- Не обязательно. Я все продумал. Смотри, колледжи проводят свои олимпиады. И главный приз за победу в них, это зачисление в университет. В октябре пройдет первый заочный этап, ты справишься, я уверен. А потом…

— А потом ничего не будет! ничего!

— Да почему ты так уверена? — я начинал злиться на её упрямство, — Ты еще и не пробовала, а уже опустила руки.

— Я уверена, потому что, даже если я, каким-то чудом, и напишу эти олимпиады, то… То кто мне даст кредит на учебу? Это раз. И два, в аттестате нужен хороший средний балл. И не просто хороший, а высокий. А у меня его не будет.

Вот те раз! Она, что? она не успевает по учебе? А по виду не скажешь. Ну, по сегодняшнему виду. Да, не заучка, но… И я решил уточнить:

— У тебя проблемы с учебой?

— Не совсем, — Джейс смутилась: переплела пальцы рук, сложив их на коленях, и опустила голову. — Я люблю и знаю химию и биологию. Немного физики. Ну, история, литература, само собой. У меня проблемы с математикой. Я долго болела позапрошлой осенью и многое упустила. И так и не наверстала, вот. И высокого среднего балла мне не видать.

— Проблемы? — я облегченно выдохнул, — с математикой? Так чего проще-то? Тебе нужен репетитор.

— Ты! — глубокие синие глаза в темноте ночи казались загадочными и устрашающе-гневными. — Ты издеваешься? Где я тебе возьму деньги на репетитора? Моих карманных и на одно занятие не хватит! За курсы при колледже тоже надо платить! С Билом я даже разговаривать не буду, ему не потянуть еще и это! Марк, я сказала тебе: колледж, не для таких, как я! и, заткнись! — она гневно смотрела на меня и тыкала пальцем, — Если ты заикнешься, что дашь мне денег!..

— Я не предлагал! Я знаю, как решить проблему с репетитором.

— Да? — в её голосе звучал неприкрытый сарказм. — И как?

— Я буду заниматься с тобой. Между прочим, математика — мой конек! У меня есть несколько грамот и призов за участие в математических олимпиадах. Мне стипендию предлагали! Но, отец сам выбрал мой колледж. Так что, считай, что репетитор у тебя есть.

— Нет, нету. Это дорого, и я не смогу…

— Давай, так: я занимаюсь с тобой, ты занимаешься со мной. Будем квиты.

— И чем? — Джейс усмехнулась, — Чем я буду с тобой заниматься?

— Научишь меня парочке трюков на рампе. Ну, идет?

Я видел, что идея её заинтересовала. Еще немного поднажать и…

— Давай, я сам поговорю с твоими родителями об этом. Думаю, у нас получится. Кстати, а почему ты меня с ними не познакомила?

Джейсон грустно улыбнулась:

— А ты хочешь? Я думала, тебе Била и Роба достаточно.

- Нет, недостаточно. Мы проводим с тобой много времени. Неужели им не интересно узнать меня? А вдруг, — я подался вперед, к Джейс, и заговорил зловещим и вкрадчивым голосом, — вдруг, я маньяк? И у меня на тебя далеко идущие планы? Похитить, запереть в подвале и не выпускать из него всю жизнь?

— Перестань! — уголки алых губ дрогнули в улыбке. — ты не такой. И, если хочешь, я познакомлю. В следующую субботу. Утром. Идет? — я кивнул, — И потом, если ты не передумаешь, поговоришь с моими братьями о колледже.

Глава 3


Марк


Я стоял под сильными струями воды, льющимися на меня каскадом из душа, уперся лбом в стену и думал. Думал, во что вляпался и как мне из этого выпутаться. Эта чертова девчонка никак не шла у меня из головы. А я пытался, видит бог, пытался её оттуда выкинуть. Пинками гнал. Но она мило улыбалась и качала головой, прицокивая языком.

Я не раздавал с ней вместе в среду листовки, но подобрал её после работы и привез в скейт-парк, к ребятам. И она сама спросила у Дэвида все, что касалось этих соревнований. И он взялся её тренировать. Каждую среду и субботу. Черт! Это злило. Это неимоверно злило! И не то, что я сам подкинул Джейс эту идею, а то, что я не смогу быть с ней тут по субботам. По субботам я примерный сынок своих родителей. И вовсе не потому, что я сам этого хотел, и не потому, что так хотели родители. Все потому, что я дал слово Николасу. И слова этого я нарушить не мог.

