— Скорее, вторым. У отца своя империя. Я изучаю экономику, но, как ты понимаешь, без знания законов мне не обойтись.

— Понятно, — синий океан глаз внимательно и пристально смотрел на меня. Изучал, и не только внешне, но, как мне казалось, проникал в самую душу. — Так, стало быть, ты живешь с родителями?

— Нет. Я живу отдельно. Снимаем с лучшим другом квартиру в коттедже, в поселке студенческого городка.

— Вы сами оплачиваете её?

— Нет, — я усмехнулся. — Наши отцы.

— Отцы оплачивают учебу, жилье… дают денег на карманные расходы. — Она говорила тихо и задумчиво смотрела вдаль. — А что сумел в своей жизни сделать ты? Ты сам?

— Я? я, ну, я это…

Черт! Да мне и в голову никогда не приходили подобные мысли! Я все воспринимал, как должное. И, видимо думал, что так бывает у всех и всегда. Да меня с самого раннего детства окружали люди, такие же, как и я. Частный детский сад, дипломированная няня, частная загородная школа. Я не виноват в том, что блага мира даны мне с рождения. Но, почему-то, и вот этого я понять не мог, я чувствовал себя виноватым.

— Стало быть, прощение у меня попросил не ты, а твой отец?

— То есть? — я смотрел на девчонку ошарашенным взглядом.

— Ну, ты купил пончики и кофе на те деньги, что дал тебе он?

— Можешь считать, что эта стипендия, за мою отличную учебу. А учусь я, и в самом деле, отлично.

Я оправдываюсь перед ней? я сидел и таращился на маленькую пигалицу, что вот так безапелляционно высказывалась в мой адрес. Как такое могло произойти?

— Ладно, забей, — Джейс вздохнула, посмотрела на меня и улыбнулась, — Забудь. Лучше, расскажи мне о своих скейтах. Почему именно они?

— Могу тот же самый вопрос задать тебе, — я усмехнулся, — Мне нравится. Первый борд мне подарил старший брат, с него все и началось…

Я сидел, смотрел вдаль и рассказывал Джейс о моем старшем брате. Николасе. О том, как были мы с ним близки. Он был для меня всем: другом, наставником, кумиром. Поддерживал меня всегда и во всем, в отличие от отца. Но и научил ответственности… Странно, с Джейс легко было говорить. Её глубокие глаза смотрели в самую душу, раскрывали её. Так давно я не говорил ни с кем, даже с Филом, а он мой друг еще с детства. Я выкладывал этой девчонке все. Все наши ссоры с братом; общие секреты; истории, которые случались с нами. А она сидела, смотрела и слушала. Именно слушала, я чувствовал это.

Попробовал бы я так разоткровенничаться с Эмили! Она бы отвела взгляд в сторону, а через пару секунд выдала что-то типа: «Зайчик! Я устала. Не грузи меня еще и этим. Лучше, купи мне…». И все. Эмили я был неинтересен. Странно, что я только сейчас понял это. А вот Джейс…

Она улыбнулась моему рассказу о том, как мы с братом устроили засаду Санте на Рождество. Её смех был такой искренний и заливистый. Но вот она передернула плечами и сильнее стиснула руки на груди.

— Я совсем заболтал тебя. Замерзла?

— Совсем немного. С океана дует.

Я встал и протянул руку Джейс:

— Пойдем, отвезу тебя домой. А то мне твои братья голову оторвут, если, не дай бог, ты заболеешь.

Джейс улыбнулась и доверчиво протянула мне свою руку, вкладывая её в мою ладонь. Черт! Какие же у неё пальчики! Тоненькие, хрупкие. Я, в который раз задавался вопросом, как я смог спутать её с мальчишкой?

Всю дорогу до дома Джейс молчала и смотрела в окно. И я не знал, что сказать. Мне жаль было расставаться с ней. А будет ли у нас еще одна встреча, я не знал. Где-то в мозгу упрямый молоточек твердил, что она школьница, школьница. Что мы с ней из разных миров. Что никогда и ничего общего у нас с ней не будет и быть не сможет, ну, кроме скейта. Что дружбу с ней мой отец не то что не одобрит, но будет, мягко говоря, против. Что надо все закончить сейчас, пока не стало слишком поздно. Вот, извинился, прогулялся, и все. Но я понимал, что поздно. Уже поздно… Я хотел общаться с этой девчонкой.

На крыльце её дома стоял Роб и, небрежно опершись о стену и скрестив руки на груди, ждал нас. Это было понятно сразу, потому что, как только я подъехал к калитке, он оттолкнулся и пошел к нам.

— Вы долго. Джейс, — он пристально смотрел на сестру, — Все в порядке?

