но тут же, от того, что Джейс с силой потянула меня на себя, оказался в снегу, рядом с ней.

— Довольна?

— Очень! — она легко толкнула меня локтем в бок. — Предлагаю ничью!

— Не дождешься! — я заражался её весельем. — Я еще отыграюсь! Спорим, мой снежный ангел будет в разы круче твоего?

— Спорим!

И вот мы, два великовозрастных придурка, лежим на снегу и водим руками и ногами в стороны, рисуя длинное платье и крылья ангела. В какой-то миг Джейс замерла.

— Ты чего? — я чуть повернул голову к ней.