Черт, как я злился в среду на эту девчонку. Злился, и сам не мог понять, почему и за что. Хотя, как за что? За то, что она так просто выполняет все эти трюки. Что так доверчиво слушает Дэвида, едва заметно улыбается и кивает головой. За то, что вокруг неё вечно вьётся Олли, а он тот еще бабник. И это мягко сказано. За то, что я сижу на парапете, опустив голову и хмуро пялясь в серый асфальт, пытаясь не смотреть на неё. Но это плохо получается. Точнее, совсем не получается. За то, что она такая понятливая и веселая с Дэвидом, и неприветливая со мной. Да, сегодня особенно.

Она обиделась. Обиделась за то, что я не был с ней сегодня днем у торгового центра. Я не мог, не хотел. Точнее, хотел, но не мог. Я все эти дни твердил себе, что не должен думать о Джейс постоянно. Но это плохо получалось. Я пытался оправдаться тем, что просто размышляю над учебным планом, который надо составить, как только выясню пробелы в знаниях этой девчонки по алгебре. А потом буду с ней заниматься, как простой репетитор, не более.

А когда подвозил её домой, видел в отражении бокового окна её грустный взгляд. Ничего не видящий взгляд. Она сама избегала меня, даже не поворачивалась. И молчала. Молчала всю дорогу. И только когда мы подъехали к дому тихо, еле слышно, не поднимая головы, сказала:

— Я пойму, если ты передумал. Ты только скажи сразу.

— Нет, — я прокашлялся, потому что голос был таким хриплым, — Нет, я не передумал. Я хочу познакомиться с твоими родителями. Они должны знать, кто занимается с тобой.

Да, мысленно я себя даже похвалил. Голос тихий и уверенный. На одной ноте. Деловой тон. Да, все правильно: учитель и ученица. Оставалось только перейти на «вы»…

— Ну, тогда в субботу, утром? — что она рассматривает там, на своих руках, что сложила на коленях? — Ты знаешь цветочный рынок в южной части Долины?

— Нет, но я найду.

— Тогда, в одиннадцать, — она решила уточнить, — надо будет купить цветы.

Я помог ей выйти из машины, стоял и смотрел, как поникшие тоненькие плечики поежились от прохладного ветра, когда она поднималась вверх по ступенькам крыльца. А я так ничего и не сказал ей на прощание. Ни «пока», ни «доброй ночи».


Я поднял голову, открыл рот, набрал воды и, прополоскав горло, сплюнул. Во рту остался привкус сотни дохлых кошек. Я горько усмехнулся: нечего вчера в клубе было заказывать очередной шот. И вот, как итог. А еще бессонная ночь с Эмили… Да, я сам позвал её в клуб! А что мне было делать? Во-первых, я думал, что она поможет мне отвлечься, поможет выкинуть хоть ненадолго синеглазую девчонку из мыслей. А во-вторых, мне была необходима разрядка. И тело Эмили могло мне её дать. Вот только мозг упрямо рисовал образ не блондинки, что я отправил домой под утро, а маленькой брюнетки, с глубокими, как бескрайний океан, глазами.

— Эй! Ты уснул там?

Бодрый голос Фила вернул меня на грешную землю. Мне и так паршиво, а он еще и орет.

— Да разве ты дашь поспать? — я усмехнулся, — Разбудишь своим криком кого угодно.

Я вышел из душа, обмотав полотенце вокруг бедер, и босыми ногами пошлепал на кухню, где над завтраком колдовал Фил.

— Заткнись сразу, — мой темнокожий друг и не поворачивал ко мне головы — Я тут в запаре над очень сложным в приготовлении блюдом. Думаю над соусом. Молочный или из натуральных фруктов и ягод?

Он протянул мне тарелку с протеиновыми хлопьями, что на моих глазах высыпал в миску из коробки, сохраняя самый серьезный вид. Я взял миску у него из рук, зачерпнул ложкой сухой завтрак, сунул в рот и стал жевать, делая умный вид.

— Знаете, шеф, вот эти пойдут и с молочным соусом. Но, думаю, легкие нотки обезжиренного натурального йогурта сделают это блюдо более изысканным.

Фил не выдержал и прыснул со смеху первым. А за ним уже хохотал и я. Классный у меня сосед! И самый лучший друг.

Я пихнул в рот еще одну ложку сухих хлопьев, сделал пару глотков апельсинового сока из стакана и, отставив миску, кинулся в спальню. Черт! Я не успеваю! Не успеваю! Ладно, я на минуту задержался у зеркала и пятерней пригладил свои вихры, прическа сойдет и такая, волосы у меня всегда в беспорядке.

Через пять минут я показался перед Филом в трусах, рубашке и с двумя галстуками в руках:

— Какой сюда подойдет лучше?