— В полном. — девчонка широко улыбнулась, — честное слово, мы просто сидели на берегу океана и разговаривали.

Джейс собиралась открыть дверь и выйти, но я остановил её, мягко положив свою ладонь на её ладошку, и покачал головой:

— Я помогу.

— Я могу и сама, — она закатила глаза.

— И все же, позволь мне.

Я прихватил пакет с пончиками и вышел из машины. Обошел её и, открыв пассажирскую дверцу, протянул Джейс руку. Она охотно вложила свою ладошку и грациозно вышла. Еще пара секунд, и она уйдет. И я так не использую шанс увидеться с ней снова.

— Может, заберешь? — я несмело протянул ей пакет.

— Решил меня подкупить? Я подачки не принимаю.

Джейс упрямо пождала губы и вырвала свою ладошку из моей руки. И тут, совершенно неожиданно, мне на помощь пришел её брат:

— Эй! А что там у тебя, — он подошел к нам и взял бумажный пакет у меня из рук, сунув в него нос, — О, пончики! Могу поспорить, что с шоколадом и глазурью там ни одного нет. Все слопала?

— Роб! Перестань! — Джейс досадливо топнула ногой, — Хватит уже!

— Но ничего, — Роб отвечал ей уже с набитым ртом, — я и с конфитюром съем. — Он приподнял откусанный пончик, как бы салютуя им в мой адрес, — А ты покупай их почаще и побольше.

Ага, значит, она любит с шоколадом и глазурью. Что ж, если мне повезет, я буду покупать ей только такие. Вот только бы повезло…

— Ладно, — Джейс сделала шаг в сторону дома, скрестив руки на груди, — мне пора. Спасибо за прогулку. Ну, и за пончики…

— Я передам отцу твою благодарность.

Черт, кто меня за язык тянул? Но Джейс не обиделась, улыбнулась и… не спешила подниматься на крыльцо. Словно, ждала чего-то. И тут я решился. Выпалил на одном дыхании:

— Знаешь, мы по средам собираемся с ребятами в том парке. Не хочешь с нами? Я тебя со всеми познакомлю.

И я замер, ожидая её ответа. Она помедлила, подняла на меня свои глаза и сказала:

— В среду? А во сколько?

— Ну, мы собираемся вечером, часов в шесть.

— Если успею. В среду я работаю, днем.

— Работаешь?

И чего это я так удивился?

— Ну, да, — Джейс усмехнулась и опять закатила глаза, видимо, это была её привычка, — Мне же нужны карманные деньги.

— Да, я, это… прости.

Я отвернулся и выругался про себя. Конечно, ей нужны карманные деньги. А у братьев она брать не станет. Не станет брать ни у кого. Тем более клянчить и просить. И тут мне невольно вспомнилась Эмили. То, как она сегодня днем протягивала мне ладонь и, склонив голову на бок, тоненьким голоском просила дать немного денег. Какие же они разные!

— Ничего, — Джейс ухмыльнулась, — Не парься, раз тебе такое и в голову не приходило… Ну, я пойду. Если у меня получится…

— Постой, — я окликнул её, — А во сколько ты начинаешь?

— Ну, после школы…

— Я заеду за тобой. Может, и для меня что-нибудь найдется?

И чего я ляпнул. Но я знал ответ: не хочу отпускать её. Хочу встретиться еще раз. А, может, и не раз.

— В три освободишься? — я кивнул, не веря своей удаче, — Ну, тогда жду тебя в половине четвертого. Здесь. И не опаздывай.

Глава 2


Марк


Всю дорогу до дома я ехал, как идиот, с глупой улыбкой на лице. Я был счастлив. Да, именно, счастлив. Такого чувства я не испытывал очень давно. Как будто, сбросил с себя весь груз давнишних невзгод и проблем. А еще той печали и пустоты, что была в душе уже много лет. Странно, какая-то девчонка, выпускница школы, смогла внести в мою жизнь столько красок за какие-то несколько часов.

И вот я въехал на территорию студенческого поселка, припарковал машину около нашего дома и легко вышел из неё. Мне хотелось прыгать, танцевать и петь одновременно. Черт! Да что со мной такое? Настроение, будто Los Angeles Lakers выиграли Национальный Чемпионат!

Я взбежал по ступенькам крыльца, открыл дверь квартиры своим ключом и увидел Фила, который сидел на диване в гостиной и рубился в приставку.

— И чего это ты сияешь, как только что отчеканенная монета?

Мой друг поставил игру на паузу, откинул джойстик на диван, и уставился на меня.

— Ну, — я загадочно улыбнулся, и плюхнулся на диван рядом с Филом, — повод есть. Рубанемся? И я, так и быть, расскажу тебе.