— Эриксон! — Фил подавился хлопьями и стучал себя кулаком в грудь, пытаясь откашляться, — Галстук? С утра? Какого хрена? Твои предки устраивают званный ленч в каком-нибудь шикарном ресторане?

— Нет. Фил мне до твоих убогих шуток! Я и так опаздываю! Ну?

— Черный. Подходит всегда и ко всему. — я скрылся в спальне, но слышал голос друга, — Итак, я жду объяснений!

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍- Да что объяснять? В одиннадцать я встречаюсь с Джессикой. Она познакомит меня со своими родителями.

Похоже, Фил не только снова сумел подавиться, но и поперхнулся кофе. Или, что он там пил?

— Чувак! Если ты решил добить меня, то давай! Не стесняйся! Пистолета у меня нет, но, думаю, бейсбольная бита подойдет! Прикончи, и дело к стороне, — он откашлялся и с миской в руках появился на пороге моей спальни. — Знакомство с предками? не рановато? Или, малолетка так сильно зацепила тебя что?..

— Фил, — я пытался завязать винзорский узел на галстуке, но выходило у меня это с трудом. Руки были деревянные и пальцы дрожали. — Я же сказал тебе, свои шутки засунь куда подальше!

Я окончательно сдался и, поняв, что проиграл борьбу с черной шелковой удавкой, стянул галстук и кинул его на стул. К черту манеры! И так сойдет!

— Постой, не суетись, — Фил поставил миску с хлопьями на письменный стол, подобрал галстук и подошел ко мне. — Папочка поможет!

Он легко и ловко справился с узлом, подтянул его так, что он ровно и красиво лег под воротник светло-голубой рубашки и отошел на пару шагов, придирчиво рассматривая мой костюм. Признаться, у Фила всегда было чутье на шмотки. Он умел комбинировать цвета и фасоны одежды. И всегда был одет с иголочки. Поэтому, право следить за модными тенденциями и вовремя обновлять наш гардероб, закрепилась за ним.

— Спасибо, папочка! — я усмехнулся и хлопнул друга по плечу. — Я говорил тебе, что хочу, чтобы эта девчонка поступила в колледж. Я решил заниматься с ней, — и на «всепонимающуюусмешку» добавил, — математикой, придурок! Я даю ей несколько уроков в обмен на то, что притворяюсь никчемным и неумелым скейтбордистом. И вот именно потому, что она, как ты там выразился? Малолетка? Я и хочу познакомиться с её предками.

— Ты там не заиграйся! С доски не грохнись. — усмешка скривила губы Фила, — знаю я, как ты кататься не умеешь! Ты на доске лет с семи стоишь!

— Постараюсь!

Я не преминул усмехнуться в ответ, подхватил пиджак и взглянул на часы. Через полчаса мне надо быть на месте. На этом самом цветочном рынке в южной части Долины.


Через двадцать пять минут я нашел на парковке свободное место и стоял, небрежно прислонившись к машине, в ожидании Джейсон.

Её появление стало для меня полной неожиданность. Не в том плане, что я её не ждал. Я не ожидал её увидеть вот в таком виде. Иисусе! Эта девчонка, оказывается, носит платья! Пусть простенькие, хлопковые, из сетевых магазинов, но… В этом чисто девчачьем наряде она выглядела бесподобно. Я уж не знаю, как там называется этот фасон, но юбка колоколом не прикрывала красивые колени и так выгодно подчеркивала её длинные стройные ножки. Где тут устоять? В один миг мои классические брюки стали мне малы в районе паха. И мне пришлось скрестить ноги и сложить руки на груди. Эта девчонка была потрясающе красива. С точеной фигуркой и крышесносными ногами. Куда там Эмили и всем её подругам до Джейсон! Будь моя воля, я бы повыкидывал, к чертовой матери, все её нелепые штаны и джинсы на свалку. Только платья и юбки!

Ей вслед оборачивались парни. Мне даже показалось, что я слышал свист и заигрывающие шутки в её адрес. Но Джейс никак не реагировала на них. Она медленно шла, поправляя волосы, заплетенные в косу, и смотрела по сторонам, словно выискивала что-то. Или, кого-то, придурок! Она ищет тебя! Очнись!

Но очнуться я не мог. И понимал, что если еще хоть пару минут простою тут с открытым ртом, то нахватаю не только мух, но еще и какая-нибудь птица, что подобно мне летит, разинув свой клюв, попадет прямиком мне в глотку. Я тряхнул головой, собрался и оттолкнулся от машины. И на ватных ногах, теребя волосы на затылке, пошел к Джейсон.

Она увидела меня, и её губы растянулись в благодарной улыбке.