— Рубанемся. И расскажешь. Но, только завтра. А сейчас ступай в свою келью, там тебя ждет сюрприз.

И гадать не надо было, что за сюрприз ждет меня в моей спальне. Точнее, кто. Я вскочил с дивана, наклонился к Филу и зашипел:

— Эм?! — тот кивнул, — Фил, какого хрена? Кто просил тебя пускать её? Да еще ко мне в комнату?

— Ну, брат, прости, — темнокожий парень развел руками, — Откуда я знал? Тем более, что она сказала, что видела тебя, и ты в курсе. Да она пришла почти сразу, как только ты ушел.

— Гадство! — я запустил руки в волосы, — От неё не избавишься так просто.

Я с досады покачал головой и пошел к своей комнате. Даже не включая свет, я видел, что постель разобрана, и белокурая голова лежит на моей подушке. Чёрт! Какого?.. И я без церемоний и предисловий начал:

— Эмили! Какого хрена ты делаешь тут?

— Ой, не кричи, — Эм повернула голову ко мне и недовольно сморщила носик. Потом чуть приподнялась на локте и мило улыбнулась, — Я хотела сделать сюрприз своему зайчику.

— Считай, сделала, — я упер руки в бока, — а теперь…

— Милый, твоя кошечка готова пошалить, — Эмили откину одеяло в сторону и предстала передо мной во всей красе. Совершенно обнаженная. И уже тянулась к пряжке моего ремня. — Я же обещала тебе загладить свою вину. — Её проворные пальчики делали свое дело, а мой член, по-видимому, был совсем не против. — И где ты был так долго?

Я не стал отвечать на её вопрос, просто закрыл глаза и поддался её чарам. Да, в сексе она была хороша. Вот только почему мозг упорно выдавал мне картинку, что сейчас передо мной сидит не Эмили, а длинноволосая нимфа с доверчивыми синими глазами…


Никогда еще дни не тянулись так долго. Мне казалось, что прошла уже неделя, а не каких-то четыре дня. Я так ждал среду. И вот она наступила.

К дому в Долине я подъехал на несколько минут раньше назначенного мне срока. Сидел и трусил, как последний мальчишка. На что я подписался? И что это будет за работа? И, главное, а в чем сегодня будет эта девчонка? В той самой одежде, что велика ей на несколько размеров? Это, явно не обноски Била и Роба. Парни просто великаны! Значит, тех, других её братьев? Как она сказала их зовут? Том и Тим, кажется?

Но долго гадать мне не пришлось: дверь дома открылась, и на пороге показалась Джейс. Слава богу, в тех самых джинсах, что я видел её в прошлый раз. В своих джинсах. Светлая футболка свободно висела на ней и была небрежно заправлена за ремень спереди. В руках девчонка держала скейт и толстовку. Не свою толстовку. Это было видно и невооруженным глазом.

— Привет! — она весело улыбнулась мне, — Честно говоря, не думала, что ты приедешь.

— Ну, а я приехал, — я вышел, обошел машину и помог Джейс сесть на место пассажира, — Так куда мы направимся?

— Почти туда, куда ты меня пригласил. В Вествуде открывают большой торговый центр.

— И? — я удивленно приподнял брови.

— Нам надо туда, к четырем. Успеем?

— И? Джейс, не тяни! Кем мы будем там работать? Мыть окна?

— Нет. Мы будем промоутерами.

— Кем?!

Матерь божья! Во что я ввязался? Да если меня увидят мои же ребята с Универа, меня засмеют! А если об этом узнает отец…

— Промоутерами. — она закатила глаза, надо отметить, что эта её привычка, чуть что, закатывать глаза, веселила меня. И, как идиоту, объяснила, — Будем раздавать листовки, с приглашениями в этот центр. Там есть купон со скидкой. Сотня флаеров за час, и тридцать баксов в кармане. По-моему, неплохо.

Ага! Фантастически! Вот я дебил! Во что я ввязался? А эта девчонка еще и подливала масло в огонь.

— Что? слабо?

— Мне? да легко! — я хитро прищурил глаза, — за час надо раздать сотню? А если больше?

— Ну, тогда и оплата больше.

— Я тебя сделаю!

— Не будь так уверен!

А раздавать эти самые листовки оказалось весьма забавным занятием. Если подойти к нему с умом. Джейс стояла на одном месте и уныло пыталась всучить флаеры нечастым прохожим. Я с тоской посмотрел на неё. И тут мне в голову пришла одна идея. Я сбегал за своим скейтом и, на вопрос Джейс, что я задумал, только чуть приподнял уголки губ.